一北京的白龙潭
赵先生问：
人们说：北京著名的白龙潭，其类型为三叠瀑布。您给我说说好吗？
钱先生答：
好！
白龙潭，在今日北京密云县城东北25公里处的龙潭山下。
白龙潭地处龙潭山间的峡谷地带。古时人们将这里称为石盆谷，或龙潭沟。龙潭山有条长达5公里左右的山沟，据当地人相传：远古时，这个地方的峡谷内，其地下潜流渐渐溢出地面，汇集成溪流。这股溪流，常年不断地沿着龙潭山两山之间的龙潭沟的南端向北流至龙潭山脚下，然后折西经过20多米高的悬崖峭壁下跌，形成了一股落差较大、急流直下的瀑布。
·白龙潭瀑布，其类型为三叠瀑布·
因为白龙潭瀑布，自古始，经过自然形成的三个台面三落三跌，年深日久，使这i叠瀑布在三个台面上，渐渐冲跌成三个盆形的大深坑。其实，所谓三个盆形大深坑，就是人们所说的龙潭沟内的三个水潭。而当时的白龙潭，是指三潭中东部的头潭而言。这个潭比较小，直径只有3米多，却深不见底。
·白龙潭受季节变化的影响·
每年，特别是在夏秋季节，当阴雨来临的时候，潭的上空就会浮起朵朵白云，龙潭沟谷里出现层层雾气，再加上白龙潭的飞瀑急流，发出的响声回荡着山谷，犹如白龙飞腾于云山雾海之中。
·春开潭。秋封潭·
至今，每年一到春季开潭时，其水深不见底；而秋季一开始封潭，其白沙从水潭中不断地溢出来，直至白沙封住潭口为止。这种奇特的自然现象，在全国是独一无二的，至今人们尚未做出科学的解释。
·白龙潭有个非常美好的神话传说·
天气晴朗的时候，在白龙潭，人们站在水潭的边沿上，只要仔细往水潭里瞧，就看见在水潭内的南侧，有一石门。据说，这一石门，叫做“石林水府”。传说，就是在这个石林水府里，长年居住着一条善良的小白龙，它与许多神话传说的龙一样，神通广大，像古典名著《西游记》中的孙悟空一样善变。
有一天，小白龙从石林水府里出来，变成了书生公子的模样，下山走到龙潭山下的农村，到农夫家里攀谈。了解民间的疾苦后，就想方设法为民排忧解难。遇到天旱，小白龙从白龙潭内的石林水府里飞腾而出，在空中行云作法，布施雨水。龙潭山周围几百里的地方，年年风调雨顺，五谷丰登。这样，每年一到“五谷丰登”的时候，龙潭山下方圆几百里的人们就到白龙潭祭祀天神和小白龙，烧香上供，以示答谢天神和小白龙的保佑。
·白龙潭是北京东部有名的风景区之一·
其一，白龙潭周围的环境，群山环抱，沟谷纵横，山上山下，怪石林立，是一处幽雅美丽的风景区。白龙潭的南坡，翠柏苍松，古木参天；其北山上，杂木丛生，浓阴蔽日；白龙潭其三潭的两侧，不仅野花飘香，而且有各种各样蜂蝶不断上下飞舞。人们观赏了，无不感到白龙潭“奇潭美景似仙境”。其二，在白龙潭四周的丛林中，有许多寺庙、亭台。据史料记载，在元、明、清几百年间，龙潭山以白龙潭为中心，在翠柏苍松、古木参天的四周丛林里，修建了20多座寺、庙、亭、台等精美的古建筑。这些精美的古建筑，建造得小巧别致，遥相呼应。如：五龙祠、龙泉寺、龙峰寺、普阴殿、御碑亭、三然亭、过凉庭、观潭亭、戏楼，等等。这些精美的古建筑，座座金碧辉煌、错落有别。其三，元、明、清几百年间，不仅文臣武将、名人雅士纷纷到龙潭山游览和观赏白龙潭及瀑布，而且皇帝亦前来游览。在龙潭山的西侧，就建有清代皇帝在夏天前来避暑下榻用的竹宫和朝房。在五龙祠前的御碑亭内有乾隆和嘉庆两个皇帝的御笔碑刻，至今保存完好，字迹仍然非常清晰。清末著名的革新派领袖康有为亦曾专程来龙潭山游览观赏白龙潭及三叠瀑布，并书写了六个大字：“飞圣境则灵潭”。现镌刻在潭侧的巨石上。
据龙潭山人相传：明万历三年（1575年），名将戚继光率军镇守古北口期间，曾带领将士游览白龙潭胜景，在龙泉庙内挥毫写下了字迹遒劲、气势磅礴的龙潭序和诗。其诗曰：
紫极龙飞冀北春，石潭犹自守鲛人。
风云气薄河山回，阊阖晴开日月新。
三辅看天常五色，万年卜世属中宸。
同游不少攀鳞志，独有波臣愧此身。
这块碑至今保存完好，在大佛殿前廊的北侧。
二北京的妙峰山与“爬山虎”
赵先生问：
人们说：从前每年农历四月初一起，北京各寺庙都开半月多，直到十八日。而四月初八“浴佛会”这天，北京妙峰山的香火最盛。
爬山虎属于一种植物。那么这种植物，与北京妙峰山有什么联系呢？您能不能回答我一下？
钱先生答：
好！我来回答您的问题。
·“爬山虎”的来历·
“爬山虎”是与北京的妙峰山紧密相联系着的。可以说，没有妙峰山也就不会有什么“爬山虎”一说了。
一般说的爬山虎是一种植物，而这种植物，你如果仔细观察起来，就会发现，它是长着“脚”的。它的“脚”就长在茎上（即茎上长叶柄的地方），伸出枝状的六七根细丝，每根细丝像蜗牛的触角，它就是爬山虎的“脚”。如果你把它拉一把，使它紧紧贴在墙上，它就会渐渐往上爬，不论墙多直多高，它都能爬上去。因此，人们就把这种植物俗称为“爬山虎”。我们这里所说的“爬山虎”，是指旧社会时，卖苦力的一种人，而这种人，他们的一部分生活来源，与当时盛行的宗教活动是密切相关的。过去，古老的幽州的寺庙是相当多的。从旧中国盛行宗教活动的情况来看，每年农历四月是宗教活动比较集中的一个月。因为每年农历四月初八是“天仙”（碧霞元君）的诞辰，所以，每年农历四月初一日起，北京各寺庙都开庙半月多，直到十八日，特别是四月初八日浴佛会这天，其宗教活动更盛。焚香最盛的是妙峰山上的天仙庙（即碧霞元君庙）。因为此庙在妙峰山顶上，所以又俗称为娘娘顶。“妙峰山碧霞元君庙，在京城西北八十余里，山路四十余里，共一百三十余里。地属昌平。每年四月初一日开庙半月，香火极盛。”（《北平风俗类征》）同时，为了配合当时的宗教活动，在开庙期间，还有一些民间艺人表演各种节目，如太少狮、五虎棍和高脚秧歌等等。总之，庙会期间，是非常热闹的。旧社会，有钱的人去游逛庙会，乘车到妙峰山脚下时，因为车子上不了山，就花钱雇两个穷苦人把他抬到妙峰山上。有钱的人，就把这种穷苦人称为“爬山虎”。《北平风俗类征》说“……其豪富者，乘车至山下，则易二人肩椅，谓之‘爬山虎’。”