美人计，语出《六韬·文伐》：“养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之。”意思是，对于用军事行动难以征服的敌方，要使用“糖衣炮弹”先从思想意志上打败敌方的将帅，使其内部丧失战斗力，然后再行攻取。
在现代，无论在战争中、政治争斗中，还是在商场上，都有颇多使用美人计的例子。现代美人计有强烈的现代色彩，多采用间谍的方式，利用金钱贿赂，利用美人诱惑，方式变化多端。
023 ■ “临时抱佛脚”是舶来语吗？
“闲时不烧香，临时抱佛脚”的意思是说，平时没有准备或者不努力，临时慌忙应付或仓皇补救，往往达不到最佳效果。这句话常被当做批评用语。那么，“临时抱佛脚”这句话是怎么来的呢？
在我国历史上，“临时抱佛脚”这句话在汉朝时就已经出现了，相传来自云南南面的一个小国家。据传，这个国家举国上下，男女老少都是虔诚的佛教徒。有一次，一个死刑犯在临刑的前一天，挣断了锁链和木枷越狱逃跑了，官府发现后立即派兵丁差役四处追捕。死刑犯逃了一天一夜，已精疲力竭，眼看追兵已近，便一头闯进一座古庙。
这座庙里供着一座佛祖的庄严法像，罪犯一见佛像，便翻然悔过，跪地给佛祖磕头，求佛祖保佑。嘴里还不停地说：“求佛祖慈悲为怀，我自知有罪，请求剃度为僧，从今往后，再也不敢为非作歹了!”
虔诚叩头之下，头破血流，鲜血淋淋。追捕他的官兵也被这种真心悔过的态度感动了，遂禀告官府，请求给予宽恕。官府听后，不敢做主，马上禀告了国王，国王笃信佛祖，赦免了罪犯的死罪，让他入寺剃发当了和尚。
后来该国的和尚到中土传经，这个故事也被传了过来。“闲时不烧香，临时抱佛脚”这句话也就在中国流传开了。
趣味链接：“临渴掘井”来源于什么典故？
“临渴掘井”与“临时抱佛脚”意思相似，说的是等到饥渴难耐时才开始挖井，当然已经晚了。这个词语比喻事先没有准备，临时才想办法。
这个典故起源很早，《晏子春秋·内篇》中就有一个关于临渴掘井的故事：春秋时期鲁昭公被逐出国，逃亡至齐。齐景公对他逃亡的原因很好奇，鲁昭公便详加解释，将不得已出逃归咎于自己疏远贤臣以致无人支持。他把自己流离失所的境况比做秋日的飞蓬，根茎枯萎而随风飞转。
齐国大夫晏婴听后，感慨地说：“溺而后问队，迷而后问路，譬之犹临难而遽铸兵，临噎而遽掘井，虽速亦无及也。”意思是，临到战乱已经爆发时才急着铸造兵器，吃东西干噎得想喝水时才急着去挖井，虽然快，可也已经晚了。
“临渴掘井”一词即由此而来。
024 ■ “三个臭皮匠，顶个诸葛亮”，为什么不说三个木匠或三个铁匠呢？
“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”是说三个普通人在一起商量事，可以和诸葛亮旗鼓相当。
古代对匠人的划分有很多种，比如说做木工活的叫木匠，打铁的叫铁匠，做鞋子的自然叫鞋匠，那加工皮革的自然就叫皮匠了。
过去鞋子上常有两道突出的“梁”，用以缝缀鞋面，这突出在鞋面上的“梁”，是用猪革包上缝成的，人们称做“猪革梁”。一旦鞋子的猪革梁坏了，鞋子就裂开不能穿了，所以就要请皮匠来修，由于当时没有专门的修鞋机，通常要三个皮匠才能完成这个工作。所以说“三个臭皮匠合做一个猪革梁”。而“猪革梁”与“诸葛亮”同音，“猪革梁”就讹变成“诸葛亮”了。这是这句俗语由来一说。
还有一说，“三个臭皮匠”的“皮匠”是“裨将”的音讹，应为“三个臭裨将”。裨将，即偏将、副将。在军中，裨将相当于现在的参谋，一般有多个。裨将并非是等闲之辈，谋战韬略各有一套，三个臭裨将的智谋集中起来，不仅超过主将，甚至可以抵得上一个诸葛亮，所以说“三个臭裨将，顶个诸葛亮”。后来同音讹化便成了“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”。至于为何叫臭裨将，还有待考证。
趣味链接：“一问三不知”是夸张的说法，这“三不知”是指什么呢？
“一问三不知”常被人们用来形容某个人什么都不知道。这句话是怎么来的呢？
据考证，“三不知”最早出自《左传·鲁哀公二十七年》。书中记载：“荀文子曰：‘君子之谋也，始终皆举之，而后入焉。注谋一事，则当虑此三变，然后入而行之。所谓君子三思之义。今我三不知而入之，不亦难乎？’”
结合当时的语境来考虑，春秋时期，晋国荀瑶领兵围攻郑国。荀文子认为，在对敌情不了解的情况下，最好不要贸然行事。荀瑶不听劝阻，最终以失败告终。这里所说的“三不知”就是“三变”，也就是始、中、终三个字。
所谓“三不知”就是指对事情的开始、经过、结果都不了解。明朝人姚福在《清溪暇笔》一书中也印证道：“俗谓忙遽曰三不知，即始中终三者，皆不能知也。其言盖本《左传》。”
后来，“三不知”又演化成“一问三不知”一词。人们就用“一问三不知”来形容那些什么都不懂，又不好学上进的人。
025 ■ “三十年河东，三十年河西”是指哪条河？
从前在中原地区有两个毗邻的村庄，中间隔着一条不知名的河流，河东面的叫河东庄，河西面的叫河西庄。
河东庄是个富村，住的多是富户，深宅大院，美女香车，吃香喝辣，日子过得很安逸。有人问起他们是哪里人？他们都傲气十足地回答：“河东庄的!”
河西庄住的多是穷人，他们为河东庄打工，住的虽是土房草舍，但很注重对孩子的教育，再穷再苦都要供孩子上学念书。这些孩子也很争气，日夜挑灯苦读，终于高中状元，做上了大官。
河水还是三十年如一日地流着，河东庄的人因甜不知苦，骄奢淫逸，变成了穷庄；而河西庄草房变成了高楼，做官的做官，做生意的做生意，日子过得红红火火。
一位河东庄的老人目睹了两个村三十年的变化，心中百感交集，由衷地慨叹道：“富贵不是常青树，贫穷不能穷到底，三十年富河东变成穷河东，三十年穷河西变成富河西。”“三十年河东，三十年河西”一语由此而来。后来人们就用这句话来比喻贫富更替、兴衰无常。
还有一种说法认为，这个故事发生在黄河流域，因为黄河是中华民族的母亲河，人们在这一带繁衍生息。
说这一带只有一个村庄，三十年后因为黄河改道，原本在黄河东面的村庄转而变为在黄河西面，《汉书·沟洫志》记载，最早的一次黄河大改道是在“定王五年河徙”。黄河这一改道，原来的庄稼田产全部被毁了，只得在河西重新开始，故而有“三十年河东，三十年河西”之说。
趣味链接：母亲河“黄河”的名称是怎么得来的？
据说，在很早很早以前，在黄河上游，有个黄家庄，一个叫“黄河”的姑娘被恶霸逼死了。她的家人听说她是投河自尽的，便驾船沿河而下，寻找她的尸体，一路走一路呼唤她的名字，“黄河”之名由此而来。
这只是一个民间传说。事实上，在2000多年以前，黄河只叫“河”，没有“黄”字。《诗经》中许多篇章都提到过。那时的黄河水还比较清澈。《尚书·禹贡》载：“导河积石，至于龙门。”指的就是黄河。
后来，由于气候变迁，以及大兴土木、滥砍森林，导致环境恶化。黄土高原的泥沙大量流失，注入黄河，黄河才变成这样一种浑浊黄汤般的模样，战国末期称其为浊河。西汉初年始称“黄河”，至宋代时，这一名称已经被广泛使用了。
026 ■ 俗话说“打人别打脸，揭人别揭短”指的是什么？
脸是面子的代表，人人都要面子。面子是什么东西？就是脸。常言说“人人要脸，树树有皮”。生活中常有人说“死要面子活受罪“”、死不要脸”等都是这个意思。
人有脸，树有皮，是说人要是没有脸就等于丧失了名誉和自尊，从此难以做人，所以说“打人别打脸”；树要是没有皮就等于死亡了。
俗话说“守着矮人不说短话”，意思是说和矮人在一起的时候就不要说他是矮人，否则就会伤了他的自尊心，从此再也难做朋友了。“揭人别揭短”恰与此句有异曲同工之妙。“揭短”的定义是指，揭露别人的短处。“短处”有两层意思：一是指人的缺点毛病，二是指个人心灵上的隐私，或是已经补救的某种过失或缺欠。
“打脸”和“揭短”所造成的都是精神上的直接打击，而实际物质上的作用并不大。“别打脸”不等于不给人指正缺点毛病。“别揭短”不等于护短。要解决这些问题，只要有合适的方法就迎刃而解了，根本不会伤及别人的自尊。
古人主张：“严于律己，宽以待人。”这是种与人为善的态度。批评指正是必要的教育手段，但在必要时，应给人留有余地，留些情面，以便使其日后好好做事做人。
趣味链接：为什么“拿人家的手短，吃人家的嘴软”？
“拿人家的手短，吃人家的嘴软”是说吃了、拿了别人的东西，就会欠别人一份人情，在别人需要帮助时，碍于情面，就不能主持公道了。引申为收受了别人的好处，在一些涉及是非曲直的问题上，就会“理不直，气不壮”，不得不有所暧昧或偏私。
春秋战国时期，鲁国的相国叫公仪休，全国的人都知他爱吃鱼，都争相买来鱼巴结他。公仪休坚决不受，他的弟子劝他说：“先生爱吃鱼，却又不肯接受别人的献礼，这是为什么呢？”
公仪休回答说：“正因为我喜欢吃鱼，我才不接受别人的馈赠。你想想，他们为什么送我，而不送喜欢吃鱼的张三或王二呢？因为我是相国，大小是个官，他们是有求于我才会送我，要是哪一天我下台了，他们就再也不会送了。”
弟子觉得有理，公仪休继续说：“我接受了他们的鱼，在他们需要帮助时，就一定要迁就他们，一迁就，我就会歪曲法律，执法犯法就有被罢黜的危险。”弟子连夸公仪休想得周到，是一辈子学习的榜样。
用今天的眼光来看，公仪休的确是个典型的好干部，不“吃”、“拿”，不收受群众的东西，能够主持公正，为民办好事。
不过话又说回来，“吃”与“拿”得有个明确的区分，正常的人情来往无可厚非。但明明知道这“吃”与“拿”是非情非义，只是一种钓饵，自己却偏要上钩，必然弄得“手短”、“嘴软”，到时候只能被人牵着鼻子走。
027 ■ “人为财死，鸟为食亡”这句话是怎么来的？
“人为财死”出自宋朝时一个活生生的例子。宋朝的王黼伙同蔡京、梁师成、李彦、童贯等狼狈为奸，贪赃枉法，四处敛财，由于他们位高权重，一直未能查处他们，他们反而官越做越大。
王黼当政时，生活极度腐化，穷奢极欲，锦衣玉食不算，还用黄金铺地，甚至还专门用象牙打造了一张精致的大象牙床，床的四周镶满珠宝，夜间闪闪发光。在大床的周围又摆满了很多用象牙制作的小床，以供数十姬妾夜夜围着他睡觉，王黼称此为“拥帐”。
皇帝得知这件事后，很不满王黼的做法，下令将他赐死。临死前王黼请人给他打一口有窗户的棺材，再将他的双手五指摊开伸出窗外，以此来告诉人们：钱财生不带来，死不带去，财多了徒害自身。
“鸟为食亡”是后人补加上去的，意思是说，鸟雀为了生存才去寻觅食物，从而中了人设下的圈套，最形象的例子就是雪地里捕鸟。
“人为财死，鸟为食亡”这两句话组合在一起，其中的两个“为”字都是“为了”的意思，表示目的或动机。两者的结果都是死亡，丧失了生命。然而，人为财死，却是咎由自取，落入自己挖掘的陷阱；而鸟为食亡，则是陷入别人的圈套。相比较而言，人更为可悲。
趣味链接：“人非利不生”是什么意思？
“人非利不生”的意思是说人生而为利，一旦离开了利，人就不能生存。这句话出自北宋年间。李靓的《国用》记载：“人所以为人，是食也；国所以为国，是用也。”
在李靓看来，人在本性上都是言利的，“盖利者忙所欲”，“利之所在，是法合亦天由而胜也”（《富国策》第八）。
那么利是指什么呢？李靓认为，“利”是人们物质生活和国家财用不可缺少的条件。他还说，不言利人就不能生存，反对言利就是残害生命，反乎人情。
因此，他在《杂文·原文》中说：“人非利不生，昌为不可言……不贪不淫而日不可言，无乃赋人之生，反人之情，世俗不喜儒以此。”
这种重利的思想与儒家重义轻利的传统观念是相对立的，不过在物欲横流的社会中，这种观念倒是十分实用的。
028 ■ “矮子看戏只会随人叫好”是说人云亦云吗？
有个成语叫侏儒观戏，就是根据“矮子看戏，随人叫好”、“矮子看戏，随人说妍”和“矮子观场，随声附和”而来的。
这个典故出自《朱子语类》二十七：“其有知得某人诗好，某人诗不好者，亦只是见已前人如此说，便承虚接响说取去，如矮子看戏相似，见人道好，他也道好。乃至问着他哪里是好处，原不曾识。”
旧时演戏，没有阶梯戏院，尤其是在农村演戏，都是在露天搭台，称之为“草台戏”。台不高，所有看的人都挤在一起站着看。矮子只能在人群里钻来钻去，看不到台上的动静，只能听台上说什么。
为了自己的虚荣心，当别人叫好时，矮子也跟着随声附和，表示自己也看到了戏。后来人们就根据这个总结出了“矮子看戏，随人说妍”这句话。
生活中，文人学者在谈话创作中也经常用到这句话，比如明朝李贽在《续焚书》中说：“我小时候，听人家说孔子是圣人，至于他为什么是圣人，哪些地方值得尊敬，却一点也不懂，不过是‘矮人看戏，随人说妍’而已。”
因此，这句话就成了没有主见，随声附和的代名词，与俗语“应声虫”同义。
趣味链接：“应声虫”的出处是什么？
“应声虫”通常比喻那些毫无主见、只会随声附和别人的人。语出自宋人彭乘的《续墨客挥犀》。
从前，有个叫杨勖的人，每讲一句话，肚子里都会发出这句话的回声，有时声音很响，有时又很小。弄得杨勖不敢开口说话，也不敢交朋友。
有一次，父母都不在家，父亲的朋友来了，杨勖只好硬着头皮出来招待，刚说了声“请坐”，肚子里就回应道：“请坐”，茶端上来后，杨勖无奈，说了声：“请用茶”，这回声很响，引起了客人的好奇。
客人经过观察，发现室内并无他人，又看了看杨勖的脸色，告诉杨勖说：“你得了应声虫病，只需按我写的药单念下去，当你念到一个药名，不再有回声了，你的病就好了。”杨勖真是喜出望外，客人走后，他就把自己一个人关在屋子里大声念了起来。
当他念到见血封喉这个药名时，肚子内就再也没有声音了。从此他的病就好了。
原来这个客人正是父亲请来的医生。
029 ■ “狗咬吕洞宾”有什么由来？吕洞宾真的被狗咬过吗？
“狗咬吕洞宾，不识好人心”这句话常用来指，好心帮助了别人之后，反被人误解，说是不怀好意。其实，“狗咬吕洞宾”是“苟杳吕洞宾”的音讹。
相传吕洞宾在得道成仙之前，是个百无一用的书生。同乡有个叫苟杳的人，是他的同窗。两人的关系很不错，便结拜为兄弟。
苟杳读书的时候，家里很穷，常常是吃了上顿没下顿，因此吕洞宾经常接济他。为了怕贫穷影响他的学业，吕洞宾就请他到自己家中居住。
一天，吕洞宾家中来了一位姓林的年轻客人。交谈之后得知，林家有女初长成，正在待嫁之年，家人十分着急。此人见苟杳一表人才，便有意把妹妹许配给他。
苟杳得知林家小姐貌美，便极力恳请吕洞宾为他做媒。吕洞宾是个细心人，生怕苟杳贪恋床笫之欢误了锦绣前程。但是苟杳一直恳求，吕洞宾没法子，就让苟杳答应一个条件：“林家女须先陪我三天。”苟杳又惊又气，却只得答应。然后，吕洞宾就安排他们两个匆匆见了个面，算是双方互知了对方的模样。