孙中山与黄兴领导的同盟会在举行最后一次起义失败（即辛亥年春三月二十九日的黄花岗起义）时，清政府发现“此次击毙乱党，剪辫者最占多数”。
广州慈善界在收埋尸体时也发现，即使有辫子的尸体也多是装假辫子。
因此，当局下令闭城三日，密令搜查革命党人。密令严申：
凡属没有辫子的、穿黄军衣的以及来路不明的人，一律格杀勿论；凡见有剪辫的西服之人，稍有可疑者即可缉拿。
而此时来广州的香港的人多半是剪了辫子的，或是穿西装革履的，也通通被官兵扣留，闹得人心惶惶，闻之却步。
20世纪初，即自1903年以后，如上海、武汉、广州、澳门、香港，日本的留学生等海内外华人，剪辫之人数以万计。
剪辫最集中、最凌厉、最大胆的是日本留学生，而最令当局官员难堪的是邹容。
邹容，时年二十，四川巴县人。他不但剪掉自己的辫子，而且勇敢地剪掉留学生监导官姚甲的辫子，并将它展示在学生宿舍内，他所持的理由是由于姚甲闹出不伦不类的恋爱丑闻来。姚甲的职务本来是监督留学生是否剪掉辫子，但他本人却被剪掉了辫子。这使他无地自容。作家陈舜臣说：
更令他生气的是邹容他们每到深夜，就来个大合唱：
啊，我的辫子啊，我的辫子啊，去了何方？我要为你哭泣。
一位政府负责教育、督导学生的官员，不仅被学生“有辱斯文”扫地，而且竟然遭到学生们的公然嘲笑，可知其政权不长久矣，因为这表示负责取缔的权力已经衰败。
邹容因此剪辫事件，当局勒令他必须离开日本。后来他因在《苏报》发表《革命军》檄文一案而与导师章太炎一起入狱，次年病逝狱中。吴玉章在《辛亥革命》中有首《纪念邹容烈士》的诗：
少年壮志扫胡尘，叱咤风云革命军。
号角一声惊噩梦，英雄四起挽沉沦。
剪刀除辫人称快，铁槛捐躯世不平。
风雨巴山遗恨远，至今人念大将军。
有意思的是，被上海大才子郑孝胥誉为“有学有术”的两广总督端方，他的公子也在日本留学，当费用挥霍光了就向老子要钱，端方不答应吧，那好，他就威胁说要剪掉辫子，端方只得急忙汇上1000元了事。
就连当时的留日学生——后来被毛泽东誉为伟大的文学家的鲁迅，也剪掉了辫子，但在打算回国度暑假时，只好装假辫子，他说他自己“曾看着没留辫子的自照相不觉苦笑起来，并在照片上题诗”云：
灵台无计逃神矢，风雨如磐暗故园。
寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。