意大利总统卫队隶属于宪兵部队。意大利的国家宪兵总兵力约9万人，是高度中央集化和军事化的组织。意大利宪兵部队不仅建立比较早，而且久负盛名，被称为意大利的“天下第一军”。其中所有成员都享有特殊的法律保护，任何袭击或伤害值勤宪兵的人都要接受严厉的处罚，会被判处无期徒刑或者被判以极刑。
意大利宪兵在管理体制上实行由上而下垂直的领导体制。宪兵隶属于国防部编制，在社会治安和内卫工作上受内政部领导。
意大利宪兵是在1814年7月13日由皮埃蒙特王朝维多里奥国王创建的，原来的称号是皇家宪兵，主要维护社会秩序，保卫国王。后来，意大利宪兵又效仿法国宪兵，除了保卫国王，还有一个重要任务就是负责小村庄和乡下的治安巡逻。随着19世纪末期城市的不断增加和发展，宪兵的职责范围也进一步扩大到所有城市和乡村地区执行法律，维护治安，并进行刑事侦查。就这样宪兵将职责范围扩大到了全国各个角落，任何党派、政府部门和军队都在它的保护和监控之下。
意大利宪兵是一种兼有武装部队和对内治安部队的双重性质的武装力量。其总司令可以直接请见总统和总理。
意大利总统卫队和担负反恐怖作战任务，并负责支援和协助保卫首脑人物任务的特种部队“中央安全行动核心”，都归宪兵指挥部指挥。
意大利总统卫队成员大多数来自宪兵队，也有一部分专业比较强的技术人员是从地方高等院校毕业生和现职警察中挑选出来的。总统卫队的领导体制具有两重性，它既归宪兵指挥部指挥，但在具体警卫工作方面又直接归内政部长领导。
意大利总统卫队有500人左右，相当于一个独立营或团的建制。
宪兵特种部队的“中央安全行动核心”是在1978年意大利总理阿尔多·莫罗遇害以后组建的。开始组建的时候人并不多，不足100人，后来与宪兵的“特别干预小组”合并以后，总人数达200多人。这支部队实际上就是总统卫队的机动部队。
宪兵特种部队“中央安全行动核心”的调动使用，必须由总理、内政部长和国防部长三大巨头联合签署手令才能生效。而在执行任务的过程中则直接听命于意大利武装部队总司令，意大利武装部队的总司令是总统，也就是说该部队在执行任务时直接听命于意大利总统。
在部队中挑选
意大利总统卫队及其机动部队“中央安全行动核心”的成员都是从宪兵部队、正规部队以及国家警察部队中招募的优秀者，他们年龄最小的20岁，大的不超过30岁，主要指挥官可以不受年龄的限制。所有入选者都必须经过严格的军事考核和身体检查。考核和检查都合格以后，再进行集中培训。
活捉罪犯
由于总统卫队招募的人员都具有很高的军事素质，所以集中训练的主要内容是战术技术和体力耐力的训练。训练十分严格。冬天主要在山地、森林训练，除了滑雪就是徒步行军；夏天主要在沼泽江河地区训练，强渡江河是主要的训练科目。他们还要进行强化训练和协同作战的训练，努力培养每个队员勇敢、吃苦耐劳和团结协作的精神。最后，还要进行实战演练。
意大利总统卫队及其机动部队“中央安全行动核心”的训练讲究一条原则：活捉罪犯而不是击毙罪犯。这就更增加了难度，即便是到了万不得已的时候，也只能击伤罪犯，而不能将罪犯打死。所以，他们特别重视格斗技术的训练，也特别强调射击的准确性，只能射击犯罪的手、脚，而不能射击要害部位。
世界一流的装备
意大利总统卫队穿宪兵制服，佩戴军衔符号，其军衔与正规部队相同。担任总统和总理贴身警卫任务的卫士根据情况决定穿便服还是穿制服。特种部队“中央安全行动核心”的战斗队员也可以穿宪兵服，执行战斗任务则要穿迷彩服。
意大利总统卫队及其机动部队“中央安全行动核心”的装备堪称世界一流，并且武器装备大多是本国研制生产的。意大利研制生产的特种手枪是很著名的。
（1）伯莱达86式9毫米手枪。这种手枪于1985年开始投产，自动方式为自由枪机式，公安警察及特种部队愿意采用该枪。86式手枪是一种现代外形手枪，带有外露击锤的双动击发闭锁机构。这种手枪操作简便，便于擦拭保养。
（2）索西米821型9毫米冲锋枪。这是一种采用自由枪机式原理、可单发和连发射击的自动武器。该枪具有轻巧、射击平稳、结构简单、可靠等特点，适用在有限空间内和城镇地区进行的战斗，可装备机械化装甲部队、特种部队、特种警察和空降支援部队。
（3）索西米AR832／FS突击步枪。该枪自动方式为导气式。采用普通枪机框和旋转枪机，在枪管节套内实现闭锁。为减轻重量，机匣、握把底座和枪托均采用铝合金制造。
（4）AR87l5．56毫米武器系统。这种武器系统由两种突击步枪组成，一种采用固定枪托，另一种采用折叠式枪托。该枪配有选择发火系统，可以实现单发或自动射击；单发或3发点射；这种武器具有重量轻、坚固耐用等特点。
（5）伯莱达7．62毫米狙击步枪。这是一种非自动武器，采用重型浮置枪管，配有消焰器。配有制式瞄准镜座，可以配用各种光学或光电瞄准镜。木制枪托上带有姆指孔。后坐缓冲垫和贴腮板可根据射手身材调整。这种枪便于操作，稳定性好。
（6）催泪防暴手榴弹。斯泰哥尼公司生产的这种手榴弹有M5、M6、M7等多种类型。M5只能用手投掷，是摩擦发火、持续排气的催泪防暴手榴弹。M6能够用手投掷，也可以用枪械发射，最大射程可达100米。M7也是连续排放毒气的手榴弹，弹的容量是M6的2倍。
反恐措施
意大利首脑人物的安全威胁主要来自国内的恐怖组织。为此，意大利宪兵采取了许多防范恐怖组织袭击党政要人的措施。
第一，建立现代化的指挥系统。为了有力地打击恐怖组织的恐怖活动，宪兵总司令部建立了信息中心、指挥中心和技术侦察中心。信息中心安装有先进的电子计算机，储存有各种资料，包括恐怖组织和恐怖分子活动情况、反恐怖斗争的计划，还有各种电话号码、医院的位置、病床数、医生的住址、火车和汽车的班次等。指挥中心由40名军官轮流值班，昼夜不停。在指挥中心的墙壁上的大屏幕上可以显示全国宪兵部队的部署状态，还可以显示总统、总理、议员、内政部长等政要人物当天的活动情况和这些要人身边贴身的警卫人员的详细资料。通过这个指挥中心可以指挥全国各地每一个卫士。而技术侦察中心则可以进行各种化验和鉴定。
第二，组建了宪兵部队机动旅。这个机动旅分别部署在全国各个大城市，在宪兵和恐怖组织作战时，可以随时提供快速及时地支援。
第三，组建总统卫队的机动队“中央安全行动中心”。这支机动队虽然建立时间不长，但由于训练刻苦，装备精良，业务精通，被称为反恐怖的尖兵。1982年初他们手脚麻利地冲进恐怖组织“红色旅”关押北约将军多齐尔的房子，仅用90秒钟就救出了多齐尔将军，并活捉4名恐怖分子，从此声名大振。
第四，对恐怖组织和恐怖分子实施严厉打击。
莫罗总理遇害
在意大利恐怖组织和恐怖分子危害国家党政要人的一次严重事件发生在1978年。
1978年3月16日清晨，意大利总理莫罗在5名总统卫队卫士的护送下，前往国会大厦。莫罗总理的座车正沿着罗马斯特里大街疾驶着。突然，一辆白色的菲亚特旅行车从前方一条岔路口驶出，缓缓地在道路中心滑动，很显然这辆车是想减慢莫罗总理的座车的速度。这辆车挂的是委内瑞拉大使馆的外交牌照。
莫罗总理的座车被迫减速，跟在这辆白色的菲亚特旅行车后面缓缓行驶了100多米远。当车子行驶到前面两条大街交叉处时，白色旅行车骤然停车。幸亏莫罗总理的司机手疾眼快，紧急刹车，才没有让两车撞在一起。这时埋伏在路边的4名“红色旅”恐怖分子从随身携带的旅行包中取出冲锋枪，转眼就冲到了莫罗总理的座车前，打死了司机和一名卫士。后面汽车中4名卫队成员见看到总理的座车出现了问题，刚冲出车门，就被倾泻而来的弹雨夺去了生命。
“红色旅”恐怖分子持枪喝令莫罗总理从座车中走出来，并把他押进了事先偷来的一辆警车里，然后驾驶着警车呼啸而去。
一起绑架国家政府首脑的骇人事件，就这样在短短的几分钟内结束了。现场目击者们想打电话报警，但电话线早已被恐怖分子切断了。当警察闻讯赶到现场时，已是几十分钟以后的事情了。
莫罗总理被绑架以后，“红色旅”接二连三地发出公告，提出诸种要求和条件，都被意大利政府拒绝了。政府下定决心不同恐怖分子谈判。并出动意大利军、宪、警各个部队，开始了规模空前的大搜捕。后来，军队又对荒山野岭实施持续的围剿。但是，经过一个多月的搜捕和围剿，仍未找到莫罗总理的踪影，也没有找到任何有利地线索。
5月11日，人们在天民党总部附近发现了横陈街头的莫罗尸体。
全世界都被这一幕惨剧震惊了。许多国家的总统卫队都以此为教训，进一步加强自己的安全防范措施。
“红色旅”也受到了善良公众的普遍谴责。
多年来，意大利宪兵和警方一直不遗余力地搜捕“红色旅”成员。1982年，意大利政府对“红色旅”进行了无情镇压。
伊拉克总统卫队