在许多场合佛教所说的毒蛇不是指作为爬行动物的毒蛇，而是指种种看似能给人带来利益实际危害巨大的事物。比较有名的是《大庄严论》中的以黄金比喻毒蛇的故事：
佛与阿难在舍卫国的旷野中行走，阿难惊呼田埂下似乎有东西，佛告诉阿难：“是大毒蛇。”那时田中有个农夫，闻此过来观看，不料是黄金。就把它捡回家。他一下子暴富起来。但好景不长，不久官家搜寻遗金，有人举报农夫，把他关进牢狱。捡的金子用尽，还是不能免罪。因为阿难提醒了农夫，农夫才得到金子，所以他痛恨阿难，说：“阿难是毒蛇。”
可见，心中的毒蛇比自然界的毒蛇更可怕。为什么呢？因为自然界的毒蛇只生存于适宜其生存的地方，而心中的毒蛇会随时从意想不到的地方钻出来，毒害我们。
（五）王得病大困喻
昔有阿育王①，于境内立千二百塔寺②。后得病大困，有一沙门往省王。王与相见，悲不能自胜。
道人曰：“王前后所作功德不可计数，当开大意③，莫有恨也。”王言：“正使死至，不能有恨也。所以悲者，前为千二百寺各织作金缕幡盖④千二百枚，欲自悬幡散华于诸寺，物始得办而得重疾，恐不卒本愿，故自悲耳。”道人语王：“好叉手一心⑤，令王悉见一界⑥中塔。”
道人即现神足，应时千二百塔皆在王前。见大欢喜，病即时差。取金幡、金华⑦悬诸刹上。塔寺低仰，皆就王手。王得本愿，身复病愈，即发大意，延二十五年。遂作功德，逮得不退转⑧。
［注释］
①阿育王：参阅本书第一经第十七篇注释①。
②塔寺：印度佛教寺院以佛塔为中心，称塔寺。
③开大意：指彻悟佛法。
④盖：华盖，参阅本书第一经第六十六篇注释⑧。
⑤叉手一心：二手合之，表示能所（某一动作之主体，称为能。其动作之客体［对象］，称为所）不二、生佛一如（众生与佛的体性平等毫无差别）。即我心与佛心合一、不二。叉手，参阅本书第一经第十六篇注释②。
⑥一界：又作一世界。有两个意思，第一个意思指众生居住之处。《楞严经》卷一：“佛之威神，令诸世界合成一界。”第二个意思指十法界中之任何一界。这里指的是第二种意思，即阿育王所统治的国家。
⑦金华：金波罗华之略。金色之莲花。
⑧不退转：参阅本书第一经第六十四篇注释③、④。
［今译］
从前有位阿育王，于境内修建了一千二百座塔寺。后得重疾，身体被病困扰，有一位沙门前来看望国王。国王与他相见，悲痛不能自已。
沙门说：“大王前后所作的功德数不胜数，应该彻悟佛法，不该有恨啊。”国王说：“如果光是死神降临，我是不怨恨的。我之所以悲痛，是因为这之前我修建了一千二百座寺，各为它们织作金丝旗幡、华盖一千二百个，打算亲自悬挂旗幡、把花撒在塔寺上，这些东西刚刚做好就患了重病，恐怕无力完成原来的心愿，所以才悲伤不已。”沙门对阿育王说：“您认真合掌交心，专一不二，我让大王看一看您统治下的世界中所有的塔寺。”
沙门即显神足通，立刻有一千二百座塔出现他面前。国王见此大喜，病即痊愈。他将金旗幡悬挂在塔寺上，将金色莲花撒在塔寺上。塔寺俯身仰承，贴近国王的手。国王如愿以偿，身体痊愈，即发道心，寿命延长二十五年。于是做有功德之事，终于达到不退转地。
［点评］
文中出现阿育王织作金丝旗幡与“金华悬诸刹上”的描写。佛经中经常用金色描写佛的肤色与重要器物的颜色。这是因为佛教推崇黄金。《佛光大词典》中以“金”打头的条目多达181项。佛教推崇黄金是因为黄金：（1）色不变（2）体不染（3）转作无碍（延展性好）（4）能使人富裕。所以佛教常以此四义比喻诸佛法身之常、净、我、乐等四德，谓金色为妙色，称佛身之相好庄严为妙色身。
（六）大作功德讨龙喻
昔有阿育王，拜为政位，二十八万里尽属之。陆地龙①、阅叉②等亦奉献，臣使无不伏者。唯有一龙王，北界所止之池，广三百余里。得佛一分舍利，昼夜供养，独不降首于阿育王。王即举四种兵③到其池上，龙不出应。龙有威神，王亦不能得前。如是三往，不能得。
“龙所以威神并者，福④胜我故也。吾今当大作功德，供养三尊，以往取，必得不疑也。”于是修立塔寺，广请众僧，数数不息。欲自试功德，便作一金龙，作一王身，着称两头，称其轻重。作功德并称二像，龙重王轻；后复称之，轻重衡平；复作功德后，王称日重，龙称日轻。王知功德日多，兴兵往讨，未至道半龙王大小奉迎首伏，所得佛一分舍利者，献阿育王。
阿育王复兴塔寺，广阐佛法。
［注释］
①陆地龙：即摩睺罗迦，译作大蟒神，大腹行，地龙。与阅叉同属天龙八部，乃指守护佛法之诸神。八者即天、龙、夜叉、乾闼、婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽。此等异类皆归化于佛之威德，成为佛之眷属，住于诸佛之受用土，护持佛及佛法。
②阅叉：即夜叉，飞行空中的鬼神。参阅本书第一经第一篇注释{18}。
③四种兵：即四兵：一象兵，二马兵，三车兵，四步兵。印度古代战场上四种军兵。又谓转轮王出游之时，即集此四兵随从而卫护。
④福：梵语pu■ya。功德。指能够获得世间、出世间幸福的行为。
［今译］
从前有一位阿育王，执掌朝政的时候，方圆二十八万里的土地都归他管辖。大蟒神、夜叉等也进贡称臣，没有不顺服的。唯有一个龙王，住在与国界相邻的地方，池塘方圆三百余里。它得到一份佛舍利子，昼夜供养，就是不愿俯首臣服阿育王。阿育王就出动象兵、马兵、车兵、步兵，攻打龙的池塘，龙王不应战。龙王有威德神力，阿育王也无可奈何。三次讨伐，均未得手。
阿育王思忖：“龙王之所以有威德，有神力，是因为他的功德胜过我。我今应该大行功德之事，供养佛、法、僧，再去攻打，必胜无疑。”于是修立塔寺，广请众僧，做个不停。他想试试自己的功德，就做了一个金龙，又做了自己的金身，放在衡器上的两头称，看一看轻重。刚开始作功德一起称两个金像时，龙重些，王轻些；后来再称，轻重相同；再作功德之后，国王像一天比一天重，龙王像一天比一天轻。国王知道自己的功德日日增多，便兴兵讨伐龙王，还没有走一半路程，龙王一家老小已来迎接，俯首臣服，把所得到的一份佛舍利子也献给了阿育王。
阿育王继续修建塔寺，广泛阐释佛法。
［点评］
阿育王的做法符合孙子的“不战而屈人之兵，善之善者也”、“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵”的论断。
（七）小沙弥斗外道喻
昔佛般泥洹去百年后，有阿育王爱乐佛法。国中有二万比丘，王恒供养之。诸九十六种外道生嫉妒意，谋欲败佛法。自共聚会，思惟方便。中有一人善于幻化①，便语众人：“吾欲作幻，变恶鬼形，索沙门斗②之，必散亡。当知其不如，必来归吾等道矣。”异道所奉神名摩夷首罗③，一头四面，八目八臂，诸鬼之最是可畏者。梵志即作是身，将诸丑鬼二百余头，洋洋行于国中，徐徐稍前，至王官门。一国男女，莫不怖惧。
王出迎之，见大恶④鬼，稽首问曰：“不审大神，何所敕欲？”鬼语王言：“吾欲啖人。”王言：“不可尔也。”鬼曰：“若王惜人民者，国中有无益王者，付我啖之。”王言：“无有也。”鬼言：“诸沙门等亦不田作，亦不军征，不臣属王，此则无益者，付吾啖之。”王心不乐。事不得已，便遣使诣祇桓⑤，道其消息。
二万比丘中有最下沙弥，年十三岁，名端正，白诸比丘：“我当行应焉。”即便听许之。沙弥出外，语维那⑥曰：“其有梵志堕祗桓中，便共剃头，无令得脱。”便往其所，语鬼神曰：“知汝来欲啖吾等，吾等是僧中最小，故来先相差次⑦，其余比丘安次当来。”沙弥复言：“吾旦来未得食，卿等饭我，令得一饱，乃却啖我。”鬼神与之。时从鬼梵志亦有二万余人。王作大厨，当与此等。沙弥便取二万人食，具皆着口中，神足飞着祗桓，故未饱。复取二万梵志吞之，亦以神足送着祗桓中。时作幻梵志，走大怖惧，还复为人，稽首谢过，愿作弟子。诸比丘尽剃诸梵志头，为说经法，皆得罗汉。一国人民无不欢喜，得福得度。
王思惟言：“一小沙弥，感动如是，况摩诃衍海⑧，何所不有哉⑨！”便发无上正真道意。
从是以来，佛法兴盛，于今不灭。
［注释］
①幻化：谓幻术师变化所现无实体之物。常用作譬喻；又幻与化。空法十喻之二。幻，谓幻术师所作。化，谓佛、菩萨等神通力之变化。
②斗：原本作“闻”。
③摩夷首罗：梵名Mahe■vara。原为婆罗门教之主神湿婆，进入佛教后，即成为佛教之守护神，称为大自在天，住在第四禅天，称摩醯首罗天王。其像为三目、八臂，骑白牛，执白拂之天人形，有大威力，能知大千世界雨滴之数，统摄大千世界，于色界中此天独尊。
④恶：原本作“恐”。
⑤祇桓（qí huán）：即祇树给孤独园，印度佛教圣地之一，位于中印度憍萨罗国舍卫城之南。略称祇园或祇树、祇园精舍、祇洹（洹huán，yuán，现读后一音）精舍，意为松林、胜林。祇树乃祇陀太子所有树林之略称；给孤独即舍卫城长者须达之异称，因长者夙怜孤独，好布施，故得此名。大概此园乃须达长者为佛陀及其教团所建之僧坊，精舍建于祇陀太子之林苑，以二人共同成就此一功德，故称祇树给孤独园。佛陀曾多次在此说法，为最著名之遗迹，与王舍城之竹林精舍并称为佛教最早之两大精舍。园林之地平正，约有八十顷，内有经行处、讲堂、温室、食堂、厨房、浴舍、病室、莲池、诸房舍。园林中央为香室，周围有八十小房。精舍之左右池流清净，树林茂盛，众花异色，蔚然成观。围绕精舍之外，另有十八僧伽蓝。又精舍本为七层建筑，然玄奘于七世纪参访此地时，该精舍业已荒废。
⑥维那：为寺中统理僧众杂事之职僧。
⑦差（cī）次：依次安排。
⑧摩诃衍海：摩诃衍，大乘，参阅本书第一经第六十八篇注释⑧；摩诃衍海，指大乘佛法，以海喻其博大无涯。
⑨哉：原本作“我”。
［今译］
从前佛涅槃百年后，有阿育王喜爱佛法。国中有二万比丘，国王一直供养他们。九十六种外道心生嫉妒，谋划败坏佛法。他们聚会，商量计策。其中有一人，善于变化，便对大家说：“我想作法变成恶鬼形，找沙门斗法，他们一定散伙败亡。他们就会知道不如我们，就会皈依我们的道法。”外道所奉的神名叫摩夷首罗，一头四面，八目八臂，是各种鬼怪中最令人生畏的。这位外道梵志就化作摩夷首罗，率领二百多的各种丑鬼，洋洋得意地走在都城，放慢脚步前行，来到王官门前。这个国家的男女老少，莫不恐惧。
国王出来迎接他，见到恶鬼，行礼问道：“不知道大神有何吩咐？”恶鬼对国王说：“我要吃人。”国王说：“不可以。”鬼说：“如果大王爱惜子民，国中有无对大王没有用的人，让我吃。”国王说：“没有这样的人。”鬼说：“你供养的那些沙门也不耕田，也不征战，也不是大王的臣属，这些人没有用，让我吃了他们。”国王心里不高兴。又没有办法，就派遣使者到佛寺，报告这个消息。
二万比丘中有一个地位最低的沙弥，年仅十三岁，名叫端正，对诸比丘说：“应该让我去。”大家同意。沙弥出去，对维那说：“凡有外道梵志落入寺院的，就剃他的头，不要让他逃脱。”于是便去会见恶鬼，对鬼说：“我知道你是来吃我们的，我是僧中年龄最小的，所以按照顺序先来这里，其余的比丘依次再来。”沙弥还说：“我早上没有吃饭，你们先给我些饭，让我填饱肚子，你再吃我。”恶鬼给了他饭。其时，跟随恶鬼的外道梵志有二万多人。国王建一个大厨房，好供给这些人饭。沙弥便拿来二万人的饭食，都放到口中，便施法术飞到寺庙，还是没有吃饱，又把二万外道梵志吞到肚子里，也以神足通飞至寺庙。原先施法术变为鬼的外道梵志，大为恐惧，慌忙逃跑，恢复人形，行礼表示悔过，愿意作弟子。请比丘给所有的外道梵志剃头，为他们说法，都证得阿罗汉果位。全国百姓欢欣鼓舞，得到福分，得到济度。
国王思忖道：“一个小沙弥，都能做出让人如此感动的事，何况大乘佛法博大无边，有什么不能包容呢！”阿育王当即发无上正等正觉道心。
从那以后，佛法兴盛，至今不衰。
［点评］
古印度宗教认为德行高深者常能显现奇迹（神通力）。佛教将奇迹归为六通与三明。六通即神足通、天眼通、天耳通、他心通、宿命通、漏尽通等，其中天眼、宿命、漏尽称为三明。奇迹来自于精神之“定力”与“慧力”。佛弟子中，最具足神通者为大目犍连，称为“神通第一”。学佛的人基本都知道六通与三明，但是有一点就不一定都知道了，那就是释迦牟尼对这些奇迹并不全都认可，他只认可“漏尽通”一种，把它看得最高。善宿（巴利语Sunakkhatta）曾对那些显示不出奇迹的佛陀表示不平，释迦牟尼回答说：无论有否显现超人之法（神通），我所说之法，皆能引导修行者，达到灭除痛苦之目的。
释迦牟尼清楚地告诉我们：不必刻意追求奇迹，有摆脱烦恼与痛苦这样一个本事足矣。
（八）啖人王喻
昔有国王，喜食人肉。敕厨士曰：“汝等夜行，密采人来以供厨。”以此为常，臣下后咸知之，即共斥逐，捐于界外，更求良贤以为国王。
于是啖人王十三年后，身生两翅，行啖人，无复①远近。于山中向山树神请求祈福：“当取国王五百人，祠山树神，使我得复还国为王。”于是便飞行取之，得四百九十九人。之山谷，以石密口。
时国王将诸后宫诣浴池戏。始出宫门，逢一道人，说偈求乞。王即许之：“还宫当赐金银。”时王入池，当欲澡洗，啖人王空中飞来，抱王将②去，还于山中。国王见啖人王，不恐不怖，颜色如故。
啖人王曰：“吾本捕取五百人当持祠天③。已有四百九十九人，今复得卿一人，数已满，杀以祠天。汝知是，何以不恐惧乎？”国王对曰：“人生有死，物成有败，合会有离，对来分之④，不敢愁也。旦出宫时，道逢道士，为吾说偈，即许施物。今未得与，以是为恨耳。今王弘慈宽恕，假数日中，布施讫还，不违要誓也。”即听令去而告之曰：“与汝七日期，若不还者，吾往取汝亦无难也。”
王即还宫，都中内外，莫不欢喜。即开库藏，布施远近。拜太子为王，慰劳百姓，辞决而去。
啖人王遥见其来，念曰：“此得无异人乎？从死得生，而故来还。”即问曰：“身命，世人所重爱者也，而卿舍命，所信，世之难有。不审何守志趣，愿说其意。”即曰：“吾之慈施，至诚信盟，当得阿惟三佛⑤，度十方。”彼王曰：“求佛之义，其事云何？”便为广说五戒、十善、四等、六度。心开坦然，从受五戒，为清信士⑥。放四百九十九人，各各令还国。
诸王追是后王，共至其国。感其信誓，蒙得济命，各不肯还于本国，遂便住止此国。于此国王各为立第一舍，雕文刻镂，光饰严整，法国王饮食服御，与王无异。四方来人问言：“何以有此如王舍遍一国中？”众人答曰：“皆是诸王舍也。”名遂远布。从此以来，号言王舍城⑦。
佛得道已，自说本末：“立信王者我身是也。啖人王者殃崛摩⑧是。还王舍说法，所度无量，皆是宿命作王时因缘人也。”佛说是时，无不欢喜，得福得度，不可訾计。
［注释］
①无复：不要再；不再有，没有。
②将：原本作“得”。
③天：此指外道婆罗门教的梵天，婆罗门教主张祭祀万能。参阅本书第一经第六十五篇注释⑨。
④对来分之：对是“配”的意思。配得到，得到应该得到的。
⑤阿惟三佛：此称（音意）有误，正确称谓“阿毗三佛陀”，意译为现等觉，成就正觉的人。
⑥清信士：即优婆塞，参阅本书第一经第三十六篇注释⑧。