不食周粟
“不食周粟”比喻坚决反对某种行动或主张。
此典出自《史记·伯夷列传》：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐守于首阳山，采薇而食之。”
殷朝末年，孤竹国国君有两个儿子，大儿子伯夷，小儿子叔齐。国君在位时，就想让叔齐继承王位。国君死后，叔齐觉得自己比伯夷小，就把国君之位让给伯夷。伯夷说：“立你为国君，是父亲的意思，我怎么能接受呢？”两人相互推让，都不愿做国君。最后，两人弃位逃往西部周文王处。
刚走到半路，伯夷、叔齐碰上周武王的部队。原来周文王已死。武王继承了王位。还来不及埋葬父亲，他就用车载着周文王的遗像，前去攻打纣王。
伯夷、叔齐拦住周武王的马头苦苦劝谏说：“父亲死后不埋葬，反而兴兵讨伐，说得上孝道吗？以臣子的身份去杀害君王，说得上仁慈吗？”武王手下的士兵见了，想要杀死他们。姜太公说：“他们是仁义之人。”就叫士兵把他俩扶开。
周武王平定殷朝之后，天下都属于周朝。为此，伯夷、叔齐感到耻辱，坚决不吃周朝的粮食，后来他们隐居在首阳山中（“伯夷、叔齐耻之。义不食周粟，隐于首阳山”），靠采摘蕨菜度日，他俩编了一首歌，歌中唱道：“登上西山啊，采摘蕨菜。残暴代替残暴啊，不知谁是谁非（“以暴易暴兮，不知其非矣”注：伯夷、叔齐认为殷和周都是一样的残暴）？神农、舜和禹已经消逝啊，我们将依靠谁？往哪里啊往哪里？生命就这般衰微！”
出类拔萃
“出类拔萃”的意思是说一个人有特殊的才干，在同类的人群中，不论品德和学问都高出一筹。
此典出自《孟子·公孙丑上》：“‘圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃。自生民以来，未有盛于孔子也。’”
孟子是承继孔子学说的人，所以他对孔子是非常推崇的。有一次，孟子的学生公孙丑要求孟子将古代的伯夷（商朝贤人，曾与其弟叔齐推让王位）、伊尹（商朝的贤相）和孔子相比较，孟子在评论三人的不同之处时，借用了孔子学生有若的话：“有若说：‘如果将孔子和寻常的百姓相比，那正像麒麟之与其他走兽、凤凰之与其他飞鸟、泰山之比于小石堆、大河大海之与池中的水，都是同类的人和普通的老百姓，本来也是同类的人，只是圣人在同类的人群中能高出一层，就如同在一堆乱草中长出一株特别的草。自从天地间有了人民以来，道德、学问人没有胜过孔子的。’”这就是说，自古贤人都是与众不同，而孔子又是一个更加突出的人才，比伯夷、伊尹强多了。
大泽之雉
这则寓言是说意志自由的可贵。
此典出自《韩诗外传》：“君不见大泽中雉乎？五步一，终日乃饱。羽毛悦泽，光照于日月；奋翼争鸣，声响于陵泽者何？彼乐其志也。援置之仓中，常粱粟，不旦时而饱，然犹羽毛憔悴，志气益下，低头不鸣。夫岂食不善哉！彼不得其志故也。”
这段话意思是说：
您没有见过大沼泽草莽中的野鸡吗？它走五步才吃一口食，用一整天时间才能吃饱。但是，它的羽毛却闪闪发亮，和天上的日月相辉映；它振翅飞翔争相啼鸣，叫声弥漫了整个丘陵和沼泽，什么原因呢？它是欣赏自己的志向和气节呀！把它捉来放在粮食仓库中，让它随时啄食粟米，一会儿工夫就能吃饱，但羽毛却变得憔悴萎靡，志气越来越下降，以致垂头丧气，最后连一声都懒得叫了。难道是吃得不好吗？不是，是它不能伸展自己的志向的缘故呀。
德高望重
“德高望重”意即品德高尚，声望很高。现在人们常用来指道德高尚，在群众中有很高声望（多用于老年）的人。
此典出自《晋书·简文三子传》：“元显因讽礼官下议，称己德隆望重，既录百揆，内外群僚皆应尽敬。”
东晋时，皇族司马道子和他的儿子司马元显位高权重，骄横无比。为了宣扬自己，攫取更大的权力，司马元显曾让礼官写奏议，称赞他品德高、声望重。就这样，他当上了中书令、尚书令等官，独揽朝政大权，宫廷内外群僚都必须听从他，并要对他表示尊敬。
司马元显利用自己的职权，不断地搜刮，富过帝室。隆安三年（公元399年），他伙同他的父亲征调江南诸郡已被免除奴隶身份的佃客，到建康（今江苏南京）服兵役，称为“乐属”，激起佃客的反抗，从而爆发了孙恩起义。他在镇压起义中，屡屡失败，元兴元年（公元402年），荆、江二州刺史桓玄攻下建康，司马元显和他的父亲都被杀。当时，这位自称“德隆望重”的司马元显才二十岁。
邓攸弃子
“邓攸弃子”比喻以义为贵的精神。
此典出自《晋书》。
石勒过了泗水，邓攸逃走了。他挑着自己的儿子和侄子绥，考虑到不能（同时）保留两个小孩，就对他妻子说：
“我的弟弟早已去世了，只有这个儿子，按理不能让他没有后代，只能抛弃咱俩的孩子了。如果我们能幸运地活下去，以后还会有儿子的。”
妻子哭泣着答应了他，于是他们就把自己的儿子抛弃了。
动心忍性
“动心忍性”的意思是，触动灵魂，使性格坚韧。
此典出自《孟子·告子下》：“孟子曰：‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾（管仲）举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也：必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。所以动心忍性，曾（同“增”）益其所不能。’”
这段话意思是说：
战国时期，孟子说：
“古代圣王舜帝都是从普通农事活动中成长起来的；殷代武丁时的贤相傅说是从被人雇佣筑墙的位置上提拔上来的；殷纣时的贤人胶鬲是从贩卖鱼、盐的市场中被提拔起来的；齐国国相管仲是从狱官手中解救出来，被齐桓公提拔起来的；春秋时楚国隐士孙叔敖是从海边的隐居之所被提拔起来的；百里奚被楚人捉住后，为人放牛，秦穆公闻其贤，把他赎出来，举以为相，因而也相当于从市场上买回来加以重用的。
“所以说，上天将要把重大的使命赋予给一个人：一定先使他的内心愁苦，劳累他的筋骨，饥饿他的身体，使他穷困贫乏，让他经历坎坷。用各种各样的窘况来触动他的灵魂，坚韧他的心性，增强他还不曾具有的应付事情的能力。”
断头将军
“断头将军”表示宁死不屈。
此典出自《三国志·蜀书·张飞传》。
建安十六年（公元211年），曹操向汉中一带进兵，并扬言要南下益州。软弱无能的益州刺史刘璋听后怕得要命。刘璋的部属张忪和法正对刘璋十分不满，想迎接刘备和诸葛亮入蜀。张松趁曹操即将进犯益州的机会，劝说刘璋借用刘备的力量守卫益州。
刘备进入益州后，对刘璋展开了进攻。诸葛亮让关羽继续守住荆州，然后带领张飞、赵云等沿江西上，分别平定各郡县。张飞带兵来到江州，攻破了刘璋的巴郡，活捉了刘璋的部将巴郡太守严颜。张飞大声喝道：“大军已到，为什么不投降？”严颜回答说：“你们无缘无故地夺取我州，我州只有断头将军，没有投降的将军。”张飞大怒，叫左右侍卫把严颜拉出去砍头，严颜镇定自若说：“砍头就砍头，发什么怒！”张飞觉得严颜胸怀壮志，就把他释放了，并待为宾客。
堕甑不顾
“堕甑不顾”的这个典故劝告人们，在错误和挫折面前，切不可陷入无穷无尽的忧虑之中，失去前进的勇气。但是，另一方面，我们提倡“破甑返顾”，回过头来看一下，是为了总结失败的教训，避免再犯错误。
此典出自《后汉书·郭太传》。
孟敏，字叔达，巨鹿杨氏人。
他在太原的时候，一天上街不小心弄掉了煮饭的罐子，摔得粉碎。可他连看都不看一眼，就走了。
郭泰见了觉得十分奇怪，就问他原因。孟敏回答说：“罐子已经摔烂了，看它又有什么用呢。”
翻云覆雨
“翻云覆雨”比喻反复无常、背信弃义、多含贬义。
此典出自唐代诗人杜甫的诗《贫交行》：“翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数。君不见管鲍贪时交，此道今人弃如土。”
这段话意思是说：
春秋时，有两位名气很大的人，一个叫管仲，一个叫鲍叔牙。他们是贫贱之交的好朋友。管仲自幼就与鲍叔牙关系密切，同在南阳做买卖，分钱时，管仲要多分一些，鲍叔牙知道管仲要侍奉他的老母亲，没有因为他家贫而嫌弃他；管仲办事几次不顺利，鲍叔牙也不抱怨他愚笨。后来，鲍叔牙做了齐国的大夫，并极力向齐桓公推荐管仲做齐国的相国。管仲曾对人说：“生我者父母，知道我者鲍叔牙也。”
唐代诗人杜甫一生处在李唐王朝由鼎盛走向衰颓的大动荡时期，他长期居住在长安，深切体会到上层社会的世态炎凉、人情淡薄，不禁想起了管、鲍的友谊，因而抚今思古写出了这首诗，谴责那些不顾信义的人。
改过自新
“改过自新”比喻重新做人。
此典出自《史记·扁鹊仓公列传》：“虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。”
汉朝初期，有个着名的医学家名叫淳于意，他是临甾（今山东临淄）人。曾任齐太仓令，人们都称他为仓公。他极其喜欢医术，曾跟随公孙光学医，并跟随公乘阳庆学习黄帝、扁鹊脉书。阳庆七十多岁的时候还没有儿子，因此就把他珍藏多年的秘方和医书全都传授给了淳于意。淳于意医术越来越高明，终于成为一代名医。
公元前167年，淳于意被人诬陷，并被判刑押解长安。淳于意有五个女儿，在他被押解的时候，五个女儿都跟在他后面号啕痛哭。淳于意痛心地骂道：“我只有女儿，没有儿子，现在有了急事，也没有人能够为我排忧解难。”
淳于意最小的女儿缇萦听到父亲的话更加伤心了，于是她跟随父亲到了长安。她给汉文帝写了一封奏书，她说：“我的父亲做官的时候，人们都称赞他为人廉洁，没想到如今却要受到惩处。我现在深切地感到，一个人死了再也不能复活，一个人遭受刑罚的惩处被砍掉手脚，就再也不能长了。即使他想改过自新，也不可能了……”她还说：“我甘愿给官府当奴婢，以此赎掉父亲的罪过，以给他留下改过自新的机会。”
汉文帝读了这封奏书，深受感动，于是下诏赦免了淳于意。
甘就寂寞
这则寓言说明在任何情况下都不改变自己的志向。
此典出自《雪涛谐史》。
宋朝有个大宋和小宋，同时登上制科第，并一起在京都做官。正碰上元宵佳节，小宋准备了丰盛的灯火筵席，极其奢侈。
大宋见了，就批评小宋说道：“兄弟忘记前年在山寺里读书时的寂寞时光了吗？”
小宋笑着说：“就是想着今天，当年才甘愿忍受寂寞。”
小宋也算是一个人杰了，他竟然也说出这样的话。如此看来，人在走运时而不改变志向，真是不容易啊！
肝脑涂地
“肝脑涂地”的意思是人死得很惨。现用来表示竭尽忠诚，不怕作出任何牺牲。
此典出自《史记·刘敬叔孙通列传》：“娄敬曰：‘……今陛下起丰沛，收卒三千人，以之径往而卷蜀汉，定三秦，与项羽战荥阳，争成皋之口，大战七十，小战四十，使天下之民肝脑涂地，父子暴骨中野，不可胜数，哭泣之声未绝，伤痍者未起，而欲比隆于成康之时，臣窃以为不侔也。’”
公元前202年（汉高祖五年）正月，诸侯将相拥戴刘邦为皇帝。刘邦经过一番谦让、推辞，最终正式即位称帝，国号为汉，并定都洛阳。不久，齐人娄敬特意从山东赶到洛阳求见刘邦，建议刘邦把国都迁到关中。他认为，周朝的天下太平安定，在洛阳建都是可以的。如果汉朝在洛阳建都，却不如在关中建都。
娄敬说：“高祖您在丰沛起兵，带领三千人，一直打到蜀汉之地，平定三秦（故在地今陕西省）一带，与楚霸王项羽一直争战在荥阳、成皋等战略要地，大战七十余场，小战四十多次，使天下的老百姓死得很惨，父老子弟的尸骨都暴露在野外，不可胜数。直到现在，哭泣之声还不绝于耳，遭受伤病的人还没有养好身体，而您却要同周朝的成康盛世比排扬，我认为二者是不可以相提并论的。”
刘邦犹豫不决，就召集大臣们共同商议。许多人都认为还是在洛阳建都好，只有张良同意娄敬的意见，认为关中是“金城千里，天府之国”，攻守都很方便。刘邦听了，十分赞成。立即西迁关中，建都长安。并封娄敬为郎中，号奉春君，又把他的姓“娄”改成“刘”，以表示对他的恩宠。所以，“娄敬”就变成了“刘敬”。
羹污朝衣
“羹污朝衣”形容气量大，有修养。
此典出自《后汉书·刘宽传》：“尝坐客，遣苍头市酒，迂久，大醉而还。客不堪之，骂曰：“畜产。”宽须臾遣人视奴，疑必自杀。顾左右曰：“此人也，骂言畜产，辱孰甚焉！故吾惧其死也。”夫人欲试宽令恚，伺当朝会，装严已讫，使侍婢奉肉羹，翻污朝衣，婢遽收之，宽神色不异乃徐言曰：“羹烂汝手？”其性度如此。海内称为长者。”