宋仁宗皇祐四年（公元1052年），狄青升任枢密副使，第二年他领兵镇压依智高，出敌不意，夜渡昆仑关，所向披靡，一举歼灭敌人。班师回朝后，他就任枢密使，但是很快被人诬陷而去职，出判陈州而死。是谁诬陷狄青呢？始作俑者是时任御史中丞的王举正等人，但诬陷狄青最深者是时任翰林大学士的欧阳修。
欧阳修（公元1007年公元1072年），是北宋政治家，仁宗天圣八年（公元1030年）中进士，参与范仲淹推行的庆历新政。仁宗嘉祐年间拜枢密副史、参知政事、刑部尚书、兵部尚书等职。他还是宋初文坛领袖，著有《新唐史》和《新五代史》等史学著作。他的散文对后世影响很大，是唐宋八大家之一。欧阳修为什么要陷害狄青呢？《宋史·欧阳修传》载：“狄青为枢密使，有威名。帝不豫，讹言籍籍。修（欧阳修）请出之（指狄青）于外，以保其终。遂罢知陈州。”
《续资治通鉴》载：“臣（指欧阳修）观枢密使狄青，出自行伍，遂掌枢密。三四年间虽未见过失，而不幸有得军情之名。武臣掌国机密而得军情，岂是国家之利！欲乞罢青（狄青）枢务，任以一州，既以保全之，亦为国家消未萌之患。”“书凡再上，留中不出。”
《啸亭杂录》载：“有宋一代，武臣寥寥，惟狄武襄（狄青）立功广南，稍有生色，仁守置诸枢府甚为驾驭得宜。乃欧阳公（欧阳修）露章劾之（狄青），至恐其有他心，岂人臣为国爱借人才之道？狄公（狄青）终以忧愤而卒。其后贼桧（指秦桧）得以诬陷武穆（指岳飞）者，亦袭（欧阳修）故智也。”
以上这三条史料虽出自不同的史书，但都明确指出是欧阳修劾奏与诬陷狄青，致使狄青被排挤去职的。只是在语气和因上有所区别。《宋史·欧阳修传》只是说狄青任枢密使有威名，而宋仁宗病重，社会上有许多流言飞语，为爱护狄青，欧阳修请示罢免狄青枢密使之职，贬为陈州知州，没有点出狄青有野心。因而语气上显得轻。《续资治通鉴》对欧阳修诬陷狄青的因揭示得十分具体：一是狄青为行伍出身却掌握枢密大权。也就是说，行伍出身的狄青不配当枢密使不能掌握枢密大权，这就表明欧阳修对出身行伍的狄青采取歧视的态度。二是狄青太了解军情，尽管他任职三四年都没出现过什么差错，但是武臣掌管军事，这对国家来说是最大的危险。基于这两方面的因，欧阳修请宋仁宗罢去狄青的枢密使之职，而且是多次请求，“留中不出”就是说欧阳修连着上了多次奏折，但宋仁宗都不批准。
于是，为了能使宋仁宗罢免狄青，公元1056年时任翰林大学士的欧阳修上奏仁宗，欧阳修在这次奏折上就直接点明要罢免狄青的理由是“为国家消未萌之患”，这实质上就是诬陷狄青有篡位野心。宋仁宗看到欧阳修这一奏折，极为重视，不超过一个月，就“以熟状”（宋代的一种任免方式）罢免狄青枢密使之职，贬到陈州任州判。这条史料揭破了欧阳修诬陷狄青的目的，因而在语气上明显比第一条史料重得多。
第三条史料是说欧阳修担心狄青有篡位野心，而给宋仁宗上奏折并公布于众，请示罢免狄青枢密使之职。同时，将欧阳修与秦桧相提并论，认为秦桧诬陷岳飞是仿照欧阳修诬陷狄青那样去做的，揭发了欧阳修诬陷狄青所造成的影响。因是清楚的，语气也是重的。
综合上述三条史料所揭示的内容，我们不仅可以看出欧阳修诬陷狄青，使狄青被罢去枢密使之职的情况是确实的，而且我们还清楚的看到欧阳修诬陷狄青的因和目的。欧阳修诬陷狄青的因，是他认为行伍出身的狄青掌管了国家的军事大权，了解、掌握许多军事机密，且又有威名，深受士卒拥戴，因此会有篡位的野心。欧阳修诬陷狄青的目的，是“为国家消未萌之患”。
此外，宋朝“得天下”的手段和在治国上所施行的国策即推行的政治路线，是欧阳修诬陷狄青的又一重要因，即背景因。宋朝开国皇帝赵匡胤是靠手中掌握的兵权，趁周世宗不幸早逝，留下孤儿寡母，以出兵戍边为借口，发动了“陈桥兵变”，“黄袍加身”而当上皇帝，取得天下的。
因而，宋朝历代皇帝就一直忌惮武臣，特别是忌惮武臣掌兵权。所以，宋太祖赵匡胤一上台，就立即采取了加强中央集权的各项措施，巩固他的封建统治。北宋中央集权，最为重要的就是兵权。为了集中兵权，防止各藩镇如唐末五代的朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威以及赵匡胤自己那样的拥兵自重，威胁中央，甚至当了皇帝，因此，赵匡胤一上台就采取了“盶酒释兵权”的手段，以高官厚禄为条件，削去藩镇重将的兵权，派文官指挥军队。
如有战事，则临时委派统兵将领，使调兵权与统兵权分开，防止兵变的发生。在禁军制度上，形成了“将不得专其兵”、“兵无常帅”、“兵不识将，将不识兵”的局面，使禁军将领难以拥兵割据。
同时，加紧完善确立选官制度即科举制，使宋朝形成文官治国的政治体制。宋朝忌惮武将和文官治国的这一“重文轻武”的政策，虽然有效地削除了武将专权而加强了中央集权，但却形成了轻视武将的风气，从而也就削弱了军队抵御外侮的战斗力，造成了“积弱”的局面。欧阳修之所以敢于诬陷狄青，也正是宋朝忌惮、轻视武将和“重文轻武”的国策所造成的。
狄青死因揭秘
宋自开国以来，极力压低武将的地位，以绝其觊觎之心，把扬文抑武作为基本国策。从宋太祖的“盶酒释兵权”，分割禁军统帅的权力，到实行“更戍法”，使“兵不知将，将不知兵”，直至发展到凡将帅出征，要由朝廷授以阵图，将帅只能按图作战的荒唐地步。在这样的政治环境中，随着狄青官职的升迁，朝廷对他的猜忌、疑虑也在逐步加深。
早在皇祐四年（公元1052年）狄青任枢密副使时，御史中丞王举正就认为，狄青出身行伍而位至执政，“本朝所无，恐四方轻朝廷”。右司谏贾黯上书皇帝，说狄青升官有四不可，御史韩贽等人亦皆附和。在依智高纵横岭南，满朝文武惊慌失措，狄青受命于危难，率兵出征之际，朝廷在欣喜之余，也仍然不忘“狄青武人，不可独任”，要以宦官任守忠监军，监视狄青。后因谏官李兑力言“唐失其政，以宦者观军容，致主将掣肘，是不足法”，朝廷也迫于形势紧急才作罢。到狄青縗旋还朝做了枢密使时，这种疑忌和不安达到了顶点。臣僚百官纷纷进言，不仅始终反对狄青做官者如王举正竟以罢官威胁，就连来屡屡称颂狄青战功，誉之为良将的庞籍、欧阳修等人也极力反对任命狄青。
难道是狄青居功自傲，怀有异心而招致众议吗？恰恰相反，狄青始终对朝廷忠心耿耿。在他做了枢密副使之后，脸上仍保留着宋代军士低贱的标记——黥文。宋仁宗曾劝他用药抹去，狄青回答说：“陛下以功擢臣，不问门第，臣所以有今日，由此涅尔，臣愿留以劝军中。”他首先想到的是鼓舞士气，而不是自己做官的尊严。狄青出身贫贱，曾有谄媚阿谀之徒附会说他是唐朝名臣狄仁杰之后，狄青并不为改换门庭而冒认祖宗，他说：“一时遭际，安敢自比梁公。”在依智高败逃之后，有人曾主张报依智高已死，以此邀功，狄青却以为“不敢诬朝廷以贪功”。
史称他“为人慎密寡言，其计事必审中机会而后发。行师先正队伍，明赏罚，与士卒同饥寒劳苦尤喜推功与将佐”。狄青的品行和武功在朝野广为传颂，京师的百姓“诵咏其材武。青每出入，辄聚观之，至壅路不得行”。就连力主罢免他的文彦博也称他“忠谨有素”。欧阳修在嘉祐元年（公元1056年）七月上书请罢狄青，洋洋数千言，举不出一条有力罪证，反而称赞他，“青之事艺，实过于人”，“其心不恶”，“为军士所喜”，任枢密使以来，“未见过失”。
那么罪名是什么呢？他不得不假托虚妄的阴阳五行说，把当年的水灾归罪于狄青，说：“水者阳也，兵亦阴也，武将亦阴也。”今年的大水就是老天爷因为狄青任官而显示的征兆。简直是无中生有，罗织罪名。为什么朝廷如此急于除掉狄青呢？文彦博说得明白，就是因为“朝廷疑耳”。在文彦博请罢狄青时，宋仁宗说“狄青是忠臣”，文彦博立即反驳说，“太祖岂非周世宗忠臣”。嘉祐元年（公元1056年）正月，仁宗生了一场病，后来慢慢康复，如制诰刘敞上书说：“天下有大忧者，又有大可疑者，今上体平复，大忧者去矣，而大疑者尚存。”竟把狄青树为朝廷最大的威胁。在这种猜忌、疑虑达到顶峰的时候，谣言纷起，有人说狄青家的狗头长角，有人说狄青的住宅夜有怪光，就连京师发水，狄青避于相国寺，也被认为是要夺取皇位的行动。嘉祐元年（公元1056年）八月，仅作了四年枢密使的狄青终于被罢官，出知陈州，离开了京师。
狄青到陈州之后，朝廷仍不放心，每半个月就遣中使，名曰抚问，实则监视。这时的狄青已被谣言中伤搞得惶惶不安，每次使者到来他都要“惊疑终日”，唯恐再生祸乱，不到半年，发病郁郁而死。这位年仅49岁，曾驰骋沙场，浴血奋战，为宋王朝立下汗马功劳的一代名将，没有在兵刃飞矢之中倒下，血染疆场，马革裹尸，却死在猜忌、排斥的打击迫害之中。
狄青之死，据《宋史·狄青传》所记，是因为“疽发髭”，这不过是近因。依我们看来，狄青之死是多年忧虑惊恐的结果。他为国家血战立功，而一般人却讥笑他，轻视他，侮辱他，以科第自负的文臣，更随时欺负他，压迫他，怎教他不愤臷？他是很忠于国家忠于朝廷的，而一般人却要散播他的谣言，与他不和的文臣，便俯拾关于他的谣言想陷害他，怎教他不忧虑，不惊恐？他若不是遇事谨慎，恐怕早已遭祸了。谣言越来越多，以致皇帝也怀疑、猜忌他，将他罢免，使他格外惊恐。他抱着颓丧的心情走向陈州，已自知不久于世。假使在陈州的生活稍为安静一点儿，他也许可以多活几年。
哪知宋仁宗和文彦博还是不放过他，每月两次遣使探视他的近况。他一听有使者来，即“惊疑终日”，不久他便“病作而卒”了。这样恐吓他，是文彦博的设计，但一定得到了宋仁宗的同意，如果宋仁宗要保全他，决不会有如此的结局。
中国古代的名人，往往因愤臷忧虑而“疽发背死”，如范增、刘表，都是很著名的例子。狄青的发疽，与他的心境是很有关系的。不过他疽发于髭，不像范增、刘表疽发于背罢了。
狄青之死，可说不是明显的被杀，他是被时代和环境杀死了。不明显的被杀，比明显的被杀还惨。提到岳飞的死，大家同声感慨，提到狄青的死，有几个为他抱屈的？
北宋采用重文轻武的国策，终自食其果，在后来的民族战争中，一直处于被动的地位。到宋神宗登基，希图重振国威，但又苦于朝中没有能征善战之人，这才又想起了狄青，他亲自撰文，派使者到狄青家祭奠亡灵，并将狄青的籠像挂在禁中，但已于事无补，只能是叹息国势日颓，发思古之幽情而已。