伊拉克共和国卫队组建于20世纪70年代后期，是复兴社会党组建的一支特殊的陆军部队，官兵素质高，任务特殊，地位重要，因此被称为“军中之军”、“特种部队中的特种部队”，是伊拉克军队中的王牌劲旅。
伊拉克共和国卫队隶属于国家特别安全机构。不归属于国防部建制，但是战时则和正规军一起由国家最高军事指挥。卫队的最高指挥机构是共和国卫队司令部，下辖第一和第二司令部，总共有8个师，总兵力有12万人。
伊拉克总统萨达姆有两支安全保卫部队，分别是共和国卫队和共和国特别卫队。
共和国卫队是伊拉克军队中颇为特殊的一个部分，它驻扎在巴格达市郊，虽然是伊拉克地面部队最重要的组成部分，但却不受国防部管辖，而直接隶属于国家特别安全组织。它平时的主要任务是负责保卫总统和首都安全，战时它可由总参谋部指挥，与陆军联合作战，通常情况下是作为战略预备队，在关键时刻才会参战。它的特殊任务是对常规部队进行监督，以确保常规部队的指挥官在可以控制的范围内，防止陆军叛乱和应付国内暴乱。实际上，共和国卫队是常规部队和巴格达之间的一道“屏障”，其作用就是阻止反叛部队向萨达姆权力中心进攻，所以该部队在伊拉克被称为“军中之军”。
共和国特别卫队是萨达姆的“近卫军”，也是萨达姆政权的最后防卫圈。共和国特别卫队的任务是，保卫萨达姆本人及其家庭成员以及萨达姆家族在伊拉克全国各地财产的安全；保卫伊拉克政府和复兴社会党总部、巴格达国际机场及一切通往巴格达的主要交通道路的安全；击退任何反对萨达姆的武装力量对巴格达的进攻。这支部队是唯一驻扎在巴格达市中心的师级部队，它牢牢地控制着巴格达市。除共和国特别卫队之外，能驻扎在巴格达的只有国家特别安全局、伊拉克情报总局及秘密警察的武装部队。
共和国特别卫队是萨达姆总统亲手扶持的一支保安部队，它与共和国卫队没有隶属关系。共和国特别卫队创建于1983年，最初的时候只有一个旅，下设3个营，后来逐步扩大，现在约有15000人，编成4个步兵旅、1支防空部队、1个装甲旅。另有通信、防化、运输分队和野战炮兵部队。在战时，这支部队可扩编到25000人到30000人。该部队的成员虽然和共和国卫队一样，从萨达姆的故乡提里克特挑选，但挑选的标准比共和国卫队更加严格，并且，这支部队的活动由萨达姆的次子、伊拉克主要情报（安全）机构——国家特别安全局的负责人库赛监督负责。库赛在共和国特别卫队内部全面安插情报官员，以这种方式来控制和保障这支部队对萨达姆政权的忠诚。
伊拉克共和国卫队编制装甲师2个，即汉谟拉比装甲师和麦地那装甲师；机械化步兵师5个，即塔瓦卡尔那师、尼布查德尼扎尔师、阿德南师、巴格达师和总统警卫师；另编制1个补给师。共和国卫队的司令官先由伊拉克三军总参谋长尼扎尔·哈兹拉吉担任。这支部队驻防在以底格里斯河的总统府为中心的巴格达城内。后由萨达姆的儿子担任共和国卫队的司令官。
在共和国特别卫队内部，根据职能不同可分成安全部队、机动防护部队、特种部队和快速反应部队四大部分。根据在保卫萨达姆时离萨达姆的距离的远近又可以分成一线、二线和三线防卫部队。一线部队由萨达姆最信任的人组成，他们的保卫任务由萨达姆阿拉伯突击队（伊拉克的准军事部队）的首领穆萨希姆·萨阿卜·阿·侯赛因少将负责。在通常情况下，建筑物外围的安全防护工作由共和国特别卫队负责。特别安全局负责内部保卫工作。但也有少量极受信任的共和国特别卫队人员被允许进入总统府邸内部或萨达姆出行时担任贴身保镖，这些人都是从共和国特别卫队第1旅第1营中挑选出来的。
该卫队的官兵大部分来自萨达姆总统的老家提克里特县，全部都是逊尼派教徒和阿拉伯复兴社会党的党员，许多骨干成员是萨达姆总统的亲信或亲戚。伊拉克共和国卫队官兵的待遇比正规军高，他们享有特殊奖金和政府补贴的住房。
强调宗教的选拔标准
伊拉克实行义务兵役制，服役期限为21～24个月。共和国卫队的官兵主要从现在正在役的部队中挑选，凡是想进入共和国卫队的成员都是要经过严格筛选的，并经过一定程序的考核审查。
伊拉克共和国卫队的所有成员都必须信仰一致。共和国全体官员都必须信仰伊斯兰教，都必须是阿拉伯复兴社会党的成员。这一点在世界各国总统卫队中是独一无二的。并且大部分官兵是从萨达姆的老家提克里特征召的，与萨达姆同属于伊斯兰教逊尼派。这支部队的高级军官与萨达姆家族有着血缘或姻亲方面的联系，前任共和国卫队的司令官是萨达姆总统的儿子。故该部队是对伊拉克复兴社会党和萨达姆本人最为忠诚的部队，尽管这支部队中曾有人对萨达姆的某些做法产生了怀疑和不满，甚至主张推翻他，但这些人都没成功。所以至今，共和国卫队仍然是萨达姆政权的重要支柱。
地狱般地训练
新挑选来的共和国卫队成员，都必须经过严格的军事训练。为了完成多种特殊作战任务，应付各种突发事件，伊拉克共和国卫队对新成员的训练，可以说是“残酷的”、“地狱般的”。他们把训练分为基础训练和专业训练两部分。
基础训练的目的，是努力提高作为共和国卫队作战人员所必需的基本能力，包括徒手格斗、野战生存、登山、长跑、穿越沙漠、武装泅渡、射击训练等。在射击训练中，熟悉武器性能、构造和使用须知占用绝大多数的时间。伊拉克共和国卫队装备的先进武器比较多，有时还专门聘请国外军火商推荐的专家前来授课。
共和国卫队还重视体力与耐力训练，这两项的训练主要是越野跑和强行军。他们定期进行30～40公里的强行军以及一次限时20个小时内完成负重25公斤的60公里的强行军。无论是夏季干热的沙暴，还是冬季的漫天的大雪，都不能阻止规定的训练项目的按期进行。
共和国卫队还聘请外国安全方面的专家讲授警卫业务方面的课程。同时，为了提高官兵的实战能力，他们还经常进行实地演练和野战演习。
先进的武器装备
伊拉克共和国卫队与国防军一样，身着黄褐色的军服。有少量从共和国卫队中挑选出来的佼佼者在担负萨达姆总统的贴身保镖时，可以穿统一制作的便服。
伊拉克共和国卫队是伊拉克全国武装力量中装备最精良的一支部队。伊拉克在同伊朗的长达八年的作战中，从国外购买了大量的先进武器，除从苏、美等武器出口大国进口武器外，还从阿根廷、巴西、埃及、法国、意大利等国进口武器，成为了世界上头号武器进口大国。
伊拉克共和国卫队主要装备有苏制T－72坦克、法制155毫米AVFl型自行榴弹炮、奥地利制155毫米GHN一45犁牵引式榴弹炮等最先进的装备。共和国卫队所辖的装甲营的坦克编制数比其他武装部队的普通装甲营多9辆。共和国卫队的师编制内还装备有防空导弹、防空火炮和直升飞机分队。可以说共和国卫队的装备是最先进、最优越也是最完善的。
另外，世界各国研制生产并装备到特种部队的特种武器，伊拉克共和国卫队也是应有尽有。例如，美国制造的多用途匕首。这种匕首锋刃长14厘米，刀背有锯齿。刀鞘设计独特，里面装有多种可以在困难条件下求生存的使用工具，有指南针、信号反光镜、药瓶、胶布、止血带、铅笔、别针、针线包、打火石、磨刀石、鱼钩和鱼线、鱼叉式罐头刀、开瓶刀、螺丝刀等。最特别的是，刀鞘底部还有一个折叠叉，接上乳胶管它就成了一把弹弓。
特种兵的看家武器，如特种手枪、狙击步枪、冲锋枪、弹枪等轻武器也全部装备给了共和国卫队。原苏联研制现在俄罗斯仍在生产的5．66毫米冲锋枪，现在伊位克的存量就不少。这种冲锋枪不仅可以在陆上发射，还可以在水下发射，所用子弹很长，像箭一样，有很强的杀伤力。意大利研制生产的多用冲锋枪，也很受伊拉克武装力量的欢迎。这种冲锋枪枪管更换后可作机枪使用，可使用5．56毫米和7．6毫米两种枪弹。在城市和人群拥挤的情况下，还可以发射橡皮防暴子弹、穿甲弹、CN和CS催泪弹、烟幕弹、噪声弹等特种子弹，具有很强的心理威慑作用。这种枪的首发命中率极高，它还具有快速射击方式选择功能。火力猛，操作维护简便，使用灵活，可靠性高。
萨达姆的替身
在萨达姆的保安队伍中还有一些特殊的人物，他们就是萨达姆的替身。为了预防不测，萨达姆总是很少露面，一些公开活动就由替身出面。据美国的媒体报道，自1988年以来，萨达姆本人就没有在公开场合出现过。人们平时所见到的“萨达姆”都是替身。这些替身不仅面貌酷似萨达姆，就连他们的行走、站、坐、笑、怒等姿态及声音都与萨达姆十分相似。有时连助手都看不出任何破绽。这些替身都由萨达姆亲自挑选，他们都来自萨达姆的家乡提克里特及萨达姆出生的“马吉德”家族，这样，这些人自然就带有萨达姆的乡音，并且由于血缘关系，在外貌上也与萨达姆神似。
替身一旦选定后，他们就被安置在总统卫队中，更改所有关于他们的资料，经过一段时间的训练后，伊拉克的专家就会对这些人进行整容，比如对下颌骨神经作手术，使其下嘴唇像萨达姆一样略向右歪；在他们的脸上、下巴上、脖子上制造一些皱纹；在他们的脸上制造一颗与萨达姆一样的黑痔等。经过整形手术后的替身与萨达姆好像孪生兄弟一般相像，在这里他们享受总统般的待遇，再经过一段时间的训练，就可以替萨达姆出席一些活动了。
萨达姆历险
萨达姆注意自己的安全，并非故意这样做，而是形势逼出来的。那个惊险的宰牲节，伊拉克人也许还记忆犹新，枪口对准了他们的总统，是一位老者突然举起了自己的拐杖，才使萨达姆死里逃生。伊历12月10日，是伊拉克传统的宰牲节。这一天，人们要沐浴礼拜，宰杀牛、羊、骆驼等，相互赠送，并举行庆祝活动，来歌颂真主的仁慈。那一年，萨达姆在他的家乡提克里特市参加盛大的宰牲节庆祝活动，总统特别卫队受命从全国各地买来了数千只羊，准备宰杀后作为总统的“节日礼物”送给家乡的父老乡亲们。那一天，提克里特人都穿着节日的盛装，陆陆续续地来到举行庆祝活动的广场。
为了安全起见，在一般情况下，萨达姆是不出席这种庆典活动的，有必要出席的时候也是由他的替身代替或他的副手代表他出席。但这一次，萨达姆决定与民同乐，他亲自驾驶一辆小车徐徐开进了广场。刹时间广场上响起了雷鸣般的掌声和欢呼声，整个广场沸腾起来了。萨达姆面带微笑，走进了人群。他时而同身边的人说几句风趣话，时而向参加庆祝活动的人们挥手致意。正在萨达姆兴致勃勃的时候，一名青年挤过来告诉萨达姆，说他在提克里特“发现”了一个有特异功能的人，这个人可以朝自己张开的嘴巴中开枪而不会受任何伤害。萨达姆对此没有任何警觉，只是笑着说道：“你说的并不是什么新鲜事了，我早就听说过了。”青年人再次吹嘘特异功能者各种不同凡响的本领。萨达姆最后朗朗大笑着说：“那好吧，你把那个年轻人带过来表演一下，让我们大家都见识见识他那特异的本领！”