为千年首脑会议演出
中国是一个历史悠久的文明古国，几千年来，我国各族人民在世界的东方创造出了光辉、灿烂的古代文化，民族器乐艺术就是中华民族音乐宝库中的瑰宝，也是世界文化的“珍品”。新中国成立以来，民族音乐家们在继承传统，开创未来的工作中做出了可喜的成就，并为建立新型的民族管弦乐队进行了不断的探索、尝试，以适应当代音乐发展的需要。
为了弘扬中国民族音乐，增加我国与世界人民的交往，由文化部、国务院新闻办主办、中央民族乐团于2000年8月24日在美国联合国大厦举办世界千年首脑会议“中国民族音乐会”专场演出。乐团以丰富多彩的演奏形式向世界展示了中国当代的民族器乐艺术，这里有我国传统优秀作品《春江花月夜》，也有民歌、民间音乐为素材而创作改编的器乐合奏，独奏和重奏曲《茉莉花》、《瑶族舞曲》、《难忘的泼水节》、《牧民新歌》、《欢乐的夜晚》，还有取材于民间戏曲音乐而改编创作的《梁山伯与祝英台》、《夜深沉》等人们熟知的作品。
晚上7：30分，来自东方的“和平之声”在联合国会议大厅准时奏响，在宽大的圆型会议大厅里共有上下三层，代表席位约1800多个。由于该大厅是作为会议场所而设计的，它没有专业舞台场地，而且，音响效果又不太理想，所以演出场地选在了以圆型会议表决台作为舞台中心。为了弥补演出场地和音响上的不足，中国驻联大主席团及文化部专门组织了各方力量，临时调集人员在预定时间内搭台，租用音响扩声设备，为演出的顺利进行提供了一个良好的条件。乐团在下午的排练中，针对舞台及大厅音效环境的特点，对乐队各声部的整体布局重新进行了调整，在不影响乐队编制摆位的情况下，将打击乐声部临时安排在了联大主席台的位置上，以提高该声部的穿透力，使乐队音响更加平衡。
此次演出国家主席江泽民、美国总统克林顿、联合国秘书长安南都亲自为演出提写了篇幅颇大的贺词。这在中国的艺术表演团体演出中还是首次，而此次演出的节目制作也独具匠心，从设计、印刷、包装都谌称是一件极具收藏价值的艺术珍品，特别是在装帧上，它吸收了我国古代书籍的线装式设计，封皮古香古色，并配以蓝底金色“虎座鸟架鼓”图案，鼓的正面以秦朝篆体字“乐”为中心，节目册内容附有大量中国古代乐器图片及历史延革介绍，如：唐代五弦琵琶图（今藏于日本奈良正仓院）；五代时期顾闳中的《韩熙载夜宴图》；宋代赵佶《听琴图》等。
作为国家乐团，此次演出汇集了一些国内著名的指挥家和青年演奏家，如指挥大师陈燮阳、青年指挥家许知俊、琵琶演奏家吴玉霞、笛子演奏家王次恒、曾昭斌、二胡演奏家于红梅等，他（她）们的演奏代表了当今民族器乐表演艺术的最高水准，同时也向世界展示了民族管弦乐合奏艺术发展的新风貌和高超的表演水平。
参加音乐会的有联合国秘书长安南夫妇及七位副秘书长，还有其他联合国官员及各国使节近2000人。
中央民族乐团自建团四十年来，长期致力于培养新一代的民族音乐家，乐团现有80余人的乐队大都是由国内著名音乐院校毕业的高材生组成，这支管弦乐队除了演奏我国传统的器乐曲外，还演奏了大量的新创合奏作品，如郭文景的《滇西土风》、金湘的《塔克拉玛干掠影》、刘星的《云南回忆》、唐建平的《春秋》、刘文金的《长城随想》、《难忘的泼水节》等等，这为探索民族管弦乐合奏艺术的发展积累了非常宝贵的经验，也为民族乐队今后的建设提供了良好的依据。
中央民族乐团作为国家具有示范性的大型民族乐团，多年来形成了自己独特的艺术表演风格。在乐队发展史上，老一辈的优秀指挥家秦鹏章先生为乐队的编制和训练做出了贡献；民族音乐家刘文金先生为乐团的创作和走向规范化的发展而奠定了坚实的基础；青年指挥家阎惠昌在作为常任指挥的数年间，将乐队的演奏水平带入到了一个新的高度，也是乐团人才辈出，成就辉煌的时期，此时严谨、细腻的风格是乐队发展过程中少见的，如果说著名指挥家胡炳旭给乐团带来了舞台表演的热情、豪放风格；那么，陈燮阳则结合乐队势不可挡，豪迈大气的风范，并融合了他那潇洒自如、纤细、秀美的气质，使乐队演奏风格更加趋于个性化的特征。这也是乐队开始走向成熟的一个重要标志，即，乐队能适应各类指挥家所提出的音乐表现风格。
青年琵琶家吴玉霞是由乐团培养起来的优秀演奏家。她的演奏神韵兼备、技艺娴熟，在演奏《春江花月夜》这首乐曲时，她能够把握细腻的旋律，起伏变化的节奏，并通过惟妙惟肖的处理使乐曲悠久飘逸，层叠恍惚，时而浪花飞溅，归舟破水，时而万籁皆寂，使人听来回味无穷。
青年笛箫演奏家王次恒、曾昭斌在演奏中融合了南北两派醇厚圆润、典雅华丽、粗犷豪放的风格，她（他）多次在国内处音乐比赛中获奖，技术全面，是我国近年来青年演奏家中的佼佼者。他（她）演奏的《牧民新歌》，曲调悠扬辽阔，展现出了一望无际的草原蓝天，牛羊成群的画面，歌颂了牧民们对祖国新生活的赞美之情。
高胡是我国民族拉弦乐器，它音色清澈、明亮富有表现力，作为广东音乐的主奏乐器，它源于1910年前的粤剧、潮剧，后来才得到迅速发展，成为一种独立的乐器品种，中央民族乐团此次演出的《梁山伯与祝英台》协奏曲就是用高胡来担任主奏乐器。这首作品从高胡的演奏手法来看，它不同于以往的传统曲目。首先，在技术中乐曲对高胡的演奏技法具有相对的难度，另外“梁祝”由于其音乐取材于我国民间戏曲和民间音乐，这对于高胡的表现又是再自然不过，尤其是乐曲中那带有浓郁地方特色的越剧曲调用交响性的手法来表现，使音乐更加富有时代感，而有别于传统戏曲和乐队的表现风格。于红梅此次作为“梁祝”的独奏者，其音乐功底和对乐曲的感悟力都是比较优秀的。她演奏注重用丰富的感情与听众交滚，情绪变化大、感染力强，技术上运用自如，音乐变化多样。例如，中央民族乐团近几年来多次在维也纳金色大厅、美国卡纳基音乐厅、柏林爱乐大厅、日本扎幌音乐厅、丹麦广播音乐厅演出，很多外国听众对中国丝竹管弦报有极大的热情，他们从不同的角度称赞中国音乐在继承传统的发展道路上所取得的可喜成果。但同时，我们也注意到中国民族音乐在对外宣传上还需要加大力度，以目前中国音乐在世界民族文化中的地位和影响程度来看，中国音乐还远远没有引起西方音乐文化研究机构对我国的民族文化的重视，也就是说我们有着悠久的民族音乐传统，为什么不能确立当代中国音乐在世界音乐发展中的重要地位。例如，中国音乐在国际上的宣传和推广程度远远不如东方的其他国家，如印度、日本、印尼、非洲和南美地区的音乐，这些地区的音乐在欧美的普及要比我们中国广泛，特别是在很多西方发达国家的音乐研究中，音乐学家们从民俗学、音乐学、考古学的角度去研究其它国家的民族音乐，其考查介入的投入比例研究成果比中国音乐的研究程度要大的多，这也是为什么在很多西方音乐文化领域，我们中国的音乐研究、作品出版、音像发行、演出市场其影响也不如印度、日本等国家那样广泛和有影响力的一个主要原因。因此加大对中国音乐的对外宣传，扩大我们的文化影响是提升我们的综合国力的一个重要组成部分。
发展和建立中国民族管弦乐队体系，这是中华民族文化的需要，新型的综合性的民族乐队就是当今中国人民在社会主义建设时期的精神风貌体现，它反映了新时期民族音乐发展的新形势。所以，民族器乐艺术就如同中国现代社会的发展，它必然要以一个崭新的姿态走向世界，让世界来了解中国，认识中国，古老的中华民族不仅有七千年的音乐传统，而且，还拥有新音乐文化特征的现代民族器乐艺术，这才是我们新中国丰富多彩的音乐生活。现代中国音乐的内涵应该包含有一个完整的、系统的，综合的艺术形式才能称得上为文明强国。此次中央民族乐团代表中国音乐家在美国纽约联合国大厦千年首脑会议举行专场，可以说他将使每一位中国人都为此而振奋和自豪，因为，他使我们向世界展示出民族音乐的风采，让世界人民认识了解中国，同时，也向世界表达：世界是多极的，音乐是多元的，世界音乐文化没有中国音乐是不完整的，中国音乐是全人类音乐文化中的一个宝贵财富。