《乐府画廊》是以中国民族器乐与传统美术相结合而创编的一台大型民族交响音乐会。它通过新创的民族管弦乐曲，以优秀经典国画为背景，融舞台美术、灯光、音响、服饰等表现形式为一体而推出的新型舞台艺术品。
民族乐队经过五十多年的发展，它已形成了一定的规模，并积累了一批作品，但由于它的发展历史短，好的经典作品还不多，自二十世纪八十年代以来，民乐创作有过一些新的探索，但从总体来看，艺术表现形式缺乏新意，音乐作品风格过于陈旧而趋于程式化，很长一段时间以来，人们在欣赏民乐作品时，很多作品在艺术风格上、精神气质上给人得不到令人振奋的艺术美感，影响和阻碍了民乐与观众的交流和沟通。然而，进入新世纪以来，党中央号召我们，要全面建设有中国特色社会主义文化，江泽民同志说：“努力继承和发展中华民族的一切优良的文化传统，努力学习和吸收一切外国的优秀文化成果，从而不断地创造和推进有中国特色社会主义文化。”因此，在当代民族音乐创作中，发展民族文化，弘扬民族音乐也同样需要我们从自身做起，找出艺术发展中的不足，增强现代意识，总结过去、规划未来，有目的、有意识地学习当代一切科学的、先进的艺术经验和形式为我所用。即，民族音乐也需要与时俱进的加以继承和改造，这样，民族乐队才能融入到现代社会中去，贴近时代、贴近生活，与人民同呼吸共命运，这是当代民族管弦乐事业发展的一个重要立足点。中央民族乐团通过创作上演《乐府画廊》音乐会，从民族音乐深化创新的角度，对民族乐队的改革做了一种新的探索。即，在音乐会中，我们通过一系列原创作品从不同角度、多方面的对民族乐队进行了新的创新和改造，推动了民乐创作意识的转变，从而寻求一种中国特色的民族音乐艺术发展之路。
建立中国特色的民族管弦乐就要以展现具有民族特色的乐队风格为重点，由于我国的民族乐队与西方交响乐队在表现风格上，乐器形态上有质的不同，在乐队建设上，要看到中国民族乐器中那丰富多彩的音色为乐队发展提供了十分独特的创作魅力。在《乐府画廊》音乐会中，我们充分运用了民族器乐色彩鲜明的乐器品种优势，以独奏、协奏、合奏的形式来集中体现民族乐队的风格特色。例如：箜篌与乐队《忆》、《飘香》，笛子与人声《出水芙蓉》，京胡与乐队《芦沟晓月》，吹管乐协奏《神曲》等乐曲都从不同的乐器特色入手，使《乐府画廊》音乐会的风格独特，内容鲜明，形式多样，而丰富了民乐艺术的表现力。
《乐府画廊》音乐会以我国唐、宋、明、清历代的名画为主线，并由作曲家以画作曲而创作的题材性音乐会。整台音乐会共委约十几首作品，全部为新创。从乐团计划委约创作开始至作品初稿投入排练，前后共计十个月的时间。《乐府画廊》的音乐创作，一方面它结合绘画题材，吸取美术绘画视觉艺术，给观众带来的直观性审美欣赏便利条件，继而使观众能够从画的审美中去理解民族音乐，这种创作思路我们主要从音乐的可听性，绘画的观赏性角度来确定音乐会的创作题材，在内容上有岩画、人物画、壁画、年画、山水画等，在形式上有仕女图、墨竹图、飞天图、芦沟晓月图、千里江山图等一批观赏性比较强的国画作品。另一方面，音乐创作上大胆采用和借鉴西方现代作曲技法，并结合中国民族器乐演奏特点，在表演形式上、音响气质上给民乐作品注入了一种新的活力。尤其是很多作品在展现民族乐队交响性的多声部写作上，在突出中国特色的管弦乐精神气质上都进行了大胆尝试，如：郭文景的管弦乐《日月山》，作曲家并不以民乐常用的习惯性音乐语汇和写作手法构思，而是大胆创新改变民乐创作思维定式，学习和借鉴欧洲古典音乐中比较成功的创作经验为我所用；杨青的管弦乐《墨竹》采用一种音响式写作方法，以民族器乐的音色对比来做为乐曲的表现手段，而音响色彩写作主要是运用对位形式加以表现，并将中国传统韵律与现代作曲技法有机地结合在一起，使音乐具有中国化的典型特征，乐队表现风格焕发出一种现代气息。
当代民乐需要一种品牌意识来全方位的转变其创作意识观念。我们选择《乐府画廊》这一绘画题材而创作的这些风格比较集中、形式比较新颖、内容比较独特的音乐作品，其目的就是将民乐作品纳入到一个全新的整体性创作观念中去，用体现我们民族的优良文化而不断地创造我们的先进文化意识和思想去改造民乐的艺术气质和塑造它的现代审美意向。特别是将传统乐器形式在现代创作思维的影响下，以多声部音乐为技术手段，以乐器风格为民族特色，扩大和丰富民族乐队的表现力，使民族乐队的音响品质逐步得到有效改善。像《神曲》、《老鼠娶亲》等作品的音响十分个性化，民族特色非常鲜明，整体音响平衡比较协调，音色比较融合，乐队的舞台精神面貌上升到一个新的境界，体现了一种时代的变迁。
《乐府画廊》的创作使民族乐队发展在继承传统基础上更加专业化、国际化。这主要表现在通过新近确定的乐队常规编制，规范了民族音乐创作上的专业化进程。在过去，民族乐队长久以来音乐创作一直缺乏统一的规范性写作规则，乐队编制的不定型阻碍了作曲家们写作思想和技术的正常发挥，从而给创作带来局限性，而《乐府画廊》所委约的作品，包括个别重新改编的作品全部采用规范化了的乐队编制来进行，使民乐界多年来一直争论不定的编制问题在这台音乐会中得到改变和确定。这是《乐府画廊》在艺术创作上的一个重大转变。今年四月份，乐团邀请了当今国际上知名的作曲家，法国巴黎交响乐团驻团作曲家来团考查和了解今后共同合作演出事宜，合作的前提就是由法国作曲家针对明年我团与巴黎交响乐团的合作来共同创作一些演出作品（这项工作正在实施中）。而我们提供的乐队编制、乐器音域表正是经过论证而规范化了的，是能让外国作曲家看懂的，可便于操作的编制表。另一方面，民乐创作必须要改变观念，在艺术拓展和创新的变革中不断吸取外来文化的优秀成果来丰富和改造我们的民族艺术。我们邀请法国作曲家来创作中国民族管弦乐就是要引入一种现代创作理念和机制，将民乐推向世界，推向一个新的发展时期。所以，民乐要步入时代，要发扬光大就要与时俱进的进行改革，它才能融入国际艺术发展的潮流中，实现民族文化的复兴。
《乐府画廊》的音乐创作汇集了我国当代众多的优秀作曲家，他们是郭文景、赵季平、瞿小松、程大兆、唐建平、杨青、李黎夫、龚晓婷等。因此，挖掘和充分利用社会上优秀的作曲艺术人材来带动民乐创作这是一件势在必行的工作，特别是民乐处在这样一种时代的交汇发展时期，我们通过委约制团结了社会上一大批优秀专业作曲家，使民族音乐创作走向了良性发展的轨道。
中央民族乐团作为国家乐团，它所演奏的作品应该在民族管弦乐的创新发展方面具有示范性的作用。而新型民族乐队它的宗旨不仅是要表现过去历史意义上的乐器音色、乐器形态、演奏方式及乐曲风格，更为重要的是它在继承传统、接续未来的历程中，如何将这种带有传统文化背景的艺术形式，在纳入到现代中国音乐文化发展道路中，如何处理好乐器的使用，建立比较完善的中国民族乐队体系，使民族器乐在新时期能融入到当代人们的审美要求中去，这是乐团推出《乐府画廊》创意的一个重要指导思想。
《乐府画廊》创作与演出已成功地搬上舞台，公演以来受到了人们的普遍好评，同时它已入围全国三十台舞台艺术精品工程的候选之列，作为精品工程我们认为这台音乐会还有待于进行再加工和技术调整。从创作的角度来看，一部优秀作品不仅在于它的前期构思与策划，更重要的是需要时间的磨练，需要多次的修改才能得到完善，艺术上才能达到炉火纯青的境地。音乐作品也是如此。《乐府画廊》主题好，形式新颖、有创新意识，同时又具备了可随时调整补充内容的灵活性，可以作为艺术品牌来不断打造，但其间也有一些不足，例如，作品的通俗性不够，舞台美术的意境还缺严密性，绘画作品选择的准确性都有待于改进和调整。与此同时，我们也会以更加高度的责任感去进行新的创新与发展，使《乐府画廊》真正成为经得起观众和市场考验的艺术精品。