第四十六章游承天寺
一篇只有84个字的短篇散文，写景、叙事、抒情、记人物活动，如汨汨醴泉，从胸中自然流出，层次分明，情景交融，栩栩如生。确是不可多得的佳作。
苏东坡一生写过不少小品文，多半是随手拈来的日记、信札、提拔、便条，他自己并不把这些小品当回事，甚至选出文集时，不选入问及之内。然而我们通过这些小品，却能看到他的率真和豁达，这些小品比那些长篇大论，更令人喜爱。袁宏道评论道：“东坡之可爱者，多其小文小说，使尽去之，而独存其高文大册，“东坡之可爱者，多其小文小说，使尽去之，岂复有坡公哉。”杨慎亦言：“东坡尺牍狎书，姿态横生。箫散容与，霏霏如零春之雨；森疏掩敛，嶍熄如从月之星；行徐婉转，；纤纤如抽茧之丝。恐学者未到也。”《记承天寺夜游》是东坡小品中的名篇，对后世影响极大。
记承天寺夜游苏东坡
元丰六年十月十二日夜，解衣欲睡，月色入户，欣然起行。念无与为乐者，遂至承天寺寻张怀民。怀民亦未寝，相与步于中庭。庭下如积水空明，水中藻、荇（xing）交横（héng），盖竹柏影也。何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。
译文
元丰六年（1083年）十月十二日夜晚，我解开衣服要睡觉的时候，恰好看见淡淡的月光如水，透过窗户，洒进屋内。于是我高兴地起床，出门散步赏月。想来想去，谁可以与我共同踏月赏景呢？于是，前往承天寺寻找张怀民。张怀民也还没有睡，我们便一同在庭院中散步。庭院中洒满月光，像淡淡的积水充满院落，清澈透明，水中的水藻、荇菜交横错杂，原来都是竹子和柏树的影子啊。哪一个夜晚没有月光？哪个地方没有松柏树呢？只是缺少像我们两个这样清闲的人罢了。
《记承天寺夜游》表达的感情是微妙而复杂的，贬谪的悲凉，人生的感慨，赏月的欣喜，漫步的悠闲都包含其中。作者“解衣欲睡”的时候，“月色入户”，于是“欣然起行”，月光难得，不免让人欣喜。可是没有人和自己共同赏月，只好去找同样被贬的张怀民，这里面有多少贬谪的悲凉与人生的感慨呀!两人漫步中庭，又是悠闲的。自比“闲人”，则所有意味尽含其中。
《记承天寺夜游》这篇文章只有84个字，从胸中自然流出，“行于所当行”，“止于不可不止”，无从划分段落。但它不是“在平地”直流的。只有几十个字，如果“在平地”直流，一泻无余，还有什么韵味？细读此文，虽自然流行，却“与山石曲折”，层次分明。“元丰六年十月十二日夜。”这像是写日记，老老实实地写出年月日，又写了个“夜”字，接下去就应该写“夜”里干什么。究竟干什么呢？“解衣欲睡”，没有什么可干的。可就在“解衣”之时，看见“月色入户”，就又感到有什么可干了，便“欣然起行”。干什么呢？寻“乐”。一个人“行”了一阵，不很“乐”，再有一个人就好了；忽而想起一个可以共“乐”的人，就去找他。这些思想和行动，是用“念无与为乐者，遂至承天寺寻张怀民”几句表现出来的。寻见张怀民了没有，寻见后讲了些什么，约他寻什么“乐”，他是否同意，在一般人笔下，这都是要写的。作者却只写了这么两句：“怀民亦未寝，相与步于中庭。”
和苏东坡一样，张怀民也是被贬到黄州的政府官员就在承天寺里居住，苏东坡经常找他聊天喝酒。为了俩人交游方便，东坡特意在承天寺西南建亭一座，名之为‘快哉亭’。和超然亭一样，都代表了苏东坡超然物外、潇洒快乐的性格。就快哉亭，他曾写过一首《水调歌头》曰：
落日绣帘卷，亭下水连空。
知君为我新作，窗户湿青红。
长记平山堂上，欹枕江南烟雨，渺渺没孤鸿。
认得醉翁语，山色有无中。
一千顷，都镜净，倒碧峰。
忽然浪起，掀舞一叶白头翁。
堪笑兰台公子，未解庄生天籁，刚道有雌雄。
一点浩然气，千里快哉风。
接着便写月夜景色：
庭下如积水空明，水中藻、荇交横，盖竹柏影也。
“步于中庭”的时候，目光为满院月光所吸引，引起一种错觉：“积水空明”，空明得能够看清横斜交错的各种水草。院子里怎么会有藻、荇之类的水草呢？抬头一看，看见了竹、柏，同时也看见了碧空的皓月，这才醒悟过来：原来不是“藻、荇”，而是月光照出的“竹、柏”影子!“月光如水”的比喻是常用的，但运用之妙，因人而异。不能说作者没有用这个比喻，但他的用法却和一般人很不相同，所产生的艺术效果也很不相同。
文思如滔滔流水，“与山石曲折”，至此当“止于不可不止”了。“止”于什么呢？因见“月色入户”而“欣然起行”，当止于月；看见“藻、荇交横”，却原来是“竹、柏影也”，当止于“竹柏”；谁赏月？谁看竹柏？是他和张怀民，当止于他和张怀民。于是总括这一切，写了如下几句，便悠然而止：
何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人者耳。
寥寥数笔，摄取了一个生活片断。叙事简净，写景如绘，而抒情即寓于叙事、写景之中。叙事、写景、抒情，又都集中于写人；写人，又突出一点：“闲”。入“夜”即“解衣欲睡”，“闲”；见“月色入户”，便“欣然起行”，“闲”；与张怀民“步于中庭”，连“竹柏影”都看得那么仔细，那么清楚，两个人都很“闲”。“何夜无月？何处无竹柏？”但冬夜出游赏月看竹柏的，却只有“吾两人”，因为别人是忙人，“吾两人”是“闲人”。结尾的“闲人”是点睛之笔，以别人的不“闲”反衬“吾两人”的“闲”。惟其“闲”，才能“夜游”，才能欣赏月夜的美景。读完全文，两个“闲人”的身影、心情及其所观赏的景色，都历历如见。
“月色入户”：寒夜寂寥，“解衣欲睡”，这当儿，月光悄悄地进了门。“入户”二字，把月光拟人化。月光似乎懂得这位迁客的寂寞无聊，主动来与他做伴。
“欣然起行”：是作者的反应；写出他睡意顿消，披衣而起，见月光如见久违的知心朋友，欣然相迎。一个被朝廷所贬谪的“罪人”，我们可以想见他这时交游断绝、门庭冷落的境况；只有月光毫无势利之情，在寂寥的寒夜里，依然来拜访他。四字写出了作者的喜悦和兴奋。
“何夜无月？何处无竹柏？但少闲人如吾两人耳。”
——它包含着作者宦海沉浮的悲凉之感和由此领悟到的人生哲理，在痛苦中又得到某些安慰。最后一句至少有两层意思：一是对那些追名逐利的小人，趋炎附势，奔走钻营，陷入那茫茫宦海而难以自拔，何曾得暇领略这清虚冷月的仙境？二是表现了作者安闲自适的心境，当然其中也透出了自己不能为朝廷尽忠的抱怨。
从明末清初代张岱的《湖心亭看雪》，能感觉到苏东坡小品对后世的影响。当然，张岱也是不可多得的小品文高手。
“有一种画轴，且细且长，静静垂于厅堂之侧。她不与那些巨幅大作比气势、争地位，却以自己特有的淡雅、高洁，惹人喜爱。在我国古典文学宝库中，就垂着这样两轴精品，这就是宋苏东坡的《记承天寺夜游》和明张岱的《湖心亭看雪》。”（梁衡《秋月冬雪两轴画》）
湖心亭看雪张岱
崇祯五年十二月，余住西湖。大雪三日，湖中人鸟声俱绝。是日更定矣，余一小舟，拥毳衣炉火，独往湖心亭看雪。雾淞沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕，湖心亭一点，与余舟一芥，舟中人两三粒而已。到亭上，有两人铺毡对坐，一童子烧酒，炉正沸。见余，大喜曰：“湖中焉得更有此人！”拉余同饮。余强饮三大白而别，问其姓氏，是金陵人，客此。及下船，舟子喃喃曰：“莫说相公痴，更有痴似相公者。”
苏轼和张岱都可谓命运多舛，失意孤独，可他们眼中、心中的月色、雪景却毫无阴霾之气，是那样的纯净空灵。试将两篇小品文特色略作对照：
月色溶溶，所有月下的景物都被化为水中之景，透明清澈的流水，摇曳多姿的藻荇，或浓或淡的光影，是眼神恍惚了，还是进入了梦境？初冬的夜因为这片月色变得如此清亮，如此透明，如此多情。东坡寥寥数语，以水作喻，动静结合，虚实相生，为我们营造了一个如水晶宫般的世界。
大雪漫漫，云雾霭霭，一扫往日西湖莺歌燕舞春日融融的景象，别人眼里的冬日雪景或许是肃杀冷清得逼人，可张岱却用一支丹青妙笔，或浓或淡地轻轻点染，就给我们营造了另一种冰雪世界。天空、云层、湖水之间白茫茫浑然难辨，却有着“一痕”“一点”“一芥”“两三粒”，似有若无，依稀恍惚，宇宙的空阔与人的渺小构成了强烈的对比。
张岱与苏轼不同的是，他终生未出仕，尤其是明亡之后，更是钟情山水，但故国之思带来的哀痛在文字间不自觉地流露出来。但这种流露没有局限于对个人命运的惆怅，而更富有哲理性的思考。天地苍茫，自己不过沧海一粟，是多么渺小。人生如雪泥鸿爪，知己难寻，不如孤高自赏，即使有志同道合者，也不过是匆匆过客。前尘往事虽令人感慨，但细细想来都如眼前雪景般如烟似梦。
这两篇小品文均以简练的笔墨描绘景色，却毫无雕琢之气，“重剑无锋，大巧不工”，用苏轼自己的话说就是“夫昔之为文者，非能为之为工，乃不能不为之为工也”。这种师法自然描绘景物，并将自己对人生的看法流露在字里行间的行文风格，才真正体现了“淡是人生最深的滋味”。