第六十三章烟花三月
故人西辞黄鹤楼，
烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，
唯见长江天际流。
——李白《送孟浩然之广陵》
元祐七年（1092）2月，苏东坡至颖州不到半年，调令又下来了，调往扬州任扬州知府。
颖州离扬州不远，三月十六日苏东坡到了扬州。正是烟花三月好春光。扬州风光秀美，苏东坡喜欢；扬州出水灵灵的美女，苏东坡喜欢；扬州的通判，苏东坡更喜欢，这是自己人，“苏门四学士”之一的晁补之。它既是东坡的学生，又是下属，更是铁杆的诗朋酒友。两人经常对月论诗文，把酒议政事。
晁补之（1053—1110年），北宋时期著名文学家。山东巨野县人，为“苏门四学士”之一。他从小就受到家庭良好的文化熏陶，加上他聪敏强记，幼能属文，日诵千言，故早负盛名。晁补之一生嗜学不倦，文章名重一时。《宋史》本传云：“补之才气飘逸，嗜学不知倦，文章温润典缛，其凌丽奇卓出于天成。尤精《楚辞》，论集屈、宋以来赋咏为《变离骚》等三书。”晁补之散文流畅，其政论、论史之作，比较注重“事功”，并对空泛、迂腐、不切实际的议论，有所嘲讽。他除善文外，亦工诗词书画。
晁补之早年从父晁端友游宦杭州，曾携带自己的文章拜见苏轼，深受苏轼嘉许。苏轼称其“於文无所不能，博辩俊伟，绝人远甚。“于是知名。补之喜学韩、欧，骨力遒劲，辞格俊逸。也有失于散缓，散文化倾向较显著。其散文成就高于诗，风格温润典缛，流畅俊迈。他的记叙体散文，如《新城游北山记》、《拱翠堂记》等，或即景抒情，描摹真切，或借事寓理，叙议交织，均可看出苏轼文风的影响。
晁补之词今存160余首，风格与东坡词相近。写景、咏花、赠和、悼亡而外，还多写贬谪生涯和田园风光，而绮艳语较少。有的篇什气象雄俊，追步东坡，但缺乏苏词的旷达超妙，而趋于凄壮沉咽。
他的散文擅长描绘山林景物，名篇有《照碧堂记》、《拱翠堂记》、《有竹堂记》等，而以《新城游北山记》最为脍炙人口：
去新城之北三十里，山渐深，草木泉石渐幽，初犹骑行石齿间。旁皆大松，曲者如盖，直者如幢，立者如人，卧者如虬。松下草间有泉，沮洳伏见，堕石井，锵然而鸣。松间藤数十尺，蜿蜒如大螈。其上有鸟，黑如鸲鹆，亦冠长喙，俯而啄，磔然有声。稍西，一峰高绝，有蹊介然，仅可步。系马石嘴，相扶携而上，篁筱仰不见日，如四五里，乃闻鸡声。有僧布袍蹑履来迎，与之语，愕而顾，如麋鹿不可接。顶有屋数十间，曲折依崖壁为栏，如蜗鼠缭绕乃得出。门牖相值，既坐，山风飒然而至，堂殿铃铎皆鸣，二三子相顾而惊，不知身之在何境也。
晁氏善于继承柳宗元写山水游记的传统，风格峭刻峻洁，语言凝练简朴。此文可见一斑。
他的诗风与耒来接近，而且以乐府诗见长。他的乐府诗具有浓郁的民歌风味，如《豆叶黄》：
蒹葭苍，豆叶黄，南村不见冈，北村十顷强。东家东满箱，西家未上场。豆叶黄，野离离，鼠窟之，兔入畦。豕母从豚儿，豕啼豚咿咿，衔角复衔箕。豆叶黄谷又熟。翁媪衰，糜粥。豆叶黄，叶黄不独豆。白黍堪作酒，瓠大枣红皱。豆叶黄，穰穰何朊朊，腰镰独健妇，大男往何许？官家教弓刀，要汝杀贼去。
这是一幅农村的风俗画，它画出了农民生活的艰辛和负担的沉重。
张潮《幽梦影》中有句话说“文章是案头之山水，山水是地上之文章”，每个名城都有些极具地方特色的东西，也有些为它扬名或是靠它成名的人。提到扬州，相关联的词有明月、美人、瘦西湖、平山堂、二十四桥，当然更少不了杜牧和姜夔。杜牧的《送扬州判官韩绰》：
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
当然，苏东坡第一个想到的是自己的老师欧阳修。
四十多年前，欧阳老师在扬州做太守，号称“淮东第一观”的平山堂就是他在任时修建的。
平山堂座落在扬州西北郊的蜀冈风景区，当年建成后，欧阳修一到夏天就带着一大帮人跑到这儿来喝酒游戏，宾客觥筹交错，歌妓穿梭其间，常常一喝就是大半夜。据《避暑录话》记载：
欧阳文忠公在扬州作平山堂，壮丽为淮南第一堂，据蜀冈，下临江南数百里，真、润、金陵三州，隐隐若可见。公每暑时，辄凌晨携客往游，遣人走邵伯取荷花千余朵，以画盆分插百许盆，与客相间。酒行，即遣妓取一花传客，以次摘其叶，尽处则饮酒，往往侵夜载月而归。
是说，欧阳修老先生担任扬州知府的时候，修建了平山堂。其豪华壮丽江南堪称第一。平山堂高居于蜀冈山上，山下是数百里江南水乡，凭高远望，隐隐约约可见真、润、金陵三州。每值盛夏酷暑，欧阳老先生便于清晨携带一帮客人往平山堂游玩。派人去邵伯采摘一千多朵荷花，分插在一百朵花盆里。欧阳老先生和客人们饮宴期间，令歌妓传花行酒令，输了就罚酒。听歌赏舞，把盏豪饮，常常到半夜，披着月光归去。
在平山堂前，欧阳修曾经种下了一棵柳树，被人们敬称为“欧公柳”。八年后，欧阳修已调回京城为官，在送一位朋友赴扬州任职时他作了一首《朝中措》词相赠，词中还提到了这棵树：
平山栏槛倚晴空，山色有无中，手
种堂前垂柳，别来几度春风。文章
太守，挥毫万字，一饮干钟。行乐直须
年少，樽前看取衰翁。
在平山堂，凭栏遥望晴空，青山隐隐，杨柳依依。亲手种植的垂柳，别来无恙。想当年，豪饮不醉，提笔挥毫，洋洋万言，何等潇洒！现在，顾影自怜，垂垂老矣。唉，‘诗酒趁年华’啊!
元丰二年，苏东坡离开徐州赴湖州上任途中路经扬州，专程到平山堂观光，还写了一首《西江月》，词中也说到了欧阳修老师的“杨柳春风”：
三过平山堂下，半生弹指声中。十
年不见老仙翁，壁上龙蛇飞动。欲
吊文章太守，仍歌杨柳春风。休言万事
转头空，未转头时皆梦。
弹指一挥间，半生过去；期间，曾三过平山堂。欧阳老先生仙逝已经十年。老人家提在墙壁上的诗词，墨迹犹在，依然龙飞凤舞；凭吊欧阳，依然歌唱春风杨柳，但却不见先生的踪影了。有道是‘万事转头空’；其实，即使不转头，又何尝不都是空梦一场！
这棵“欧公柳”不知什么时候没有的，至少北宋末年还有，当时有个叫薜嗣昌的官员，因为官不正被贬官扬州，他到平山堂游玩时，看到堂前的“欧公柳”枝繁叶茂，觉得挺有纪念意义，于是在旁边也照样来了一棵，还得意洋洋自己命名为“薜公柳”。薜嗣昌有点儿得意忘形，忘了自个儿是谁，对他这种东施效颦的行为，时人皆嗤之以鼻，待其一离任，即伐之。
想到恩师欧阳修，苏东坡感慨万千，看看平山堂右面还空着，和晁补之一商量，又盖了间房，取名“谷林堂”。
多年以后，另一位名气不太大的词人方岳游平山堂，写下了一首《水调歌头》，
秋雨一何碧，山色倚晴空。江南江北
愁思，分付酒螺红。芦叶篷舟千里，菰菜
莼羹一梦，无语寄归鸿。醉眼渺河洛，遗
恨夕阳中。菽洲外，山欲暝，敛
眉峰。人间俯仰陈迹，叹息两仙翁。不见
当时杨柳，只是从前烟雨，磨灭几英雄。
天地一孤啸，匹马又西风。
方岳《水调歌头。平山堂》词中提到的“叹息两仙翁”指的当是欧阳修和苏东坡，他来时欧阳修种的那棵柳树不知被人砍了还是老死了，反正没有了，所以他才感慨“不见当时杨柳，只是从前烟雨，磨灭几英雄”。
西风瘦马，孤身长啸，也可见其郁郁不得志。
很多人都知道“平山堂”还有一个名字叫作“大明寺”，其实这两者是有区别的。大明寺始建于六朝刘宋大明年间，因而得名，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”正是江南佛教文化鼎盛的写照。早在隋朝，扬州的寺观就得到极大发展，特别是位于扬州西北郊的蜀冈之上的大明寺，它既是一座佛教庙宇，也是一方风景名胜，集佛教寺庙、人文胜迹和园林风光于一体，一千多年来，更享有“淮东第一胜景”的美名。
从瘦西湖北门出来，马路对面就是大明寺，位于扬州蜀冈的中峰上，始建于南朝刘宋大明年间，隋代，皇帝下令在此建造巍峨的栖灵塔；唐代，大明寺主持鉴真东渡日本弘扬佛法；宋代，欧阳修修筑平山堂；清代，康熙、乾隆曾多次巡游平山堂和大明寺，作诗题字，极盛一时。寺内由大雄宝殿、平远楼、平山堂、御园、鉴真纪念堂、栖灵塔、天下第五泉等景点组成。欧阳修建的平山堂只是大明寺的一部分建筑。到了清朝时，乾隆皇帝觉得“大明”二字容易让人联想到大明王朝，下旨改名为“法净寺”。百姓们显然不喜欢这个名字，既然不让叫“大明寺”，干脆就叫它“平山堂”。
跟扬州和尚有关的最有名的一个故事发生在唐朝，地点是石塔寺。
唐时太原人王播，字明扬，他的父亲王恕做扬州仓曹参军，他随父流寓扬州，父死，他无所依，寄居在石塔寺读书，靠和尚养活他。他一无所事，只每顿饭钟打响时便上饭堂吃饭。虽说王播也就吃他们点儿罗卜白菜，可和尚们就是难受。因为当时僧人生活艰苦，一日两餐，也常难以为继；再多一个人挣饭吃，显然是不受欢迎的。王播吃白食的时间长了，和尚们就想方设法要挤他走。
石塔寺的和尚使的招又蔫又损：每天一到吃饭的时候，大大小小一群光头偷偷摸摸聚集到食堂，跟一群小老鼠一样闷头大吃。老老少少们吃饱喝足了一抹嘴，笑咪咪暖洋洋的开始敲开饭钟，等王播闻声赶来就餐时，饭早就吃光了，炊事员都开始收拾锅碗瓢盆，打扫卫生了。王播只好挨饿。
连着饿了几天，王播的饿得无精打采，一到晚上俩眼“突突”直冒金星。和尚们路上碰到王播，一个个装模作样，都争先恐后的跟他打招呼：“吃了吗，您哪？”眼瞅着再呆下去恐怕就得爬不起来了，无奈之下王播只得收拾破行囊，离开了石塔寺。
人事无常。俗话说‘三十年河东三十年河西’，还有句话是“人生何处不相逢”，一点儿也不错。和尚们无论如何也不会想到还没到三十年，当年穷得吃不上饭的穷书生王播居然做了淮南节度使，而且，衙门就设在扬州！
到扬州上任没两天，王播特意抽时间到石塔寺去找当年那帮饿过他的和尚叙叙旧。旧地重游时，他惊讶的发现自已当年饿得睡不着乱题在住处墙上，无人理睬的一首诗，已经像国家一级保护文物一样，被和尚们用碧纱紫檀框小心翼翼的保护起来。
王播感而又题一诗曰：
上堂已了各西东，惭愧阇黎饭后钟。
二十年来尘扑面，而今始得碧纱笼。
因为王播的故事太出名，石塔寺数百年来成了笑柄，烧香的旅游的都不到这儿来，和尚们的日子自然不好过。苏东坡对这件事却另有看法，他认为从辩证的角度看，和尚刺激了王播的上信心，是他发奋读书，努力上进，最终坏事变好事。
一听太守这么说，石塔寺的和尚可算是看到点儿光明了，集体请求苏东坡给题首诗，就题在最显眼的那面墙上。苏东坡哈哈一笑，提笔书道：
世传王播“饭后钟”诗，盖扬州石塔寺事也。相传如此。戏作此诗。
饥眼眩东西，诗肠忘早晏。
虽知灯是火，不悟钟非饭。
山僧异漂母，但可供一莞。
胡为三百年，记忆作此讪。
斋厨养若人，无益只遗患。
乃知饭后钟，阇黎盖具眼。
一心攻读诗书的小王播，叫和尚们饿了几天早已是晕头转向。饭已经熟了多时，你只听钟声，钟声能当饭吃吗？当年韩信挨饿，河边洗衣的老太太给他一口饭吃，山僧的恶作剧，只能作为笑柄了。可是，真要是厨师就那样把王播养下去，让他丧失斗志，那他也就完了。独具慧眼的高僧，可能就是专门用饭后钟刺激了他的上进心，才最终使之成材了。