1．随缘不变的无住修行：《坛经》的《行由品》说，惠能大师承受衣钵后，到了曹溪，又被恶人寻逐，为了避难，他隐遁于猎人队中，过着与猎人为伍的生活。他时常随宜为猎人说法，猎人则令他看守罗网，每当他看见禽兽落网时，便将它们统统放生。到了吃饭的时候，便以菜蔬寄煮在肉锅中，但只吃肉边菜。这样的生活，惠能大师随缘安住了十五年。一天，当他思维出世弘法的时机因缘已经成熟了，便毫无眷恋地走出隐居的生活，而到广州弘法利生。
惠能大师不论身处寒暑冷暖、荣辱苦乐、贫富得失、是非人我中，都能保有一份“随所住处恒安乐”的旷达和宁静，这种随缘不变的“无住生活”，充分地流露出禅者人间化的性格，也破除一般人对于禅法神奇玄妙的迷思。
2．心无憎爱的无念修行：《般若品》的无念修行法门说，无念并非百物不思，而是“知见一切法，心不染着”，也就是面对一切境界不起喜恶爱憎等念头。
如何能无念呢？惠能大师说，只要能清净自己的本心，使六识出六根门头，于六尘境中不染不杂，无滞无执，来去自由，解脱自在，即名“无念行”。又《定慧品》说：“于诸境上心不染，曰无念。无者，无二相，无诸尘劳之心。念者，念真如本性。真如自性起念，六根虽有见闻觉知，不染万境，而真性常自在。”因此，惠能大师说：“若真修道人，不见世间过；若见他人非，自非却是左。他非我不非，我非自有过，但自却非心，打除烦恼破，憎爱不关心，长伸两腿卧。”这种自我观照，反求诸己，自我实践，不向外求，自尊自律的无念生活，自然能使内心清净，无玷无染，如月映千江，如日处虚空。
3．僧信平等的无相修行：《疑问品》说：“若欲修行，在家亦得，不由在寺。在家能行，如东方人心善；在寺不修，如西方人心恶。但心清净，即是自性西方。”六祖认为在家、出家都不是成佛的必要条件，所以无须在虚妄假相上分别，但以“自净其意”为修行的要务。因为修行无非在净化自己的人格，净化人格，即无须有时间、处所、身份的分别，只要在日常生活里，行住坐卧中，返观自照，体悟自性，在在处处无不可成佛。
《坛经》以“无念、无相、无住”为修行法门，主要是使人人能“明心见性”。因此，若能依此而修，对于世间的善恶好丑，乃至人我的恩怨情仇，言语的触犯讽刺，彼此的欺凌纷争，能一并视为虚空幻相，则不会想到报复酬害，净土即在目前。
五、《坛经》的见性成佛
《坛经》的主体——六祖于大梵寺升座，演说“摩诃般若波罗蜜法，授无相戒”，揭示世人皆具足有菩提般若的智慧和自性三宝，确立了南宗禅“佛不向外求”的特有旨趣。
惠能大师在“即心是佛”的基础上，高举“见性成佛”的幢幡，直截了当地要我们从自己的身心中“见性成佛”，不假他物。六祖惠能把脱离苦海、去迷得悟的责任回归给修行者本身，树立了禅者自信自尊的典范。
在《机缘品》说：“一念思量，名为变化。思量恶事，化为地狱；思量善事，化为天堂……常自见已过，不说他人好恶，是自皈依。常须下心，普行恭敬，即是见性通达，更无滞碍，是自皈依。”又说：“自性起一念恶，灭万劫善因；自性起一念善，得恒沙恶尽。”
六祖种种苦口婆心、殷勤地诲示：迷悟在人，损益由己，旨在令我们觑透妄想尘劳的幻影，肯定吾人都有个无非、无痴、无乱的自性真佛。
《坛经》的见性，首先要见到众生与道相违的分别妄念，如《疑问品》说：“人我是须弥，邪心是海水，烦恼是波浪，毒害是恶龙，虚妄是鬼神，尘劳是鱼鳖，贪嗔是地狱，愚痴是畜生。”破除障自本性的结缚，直入“外离相，内不乱”的禅定三昧，见到宛然本具的菩提自性，尔后自修、自行，自成佛道，登上顿悟的大法船。
六、惠能的行谊法难
六祖一生的行谊和遭逢的魔难，可说是一纸难以书尽。他不只是学佛修行者的模范，更可以说是冒险犯难、追求成功者的老师。六祖的一生，是鼓舞人们向上的励志史，具有宁静致远的人生意境。今以下列四点，略说六祖的行谊：
1．求法具有大行力：惠能大师得到慈善人士安道诚的布施，远从南方的广东前往湖北的黄梅县，整整走了一个多月的时间，如此千辛万苦地跋山涉水，终于来到五祖弘忍的法堂。这时，不仅没有得到五祖的一句安慰，反而被耻笑“獦獠身怎可作佛”。如果惠能大师不具有普贤菩萨的大行力，怎堪受得起如此的谩骂和耻辱？
2．迫害具有大悲力：惠能大师的一生，没有被种种的迫害给打败，因为他面对恶人，不以为他们是恶人，反而生起如母怜子的大悲心，无怨地承担种种的迫害。惠能在三更时分听五祖说《金刚经》时，于“应无所住，而生其心”，当下漆桶脱落，见自本性。得法后，最初受五祖门下数百人的嫉妒，一路追逐着他，想要抢回衣钵；从黄梅来到了曹溪，为了衣钵的缘故，又被恶人寻逐，最后择于四会，避难于猎人队中。
七十六岁圆寂入塔后，他的金刚不坏肉身也多次受到伤害。综观惠能大师的一生，如果没有具足观音菩萨的大悲力，如何能面对毁害时不但不在意，反而茁壮他的道业，增强他向道的信心？他的大悲之力，如水般柔软曲折，任是溪湖川海，无有憎爱分别，含摄融合。
3．隐遁具有大智力：大师一生几次混迹人群，韬光养晦，以待机缘。他人柴房，劈柴舂米，共八个多月，虽然日日劳役辛苦，但是在他心中常生智慧，肯定佛法和世间的生活是打成一片的。
八个月的隐晦自泰，受到五祖的印证，并传与衣钵。为了避开恶人的逐害，又藏于猎人队中，经一十五载，以随宜说法，但吃肉边菜，来随缘自在生活。
两次的隐遁，如果惠能大师没有具足文殊菩萨般若智力，如何了达因缘时节的甚深法义，如何能够处处心安，处处净土呢？
4．弘法具有大愿力：《行由品》记载，六祖“一日思维，时当弘法，不可终遁”，于是他离开猎人队，到了广州法性寺，因为发表风幡之争的高论，得到印宗法师的礼遇，并在此由印宗法师为其剃度受戒。
六祖从二十四岁（661），往黄梅参礼，付衣法，令嗣祖法，中间南归隐遁十五年，直到三十九岁（676），遇到印宗法师，为师薙发，可以说得法十六年后，才得以出家开法。一生在广、韶二州弘法度众近四十年，引起了广大的回响。虽然岭南地处蛮荒，但顿教法音远播四方，不只是影响到一般的社会大众，也令皇室尊崇敬重。诗人王维写的《能禅师碑铭并序》说：“九重延想，万里驰诚，思布发以奉迎，愿叉手而作礼。则天太后、孝和皇帝并敕书劝谕，征赴京城。禅师子牟之心，敢忘凤阙？远公之足，不过虎溪。固以此辞，竟不奉诏。遂送百衲袈裟及钱帛等供养。”（子牟，即魏公子牟。战国时人。常心存朝廷，曾说：“身在江海之上，心居乎魏阙之下。”）
大师一生以弘法为家务，本分地做好一个禅门的行者。皇室的恩宠，他视如浮云，一心系念把南宗顿教分灯千亿，令人人开佛知见，认识自身清净具足的本性。
惠能大师前半生的魔难，后半生的荣宠，于他而言，视若梦、幻、泡、影，无一真实。
如果惠能大师没有具足地藏菩萨的大愿力，如何能冤亲平等，得失自在？我们以六祖的行谊，作为我们人生的导师，如此即能毁誉不动，苦乐一如。
七、惠能的功臣神会
神会大师，湖北襄阳人，俗姓高。十三岁时，就从荆南的玉泉寺来到曹溪，向惠能大师参叩禅法。《坛经》里记载，他初遇惠能大师，就有不同凡响的见地；乃至在大师临终前，大众悉皆涕泪悲泣，“惟有神会神情不动，亦无涕泣”，因此得到六祖的印可：“神会小师，却得善不善等，毁誉不动，哀乐不生。”
神会大师初遇六祖，年纪才十三岁，居曹溪数载后，就四处去游学。六祖圆寂时，他已是四十六岁的中年。
六祖入灭后二十一年，曹溪禅旨沉废，南宗法脉几近断灭，恢复曹溪禅法，奠定惠能大师南宗地位的功臣，即是神会和尚。据圭峰宗密禅师的叙述：
能大师灭后二十年中，曹溪顿旨沉废于荆吴，嵩岳渐门炽盛于秦洛。普寂禅师，秀弟子也，谬称七祖，二京法主，三帝门师，朝臣归崇，敕使监卫。雄雄若是，谁敢当冲？岭南宗途，甘从毁灭。
当时，神秀一门出三位国师，如此权威，没有人敢怀疑他在法统上的地位。但是，神会和尚不畏威权势力，于开元二十年（732）正月十五日，在滑台（今河南省滑县东）大云寺设无遮大会，建立南宗宗旨，指出达摩一宗的正统法嗣是六祖惠能而非神秀禅师，力陈北方的渐门是旁支，而南方的顿教是真传。神会禅师的言论一出，如平地狮吼，掀起教界的轩然大波。
神会和尚在滑台大云寺作狮子吼，演说“菩提达摩南宗”的历史，他说：“神会今日设无遮大会，兼庄严道场，不为功德，为天下学道者定宗旨，为天下学道者辨是非。”
座中有位崇远法师质问他：“如此大胆作为，难道不怕惹来杀身之祸？”