001 ■ “元旦”是怎么定下来的？
每年阳历的一月一日，是我国传统的新年——元旦。元旦年年要过，可又有几人知道元旦这个节日是怎么定下来的呢？
“元旦”是个合成词，按单个字来讲，“元”是开始、第一之意；“旦”字在《说文解字》里解释为“从日见一上，一，地也”，表示太阳刚刚从地平线上升起，是个象形字，也就是早晨的意思。那么“元旦”合在一起就表示新年的第一个早晨了。
据说“元旦”这一名称，最早出自颛顼时期，颛顼以农历正月为元，初一为旦。但此后，夏、商、周、秦、汉的元旦日期并不一致。据《史记》记载，夏代是正月初一；商代是十二月初一；周代是十一月初一；秦统一中国后，又以十月初一为元旦；汉武帝时恢复夏历，以正月初一为元旦，并一直沿用未改。
到了近代，辛亥革命成功后，孙中山为了“顺农时”、“便统计”，定正月初一为春节，而以西历（公历）1月1日为新年。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，正式将阴历正月初一定为春节，将阳历一月一日定为元旦，并通过决议，写入了相关的文件，便一直沿用至今。
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我国从三国以来，就有元旦饮屠苏酒的习俗。屠苏是什么？
《通雅·植物》中说：“屠苏，阔叶草也。”那么，屠苏酒就是用屠苏草浸的酒了？其实不然。屠苏酒是一种酒名，古人以为饮用可健身体。陈延之《小品方》中说：“此华佗方也。元旦饮之，辟疫疠一切不正之气。”苏东坡《除夜野宿常州城外》诗云：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。”
《本草纲目》中载有制屠苏酒的方子：“用赤木桂心七钱五分，防风一两，菝葜五钱，蜀椒、桔梗、大黄五钱七分，乌头二钱五分，赤小豆十四枚，以三角绛囊盛之，除夜悬井底，元旦取出置酒，煎数沸，举家东向，从少至长，次第饮之。药滓还投井中，多饮此水，一世无病。”说饮此水可“一世无病”，当然是夸大其辞，“东向”饮酒，也有其迷信色彩，但如果作为一种防疫病酒，就不可与迷信一概而论了。
002 ■ 过“春节”的习俗起源于何时？
春节就是农历新年，古代称“元旦”、“元日”、“元辰”、“元正”、“元逆”、“元朝”、“正元”、“新正”、“朔日”。民间俗称“过年“、“过新年”。春节是中华民族的传统节日，除汉族外，满、蒙古、瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族也有过春节的习俗，并且还都富有自己的民族特色。但是，过“春节”的习俗起源于何时呢？
据史料记载，春节风俗源于远古社会的“腊祭”。“腊祭”原是神农氏（一说伊耆氏）时代的“索鬼神而祭祀，合聚万年而索享之”的“岁终出祭”活动，与过年根本没有关系。可是由于宗教、风俗自身的保守性和历代统治阶级出于自身目的的提倡，这种产生于生产力低下的原始时代的传统礼俗，被保留了下来，并一直沿用，沿袭到20世纪40年代，就演化为“春节”的习俗了。
又由于正月初一为“岁之元、月之元、时之元”，故而又称“三元”，俗称“年初一”、“大年初一”。
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春节，又称过年，是中国的传统节日，也是历来最受人们重视的节日。可是过春节为什么称为过年呢？
“年”字的出现始于中国古代西周（前1046～前771年）。当时的年并没有现在说的过年的意思。因为当时社会很不稳定，人民的生活条件也非常差，都还没有过年的概念。年作为节日，形成于汉代（公元前206～公元220年）。
在这之前“年”有收成之意，也可通“稔”字讲，有庄稼成熟丰稔之意等，凡此种种。
也许有人认为“年”作为节日名在秦朝就开始了。其实不然，秦虽统一中国，但徭役赋税极为苛酷，民不聊生。直到汉代，也就是公元前206～公元220年，老百姓才有了一个安稳的社会环境，勉强能过着较为稳定的日子。在年终收成之余，劳累的身体也该放松了，百姓们就适当地进补，并用一些简单的方式庆祝。而此时恰好就是秋去冬来，立春前的一段日子。随着时代的发展，天文历法的进步，后来就把过年定在一年的岁首。而这个时候也恰好能遵循二十四节气，顺应农时，有利于农业生产。
20世纪初，中国在使用阴历的同时，亦采用阳历，并把阳历的1月1日定为元旦，也就是俗称的阳历年，也叫过小年。20世纪40年代后，采用公历（阳历），但是阴历同时存在，因为阴历的二十四节气与农作物的生长直接相关，顺应“农时”，所以废止不得。因此把农历年的一月一日定为春节，一直延续至今。
003 ■ 春节有哪些习俗？
在欢度传统的新春佳节时，中国有不少有趣的习俗，为节日增添了斑斓的色彩。
除夕的夜间，人们通宵不睡，说是叫“守岁”。有守岁之说，自然就有“踩岁”。
所谓踩岁就是指，除夕夜将芝麻秸铺在大门的过道上或院子里供人踩踏。因芝麻开花节节高，且芝麻粒多，此习俗含有“寿高多福”之意。现代人将花生壳、瓜子丢在地上，踏上去啪啦作响，亦有“踩岁”之意。
扔愁帽的习俗。除夕之夜在古时有“扔愁帽”的习俗。夜深人静之际，人们将自己戴过的旧帽子或旧头巾悄悄扔到街上。此习俗含有“扔掉一年的忧愁，迎来一年的新喜”之意。
置压岁果的习俗。除夕之夜，将橘子、荔枝等果品置于床畔，谓之“压岁果子”。“橘”、“荔”取其谐音，含有“吉利”之意。唯压岁果当夜不食，需等到大年初一时才取而食之。
送贺年柑的习俗。新春到亲友家贺年时，有的地区要带上柑子，谓之“贺年柑”。“柑”又称“大橘”，取其谐音，有“大吉”之意。主人收下大橘后，又以自家的大橘回赠，意为“互相吉利”。
吃团圆饭的习俗。除夕这天夜晚，全家人团聚在一起，在劈劈啪啪的爆竹声中，大家举杯祝酒，一起吃年夜饭。在外地的家庭成员，凡是能回家的，一般都在除夕之前赶回家，所以年夜饭又叫“团圆饭”。古时候吃年夜饭时，桌上会放一个烧得很旺的火炉，全家人围着吃年夜饭，因此也叫“围炉”，表示日子过得红火兴旺。
古人用餐时，在平时是男女不同席的，但吃年夜饭时，男女老幼都在一起吃，表示全家永远欢乐团聚的意思。
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鞭炮也叫爆竹，过年放鞭炮是中国人的传统习俗，没有鞭炮就感觉年味不足。虽然全国一些大城市曾有一段时间禁止燃放烟花爆竹，但之后又逐渐解禁，可见鞭炮在国人生活中的重要性。
放爆竹贺新春的历史，在我国已经有两千多年了。有关爆竹的文字资料，被认为最早的是《诗经·小雅·庭燎》篇中“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎”就是把竹竿放到大火里烧，竹竿燃烧后，竹节里的空气就会膨胀，竹腔爆裂，发出声响，这也就是“爆竹”的由来。那过年为什么要放爆竹呢？
据说在古时候，每到过年的时候就有一种叫做山魈的怪物到人间来捣乱，老百姓为了驱逐它，就“燃竹而爆”，把山魈吓跑。所以说鞭炮最早与桃符、春联一样，都是我国民间用来驱除邪魔鬼怪的。据梁朝宗懔在《荆楚岁时记》中载：“正月一日，三元之日也。春秋谓之端日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以劈山魈恶鬼。”
到了唐代，爆竹仍以竹着火爆响，又称为爆竿。后来，经过炼丹家的不断摸索，发明了火药。有人将火药装在竹筒里燃放，声音更大，从此燃竹驱山魈的习惯就逐渐被火药取代了。《神异经》上说：“西方山中有怪焉，长尺余，一足，性不畏人。犯之令人寒热，名曰山魈惊惮，后人遂象其形，以火药为之。”
北宋时，爆竹在制作技术方面有了很大的改进。已经出现了用纸卷裹着火药的燃放物，还有单响和双响的区别，改名“炮仗”，后又改为“鞭炮”。
“爆竹声中一岁除。”春节早晨人们为了开门大吉，先放爆竹，爆竹声后满地红纸屑，红的颜色让人感到喜气和喜庆，人们称之为“满堂红”。后来，人们还把爆竹用到庆贺婚礼、开业典礼，以及其他的一些重大活动上，也是一种喜庆的表示。
004 ■ 春节贴对联的习俗是如何流传开来的？
除夕这天，家家户户都要贴上写着祝福的春联。春节贴春联是我国流传至今的一个传统习惯。春联也叫对联、春贴、对子。据说春联来源于2000多年前的“桃符”。
古人认为桃木可以避邪，用桃木制成长条状木板（也有做成剑状的，称为桃木剑），谓之桃符，过年时，人们在桃符上题词，称为题桃符。所题内容不过是一些压邪话和符咒，比如“姜太公在此，百无忌禁”或“有令在此，诸恶远避”等。
直到五代十国时，后蜀皇帝孟昶在桃木剑上题写了“新年纳馀庆，嘉节号长春”的句子，据说这句话就是最早的春联。此后，过年时有写联语的，有挂桃符的，还有贴门神的。
到宋代时，对联的概念还没有出现，题桃符开始流行起来。据说苏东坡访王文甫，就曾赠王一副“门大要容千骑人，堂深不觉百男欢”的对联。王安石有《元日》诗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”
而“对联”名称真正出现是在明代，公元1368年，明太祖居金陵（南京）时，除夕之夜，令公卿士庶之家都贴春联，过年时还曾亲自微服出行，逐门观看，以为乐趣，并乘兴亲笔题联。
当时明太祖所题之联，流传下来的不多。比如题给大才子陶安的，他这样写：“国朝谋略无双士，翰苑文章第一家”；题给民间某杀猪匠的，他这样写：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”由此可以看出，此时联语已经艺术化了。从此春联在广大的农村和城镇普遍盛行起来。
如今贴对联不再是为了驱鬼避邪，而被看做是表达思想感情的艺术形式。
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过新年，贴对联，这是中华民族的老传统了。有一年，著名书法家王羲之连贴了三次对联都被喜欢他字的人偷着揭走了。临近除夕，不得不又写了一副。他怕再被人揭走，就上下剪开，各先贴一半。
上联是“福无双至”，下联是“祸不单行”。这样，果然奏效，人们见他写的不是吉庆红火的内容，也就不再揭了。到了新年黎明之际，王羲之又各贴了下一半，上联成“福无双至今日至”，下联成“祸不单行昨夜行”。路人闻之，皆击掌叹绝。
005 ■ 吃年夜饭为什么要关门？
在我国江南一带，每年吃年夜饭的时候，家家户户都要关起大门，不能大声说话，不能敲击碗筷。吃完年夜饭，将桌上的碗筷收拾干净后，再打开大门，这叫做闭门生财，开门大吉。相传，这种做法是为了哄骗铁拐李。
据说到了每年的最后一天，玉皇大帝都要了解民间的生活状况，于是就派铁拐李下凡查看民情。铁拐李是个跛脚叫花仙，因此便在人间吃年夜饭的时候，提着要饭的篮子跛着脚沿街到各家乞讨。
讨完饭后，铁拐李把讨来的东西提给玉帝看，谁家穷，谁家富，一看就知道了。据此，玉帝便让富人一年遭几次灾，不要太富；穷的则让他发几次财，不要太穷了。
这事儿慢慢传到了人间，一个精明的商人知道了这个情况之后，很快就想到了应对之策。到吃年夜饭时，这户人家把大门关得紧紧的，家人谁也不准大声说话。等铁拐李来讨饭时，打开门，桌上什么也没有。铁拐李一看，认为这户人家穷得连年夜饭都吃不起，于是就大发慈悲，悄悄在这户人家的门口放上几个元宝就走了。就这样，这家人越来越有钱了。
天下没有不透风的墙，别家也看出了他家发财的原因，便都跟着学起来。后来，铁拐李见家家都关着门吃年夜饭，便知自己下凡探察之事已被人们觉察，就不再到人间来讨饭察贫富了。但关起大门吃年夜饭的习惯，却从此流传下来。
趣味链接：除夕夜为什么要守岁？
人们把每年农历最后一天的夜晚叫除夕，“除”字的本义是“去”，引申为“易”，即交替；“夕”字的本义是“日暮”，引申为“夜晚”。“除夕”合起来就是明日即另换新岁的意思。
古人认为除夕这一天是一个人长一岁的界日（指虚岁），而这个晚上又是旧岁已过、新年到来的一夜。人们举家欢庆，彻夜不眠，围坐守岁，辞旧迎新，以求新的一年里大吉大利，这一习俗即谓除夕“守岁”。关于守岁的由来，有一个遥远的传说。
传说远古时代有一个被称为“祟”的小妖怪，他长着黑黑的身子，但手却是雪白的。每年春节除夕之夜，它都要到人间害人，专门摸熟睡的小孩子的脑门。凡是被“祟”的雪白小手摸过的小孩，就会生病，莫名其妙地发高烧，整夜说胡话，等到十几天高烧退去后，小孩就会变成痴呆疯癫的傻子。
所以每年到了除夕这一天，家长们都怕“祟”来伤害自己的孩子，就整夜亮着灯，陪孩子一起玩，不让他们睡觉。这在当时叫做“守祟”，后来，人们觉得说“祟”这个怪物有些晦气，又因为“岁”与“祟”谐音，于是人们就慢慢改“守祟”为现在所说的“守岁”了。
如今，随着生活水平的提高，每个家庭的除夕之夜都有了新的内容，特别是春节电视文艺晚会的兴起等，使除夕之夜过得更开心、更热闹。
006 ■ “除夕不空锅”的来历是什么？
“除夕不空锅”说的是除夕夜里（也有说从除夕夜起连续三天），人们要在饭锅里放上些干粮或其他食品（一般放在箅子上面），称为“压锅”。表示去年的余粮能够存放到今年，意为年年有余，以此来祈盼来年生活富裕安康，温饱无虞。
关于“除夕不空锅”的来历，民间有个很有趣的故事。传说朱元璋在当上皇帝之前，与老母亲相依为命，家里十分穷苦，常是吃了上顿没下顿。有一年除夕之夜，朱家又没有了过年的食物，老母亲也没有办法。
朱元璋不由心生一计，不妨拉下脸来偷点东西回来吃。朱元璋想，村子里的人都是抬头不见低头见的，都认识脸儿，不好下手，于是他走了三里地，好不容易才摸进了一家人的厨房。在厨房里找了半天，却很失望地发现，锅里什么吃的东西也没有。朱元璋一气之下就把那口空锅揭下来扛走了。
朱元璋扛着锅走到半路上，转念一想，我把人家的锅偷走了，人家怎样做饭呢？再说现在是过年时节，家家户户都在忙着过年，我这锅怎么卖呢？想来想去，朱元璋决定抄原路给人家送回去。
可这时，东方既白，天已经快亮了。朱元璋心头十分着急，万一给人发现了岂不糟糕？想到这里，朱元璋默默祈祷：“老天爷，让天再黑一会儿吧!再黑一会儿吧!”结果，天果然又黑了一阵儿，这样，锅就完璧归赵了。
朱元璋登基做皇帝之后，回忆起自己除夕之夜偷锅送还的经历，想到现在还有不少人像他曾经一样贫穷，于是就下令全国上下，每年除夕之夜都不能空锅，最少要放上两个馍（五谷磨成面后做的干粮）。
为了让老百姓信服，他说这样，一来为乞丐准备了食粮，以防止他们把锅偷走；二来除夕把吃的放在锅里，就象征着年年有余粮，家家生活富裕，来年的生活会更好。自此以后，“除夕不空锅”的习俗就流传了下来。
趣味链接：“温锅”是贺喜乔迁的代称，其习俗是怎么来的呢？
现在人们常把搬家或乔迁称为“温锅”。说起“温锅”可能与当时人们的生活水平低下有关。以前，普通人家盖房子常是倾其所有，房子盖完后，就会出现经济拮据的情况，家里不是缺钱就是少米。这时街坊邻居就会送来一些食物、礼品，帮着添置些家庭用具，以助他们度过困境，同时也为向他们表示祝贺之情。