如果人们想要的东西没有比生命更重要的，那么，一切保住生命的手段，哪有不采用的呢？如果人们厌恶的没有比死亡更厉害的，那么，一切可以避开祸患的事情，哪有不采用的呢？靠某种不义的手段就可以苟全生命，有的人却不肯采用。靠某种不义的门道就可以避免祸患，有的人却不肯去干。这样看来，喜欢的有比生命更重要的东西，厌恶的有比死亡更厉害的东西，不仅仅有道德的人有这种精神，每个人都有这种精神，不过有道德的人能够最终不丧失掉罢了……这是孟子发此肺腑的感慨之言。
有一则故事说，一个穷人与妻子、六个孩子，还有儿媳、女婿，共同生活在一间小木屋里，局促的居住条件让他感到活不下去了，便去找智者求救。他说，我们全家这么多人只有一间小木屋，整天争吵不休，我的精神快崩溃了，我的家简直是地狱，再这样下去，我就要死了。
智者告诉他，你按我说的去做，情况会变得好一些。穷人听了这话，当然是喜出望外。智者听说穷人家还有一头奶牛、一只山羊和一群鸡，便说，我有让你解除困境的办法了，你回家去，把这些家畜、家禽带到屋里，与它们一起生活。穷人一听大为震惊，但他是事先答应要按智者说的去做的，只好依计而行。
过了一天，穷人满脸痛苦地找到智者说，智者，你给我出的是什么主意？事情比以前更糟，现在我家成了十足的地狱，我真的活不下去了，你得帮帮我。智者平静地说，好吧，你回去把那些鸡赶出屋子就好了。过了一天，穷人又来了，他仍然痛苦地诉说，那只山羊撕碎了我屋子里的一切东西，它让我的生活如同噩梦。智者温和地说，回去把山羊牵出屋就好了。过了几天，穷人又来了，他还是那样痛苦万分的样子，他说，那头奶牛把屋子搞成了牛棚，请你想想，人怎么可以与牲畜同处一室呢？
是啊，赶快回家，把牛牵出屋去！智者回答。
过了半天，穷人又来见智者，他笑逐颜开地说，谢谢你，你又把甜蜜的生活给了我。现在所有的动物都出去了，屋子显得那么安静，那么宽敞，那么干净，你不知道，我是多么开心啊！
一个人生活得幸福与否，从来没有一个恒定的标准，在更多的情形下，幸福与否是一个人的现实生活感受，是与先前的生活、与周围人的生活比较后的体会。人心要是不知足，永远都得不到幸福。这个故事虽然与现在的价值观有冲突，但是当你被欲望折磨，为现实而痛苦时，守住已有的，莫不是最大的幸福。为什么要待双目失眠才感到光明的重要，为什么走进了牢房中才知道自由的珍贵，生命的无价？
急于出头露面，急功近利，这是许多人在职场、官场上的表现。官场最忌急躁，急是一种急于升官的心态的外露，有了这种表现必招来对手的攻击。戒骄戒躁是最好的心态。何况是你的跑不掉，不是你的争也白搭。
自古仕途多变动，所以古人以为身在官场纷纭中，要有时刻淡化利欲之心的心理。利欲之心人固有之，甚至“生亦我所欲，所欲有甚于生者”，这当然是正常的，问题是要能进行自控，不要把一切看得太重，到了接近极限的时候，要能把握得准，跳得出这个圈子，不为利欲之争而舍弃了一切。
所谓“泰然处之、不急不躁”，并不是听天由命，而是敢于正视矛盾，认识现实，对现实生存环境和理想之间的冲突和矛盾持乐观豁达态度。明智的人知道什么时候该让一匹马退役，他们不会坐等它在比赛的中途颓然倒下，成为众人的笑柄。
古往今来，安世处顺者大有人在；曲径通幽，最终成大业者也不少。今日社会竞争日趋激烈，人生的绝大部分时间或主动或被动地投入竞争和角逐之中，生活一方面为人们提供了太多可选择的机会，同时也给人们精神上、心理上带来了巨大的压力。顺应自然、泰然处之，会在你失衡时，甚至绝望时为你调节心态，重建人生信念，塑造新的自我。
人生在世，除了生存的欲望以外，人还有各种各样的欲望，自我实现就是其中之一。欲望在一定程度上是促进社会发展的动力，可是，欲望是无止境的，欲望太强烈，就会造成痛苦和不幸，这种例子举不胜举。因此，人应该尽力克制自己过高的欲望，培养清心寡欲、知足常乐的生活态度。这是现实生活中的一种美德和智慧。这种采取均衡状态的智慧，即是儒家的“中庸”，以避免祸患的发生。
古人留下了许多关于“中庸之道”的金玉良言，如：“人生太闲，则别念穷生；太忙，则真性不现。故士君子不可不抱身心之忧，亦不可不耽风月之趣。”同理，在追求快乐的时候，也不要忘记“乐极生悲”这句话，适可而止才能掌握真正的快乐。大凡美味佳肴吃多了就如同吃药一样——只要吃一半就够了；令人愉快的事追求太过就成为败身丧德的媒介——能够控制一半才是恰到好处。
所谓“花看半开，酒饮微醉，此中大有趣。若至烂漫酩酊，便成恶境矣。履盈满者，宜思之。”意即赏花的最佳时刻是含苞待放之时，喝酒则是在半醉时的感觉最佳。凡事只达七八分处才有佳趣产生。正如酒止微醺，花看半开，则瞻前大有希望，顾后也没断绝生机。如此自能悠然长存于天地之间。
又如：“宾朋云集，剧饮淋漓乐矣，俄而漏尽烛残，香销茗冷，不觉反而呕咽，令人索然无味。天下事多类此，奈何不早回头也。”痛饮狂欢固然快乐，但是等到曲终人散，夜深烛残的时候，面对杯盘狼藉必然会兴尽悲来，感到人生索然无味。天下事大多如此，为什么不及早醒悟呢？
因此，注重中庸并保持淡泊人生、乐趣知足的心态，才能使自己体会出无尽的乐趣，达到人生的理想境界。
我们常常看见有些人为了谋到一官半职，请客送礼，煞费苦心地找关系，托门路，机关用尽，而结果还往往事与愿违；还有些人因未能得到重用，就牢骚满腹，自暴自弃，甚至做些对自己不负责任的事情。凡此种种，真是太不值得了！这样做都是因为太重名利，甚至把自己的身家性命都压在了上面。其实生命的乐趣很多，可选择的东西也不少何必那么关注功名利禄这些身外之物呢？“取舍由己”，少点欲望，多点情趣，人生会更有意义。
（十五）恪守本心——“心不动”是对自己最好的交待
万钟则不辨礼义而受之，万钟于我何加焉！为宫室之美，妻妾之奉，所识穷乏者得我欤？向为身死而不受，今为宫室之美为之；向为身死而不受，今为妻妾之奉为之；向为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之：是亦不可以已乎？此之谓失其本心。
——《孟子》
孟子将“羞恶之心，人皆有之”视为人的“本心”，告诫人们在任何时候都要恪守人的“本心”。人一旦丧失了“本心”，就会做出有损于人格的事来。
世上有许多诱惑，孔子说：“奢则不孙，俭则固。与其不孙也，宁固。”挡得住诱惑，最根本的是对自己心的把握，内心恪守自己的人生价值，那么就“不惑”了。
唐朝时广州法性寺举行的一次讲经会上，两位僧人对着风中一面翻飞的布幡，争论布幡飘动的原因。一个说：如果没有风，幡怎么会动呢？所以说是风在动。另一个反驳：没有幡动，又怎么知道风在动呢？所以说是幡在动。二人各执一词。六祖慧能听后对他们说：既非风动，也非幡动，是二位的心在动啊！
春秋时，宋国的子罕执掌重权，有人献玉给他，遭其拒绝。献玉者说，这可是罕见的宝贝啊。子罕回答说，你以玉为宝，我以不贪为宝。我若收了你的玉，你我两人岂不都失去了宝？另一则故事是，明代官员曹鼐一次捕获一名女盗，二人独处一室，女盗屡以色相诱之，曹不为所动，书一横幅“曹鼐不可”贴于墙上。在这里，子罕和曹鼐都把自己的名节看得比什么都重要。
“不妄没于势利，不诱惑于事态，心有长城，能挡狂澜万丈。”面对权力、金钱和美色等形形色色的诱惑，一个人只要树立正确的世界观、人生观、价值观，保持清醒的头脑，自觉地从思想上筑起一道防腐拒蚀的堤坝，做到心不动、眼不迷、嘴不馋、手不伸，任何诱惑都会被战胜。
北宋著名文人范仲淹，一生为官清正廉洁，勤劳奉公，生活节俭。他出身寒微，但受其父范墉的为官清廉、从不奢侈享乐影响很深。他“少有大节，于富贵贫贱毁誉欢戚不一动其心，而慨然有志于天下”。他从小就立下远大志向，不论贫贱富贵都丝毫动摇不了他的志向。这里仅以下面的一件事来表现他不为贫贱富贵动摇其志，一生俭约的风尚。
范仲淹早年在醴泉寺求学时，家境贫寒，只得每天吃粥度日。晚上，他用少量的米煮成一盆稀粥，到第二天早晨便凝固成块，然后再将粥划成四块，早晚各吃两块，没有钱买菜，他便把少许菜叶菜根用盐水淹渍，切碎了就粥吃。后来，被一位南京留守的儿子看到后，便从做留守的父亲那里拿来一些饭菜，送给范仲淹。过了几天，这位留守的儿子看到送来的饭莱已经变质了，还放在一边一点没动，很不高兴，问他为什么不吃。范仲淹诚恳答谢道：“我并非不感激令尊的厚意，只因我平时吃稀饭已成习惯，并不觉得苦。现在如果贪图这些佳肴，将来怎么能再吃苦呢？”
后来，范仲淹显贵了，仍然“非宾客不食重肉（两份肉），妻子衣食，仅能自充。”他依然注重节俭。家人在他的教导下，也衣着朴素，他对家人说：“吾贫贱时，无以为生，还得供养父母。吾之夫人亲自添薪做饭。当今吾已为官，享受厚禄，但吾常忧恨者，汝辈不知节俭，贪享富贵。”范氏子孙个个认真聆听。
其实心动很简单，每个人，每一天，每一秒，都必须心动，心不动，也就完蛋了。当然，更深层意义上的心动，是一种情感神经末梢的触动，重感情的人往往波动比较大，受伤的机会也比较大，受伤后基本上很难复原，犹如心死了人也就死了，这种症状没有药物可以治疗。为什么有些人可以耐得住寂寞，而有的人耐不住呢？其实都与各自的自控力有关。
我有一个好友，他“功成名就”，一些朋友不时为他张罗物色女朋友，可是他始终没有心动过，不是那些人不好，只是他认为猎色、猎财都会有代价的，甚至得不偿失。一些人跌倒在不义之财和石榴裙下，再也没有爬起来。
吕本中说：“然世之仕者，临财当事不能自克，常自以为不必败，持不必败之意，则无所不为矣。然事常至于败而不能自己，故设心处事，戒之在初，不可不察。”现实并不允许我们太多的心动。把握自己，不让心动，因为刹那毕竟不能代表永远，把感情像商品的价格一样算计，如此处世，贩卖自己而已。
心不动，就要遵守办事的规则。一个瑞士人到海外旅行，回来时将一颗宝石藏在鞋里企图不通过纳税入境，结果被当地海关查出遭到扣留。与瑞士人同行的犹太人看到这种情况时，奇怪地问道：“为何不依法纳税，堂堂正正地入境？”如果照国际惯例，像宝石之类装饰品的输出费，一般最多不超过8%，如果照章缴纳“输入费”，堂堂正正地进入国境，若想在国内再把宝石出卖时，只要设法提价8%就行了。因此说，犹太人的依法纳税实在是一个明智之举。按规矩办事，心就不会乱动，给自己制造麻烦。
心不动，就要顺应客观规律办事。顺应事物运行的客观规律，就能占尽天时、地利、人和，违逆了客观规律，天时、地利、人和将全失，所以就会见财起义，结果伸手必被捉。
心不动，就要公正办事。范仲淹当宰相时曾经办理过这样一件事：他挑选了一批精干的官员，到各地去检查看看那里的官员是否称职，不称职的就在名册上画一个圈，结果有不少官员的名字被圈起来了。他的手下知道范仲淹要把画了圈的都免去官职，就劝他说：“你勾掉一个人的名字是件容易的事，可你知道，这一笔下去，他的一家人都要哭了。”范仲淹说：“一家哭，总比千家万户哭要好。”
一个人办事能公正，他的心自然没有私欲；一个人办事能正，他的心自然不存偏见；一个人办事能明，他的心自然没有隐情；一个人办事能大，他的心自然深涵广博。