第六十章公益医院
大灾之后必有大疫。
元佑四五年旱涝交加的灾荒之后，瘟疫大流行，杭州是水陆交会的地方，人口密度高，流动人口多，瘟疫更容易流性传播，疫疾死亡率比别处也都高。苏东坡派人作稀粥、熬药剂，救活了很多人。考虑到杭州重镇，苏轼捐了五十两黄金，加上公费，合起来办了一个病坊，叫做安乐坊，收纳贫困病人，为其治病。这是我国有资料记载最早的一座公立公益医院。‘安乐坊’，原意是想取安康、快乐之意。其实，当时环境下，人们的要求已经很低了，只要能填饱肚子，得病能得到最起码的医治，就很知足了。苏东坡粗通医药、他亲率医生分坊治病，得医而愈者千余人。在古代官方慈善医疗事业上写下了浓重的一笔！为了建诊所，苏东坡从政府结余下来的资金中特批了两千缗，但这远远不够，他决定在官员和富商中搞捐款。苏东坡个人首先捐出了五十两金子，在他的带动下，官员们或多或少都捐了钱，解决了安乐方启动资金的问题。
有了启动资金，苏东坡很快选中了众安桥旁一所空置的公房，整修之后挂上了“安乐坊”的牌子，。杭州城有名的大夫都被请来了，又从百姓中选了一二十人给他们当助手，一所公益诊所就这么开张了。公益事业自然也少不了出家人的事，这也是他们的一项法定义务，佛教和道教的修行课程里，就有医药一项；而且，慈悲为怀的出家人，为慈善事业出点力，也是理所当然的事。苏东坡从祥符寺等寺院挑了一批精干的僧人，和一帮道士一起负责施药。当时的这个办法相当不错，值得今人思考，出家人既然都有慈悲之心，除了念经之外，为什么不出来为公益事业出点力？！信男信女们捐献的功德钱，不妨也拿些来做些公益慈善事业。
除了出钱，苏东坡还贡献了一个“祖传秘方”，不过这个方不是他家的“祖”传下来的，是友人巢谷的祖先传下来的。巢谷千里迢迢从老家眉山到黄洲找到东坡，教东坡的俩儿子习武；与东坡切磋厨艺；抽空还给乡亲们看看病。东坡发现，他看时症瘟疫——现代叫做传染病，手到病除，弹无虚发。问了才知道，他用了自己的一个祖传秘方；这使东坡十分羡慕。一天，俩人对坐小酌，酒过三巡，东坡道：“为兄治疗瘟疫的秘方委实难得，据我观察几乎是无一不效；真乃治病救人的一大法宝。“巢谷里忙摆手道：“祖上所传，秘不示人！”东坡举起酒杯与之连干三杯，继续说：“其实，秘方治病以治病救人为第一要义；救人愈多，其效力愈大。密不传人，不过是为了保住后人的一口饭吃。你看，我略懂医道，接触人比你多；若能把秘方给我，发挥效益肯定比你大。我保证密不传人；专利权属于你，如何？为兄不愿数千里来到我家，祖传武术，传给了俩犬子；祖传菜谱给了我；区区一秘方，还要烂在肚里吗？”巢谷犹豫良久，大手一挥说：“给你可以。但你得保证只用来治病救人，不能牟利；一定得密不传人！”东坡信誓旦旦地说：“我之为人，你最清楚，绝不会以此牟利；也保证密不传人。倘若食言，淹死江中！”巢谷献出了密不传人的“圣散子”。
此方名为“圣散子”，成本很低，“千钱可救千命”，而其防病治病范围广效果佳，苏东坡认为可和药王孙思邈的“千金方”相比美。
苏东坡想：“医之为术，仁术也；以治病救人为天职。巴不得得效方，起死回生，何须保密？！”
从拿到方子起，苏东坡压根儿就没打算给巢谷保密，在黄州，他就偷偷把这个方子传给了盲人医生庞安常。
杭州疾病流传开后，开始时苏东坡还信守诺言，私下配好药，交给人们支起大锅去煎煮，谁都可以来免费喝一碗。可是杭州人口太多，地方又大，这样还是远远满足不了需求，最后苏东坡一咬牙：“对不起了，巢谷兄，救人要紧，我又要食言了。你要是不原谅，就让我淹死江中喂鱼吧！”这回苏东坡干脆把药方来了个彻底大公开，他让人把“圣散子”的方子抄了许多份，在杭州城内四处张帖，让老百姓们自己按方抓药自行煎服。秘方流传，救人无数；阿弥陀佛，功德无量。苏东坡没掉在江中淹死，巢谷有知，也定然会原谅他。
瘟疫终于流行过去了，东坡把“安乐坊”保留了下来，在杭州任上，他定期给“安乐坊”下拨办公经费。但这种慈善公益事业，没有热心人，很难持久。他离任后，“安乐坊”被改名“安济坊”，从众安桥迁到了西湖旁，因为这是个花钱的项目，没人上心，没过多久也就停办了。
从苏东坡的为官经历，我们经常会发现一些类似的现象，许多事情大家都知道是好事，做起来也不难，但只有苏东坡会热心去办，他一走，后继无人，这种‘好事’也就烟消云散了。武侠小说著名作家金庸说“为国为民，侠之大者”，仅此一点，就足以见证苏东坡的侠肝义胆！