第二十四章高僧密友
著名民初学者陈寅恪说：“华夏文化历经数千年之演进，造极于赵宋王朝。”儒释道是华夏文化的三大核心，到了华夏封建文化发展到顶峰的北宋时代，这三种文化出现了明显的融合趋势。而这种融合，在苏轼的文学创作中得到了充分体现，后面，赏析《前赤壁赋》时，会略作剖析。有人说，苏轼就是一位‘外儒内佛’的学者。中年以后，精心研究佛学，颇有造诣。他游遍名山古刹，参禅礼佛，与高僧中的诗人学者，谈诗论画，自然结识了不少高僧。
苏轼两任杭州。杭州城大、民富，自然庙宇就多。‘内外湖山之间，唐以前为三百六十寺，及吴越立国，增为四百八十寺“。灵隐寺最大，有僧众三千余人，为全国十大名刹之一。此外，法镜寺、法净寺、法善寺、智果寺、梵天寺等，也都‘历史悠久，和尚众多’。苏轼和众多僧侣有密切交往，形成了以杭州为中心，涉及苏州、常州、无锡、镇江的一个僧侣圈，他说：“默念吴越多名僧，与予善者常十九。”诸多高僧密友中，惠勒、参寥、佛印三人最熟；佛印的故事也最多。
据说，佛印是李定的母亲所生。她嫁过三任丈夫，与三任丈夫各生过一个儿子。所以，佛印和陷害苏轼的李定应该是同母异父兄弟。
苏轼是个大才子，佛印是个高僧，两人经常一起参禅打坐。佛印朴实纯真，老被苏轼欺负，苏轼有时候占了便宜很高兴，回家就喜欢跟他那个才女妹妹苏小妹说。
一天，两人在一起打坐。苏轼睁开眼问佛印：你看我像什么啊？
佛印回答：施主像尊佛。
苏轼听后大笑，对佛印说：我看你就像一堆粪！
佛印听后微笑不语。
苏轼回家就在苏小妹面前炫耀这件事。
苏小妹听后一声叹息，对苏东坡说：哥哥你输啦！人都是见心见性，你心中有什么，眼中看到的就是什么。
佛印说看你像尊佛，那说明他心中有佛；你说佛印像一堆粪，你心里就全是粪！
在苏东坡与佛印富有讥讽妙语的对话中，大多都是一语双关，在很多关于苏东坡和佛印的故事里，都可以看到这样有趣的故事，他们简直就是一对活宝。
“鸟”在中国的俚语里，常常是一个用来骂人的非常不雅的词语，《水浒传》里的那些草蜢英雄们，嘴边就常常挂着“鸟”这个词语。苏东坡学识渊博，能言善辩是出了名的，于是他想用“鸟”这个词来羞辱一下佛印。他说：“古代诗人常将‘僧’与‘鸟’在诗中相对。举例说吧：‘时闻啄木鸟，疑是叩门僧。’还有：‘鸟宿池边树，僧敲月下门。’我佩服古人以‘僧’对‘鸟’的聪明。”这佛印也实在是厉害，听了后也没有和他辩论什么，只用一句很平淡的话，就把东坡弄得哑口无言了：“这就是我为何以‘僧’的身份与汝相对而坐的理由了。”
宋朝苏东坡居士在江北瓜州地方任职，和江南金山寺只一江之隔，他和金山寺的住持佛印禅师，经常谈禅论道。一日，自觉修持有得，撰诗一首，派遣书僮过江，送给佛印禅师印证，诗云：稽首天中天毫光照大千八风吹不动端坐紫金莲(注：八风是指吾人生活上所遇到的“称、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐”等八种境界，能影响人之情绪，故形容为风。)禅师从书僮手中接看之后，拿笔批了两个字，就叫书僮带回去。苏东坡以为禅师一定会赞赏自己修行参禅的境界，急忙打开禅师之批示，一看，只见上面写着“放屁”两字，不禁无名火起，于是乘船过江找禅师理论。船快到金山寺时，佛印禅师早站在江边等待苏东坡，苏东坡一见禅师就气呼呼的说：“禅师！我们是至交道友，我的诗，我的修行，你不赞赏也就罢了，怎可骂人呢？”禅师若无其事的说：“骂你什么呀？”苏东坡把诗上批的“放屁”字拿给禅师看。禅师呵呵大笑说：“八风吹不动，一屁打过江。”苏东坡惭愧不已。修行，不是口上说的，行到才是功夫。
一次，苏东坡请好友佛印上门吃“半鲁”，佛印很纳闷，后来才知道是“鱼”。佛印说：“明天也请你到我家吃‘半鲁’。”次日，苏东坡去了，佛印让他一个人在院子里的烈日下等了老半天。等佛印出来时，苏东坡问：“你请我吃的‘半鲁’呢？”佛印说：“你不是已经吃过了吗？”苏东坡哭笑不得。
一天，苏东坡指点侍妾王朝云，用一尾西湖活草鱼，洗净剖开，裂上五刀，用火腿、葱、姜蒸制。朝云烧制好，送到书房。苏东坡一见，热腾腾、香喷喷，鱼身上刀痕如柳，连声呼道:「好一尾五柳鱼！」刚举筷想吃，忽然，看到窗外人影一闪，佛印和尚来啦。苏东坡心想:「嗨，好个赶饭和尚，早不来，晚不来！我刚要吃鱼，你却赶来了。今天我偏不让你吃，看你怎麼办？」一伸手便把这盘鱼搁到书架上去了。
佛印在窗外早已见到那盘鱼了，心想：好啊，你藏得再好！我也要叫你拿出来！苏东坡笑嘻嘻招呼佛印坐下，问道：「大和尚不在寺院，到此有何见教？」佛印一本正经地回答:「小弟今天特地来跟你打听一个字。」「什麼字啊！」「你姓苏的『苏』字怎麼写法？」苏东坡一听，眉头一皱，知道佛印学问好，不会连个「苏」字也不会写，一定有名堂，便装作认真地回答：「喔，「苏」字嘛，上面一个草字头，下面左边一个「鱼」字，右边一个「禾」字。」佛印也假装糊涂地问:「喔，假如草字头下面左边是「禾」右边是「鱼」呢？」苏东坡说:「那还是念「苏」啊：」佛印按著说:「那把「鱼」搁到草字头上边呢？」苏东坡急忙说:「嗳，那可不行啊！」佛印哈哈大笑说:「好啊！你说把鱼搁到上面不行的，那就把鱼拿下来吧！」苏东坡一下子醒悟过来！佛印说来说去，就是要吃他那盘五柳鱼。
改天，佛印在寺院，知道苏东坡要来，也照样清蒸一盘五柳鱼。刚好苏东坡进来了。佛印一想，上次你开我玩笑，今天我也要难难你。正巧旁边有只磬，他就随手将鱼放在磬裏。
苏东坡早已看见，装作不知。刚坐下就故意「唉」地叹了口气。佛印素知苏东坡性格乐观，疑惑地问道：「太守，今天为何愁眉不展？」苏东坡回答说：「唉，大和尚你有所不知，早上我想写副对联，谁知刚写好上联，下联就难住啦，一直想不出，所以心烦啊！」佛印问：「不知上联是什麼？」苏东坡回答说：「上联是『向阳门第春常在』。」佛印一听，心中好笑：这对联家家户户都贴烂了，他却拿来戏弄我，不知道苏东圾葫芦裏卖的什麼药。於是不动声色的说：「我来给你对吧，下联是『积善人家庆有余』。」苏东坡连呼：「啊呀，高才高才！原来你磬（庆）裏有鱼（余）啊！快，拿出来吃吧。」佛印这才恍然大悟，乖乖地从磬裏把鱼拿出来了。
苏轼杭州到人的第二天，便到孤山智果寺去找慧琴和慧思，有诗为证：
苏轼：《腊日游孤山访惠勤惠思二僧》
天欲雪，云满湖，楼台明灭山有无。
水清石出鱼可数，林深无人鸟相呼。
腊日不归对妻孥，名寻道人实自娱。
道人之居在何许，宝云山前路盘纡。
孤山孤绝谁肯庐，道人有道山不孤。
纸窗竹屋深自暖，拥褐坐睡依团蒲。
天寒路远愁仆夫，整驾催归及未晡。
出山回望云木合，但见野鹘盘浮图。
苏轼和惠思在风景秀丽的孤山游玩，自然要想起王琪的《梅》：
不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。
只因误识林和靖，惹得人说到今。
说到他的‘梅妻鹤子’。苏：“林和靖以梅为妻，你觉见他正常吗？”惠思不答。“你对女人如何看法？”苏轼进一步挑逗追问。“女人是老虎！咱不能换个话题聊吗？！”憋着一肚子气的惠思没好气地回答。“好！你是诗僧，咱们聊诗。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。你觉得写得如何？”苏轼在挑起话题。“写得好美啊，月下垂柳，树影婆娑，斜映在清澈的水中；在水一方，白衣仙女，阑珊残夜，踏着月光，姗姗走来，香气扑鼻……。，哎呀，上你当了。”惠思猛然警觉。“其实，这不是不可调和。比如，你先欣赏月下美女，由衷地赞美；回头静下心来，再专心向佛，即‘赏心’，又‘悦目’，岂不两全成为得道高僧？！”苏轼又在戏谑惠思。
戒诗以后诗还富，
哀乐中年感倍增。
值得江湖狂笑仕，
不携名妓即名僧。
苏轼在杭州，左携名妓，右伴高僧，一半海水，一半火焰。在当时，那算是一种文人的时尚生活。