1668年7月25日，鲁南郯城地区发生8.5级强烈地震，这是我国大陆东部板块内一次最强烈地震。震中位于东经118.5度，北纬34.8度，震中烈度Ⅻ度，震源深度36公里。郯城地震有感范围波及陕西、山西、河北、河南、湖北、江西、浙江、福建、安徽和江苏等省，总面积约100万平方公里，遭到地震破坏的地区约19万平方公里，其中破坏惨重有山东的郯城、临沂和莒县等地。郯城地震灾害，据历史文献记载：郯城县“地裂处或缝宽不可越，或缝深不敢视”。出现喷水冒砂现象，“泉涌上嘴二三丈高，遍地水流”。地陷造成李家庄一镇塌陷，数千家受灾。沂州（今临沂市）出现“平地水深丈余，井内涌水高数尺。州治北门外一里多的地方形成一个龙潭，周围阔五六丈，深二丈七尺，水清黑”。莒州（今莒县）“城内四方遍地缝裂，或宽一尺、二、三尺，或长数丈、百步、数百步，亦有十字形裂者。城东南沭河东崖裂缝宽三尺”。莒县附近的马蓍山崩裂四散，五庐固山劈裂一半，阎家固、旋风朵、科罗朵、马齐山等山各裂一半。地震造成郯城众多建筑物严重破坏，楼房俱倒塌无存，城墙倾倒大半。沂州的“南门、北门仅存小楼，东门仅存大楼，其他的全都坍塌毁掉”。郯城的房屋倒塌一空，约数十万间；沂州民房尽倒，仅存破屋一二间；莒州城墙和房子全都倾坏；沂水毁坏官邸民宅13370余间；安丘县、潍县也遭重大破坏。郯城地震造成人员伤亡较多。据康熙七年巡抚刘芳躅疏报：“山东地震，济南等六府所属武定、平阴、曹县、济宁、博宁、冠县、馆陶、苑县、朝城九州县城垣房舍人畜无伤。沂州、莒州、郯城、安丘四州县受灾最重，死伤最多。”据史料记载，郯城死8700多人，莒州死万余人，沂州死1.2万余人（郯城当时是沂州中的一个县，沂水、蒙阴、日照属莒州管辖）。郯城地震前四年，震中区西部地区及河南、河北、江苏和安徽部分地区出现特旱，千里赤地草木皆枯。大震发生时和震后郯城莒县、诸城和江苏泗阳、涟水、淮阴地区“霪雨不停休，满陌余田水涨流”，莒县“平地水深三尺，田千淹没”。大震前地下水位剧烈变化，福山县志记载：“康熙七年正月初九日日生四耳、六月兜余村西井水上涌，有声如雷，十七日亥刻地震，声如雷，多坏民屋。”临震前出现地气。浑浊烟状似乎出自地下。地光呈黄紫色云状红色似火光由南迤北。几乎与地震同时发生地声，距震中越近，地声音量越强，似雷声、奔马声、风吼声、金鼓声、炮声等。震后数日地生白毛，白色绒毛短者一二寸，长者近尺，有气味。
郯城地震后，大小余震不断，初时一日动数次，后或一日一动，或数日一动，或一月一动，四年后犹屡动不止。其较大余震有1668年7月25日夜7.l级，7月26日7.1级，7月27日6.7级，8月3日6.5级，8月24日6.5级，9月8日6.7级等。
小贴示：
这次大地震发生在我国多震区之一的华北断块之内，震中位于泰沂蒙断块与鲁东断块之间的沂沭断裂带上。由于该断裂带是一条切穿地壳的深大断裂，主震过后可能造成连续破裂，因此这次地震成为典型的主震——余震型地震。这次山东郯城大地震，由地震而引起的灾害链现象十分明显：如地震—地裂—房倒屋塌，地震—地陷—水灾，地震—山崩—埋没村庄，地震—海啸—水灾，地震—河堤决口—洪水等，构成了错综复杂的一连串灾害链现象。对于灾害本身来说，既构成了“链”的关系，又构成了“群”的关系，并具有明显的区域性特点，所以每当一种原发性地震灾害发生时，应根据当地的地域特点和社会环境，以及可能出现的灾害现象，有力果断地斩断灾害链，采取相应的对策把灾害降低到最低限度。