1921年淮河流域发生大水灾，据考证，这是本世纪以来该流域著名的三次全流域性大洪水之一。这一年淮河流域降雨持续时间很长。自6月至9月，连绵不断，有关文献资料中“大雨数月”的记载很普遍。河南、安徽、江苏、山东四省沿岸广大地区因此出现严重洪涝灾害。河南省自阴历五月底，直至中秋节，约计80余日中阴雨连绵，“不雨者仅三数日，雨量之大为近五十年中所仅见”。境内河水横流，庐舍荡然，豫东、豫南灾情尤为严重，豫东淮阳、西华、太康、嵩水、项城、沈丘、扶沟等县，“平地水深六七尺，一望无际。所有禾苗棉豆均被淹没，房屋因之倾倒者更不计其数”。陇海线亦被冲断，“哀鸿遍野，惨不忍闯”。豫南之信阳因沙河“水势陡涨五六丈深，堤岸溃决，洪水横流。距河数十里内，都成泽国”，淹毙人口牲畜无数，财物米粮漂没一空，城内民房倒塌1万余间，城墙崩毁数十丈，压毙数十人。安徽省罹灾最重，皖北的寿县、泗县、五河、宿县、凤阳、风台、怀远、灵壁、颍上、毫县、涡阳、盱眙、蒙城、霍邱等10余县沿淮圩堤均被洪水冲决，“田庐牲畜，悉行漂没”，“人民亦随浪溺死”，“尸骸遍野”。颍州府城内房屋多被淹倒。蚌埠平地尽成泽国。“街道可以行舟，淝河两岸，上至龙山湖，下至母河口一带，数百里之遥，水深数尺，禾稼均遭淹没”。
亳州亦发生“极猛烈之大水”，“在第十五区无家可归者约有万人，大水蔓延一百三十里”。宿县境内，由于暴雨连朝，加上上游洪水“奔腾灌注，势如建瓴”，平地水深数尺至丈余不等，“房舍坍塌。人畜溺毙，树木摧折，财物漂流”，宿城地势极高，“竟至水通城门，浸灌入关厢，居民逃避一空，铁道崩毁，城垣崩陷”，报称“惨祸奇灾，为数百年所仅见者”。江苏省淮运大涨，灾情为近年来所未有，淮阳、徐海各属受灾较重。泰州北部“水深二十五尺，房屋被毁者数千间，田禾尽失，伤亡甚多”。盐城县永丰堰溃决，“堰内民房千余户，倾圮净尽，杂物漂流，不计其数”。山东沂、沐、泗洪水灾情也严重，东明、菏泽等地“秋禾尽被淹没”。据《中国历史大洪水》统计，此次淮河流域水灾，山东、江苏、安徽、河南等4省田淹没面积5000亩，灾民766万余人，死亡人口25000人，房屋毁坏8万间，庄稼损失3267万石，损失总值为2.15亿（银元）。
小贴示：
淮河流域正处江南多雨区和华北少雨区的过渡地区，年雨量变化梯度很大，淮河流域兼有南北方雨季，雨带在江南和淮河流域经过和停留的时间是6月下旬到7月中旬。因为此时正值梅子黄熟，因此又称“梅雨”。7月下旬开始，雨带北移，淮河以南地区进入高温伏旱季节，以北的华北和东北则进入全年雨量集中的雨季盛期了。所以，淮河流域地跨南方和北方，加上降雨天气系统路径本身也有一定的南北摆动，因此流域中自然兼具南方春雨梅雨和北方盛夏暴雨两个雨季汛期。所以从6月下旬到8月下旬，淮河流域72天时间内的降水量一般要占到年雨量40%~50%之多。特别是梅雨期间，因北方冷空气尚较强，梅雨雨带窄且雨强大，位置又相对稳定，每遇冷暖空气都较强且持续时间又较长的年份，就会发生特大洪水。