晚饭。一桌子的菜，饺子、蛋花汤、冷盘和一大碟烤鸭。
"这顿饭爸爸请客，我作陪。"王颖边说边扭开白兰地酒瓶盖子。
"谢谢。"伍若土用手捂住玻璃水杯。
王颖给自己倒了满杯。然后瞟了他一眼，独自举杯喝了一口。
"看你，妈妈不喜欢看见女儿喝酒的！"若土搬出她妈妈来劝道。
"她已不在了。我想活着的该比死去的过得好。妈太软弱，倘若她学会喝酒，酒后还拿棒子打人，日子会好过些。"
"你爸爸也不会喜欢。"
她听了眉毛一扬，仰脖一下子咯咯地喝了半杯，辣灼着喉咙差点儿给呛了。
若土看了吃惊。平日她滴酒不沾。
"梅芝来北京吗？"王颖问。程宇在北京过年，她也许会来。
"她没说，我也没问过。"
"大概因为我的事还耿在心上。"
"…………"
"你爸爸好吗？"王颖说。
"老来反而暴躁了。"
"哦。"王颖想了想，"罪孽，我惹得你全家不得安宁了。"
"不完全是。"若土神态淡然。他早看出爸爸不喜欢她。
王颖喝了一口酒，停下筷抿着嘴，盯着桌上那大圆碟烤鸭笑道，"阿姨特地给你买的，在外面馆子得排上半天队呢！"
"够烦死人了。"若土有点感慨，这里第三产业的经营少说也落后了一个世纪，实欠文明。
"我造化尝到了叫化子的滋味，带着钱上街，求爷爷拜奶奶，吃顿饭一只啤酒杯，一双碗筷都要交押金，试穿只鞋子也得先缴押金。人一旦踏入了这样一个缺乏自信，失去信任的环境里会怎样想呢？"
"生活就是这样，一旦所有的粉饰褪去了又还原了本来面目！"王颖说。
若土察觉她情绪变得郁沉，脸上看不见往日开放豁达神彩飞扬的神态，恍惚在她身上看见了她妈妈的影子。平常难得听见她对这些世俗琐事有所感叹，给人的感觉倒像她是生活在另一个世界里，便漠然地说。
"啃个白馒头不就太平了。"
王颖定神地望着他好一会儿，好像在思索着什么。
蓦地，若土想起她父亲来信要自己来京住几天，来不来？他当然很想见她一面，看一眼她那挑战的眼神，矜持的微笑，和无忧无虑的迷人姿态。只悄悄地瞥一眼就心满意足了。同芳子姨谈了之后，心情泰然了好些，生活嘛，爱本来就如同呼吸一样地自然。自己甘愿等待此乃归属于
自己的事，那就埋在心底里好了。他也觉得奇怪，自己竟然一下子变得这样的冷静恬然，好像该过去的都过去了。未来呢，瞧着吧！他已没先前那样的焦虑了。在她面前，他克制着，表现得也轻松自如。然而，夜深人静的时候却又觉着无穷的苦恼和难堪的空虚。他恍惚悟着了，啃个白馒头才咀嚼出麦粉独有的香甜味，什么葡萄面包、奶油面包、夹肉面包都尝不出这味道啊！他心里又感到一阵释然。
对了，她怀念着母亲。刚进门时还看见她睫毛上沾着丝丝泪水，她不愿在若土面前流露出自己的哀伤，然而却又无法抑制得住，怀念得太深沉了。在银铃般的笑声里她心上不也埋藏着自己的悲哀忧虑！若土恍惚第一次了解她。了解她心里的哀愁。
若土缄着嘴，冥想在心里。
王颖瞅着他在发笑。他哪学来的气功打坐！
"你望着我，眼睛对着我。"王颖说，带着亲切的命令口气，"你刚从南湾回来！"
"嗯。"若土睁大了眼睛望着。
"研究项目有进展了。"
"有线索。"
"碰上了一个可以交心的朋友。"王颖注视他脸上的神情，哪怕稍微的变化。
"你怎么知道？"若土惊讶住了。
"很简单，凭你脸上的气色、神态和海风熏黑的皮肤。"她眨巴着眼睛，神秘地笑了笑。
"你见过了方芳子才上火车。"
"你都知道？"
王颖狡黠地点了点头，"知道，全都知道。"近日她看了几本推理小说，视作生活游戏，觉着有趣。她熟悉方芳子，也了解眼前坐着的书生，看见若土冷静坦然，言意通透，近乎有点空灵，心里已明白了几分。看来他有所晓悟，对生活，准确点说对生命有所理解了。方芳子，一个了不起的女人，在外国她很可能被选上总理、首相之类的脚色，至少也会是个总统顾问。回京后，她才洞悉芳子的能量，像丢在地上的棋子，一颗木粒，一旦立在棋盘上却牵动着千军万马。风云变幻，是是非非，难怪这女性常常谈起际遇、论及灵气。人有所能也有所非能。可王颖并不信奉灵气，也断然不当棋子的。倘若是棋盘任由他们在上面厮杀得热热闹闹，倒还有趣。因此，她觉得方芳子也有个野心不足的缺陷。
"你盯着我的眼睛。"王颖说，"对了。你有话要对我说，好，你说。"
若土摇摇头，"没有。"
"是你专来见我的。"
若土摇了摇头。心笑这回她不见得灵验了。
"由你自己说好了。"王颖嘟哝着说。
"今天是你妈妈忌辰。"若土声音里充满感情。他是个重感情的人。
"爸爸信上说的吗？"
"你妈临终时我答应过一年后来看她。"若土说，"当然也看望你。"
"谢谢。"
若土说，"下火车，我步行到你家里，一步一步地走着，我觉得你妈妈会听到脚步声响，知道我看望她来了。"话如其人，他做事向来认真，重情谊，自然博得她双亲的疼爱。
这顿晚饭吃了很长时间，可桌上的菜几乎原封不动，除了他夹了块烤鸭，啃了只白馒头。她喝了两杯酒，一点东西也没咽下肚里。阿姨两次从房间里出来瞧瞧，又回房去了。
"爸爸信上还说些什么？"王颖问。
"没有。"
若土犯疑。她老是问爸爸的信。
王颖也犯疑。他竟然没提及他们间的事。
"你不吃点菜。"若土望着她晕红的脸颊。
"没胃口。喝点酒好了。"
若土看出她心情不好，借酒消愁，这同她爸爸的信有何关系，同自己的到来又有什么关系呢？一时也难以明白。不过，这姑娘从不轻易发愁，足见事情也非一般的了。
"向宇今日到京。"
"哦，你不去车站接他？"若土感到突然。
"他住下来会给我电话。"王颖漠然地说。
"他该来。他没上你家来过！"
王颖默然了。
她咬着嘴唇，没把话吐出来。她不明白怎会这样呢？起先她犯疑过，以为若土做了小动作。没有。他不至这样堕落。如果这个疑点给排除了，那还剩下什么呢！她不愿想下去，太可怕了。
"爸爸，我约好了向宇来家里玩。"王颖说。
"若土呢？"爸爸反问道。
"这同他有什么关系啊！"
"你不是同他相好吗？"
"好朋友，但我没答应过嫁他呀！"王颖说。
爸爸想了想，"就这样定下来好吗？我看若土这孩子挺好。"
"那你再找个女儿许配他好了。"
"爸就你一个女儿。"爸爸笑道。
"他不是我的偶像。"
"向宇就这么值得你倾心，有把握吗？"他语气间流露出父亲的忧虑。
"选择嘛！"
"又是选择？"
"你不主张优选法么？"
"若土不是你自己选的，事先爸爸也不知道地球上有这个小伙子啊！"
"他入选了选择对象，正如投票选举候选人一样。要是允许直接自由投票那不省了许多麻烦！"
父亲一下子愣住，"你说到哪儿去了！"
"百分之百的正经话。"
"我是替你拿定主意，帮你下个决心，无非是为你好。"
"嘿，多难听，啥决心的！"她笑了。
"我看若土这孩子不错，你在上面给画个圈圈好了。"父亲劝道。
"这话你见了向宇再说也不迟。"
"我看你就定下了吧！"
"我不。"她没想到父亲这样看得上若土，他讨他喜欢，或许他是个研究生，或许顺他心意，也许爸爸啥都考虑过了，可就少看了女儿这一颗心。
"我已去信请若土来京玩，他会答应的。"父亲表示事情就这样定下来。
"他是你请来的客人。"王颖说。
"别胡闹了，听话。"
王颖嘟着嘴半天才说，"爸爸，你不懂年轻人在想什么？"
"你懂什么？在我家里别想胡弄什么现代派的什么解放，不准。"爸爸态度严肃，语气庄重。
"我不见得比你少懂多少！"
"什么？胡说八道。"爸爸勃然大怒。他在女儿面前从没这样失态过。也从没有一个晚辈在他面前如此放肆过。即使文革时揭露他犯重婚罪，他竟然理直气壮地声辩，他妈的，老子打江山流的血汗还少吗？还值不得这么个婆娘……，他疼爱女儿，担心她不慎重，也怕她出差错。父亲的心是善良的。无论如何，她得遵照父亲的话去做。够民主了、够自由了，若土由她自己挑选，自己带回来家里，也是她自己称赞过的。他不允许有损家誉的事情发生，正如保持自己晚节一样重要。况且她妈也喜欢若土，看出这孩子有本事。这时，他才发觉女儿太娇了，给自己宠坏了。可他一点也觉察不出来，在女儿眼里，他的严厉独断只不过是自身弱点的裸露，你担忧什么呢？害怕什么呢？你怎样走过来人家就会跟着你的脚印么，这恰正是你所要担心的吗？太可笑了。流了这么一些血汗就该补偿回这么些爱情！
"我已约好了向宇。"女儿并不退让半步。
父亲拂袖而起："我不见他。"
…………
若土见她怅然失神的样子心里不安，觉得自己留在这里不方便，"我明天就走。"
"放心好了，不关你的事。"
若土半信半疑地望着她。
"真的。"她眼睛流露出感激的目光。
这时候，若土捉摸着她爸爸要他来北京的动机，该感谢他，抑或是埋怨他呢？若土该感谢她父亲的关心。然而，眼前的处境却又使他感到非常尴尬。
"你等着见爸爸吗？"
若土点了点头，"现在不想等了。"
"为了我吗？"
若土故意岔开道，"他支持我们的养殖场，对我的研究项目很感兴趣。他说一句话省里就重视得多了。"
"你就住几天等他回来谈谈，争取到一点实际的东西。你这整天在海面上飘荡也够劳累了。"王颖关切地说。
若土听了很受感动，沉淀在心底里的感情一下搅动了起来，感激、亲切而又凄然。恍惚才察觉她在悄悄地关心自己，关心他的研究事业，说不定她爸爸的支持里面也含有这点因素。蓦地，若土心里泛起一种莫名的负疚，责备自己过去未有很好地体谅她，了解她。埋怨自己顿悟得迟了，对面临过的波折、误解、隔膜也未有认真地反省过，缺少一种耐心虔诚的等待。他告诫道，应该相信对爱的始终如一的忠诚总有一天会打动姑娘的心。
倘使这样也感动不了她的心呢？若土感到很为难。他弄不清楚向宇是怎样想的，两人同庚、同学，又同患难过，为了这点事自己竟回避开了。在南湾时就知道他要找自己，可自己却悄然遁来京城。眼下他来京了，老朋友冤家统统聚在一块儿，真有意思！
电话铃响了。
"我是。"王颖答道。
若土想着，"他来的电话！"