儒家鼓励入世，提倡竞争，但要凭真本事，而不是“利之所在，趋之若鹜”。有真本事，面对别人的挤压、打击，不害怕不退缩，也不张扬与过激反抗。
齐国的相国晏子就是一位由真本事打造高境界的人。他将要出使楚国，楚王知道这个消息后，便对他左右的人说：“晏婴是齐国很善于言辞的人，现在正动身来我国，我想侮辱他，用什么办法呢？”左右的人出了个主意。
晏子来到了楚国，楚王举行酒宴来招待他。正当大家酒兴正浓的时候，两个差人捆着一个人，走到楚王的面前。楚王故意问道：“你们捆绑的这人，是干什么？”差人回答说：“他是齐国人，犯了偷盗罪。”
楚王笑嘻嘻地望着晏子，说：“齐国人本来就善于偷盗，是吗？”
晏子站起来离开席位，郑重其事地回答说：“我曾听说过这样一个故事：桔树生长在淮河以南，是桔树；生长在淮河以北，就成了橘树。桔树和橘树虽然长得很像，但它们结出的果实味道却不大相同。桔子甜，橘子酸，为啥呢？由于水土不同啊！如今，在齐国土生土长的人，在齐国时不做贼，一到楚国就又偷又盗，莫不是楚国的水土使老百姓惯于做贼么？”
楚王听后苦笑着说：“德才兼备的圣人，是不能同他开玩笑的，我现在真有些自讨没趣了。”
晏子如果没有智慧、真本事，就不可能在被人羞辱的处境中保住尊严。尊严平等，尊严不容践蹋，话虽这么说，但是你没有真本事，没有高境界，你就可能得不到尊严，或者无法应对别人的挑战与羞辱。这与落后就要挨打一个道理。人生在世，是个不断进取的过程，进取为了什么？更好地生存，更有尊严的活着。
通过竞争获得平衡，得到尊严，这一点，从商界精英霍英东先生赞助中国的体育事业上也可以体现出来。他说，尊严是人与人之间的一种平衡，而获得平衡，就得以实力证明自己值得对方尊重，被人不敢忽视与漠视。他通过几个基金会（包括霍英东的基金会、霍英东教育基金会、霍英东体育基金会、霍英东番禺建设基金会），资助了110多个建设项目，分别以投资合营、捐赠低息贷款等方式进行，其支出金额几十亿港元。完成的具体项目有：中山温泉宾馆、广州白天鹅宾馆、北京饭店贵宾楼、北京首都宾馆、广珠公路4座大桥、广珠公路扩建、洛溪及三善大桥、沙湾大桥、番禺体育馆、中山大学体育中心、北京师范大学和仲恺农业技术学院教学大楼、广东省人民医院心脏中心、中山医科大学中山眼科中心、中国体育历史博物馆及中华武术研究中心、北京体育中心游泳场馆、中山运动场等。
体育竞技，包含着一种精神和超越体育本身的人生智慧。霍英东先生本人就是一位靠本事打天下的人，在港台的亿万富翁中，霍英东早年吃过不少苦，但他并没有被打垮，他在磨练中取得丰富的人生经验，境界不断提高，他坚信自己将来一定会成为干大事业的人。
二战结束后，霍英东敏锐地捕捉到了一个发财的机会。日本侵略军投降后，留下了很多机器设备，价钱很便宜，但稍加修理就可以用，也能卖出较好的价格。霍英东很想做这种生意，于是他特别注意拍卖旧货的消息，及时赶到现场，以内行的目光挑选出那些有价值的东西，大批买进，迅速修好后卖出。有一次，他看准一批机器，并且在竞买中以1．8万港币中标。有一个工厂老板也看中了这批货，愿意出4万港元从他手中买下。霍英东转手一下就净赚了2．2万港元，这是他最初积累的资本。
朝鲜战争结束后，霍英东就预料到，香港航运事业的繁荣，必然会带来金融贸易的发展，而这又将促进商业及住宅楼的开发。这是种线性思维，目光直射，链接速度快。霍英东先行一步把经营重点转向了房地产开发。1954年12月，霍英东拿出自己多年积累的120万港元，另向银行贷款160万港元，在香港铜锣湾买下了他的第一幢大厦，并创办了“立信建筑置业有限公司”。开始，他效仿别人的经营方法，自己花钱买旧楼，拆了后建成新楼逐层出售。风险比较小，可资金周转不快，限制了发展步伐。
后来，他采用预售的方法，资金周转与积累都加快了，而且还大大推动了销售。因为房产价格非常昂贵，要想买一幢楼，就得准备好几十万元的现金，所以很多人没有购房能力。当时只有少数有钱人才买得起房产，这使得房地产的经营难以火爆。霍英东采取房产预售的新办法，只要先交付10%的定金，以后分期付款，就可以买到即将破土动工兴建的新楼。这对于购买房产的人来说，是一件好事，付一小笔钱，就可以取得所有权，待到楼房建成时，很可能地价、房价都已上涨，而已付定金的买方只要把房产转手出售，就有可能大赚一笔。因此，很快就有一批人变成了专门买卖楼房所有权的商人，这就是后来香港盛行的“炒楼花”。人们购房的热情空前高涨。预售对于房地产商人来说，利用人家交付的现金，原来只能盖1幢楼的钱，现在就可以同时动工盖10幢楼，建房速度大大加快了，房地产业出现了前所未有的兴旺发达的局面。
霍英东把预售比喻为“房地产业的工业化”。这一创造性的举措使霍英东的房地产生意顿时红火起来，他当上了香港房地产建筑商会会长，被人称为香港的“土地爷”。
孔子说：“有德者必有言，有言者不必有德。仁者必有勇，勇者必有仁。”一个人有真本事，敢于竞争，文明竞争，必将获得尊严和很高的声誉。
（五）从容中道——交际中给自己留出一定的个人空间
诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。
——《中庸》
孔子曾问学生曾点喜欢什么样的生活方式。曾点正在弹瑟，他听老师问话，琴声逐渐放慢，接着“铿”的一声，离开瑟站起来，回答老师说：“暮春三月，已经穿上了春天的衣服，我和五六位成年人，六七个少年，去沂河里洗洗澡，在舞雩台上吹吹风，一路唱着歌走回来。”孔子长叹一声说：“我是赞成曾皙的想法的。”
如果你想在未来成为一个成功者，那么从现在开始，你就必须学会留一点时间给自己，与自我心灵对话。这样做，不仅能够不断地认识自我，反省自我，激励自我，而且会无限地拓展生活空间。
很多没有成功的人大都是年轻时放纵自己造成的。他们的生活模式几乎是一样的，作息时间混乱，基本上凭本能、凭感觉懒洋洋地生活，想喝了就去喝，想吃了便去吃，过得随心所欲，浑浑噩噩，不断地浪费时间，而根本不懂得在人的一生中，要留一点属于自己的时间，与自我的心灵对话，看清自己，认识自我，扩大自我的生活空间，重塑自己的生命力。
中外思想家许多观点是相通的，是代表大多数人意愿的。18世纪法国最杰出的启蒙思想家卢梭曾写过一段重要的话告诫后人，论述与自我心灵对话是多么重要。他说：
“我在世间就这样孓然一身。没有兄弟，没有邻居，没有朋友，没有社交圈子。我跟人之间一切联系都被粗暴地斩断了。
“我脱离了一切，我自己又成了怎样一个人了呢？这就有待于我去探索了。要进行这样的探索，我就不得不对自己的处境先作一番回顾：我必须通过这番思索，才能重新认识自己。”
卢梭是多么珍惜与自我心灵对话的机会啊！因为他深深懂得这样做对未来的人生是多么重要，正是由于他深刻而又持久地与自我心灵对话，他才成为了一位著名的启蒙思想家。世界上许多伟大的宗教领袖经常远离人群，回归自我与心灵对话，一段时间之后再回到人群，与人分享与自我心灵对话后所得到的各种启示。当释迦牟尼在菩提树下思考且豁然大彻大悟之时，他无限扩展了自我生活空间——对人类处境的长期思考已达到了最高点。根据马太福音和路加福音，耶稣在旷野里度过40天，并且遭受魔鬼的试探，然后才回来宣示忏悔的信息。穆罕默德在每一年的斋月期间，都会避隐到希拉山的洞窟里进行自我心灵交流。正是由于他们深刻而持久地与自我心灵交流，他们无限扩展了自我生活空间才成为人类精神的伟大领导者。
不仅思想家、伟人常面对自己思考，只要做为一个人，你有健全的思维和情感，你就应该与自我心灵对话。人与动物的主要区别就在于心灵，每一个人都不希望自己像动物一样生活，这说明了人是积极向上的，而人生更需要幸福、快乐和完美，这种自我心灵对话是生命组成的一部分，它随生命而来，随生命而去。
世界之大，我们每个人穷尽一生，能看到、听到、感觉到、体验到的事物也是一小部分。且不说浩瀚无垠的洪荒宇宙，即使我们立足的这个星球，也同样渺小。在有限和短促的生命中，我们要承受多少事情，这些事情压在我们的心灵世界上，让心灵格外负重。在生活中，我们感觉周围的事物，形成我们的观念，作出我们的评价，以及相应地判断、决策等，无一不是通过我们的心灵世界来进行。你未来的成功要靠你的心灵世界去创造，而你的心灵世界在现实的世界中越发地为许多事情所占有。我们每一个人在这世界上生活，每天都忙忙碌碌，有多少事情是必须做的，又有多少事情是无聊琐碎的？留一点时间给自己，让自我的心灵解放出来，远离那些无关紧要的事情，让自我的心灵去关注那些必须做的事情，更加看清你的过去、现在以及未来，你心灵的空间渐渐扩大，而你成功的力量正是来自于这个空间。
闻名于世的美国成人教育大师戴尔·卡耐基，他运用心理学知识，对人类共同的心理特点进行探索和分析，开创和发展了一种演讲术、推销术、做人处世术、智力开发术为一体的独特的成人教育方式。国际卡耐基成人教育机构和它遍布世界的分支机构，多达1700余个。接受这种教育的，不仅有名星巨商，各界领袖，也有军政要人，内阁成员，甚至还有几位总统，人数多达几千万，影响了几代人。卡耐基吸取了成人教育最成功的经验。1947年他在纽约接受记者采访时说了一段意味深长的话。他说：“我的成功其实很简单，我经常留一些时间与自我的心灵对话。不过，我留的时间要比别人多许多。永远要记住，你的心灵就是你——生的宝藏，你要不断地挖掘它。你如果忽视了自我的心灵，这世上，还有什么不可以忽视的呢？”
卡耐基成人教育有一个重要的核心，就是让人要珍视自我的心灵。他所著的《积极的人生》、《人性的优点》、《快乐的人生》都从不同角度反复强调了这一点。
卡耐基于1888年11月24日出生于美国密苏里州一个贫穷的农家。他的父亲是个勤勉的农夫，他的母亲是一个虔诚的教徒。卡耐基的童年和其他美国中西部农家的男孩子一样，帮助家里做杂事，赶牛，挤牛奶；还一度为人捡草莓，割野草。如果说，卡耐基的童年和密苏里州农家男孩子有什么不同话，那就是受到他母亲的很大影响。母亲鼓励他读书，希望他将来做一名传教士，或做一名教员。但是，家境的贫困，使年轻的卡耐基必须为受教育而努力奋斗。1904年，卡耐基高中毕业后就读于密苏里州华伦斯堡州立师范学院。卡耐基是全校600学生中五六个不住在市镇的学生之一。在家里，他挤牛奶，伐木，喂猪，赶牛。在学校，他上课，温习功课，参加学校的各项活动。就在这种紧张的学习和生活中，卡耐基每天都留一点属于自己的时间，与自己的心灵对话。这点时间完全是卡耐基在忙碌的生活中硬挤出来的。他对此称为“马上时间”。卡耐基负担不起市镇上的生活费用，就住在农场的家里，每天骑马到学校去上课。卡耐基后来回忆他的这一段“马上时间”时，不无感慨地说：“在当时那种忙碌的生活环境中，如果我没有那些‘马上时间’与自我心灵的对话，我会被繁重的生活压垮了。我忘不了一个人骑马穿过乡村，脑中想着与自我有关的事情，正是有了那段一生难忘的‘马上时间’，我才成了现在的卡耐基。”
卡耐基很强调这样一种观点：即一个人事业上的成功，只有15%是由于他的专业技术，另外的85％要靠自我心灵、人际关系、处世技巧。因此，他的基本哲学思想，就是着眼于人的自我心灵培养和人与人之间的沟通、交往、宽容，并吸收了行为科学和心理学的新成果，使人们成为事业成功、家庭幸福、个人快乐的人。实践表明，卡耐基的教育是迅速成功的，有效的。很多著名人物都是卡耐基课程的毕业学员，许多人都认为自己的成功应归功于卡耐基课程的自我心灵教育。不少参议员、州长，以及许多商业界高级人士都赞扬卡耐基自我心灵教育课程，说这些课程的训练，使他们在事业上取得了前所未有的成功。
一个人与自我心灵对话的过程实际上就是扩大自我生活空间的过程。一个人的内心生活是外在生活的复写，而外在生活是琐屑的，零乱的，局限的。这些生活投射到内心，造成内心生活的混乱，这种混乱又反过来影响你的现实生活。与自我心灵对话，就是深刻地认识自我反省自我的重要性，总结自我，拓展自我，找出现实生活的局限性，打破这种局限性，无限拓宽你的生活空间，这是一个潜移默化的过程，同时又是个积极寻找的过程。孔子赞赏曾点的观点，说明他也是一个善于离开纷繁的人际交往和沉重的工作而回归心灵的人，如果不静静地思考，怎么会检点自己行为的得失，得出为人处事“和为贵”的原则？
（六）尽物之性——竞争要避免互相损害
能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞大地之化育。
——《中庸》
“和”的实现，要“以礼节之”。也就是说，制礼，守礼，是“致中和”的条件，只有“克己复礼”，才能“天下归仁”。否则，和稀泥，作乡愿，不讲原则，放弃斗争，那就成了小人之“和”，是不道德的。孔子认为，拉帮结派、党同伐异的小人之“和”的实质是“同”而不是“和”，有道君子对这种形“和”实“同”的现象应坚决反对。
能充分发挥个人的本性，就能充分发挥众人的本性；能充分发挥众人的本性，就能充分发挥万物的本性；能充分发挥万物的本性，就可以帮助天地培育生命。社会充满竞争，一个人是在职场也好，还是在商场也好，最低风险的竞争是双赢式的。人与人相处，你不服我，我不服你，只会陷入窝里斗。双赢式竞争也叫竞争式合作，这是最高明的做人方法和策略。
双方看似水火不相容，竭尽全力火并，目的却不是打垮对方，而是相互激发，相互利用，以便共同做大市场，进而达到共同占领市场的目的。比如世界两大名牌饮料可口可乐与百事可乐，双方斗了多年，从国内打到国外，从20世纪打到21世纪，却谁也没有打垮谁，双方的实力反而越来越壮大。只不过，“混龙闹海，鱼虾遭殃”，相当多的小牌饮料在它们的火并中失去市场，甚至销声匿迹了。