车子停在巷口路旁。
她住在小巷里的一间双层小楼房里，这栋房子带个小院子，独门独户，还算清静。她一个人住在楼上，底下住着的也是个单身女人，这就更显得宁静了。
“沁萌，你不是病了吗？”他看见她坐在靠窗的藤椅上吹风，披头散发地在看小说，并且脸上还泛着红晕。兴许是小说里的主人公使她激动了？
她摇摇头：“我在家里休息。”
“我还以为你病了呢！”
“都一个样，反正是病休。”她淡然一笑。浅浅的笑靥，微露着一排洁白的牙齿，很美。她依然坐着，一动不动，好像对他热心的探访无动于衷。
他一点也不介意，望了望压在桌上的病假单，忍不住噗嗤地笑出声来：“饭桶，偷吃也不晓得抹嘴！”潦草的钢笔字填写着：慢性支气管炎，建议全体七天。
“循例手续。”她莞尔一笑，随手扔下了手上的那本《上尉的女儿》。
“有情人终成眷属！”他记得小说的结尾。
“普希金不简单，他讴歌匪首普加乔夫。”
“你看呢？部长的女儿。”
她听了脸上一阵发白，柔嫩的嘴唇微微颤抖了一下，随即又若无其事地眨了眨那双秀气的眼睛，笑道：
“我不知道！”
他敏感地察觉出她内心的急剧变化，她一直在竭力地摆脱这个“部长”的阴影，孤独地生活，像一个麻木了的人，又像是把自家冷藏在冰箱里。她憎恨当部长的父亲，可怜软弱的母亲。没有什么值得炫耀，对她来说，任何炫耀，都是自己的幼稚、浅薄，她又不愿见到虚伪的父亲，因此，她孤单地来到这个边境小镇，住在圩边的角落里。小街、小巷、低矮的房子、昏黄的灯和凹凸不平的青石板路，带着湿霉味儿的空气。现在，小镇腾空飞跃成了经济特区的市中心，马路在不断伸延，高楼大厦结群崛起，厂房林立，汽车像一条条不间断的河流，灯火明亮如白昼……然而，原先小镇旧址却显得更阴暗、低矮、潮湿和冷落了。她心安理得，很喜欢这种冷落。倘使人们全都搬到新区城里她会更高兴。他不明白，这位部长的女儿为什么要这样憎恨“部长”？同她在一起，他一点也不感到拘束，没有同异性会晤的那种不自然感。她对他也格外宽宥，随便他说什么话，从不苛责。部长的女儿同集体工，这是两个多悬殊的概念啊！也许正是这种悬殊使他们之间消除了人为的戒备。
她竭力回避开这个“阴影”，在部队呆了几年之后便转业到地方上。一个二十五岁的姑娘独自来到边城，这是她头一次为自己寻找职业。人事局的领导很婉转地对她说：“要求来这里的人很多，申请信件堆有桌子那么高，你的要求我们研究研究。”她并没有失望，研究是很正常的事。她老老实实地在招待所等了好几天。后来，人事局的一位高挑个儿的女干部好心对她说：“你这里有熟人吗？得找个接收单位！”她这才明白自己对这个社会很不了解。寻思了半天，她还是按照自己的意向去做。
她给市长写了一封信。市政府收发室的老同志看了看蓝白红花边的航空信封，摇摇头，“你是写给市长的吗？”示意她可否换个有衔头的信封，要不也只能交到秘书手里。
于是，她换上了个部里的大信封。
第二天，人事局那位女同志给她电话，说市长亲自批复，同意接收，要她赶回去发商调函来。不，是办调动手续。她从心里感激这位仁慈的女同志，也很感激市长的秉公处事精神。后来，她才明白这位市长原先是“部长”的下属，警卫排长。她并没有摆脱开这个“阴影”啊！
她打开餐柜，拿出了巧克力，加应子，川贝陈皮和各式各样的凉果。从冰箱里取来镇冻了的可口可乐，瓶子上冒着白色的冷气，透心的清凉。
“喝吧！看你热的。”她从不喝可口可乐，讨厌这股药味。平日很少有人到她家来，但她知道他喜欢喝这褐色的“药水”。
他大口地喝着。在她这里是不允许抽烟的，姑娘很厌恶带尼古丁的毒气，害怕这清新的空气给污染了。
“人怎摆得脱自己的影子！”他说。
“在太阳正午的时候；没有星光的夜晚，也许在外星球！”
“外星球不存在‘部长’？”
“那里没有人类！电脑也没储存有虚伪和罪恶的信息。”
“这是幻象！”
“幻象有过，但不是现在。”她漠然道。
“现在是幻象的毁灭！”他知道她曾经把特区看成是块处女地，一张白纸，或者是一个真空的地域，总之这儿将建立我们理想的图式。昏庸、愚昧、官僚、陋习、不着边际的空谈、扯皮……等等，都由真才实学所替代。然而，这一切幻觉都消失了。她来这里的第一天就没有逃出那个“阴影”。
她脸上依旧露着冷漠的神情：“不，是幻象的升华！”
他惊愕地瞪着她那双冷冰冰的眼睛：“在这小楼里探索吗？”
“你何必见笑！”她并不动气，“我已经找着了，也许又什么也没找着。”
“找着了？”他惊讶。她孤独、冷漠、怀疑一切，有时连自己也不相信。然而，她却不会失望。她学会了在幻像中生活，在幻象中汲取热量，因为她可以把幻象的消失看成是幻象的升华。她心里的“特区”这个真空的幻象破灭了，可一点也不感到失望沮丧。似乎一切都在意料之中！
“你一点也不感觉到吗？”她突然反问道。
他茫然地望着她那白皙的、缺少日照的脸庞。
她揭开茶杯盖子，喝了一口开水，随即又盖上了。只要别人摸过的杯子，或者是倒出来的开水，她都要重新洗刷过，用开水烫洗消毒。她从不在别人家里喝茶，更不要说吃饭了。看来她很讲卫生，清洁得小心翼翼。即使是淋浴，她事先也要一丝不苟地把浴室洗刷一番，生怕暗角里会冒出邪秽来。他安份守己地喝可口可乐，自个儿吃完桌上的凉果、蛋糕。端出来了的东西，她决不再装回罐子里去。对这样的清洁卫生，他真不敢恭维。
“从集体工人到厂长，你不闯出来了？”
“我的天！你不该忘记我是靠你那顶大红伞才渡过大难。”……
初冬，该是床褥销售旺季。可幸福牌床褥垫子尽管质量上乘，却迟迟打不进香港市场。车间里，彩色缤纷的、闪光的床褥堆积如山。对此陈兴老板也束手无策，准备万不得已时削价出售。午饭后，他无精打采地来到小巷的小楼上。
进门，他惊愕住了。只见她冷冰着脸儿坐着，两眼漫无边际地望着窗外的蓝天。对面坐着一位年长的、有身份的男人，西装笔挺。
“你给挂个电话好吗？要不写封信。”男人说。
她铁板着脸，紧咬着嘴唇，脚尖儿往地板上轻点着。
“无论如何你得帮个忙！”
她依然缄默着。
“你考虑一下好吗？”
“不。”她睑上一红就再没有说话。仿如一根铁桩子插进地心里去，再也推不动了。
后来他才知道那位有身份的男人是她公司的领导。公司经营着进出口的庞大业务，为了多赚钱，他们把好些产品，尤其是畅销的家用电器内销了。这是政策不允许的。近日走露了风声，其实是此地无银三百两。为了保险，得想个办法让上头批准某些产品部分内销，好装门面。这些人钻营很有一套本事，他们知道沁萌同上头那位领导相熟，便急着上门拜托她走个后门。可偏偏这位部长的女儿不买账，一味地摇头。她不屑于同流合污。
那位领导走了，她还板着脸儿生气。
可是，当她听完林桂生说幸福厂的一大堆困难之后，却微笑地眨闪着眼睛，不停地点数着纤细的手指，好像有一盘永远算不完的帐，又像漫无目的地在戏谑。嘿，真摸她不透！
“你肯帮忙吗？”他试探着问。刚才他们说的内销的事启发了他，要是允许幸福厂部分床褥内销，哪怕是很小的部分，厂子就可能有转机。然而，望着她那冷冰冰的脸儿，他的心早凉了半截。
出乎意料，她望着他毫不思索地答道：“可以。”
他惊讶了，几乎不相信自己的耳朵，只是望着她笑。
这样，幸福牌床褥内销全国各大宾馆。林桂生在销售洽谈会上，郑重其事地宣布敝厂这次内销旨在优惠国内用户。首先当然得完税和按出厂的最低价格出售；其次是允许公开检查质量；再次是保用二十年。这里不妨多说几句，检查质量的方式颇奇特。由一辆草绿色的解放牌载重汽车，在浅红色的印花床褥上来回辗滚过。随后是一辆二十吨重的履带拖拉机轰隆隆地压滚过去。果然灵验，订货骤增。