风流皇帝有能臣
宋哲宗去世后没有儿子，在挑选继位人时，在太后的提议下立其弟赵佶为继位人。当朝宰相章惇认为端王为人轻佻不可为天子，其他大臣却附和太后意图，最终赵佶被立为皇帝。从后来的表现看，章惇不是说对了，用“轻佻”二字还是太美言他了。
赵佶重用的大臣如蔡京、童贯等，都是有名的奸贼。他们与赵佶一起，祸国殃民，最后造成了北宋王朝的灭亡。
在政治上，赵佶是昏庸的亡国之君，可是在另一方面，他却是一位有多方面才能的艺术家。他能吟诗作词，长于绘画，书法更是着名。赵佶创制的一种特殊的细瘦书法——瘦金体，成为我国从古至今国画上题字的一种主要字体。
宋徽宗宣和年间（1119年~1125年）的一个上元节（正月十五），首都开封照例挂出了大量的各种花灯庆祝游赏，并下令准许百姓们自由观看。半夜以后，徽宗皇帝一高兴，下令赏观灯的百姓们每人饮酒一杯。有一位妇女喝完酒后，将盛酒的金杯藏在怀中想带走，被警卫人员发现，押到皇帝面前听候发落。徽宗皇帝问她：皇帝赐酒是莫大的恩典，为何还要偷走金杯？这位妇女回答说：我和丈夫同到鳌山下看灯，在人堆里与丈夫失散，蒙皇上赐酒，我饮后面带酒容，又不与丈夫一起回家，怕被公婆责怪，所以想拿皇上的金杯回去作为凭据。我作了一首词《鹧鸪天》，请皇上过目。
鹧鸪天
月满蓬壶灿烂灯，与郎携手至端门。贪看鹤阵笙歌举，不觉鸳鸯失却群。
天渐晓，感皇恩，传宣赐酒饮杯巡。归家恐被翁姑责，窃取金杯作照凭。
徽宗皇帝读了这首《鹧鸪天》后，一方面觉得词写得不错，偷杯的理由也还算充足，心中十分高兴，于是将金杯赏给这位妇女，并且命令侍卫送她回家。
宋神宗时，读书人侯蒙三十一岁了，才被地方上推荐去考进士。同辈人看见他年龄大，容貌长得又丑，因此看他不起。有轻薄的人想使侯蒙难堪，故意将他的像画在风筝上，放到天上让大家看。侯蒙看见后不仅不生气，反而在这个风筝上题了一首词《临江仙》：
临江仙
未遇行藏谁肯信，如今方表名踪。无端良匠画形容，当风轻借力，一举入高空。
才得吹嘘身渐稳，只疑远赴蟾宫。雨余时候夕阳红，几人平地上，看我碧霄中。
侯蒙认为“平步青云”“高高在上”“升入碧霄中”，都是要飞黄腾达的意思。所以词中写的是风筝，实际是对自己前途的祝愿，意思为：刚被人们宣扬才站稳脚跟，好像又要进一步高升到朝廷内或皇帝身边。你看我的前程红霞似锦，到时候将有多少人在平地上伸着脖子，看我这个高高在上手握大权的重臣。说也凑巧，就在三十一岁这年，侯蒙考中了进士，之后步步高升，在宋徽宗朝前期，担任过户部尚书兼枢密使等重要官职。
一曲赢得帝王心
周邦彦，北宋徽宗时代最着名的词人。周邦彦，字美成，精通音律，能自己作曲。他所填的词别具风格，虽似柳永，但比柳词精美得多。词中用字除平仄完全符合词牌的要求外，甚至连仄声中的上、去、入三声也绝不相混。因此，周词音调非常优美，前人称赞为“圆美流转如弹丸”，是很有道理的。
和柳永相似，周邦彦每制出新曲调或填出新词，民间争相传唱。因此，一些歌儿舞女和妓女们，对周邦彦的名字是很熟悉的。后来，周邦彦在宋徽宗朝中担任大晟乐正的官职（国家最高音乐机关主管长官），周邦彦由于作词而结识了开封的名妓李师师，两人感情很好，李师师曾想嫁给周邦彦，可是，却发生了一件意想不到的事。
这年灯节，喜好寻欢作乐的徽宗皇帝故意穿了普通人的衣服，带着两个善于拍马的大臣王黼、蔡攸和一些太监，到开封大街上去闲逛。偶尔走过李师师的家门口，王黼建议进去玩玩，蔡攸还假正经说天子去这种人家怕不方便，可徽宗要去。进去以后，这位荒唐天子看中了李师师的美貌，一宿之后，在离开李师师家时，为了表示自己的皇帝身份和对师师的宠爱，特地赏给她一块皇帝专用的龙凤鲛绡（一种特殊的高级丝织品，另一说是手帕）。据说，李师师原来有一个丈夫（或说有一个旧相好的），名叫贾奕，是个小武职官武功郎。他听说李师师又有了新的特别的相好，大吃其醋，找上门去吵闹。李师师无奈，只好实告他那是皇帝，贾奕不信，李师师于是把那块龙凤鲛绡给他看，贾奕才不敢再说什么了，可心中仍很生气，趁李师师不在房内时，以皇帝的口气写了一词《南乡子》放在桌上。
南乡子
闲步小楼前，见个佳人貌类仙。暗想圣情浑似梦，追欢，执手兰房恣意怜。
一夜说盟言，满掬沉檀喷瑞烟。报到早朝归去晚，回銮，留下鲛绡当宿钱。
李师师见此词后，大吃一惊，立即将它收到梳妆盒中。第二天，徽宗又到李师师处，不巧看见梳妆盒中贾奕写的这首《南乡子》。徽宗本是才子，对词中的讽刺之意，自然一看就懂，唯因对李师师的爱恋，也就没有发作，容忍过去了。
谁知这个贾奕，对师师恋恋不舍，几乎是废寝忘食。此事被他的友人宋邦杰知道后，宋给他想了一法，说自己的姑夫曹辅是谏议大夫，有劝谏天子的职责，将此事告知曹，曹上书劝谏，使皇帝不再去李师师处，贾奕就可以重叙旧情了。
果然，曹辅为此事上书徽宗皇帝，可这位天子不仅不听，反而质问曹为何打探天子的动静，借此把曹贬官到外地。这时，另一位谏议大夫张天觉继续上书，说曹辅是一片忠心，并劝谏皇帝不宜再去李师师处。徽宗感到此事给众多大臣知道了，觉得是不大好，于是在宫中忍耐了几天未去。后来实在难割舍，派奸臣杨戬去李师师家，说明暂时来不了的原因。不料杨戬到李家后，发现了一张贾奕和李师师约会的纸条，于是将它带回。徽宗见纸条后大怒，立即下令将贾奕抓来亲自审问，说他身为官员，为何到娼妓家写词辱骂皇帝。贾奕说没这种事，徽宗说：“留下鲛绡当宿钱”是谁写的？贾奕赖不掉了。于是徽宗下令，除贾奕本人被斩首外，还要杀他的三族。
正在要斩贾奕时，谏议大夫张天觉闻知此事，立即进宫对徽宗说：陛下贵为天子，一举一动、一言一行都不能随便，为何听信奸臣的话夜宿娼家。现在国政不修，边疆不宁，盗贼蜂起，陛下不以为忧，反而去与一个小人争妓女，轻易 地杀人。史官记下之后，岂不要遗臭万世？贾奕有什么罪值得公开处斩，请皇上开恩赦免。徽宗只好将贾奕写的词给张天觉看，张说：这是陛下的过错，陛下要是不去李师师家，就不会发生这种事，陛下自己不自重，下面的小臣才会肆无忌惮。徽宗听后，觉得张说的有理，内心惭愧，于是说：看你面上，免了贾奕的死罪，贬为琼州（今海南岛琼山）司户参军。
这件事虽然算完了，可徽宗仍经常到李师师家饮酒作乐，由于嫌张天觉老是上奏碍事，找了个借口将张派到外地做地方官，使他远离了京城。
贾奕得到这个下场，和李师师相好的周邦彦，只得更加小心翼翼了。
徽宗去李师师处的次数多了，开封的人都知道了，他自己也觉得不大好。他想把李师师公开召进宫作为妃嫔，又觉得她出身低贱不合礼法。于是他命人从宫中挖了一条地道直通李家，这样来往就隐秘了。
一次，周邦彦正在李师师处，突然徽宗皇帝从地道里来了，周躲避不及，只好藏在复壁间（一说藏在床底下）。徽宗皇帝随身带来了一个江南新进贡来的橙子，让李师师切开尝尝。宋代吃橙子和我们现在吃菠萝有些相似，要准备一杯盐水，切开的橙子在盐水中蘸一下再吃。然后，皇帝与李师师讲了些私房话，当然，所有这些都给周邦彦听见了。
本来，这种事应该守口如瓶，绝不能说出去。可是善于写词的周邦彦技痒难熬，居然把这一夜所闻写成了一首词《少年游》。
少年游
并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙。
低声问，向谁行宿，城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。
周邦彦此词写出后，和其他词一样，被开封的人们广泛传唱。不久就传入了宫中，徽宗皇帝听后大怒，立即召来宰相蔡京说：在开封府有个监税官周邦彦，听说他征税不力，为何开封府尹不办他的罪？蔡京不知怎么回事，只好说：我下去立即查问。蔡下朝后找来开封府尹，府尹说：所有监税官只有周邦彦征的税增多了，没有不力的事。蔡京说：皇上意思要办他的罪，你照办吧！于是由徽宗下旨，说周邦彦荒废了公务，即日押出开封，贬去外地。
过了一天，徽宗又从地道到李师师家去，李不在，徽宗等了很久李才回来。
徽宗看她泪痕满脸，一副愁容，很生气地问她哪里去了。李师师说：周邦彦得罪了皇上，被贬官到外地，我准备了一点薄酒给他饯行，以表旧日情谊。因不知皇上来到，所以回来晚了。徽宗问道：周邦彦在分别时写词了吗？李说：写了一首《兰陵王》。徽宗说：唱一遍来听。李师师说：请准我给皇上倒一杯酒，唱此词祝皇上万寿。于是唱道：
兰陵王
柳阴直，烟里丝丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识京华倦客。长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。
闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。梨花榆火催寒食。愁一箭风快，半篙波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。
凄恻，恨堆积。渐别浦萦回，津堠岑寂，斜阳冉冉春无极。念月榭携手，露桥闻笛，沈思前事，似梦里，泪暗滴。
周邦彦这首美妙的词，通过李师师圆润柔美的歌喉，使徽宗皇帝陶醉不已。
他不仅气消了，而且非常高兴，下令赦免了周邦彦，让他官复原职。
关于这首《兰陵王》，近代人王国维认为与李师师送周邦彦的传说无关。另一些研究者则认为，词的内容看不出与上述传说有何关系，而应是周邦彦送客的作品。
李师师虽然曾经得到皇帝的宠爱，可她的结局仍旧是很悲惨的。在金兵围困开封、形势极其危急时，宋徽宗将帝位传给他儿子赵桓，是为宋钦宗，意思他自己甩手不管了，叫钦宗收拾这个烂摊子。钦宗在金兵的武力威迫下，订了城下之盟，除割地称臣外，还要向金兵缴纳大量的金银财物。钦宗下令搜刮开封城内百姓的财产充数，凡是当时所谓的下等人，如娼妓家、乐工和唱戏的，都要全部抄没家产。李师师属于娼家，在这时宋徽宗只顾自己性命，早把她置诸脑后，故她的家产也被抄没。靖康之难开封失陷后，李师师逃到湖湘（今湖南一带），还有一些文人官僚请她唱歌，可她人已衰老憔悴不堪了。南宋初年的诗人刘子晕，在他写的一组《汴京纪事》诗中，有一首是：
汴京纪事
辇毂繁华事可伤，师师垂老过湖湘。
缕衣檀板无颜色，一曲当时动帝王。
李师师孑然一身到南方后，以卖唱为生。按照当时的习惯，卖唱的歌女将她们演唱的歌曲名称写在扇子上，由听众点唱。为了符合南方人的口味，李师师也已随着南方的音乐，改唱南方流行的新曲了。
这时，词人朱敦儒也在靖康之难后逃到江南。朱在汴京时，就欣赏过李师师的歌声。到江南后，朱于深秋时偶然在一次酒宴上，又见到了李师师，两个同是流落南方的北客，忆起汴京的旧日繁华，真是不胜惆怅。席上，李师师特地为朱唱了当年汴京流行的旧曲，朱感叹不已，立即写了一首《鹧鸪天》。词中盛赞李师师美妙的歌喉，感叹她如今的流落以及自身的飘零。
鹧鸪天
唱得梨园绝代声，前朝唯数李夫人。自从惊破霓裳后，楚奏吴歌扇里新。
秦嶂雁，越溪砧，西风北客两飘零。尊前忽听当时曲，侧帽停杯泪满巾。
另有一种传说称，金兵攻破开封后，主帅到处抓李师师，说金国皇帝知她的名气，一定要抓活的送去。李师师四处躲藏，后被奸贼张邦昌发现抓住，送到金兵大营。李师师誓死不屈，脱下金簪自刺不死，又折断后吞下而死。从现有资料看，此说不可信。因为有记载说李师师晚年流落湖湘，并有上述刘子晕的诗为证。至于后人编出这样一段故事，很可能是借此讽刺宋徽宗和宋钦宗父子的。因为他们作为一国之主，还比不上一个妓女能在敌人面前宁死不屈，反而老老实实当金兵的俘虏，受尽羞辱而死，实在没有一点骨气。
周邦彦的词所咏唱的范围，虽然不如苏轼，可也并不全是闺情、送别，我们可以看看下面他的两首名作：
西河·金陵怀古
佳丽地，南朝盛事谁记？山围故国绕清江，髻鬟对起。怒涛寂寞打孤城，风樯遥度天际。
断崖树，犹倒倚，莫愁艇子曾系。空余旧迹郁苍苍，雾沉半垒。夜深月过女墙来，赏心东望淮水。
酒旗戏鼓甚处市？想依稀，王谢邻里。燕子不知何世，入寻常、巷陌人家，相对如说兴亡，斜阳里。
《西河》这个词牌，相传是唐代宗大历初年，乐工将古曲《西河长命女》
删改后而成，分成三段。周邦彦的这首《西河》词，三段都化用了古代的名诗。
第一段和第二段用的唐代诗人刘禹锡的着名七绝《石头城》的诗意，原诗为：
“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。”中片并用了古乐府《莫愁乐》，引出了金陵有关莫愁女的传说，原诗为：“莫愁在何处？莫愁石城西。艇子打两桨，催送莫愁来。闻欢下扬州，相送楚山头。探手抱腰看，江水断不流。”在今江苏南京市的西郊，有着游览胜地莫愁湖，相传是当年莫愁女所住的地方。在宋代，莫愁湖已非常着名，曾有“金陵第一名胜”之称。词第三段化用了刘禹锡的另一首名作《乌衣巷》，原诗为：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞人寻常百姓家。”然后，用眼前燕子不识兴亡，又似识兴亡作结，引起人们无限的感叹。
苏幕遮
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
词牌《苏幕遮》，原来是古西域龟兹国的舞曲，宋代词人用此调另度新声。
《苏幕遮》词中用“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举”描写夏日清晨的荷叶极为传神。近代学者王国维在他的《人间词话》里称赞这几句是“此真能得荷之神理者”。
一种相思，两处闲愁
宋代理学家朱熹曾说：“本朝妇人能文，只有李易安与魏夫人。”李易安即宋代女词人李清照，易安居士是她自取的号。魏夫人是宋徽宗时代宰相曾布之妻，从词的成就看，魏夫人比李清照要差了很多。
李清照出生在北宋的官宦之家，她前期处在宋徽宗统治的时代，生活安适，婚姻美满。最大的苦恼也不过是夫妻的暂时分别。因此，她在这段时间所写的词，多是描述个人的闲适生活，别离的愁苦等，词句虽然华丽明快，可是内容比较狭隘。
宋钦宗靖康二年（1127年），李清照四十三岁，发生了靖康之难，北宋首都开封被金兵攻陷，徽、钦二帝当了俘虏。李清照逃难到江南，两年以后，她丈夫又生病去世。同时，历年收藏的金石书画等，也在战乱中全部丧失。这一连串巨大的打击和之后的坎坷生活，使李清照的词风发生了很大变化，她用词抒写了国难家仇以及自身的悲苦，比她早期的作品更有意义。
李清照是宋朝历城（今山东济南市）人，故居在济南市中心趵突泉公园内的柳絮泉旁，柳絮泉旁又有潄玉泉，李清照的词集《潄玉集》，即据此泉而得名。
如梦令（李清照）