安釐王怕秦国攻打魏国，就传下一道命令，叫晋鄙按兵不动，观察秦赵作战的形势。晋鄙本来很快要到邯郸了，接到魏王命令后就向后撤退，在邺城驻扎下来，不再前进。
平原君从楚国回来后，听说魏国的军队不敢救赵，心里非常着急，就给安釐王的弟弟信陵君写了一封信。在信中，他说：“我本来非常敬重您，认为您对朋友非常讲义气，会在别人危难之时伸出援助之手。可是，现在您置赵国危难于不顾，全无半点义气可言。你就是不考虑我，也应为你的姐姐想一想啊。”
原来，平原君的夫人就是信陵君的姐姐，所以信陵君是一定会为赵国想办法的。信陵君接到信后，果然一再央求安釐王下令进兵。魏王非常胆小，就是不肯让晋鄙救赵。信陵君只好对门客们说：“大王不想得罪秦国。可是我却不能坐观成败，所以想去赵国，与赵人共存亡。你们可愿跟我前去。”很多门客都愿意跟信陵君一块去赵国。
大梁东门有个小官，名叫侯嬴，信陵君对他很好。信陵君既然决定到赵国去，就向他告别。没想到，侯嬴冷淡地对他说：“我老了，不能跟随公子上阵杀敌了。”信陵君离开侯宅，走到半路上，越想越觉得不对劲，于是又回去找侯嬴。
侯嬴故意支开左右，对信陵君说道：“您带那么少的人马去对付秦国，好比把一块肥肉扔到老虎嘴边，对魏对赵都没有好处。”
信陵君说道：“那我该怎么办呢？”
侯嬴说：“现在晋鄙手中有一半虎符，如果带着另一半虎符去见他，就能调动他的军队。而调动大军的虎符就藏在大王的卧室里。大王最宠爱的妃子是如姬，当初如姬之父死于他人之手，您为他报仇雪恨，她对您非常感激。如果您求他偷出兵符，就能带领十万大军去与秦军作战了。”
信陵君觉得侯嬴的主意很好，就派人求如姬偷出兵符。如姬果然趁魏王睡觉之机盗出兵符，命人交给信陵君。侯嬴又对信陵君说：“假如晋鄙见了兵符却不愿交出兵权，您怎么办？”信陵君又向他请教。
侯嬴说：“我有一个朋友叫朱亥，力气非常大，公子可与他一同前往。如果晋鄙愿意服从公子，那当然最好。可晋鄙要是不听公子的话，朱亥一定能将他打死，夺取兵权。”信陵君大喜，带着朱亥和众门客往邺城而去。
信陵君见了晋鄙，对他说：“大王命我来代替你管理军队。”说着，信陵君亮出了虎符。晋鄙怀疑其中有假，不愿交出兵权。朱亥非常生气，取出袖中的大锤，将他砸死。信陵君在邺城选了八万精兵，直奔邯郸而去。
秦军不知道魏军会来打他们，一点也没有防备。所以当信陵君的部队杀来时，他们惊慌失措，乱了阵脚。赵国部队也从邯郸城内冲了出来。白起吃了败仗，部下的士兵竟损失了一大半，只好撤兵回国。
信陵君胜利后不敢回魏国，就在赵国住了下来。公元前256年，周赧王逝世，周朝统绪断绝。秦王见周天子已死，就想吞并天下，成为新的天子。
公元前247年，秦庄襄王派大军攻打魏国，魏安釐王没有办法御敌，又请信陵君回国领兵。信陵君率领五国的军队，在河外大败秦军。可是，魏王怕信陵君权力太大，威胁到自己的王位，从此不敢再让他带兵。信陵君得不到施展本领的舞台，于是沉湎于酒色，郁郁而终。
■李斯谏逐客书
秦庄襄王死后，其子嬴政即位。公元前237年，韩国派水利专家郑国入秦，劝说秦王兴修水渠，灌溉农田。韩王与郑国的用意，是想耗尽秦国的国力，使秦王无力伐韩。韩国的阴谋败露后，秦国一些大臣认为，各国人士跑到秦国来，都是为本国打算，应当将他们全部赶出秦国。
秦王政觉得大臣们说得有理，就传下一道逐客令，要东方各国的人才在三天之内全部离开，否则严惩不贷。客卿李斯是楚国人，他不想离开秦国，就给秦王上了一道奏章，就是著名的《谏逐客书》。
在这道奏章中，李斯写道：
现在很多大臣劝大王将各国来的客卿赶走，我觉得这个主意太糟糕了。以前，秦穆公网罗四方的人才，从西边得到由余，从东边得到百里奚，从宋国请来蹇叔，连晋国的丕豹、公孙枝也成为他的辅佐之臣。
这五个贤臣都不是土生土长的秦国人，可是秦穆公却量力使用，把他们安排在重要的职位上。靠着这五位臣子，秦穆公夺取了西方的十二个国家，独霸西戎。
秦孝公见商鞅是个贤达之士，对他加以重用，结果扩展了一千里的土地；秦惠文王重用张仪，拆散了六国的合纵，解除了东方六国对秦国的威胁；秦昭襄王重用范雎，采取远交近攻的策略，吞并天下的诸侯。
这四代国君，都因为重用外来人才使国家富强。通过这些事例，可以看出：对待外来人才，虽不能全都信任，也不能一概排斥。
如果一味排斥他国的人才、物品，为什么大王对东方国家的美女、财宝却表现出浓厚的兴趣呢？如果不用他国的贤者，这些贤者将为东方六国所用，为六国的统治者出谋划策，统领兵马。这样做，对大王又有什么好处呢？
秦王政看完了这道奏章，觉得不能尽逐外国人士，也就取消了逐客令。从此以后，秦王嬴政充分信任李斯，李斯也尽心尽力地辅佐秦王，为秦国的发展起到了很大的作用。
李斯曾与韩国公子韩非是同学，他们的老师就是儒家大师荀子。二人虽出身于儒家学派，后来却成为法家的著名人物。秦王政看了韩非的文章，非常欣赏他，就派人告诉韩王，请韩非入秦相见。韩王不敢违拗秦王，满口答应下来。
韩非入秦后，与秦王谈起治国之道时，说得非常精彩。秦王政更加赏识韩非，打算重用他。李斯知道韩非的才能在他之上，生怕韩非得到信任后，自己相形见绌，就对秦王说：“韩非虽然有才，但毕竟是韩国的公子，若是大王灭掉韩国，他能不对大王怀恨在心吗？”
秦王听信了李斯的谗言，将韩非投入监狱。韩非入狱之后，没有机会向秦王政辩白，心里非常难过。李斯趁机给他送来毒药，并出言恐吓。
这时，秦王政经过前思后想，决心不再怀疑韩非，放他出狱，与他联手治国。可是，当释放韩非的使者赶到时，韩非已经服毒自杀了。
后来，魏国人缭来到秦国游说秦王。他对秦王说：“如果东方六国联合起来，大王的东进计划必定受阻。当今之计，是不吝珠宝，收买各国权臣，使六国不能合作。”秦王大喜，将他的饮食、服饰待遇提高到与自己同等。
可是，缭却看透了秦王嬴政，对别人说：“秦王表面上是个谦以待人的君子，可是得志之后就如同野狼一样，狂妄得不可一世。如果让他夺取了天下，老百姓就要吃苦头了。”于是缭愤而离开秦国。
秦王政很爱惜缭，亲自将他追回，还封他为国尉。从此人们称他为尉缭。尉缭见秦王对他这样好，也只得为他效力了。秦国在李斯、尉缭的治理下，国势越来越强盛。
■荆轲刺秦王
公元前232年，燕王喜为了表示与秦国和好，将太子丹送到秦国做人质。秦王嬴政对太子丹的态度非常恶劣，太子丹就逃回燕国。
公元前230年，秦国把韩国灭了。两年之后，秦国大将王翦又占领了赵国都城邯郸，俘虏了赵王迁。太子丹知道靠燕国的军队无法抵挡秦国的进攻，就四处搜寻勇士，想派人刺杀秦王嬴政。他发现勇士荆轲武艺高强，就把他请到自己府上，让他与自己一块享受王室的富贵。
没过多久，秦国的大军就来到燕国边界了。太子丹着急了，跑去对荆轲说：“现在情况十分危急！我想让你去秦国去刺杀暴君，若是迟些，燕国就难保了。”荆轲说：“刺杀秦王的事非常大，不能有一点闪失。若要我前去，必须给我两件东西。”
太子说：“只要你说出来，别说两件东西，就是二十件东西我也想法给你。”荆轲说：“这两件东西缺一不可。第一件是把匕首，这匕首非常锋利，而且含有毒药，只要将人刺出血，这人就会毒发身亡。第二件是大将樊於期的人头。”
樊於期本是秦国的将军，因为全家被秦王所杀，才投奔燕国。太子丹不忍心加害于他，荆轲就私下找到樊於期，将自己的计划和盘托出，樊於期为了报仇，自杀而死。荆轲又对太子丹说：“你把督亢（今河北涿县一带）的地图给我，就说派我献督亢之地给秦王，那昏王一定高兴。”太子丹答应了。
荆轲还说：“我有个朋友，是个精通武艺之人，我想等他几天，和他一块去刺杀秦王。”太子丹催促他说：“情况越来越紧急了，我手下有位勇士，叫秦舞阳，虽然年仅十三岁，就能杀人了。就让他协助你走一趟吧。”荆轲见太子如此焦急，只得答应了。
荆轲去秦国的那一天，太子丹亲自在易水之滨给他送行。大家知道荆轲杀掉秦王后，也必定命丧异乡，就穿着白色的衣服。荆轲唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”荆轲的朋友高渐离击起了筑，音调悲凉。
荆轲到咸阳后，秦王政在大殿接见他。来到殿外时，秦舞阳十分害怕，脸色变得苍白。秦国的卫士们开始注意他了。荆轲说：“他没见过什么大场面，所以如此！说着，一个人拿着地图和樊於期的人头，登上了大殿。
荆轲见了秦王，把地图打开，一点点地指给他看。当地图全部打开时，露出了一把匕首。荆轲用右手抓起匕首，左手将秦王政的袖子牢牢抓住，就向他的胸口刺去。秦王政一下子就挣断了自己的袖子，往外逃跑。荆轲飞快地追了过来。两个人围着大殿的大铜的柱子飞奔。
秦国法令规定，大臣们上朝不许携带任何武器，殿下的武士们无旨上殿者，就会被判处死刑。所以，大臣们面对这种危急情况束手无策，殿下的武士们也不敢上殿。这时，御医夏无且（音jū）用药袋向荆轲砸去。本来荆轲就要刺中秦王的咽喉的，因为被击中眼睛，所有没有刺中。
这时，一位大臣说道：“大王，您把剑往后推，就能拔出来。”秦王政受到提醒，把剑往后一推，拔出宝剑，一下就砍断了荆轲的左腿。
荆轲无法站立，就举起匕首向秦王政投了过来。秦王往旁边一躲，那把匕首击中了柱子。秦王政往荆轲身上连砍几剑。秦王传下旨意，殿外的武士们一拥而上，你一刀，我一剑，把荆轲杀死。殿外的那个秦舞阳，也早被秦军结果了性命。
荆轲虽然死了，但他英勇对敌的精神却永远被人们怀念。
秦王脱险之后，命令王翦赶快攻打燕国。燕国军队哪里是秦军的对手，被王翦打得大败。燕王和太子丹逃往辽东，秦将李信带兵紧紧追赶。燕王喜无奈，将太子丹杀了，向秦国求和。
■秦王政统一天下
秦王政与燕王喜讲和后，问尉缭下一步该如何行动。尉缭说道：“现在已是隆冬，天寒地冻，我们暂且放过燕王，去攻打南边的魏国和楚国吧。”
秦王政听了尉缭的话，派王翦的儿子王贲率领雄兵十万，先攻打魏国。魏王非常害怕，派人向齐国求救，齐王建不愿意帮助他。公元前225年，王贲引河水灌大梁，打破城池，俘虏了魏王。
下一步该轮到楚国了。秦王政问大将李信：“如果孤王派你攻打楚国，你需要多少军队？”李信说：“以臣的能力，只要带20万军队就够用了。”秦王政又问王翦。王翦答道：“楚国是个大国，如果让臣攻打它，一定要给臣60万军队。”秦王政认为王翦上了年纪，胆量不足，就给李信20万人马，让他讨伐楚国。王翦很生气，就告病回乡了。
李信到了楚国后，将军队分成两路，自己带领一路军马，部将蒙骜率领另一部分军队。不久，李信就攻下了平舆，蒙骜也不负众望，攻下了寝城。
李信见自己打了胜仗，洋洋得意，带兵向前进攻，想与蒙骜在城父会师。这时，楚国大将项燕正尾随其后，要打他个措手不及。项燕赶了三天三夜的路，终于追上了李信，将他打得大败，杀了秦军七个都尉，秦军死伤者不计其数。李信带领军队，狼狈而逃。
秦王政得知李信吃了败仗，非常后悔，就亲自到王翦的家乡去找他。王翦对秦王说：“若要微臣带兵伐楚，没有60万军队难以完成任务！”秦王政满口答应下来。王翦又说：“还请大王赐臣一些良田、宅院。”秦王政说道：“老将军只管带兵打仗，孤是不会亏待您的！”
王翦对他说：“我只有一些作战能力，对于治理国家一点忙都帮不上，所以不可能封侯。这次我为大王立功，只希望得些田、宅，不让后代儿孙埋怨我没本事。”秦王政一心要灭楚，就赐给他一些上等的田地和宅院。
公元前224年，王翦带兵来到楚国，修筑坚固的营垒，就是不出营打仗。楚将项燕一再挑战，他也不理会。项燕以为王翦的任务只是防守，思想就松懈下来了。就在项燕不防备的时候，王翦突然率领军队向楚军进攻。
楚国军队见秦军以排山倒海之势杀来，全都惊慌失措，勉强打了一仗后，都四散逃命。秦军乘胜追击，一直攻到寿春（今安徽寿县西），将楚王负刍俘虏了。这时，项燕渡过长江，想扼守长江，抵挡住秦国大军。可是，王翦在江北造了许多战船，又加紧训练水军，终于渡过长江。项燕难以取胜，拔剑自尽。
在其他五国连吃败仗的时候，齐王都不予援助。等到五国都被灭了，秦国又有伐齐之意，齐王建才感到祸患将至，焦急起来。但这时候已经太晚了。公元前221年，秦将王贲带兵攻齐，进军的速度出奇地顺利，几乎没遇到什么抵抗。秦国军队轻松地攻克齐国都城，齐国灭亡。
秦王政终于灭了六国，建立第一个统一的封建王朝——秦朝。