1950年7月1日，美军地面部队进入韩国。7月7日，人民军在美国操纵下，联合国安理会授权组建“联合国军”，干预朝鲜内战。这支“联合国军”以美军为主，有16个国家派兵参加，由美国远东军司令麦克阿瑟担任司令官。
面对强大的对手，朝鲜人民军毫不畏惧，迅速将战线推进至北纬37度线附近。7月7日，人民军向韩国临时首都大田地区发起攻击，7月20日攻占大田。在这次战役中，消灭美军一个师，活捉其师长，使美国大为震惊。到8月中旬，朝鲜人民军已经控制南朝鲜90％的面积，将美韩军队压缩在釜山附近的狭小地区。
但美军在火炮、坦克、空军方面占有优势，朝鲜人民军无法继续扩大战果，战争呈胶着状态。
麦克阿瑟是第二次世界大战中的名将，在太平洋战场取得过许多重大胜利。
他在分析战场形势后，提出派遣美军在朝鲜人民军后方登陆，将人民军拦腰截断的作战方案。具体登陆地点，麦克阿瑟选在朝鲜半岛西海岸、离汉城40公里的仁川港。
他的这一作战计划遭到美军高级将领的一致反对，大家认为仁川港水文情况复杂，易守难攻，登陆难以成功。一位军官说，如果仁川登陆获得成功，我们将不得不改写军事教科书。但麦克阿瑟力排众议，指出正因为仁川易守难攻，朝鲜必定 疏于防守，恰恰有助于美军出奇制胜。在他的坚持下，仁川登陆计划得到批准。
9月15日拂晓，麦克阿瑟怀着惴惴不安的心情，指挥美军在仁川的登陆行动。上午7时，美军士兵没有遇到什么抵抗，顺利登上仁川港滩头，麦克阿瑟无比兴奋，他实现了自己的战役目标。到9月21日，已有5万余名美军登陆，大量物资和装备也运抵陆上。
登陆之后，美军迅即向东挺进，抵达朝鲜半岛中部的东海岸，釜山一线的美韩军队也向北反攻。朝鲜人民军后方补给线被切断，腹背受敌，立即处于颓势，转胜为败。9月28日，美韩军队重新占领汉城，朝鲜战场形势逆转。
杜鲁门总统指示麦克阿瑟继续北进，摧毁北朝鲜的武装力量。10月1日，韩国军队越过“三八线”；10月7日，美军也越过“三八线”。在美国的操纵下，联合国通过决议，要求建立统一的朝鲜。这实际上是使美国侵略北朝鲜合法化。
10月15日，杜鲁门总统在威克岛召见麦克阿瑟，商讨美军北进后的朝鲜局势。当杜鲁门问麦克阿瑟“中国会不会出兵朝鲜”时，麦克阿瑟说“可能性很小”，他向总统夸口感恩节（11月23日）那天就可以结束战争。10月19日，美韩军队占领平壤。10月下旬，美军将战火烧到中国边界。
中国一直关注着朝鲜战争。6月26日美军进入南朝鲜后，将第七舰队驶进台湾海峡，侵占中国台湾岛。仁川登陆后，美国空军又不断侵犯中国东北领空。中国政府多次提出严正警告，美国置之不理。美军突破“三八线”后，中国政府表示不会坐视不顾美国对北朝鲜的侵略，美国仍然置若罔闻，麦克阿瑟认为那不过是“外交讹诈”。
中国为了保卫国家安全，7月份组建了东北边防军，以保卫东北边疆。10月初，中国政府做出出兵朝鲜的决定。10月8日中国人民志愿军成立，彭德怀担任司令。10月19日，应朝鲜政府的请求，中国人民志愿军跨过鸭绿江，奔赴朝鲜战场，和朝鲜人民并肩抗击美国的侵略。
10月25日，中国人民志愿军发动入朝后的第一次战役。到11月5日战役结束共消灭敌人15000余人，把美韩军队从鸭绿江边赶到清川江以南。麦克阿瑟感恩节结束战争的计划破灭了。
但麦克阿瑟对志愿军的作战能力并没有给予重视，声称要在圣诞节前结束战 争。11月25日，志愿军向美韩军队发动第二次战役，到圣诞节前，共歼敌36000人，一举收复“三八线”以北地区，扭转了朝鲜战局。美军遭到惨败，美国国内一片惊慌。
12月31日，中、朝军队向美韩“三八线”防御阵地发动第三次战役。1951年1月4日攻占汉城。1月8日将美韩军队赶到“三七线”附近，共歼敌近2万人。
1951年1月25日，美韩集中25万人的兵力，向中朝军队发动大规模进攻，志愿军入朝的第四次战役打响。2月17日，志愿军转入全线防御，并向北撤退。4月10日前后，美韩军队进抵“三八线”附近。4月21日战役结束，中朝军队歼敌78000人。
当“联合国军”重回“三八线”后，英法等国主张在“三八线”停火，通过谈判解决朝鲜问题。美国内部则意见不一，杜鲁门认为美国的战略重心在欧洲，同意进行谈判；麦克阿瑟则叫嚣要把战争扩大到中国大陆。4月11日，杜鲁门撤销麦克阿瑟的职务，任命李奇微接任美国远东军司令和联合国军司令。
4月22日至6月10日，中朝军队发动第五次战役，在50天的作战中，歼敌82000人，但也付出85000人的代价。战役结束后，双方在“三八线”形成均势，战争进入相持阶段。
1951年7月10日，中朝代表与联合国军代表在“三八线”附近的开城开始停战谈判，10月25日谈判地点移至板门店。这场停战谈判持续了两年的时间，双方边打边谈。美国在谈判期间凭借海空军优势，不断轰炸朝鲜，使用了除原子弹之外的所有现代化武器，企图压迫中朝在谈判桌上屈服。1952年10月8日，美国宣布谈判无限期中止。
美韩军队的进攻被中朝军队一一粉碎，美国不得不于1953年4月26日又回到谈判桌前，恢复停战谈判。7月27日，《朝鲜军事停战协定》在板门店签字生效，当天晚上双方实现停火，朝鲜战争结束。以中朝人民的胜利而告终。
朝鲜战争是第二次世界大战后一场规模巨大的现代化局部战争，作战双方投入的兵力都超过百万，被称为近现代史上五大战争之一。
在整个战争期间，美国动用了陆军的1/3，空军的1/5和太平洋舰队的大部及仆从国军队共200多万兵力，直接军费超过200亿美元，使用了除原子弹外的所有新式武器，仍遭到了严重挫败。这场战争戳穿了美帝国主义不可战胜的神话，极大地提高了新中国的国际地位和影响，鼓舞了全世界被压迫民族和人民反帝反殖反霸的斗志。
越南战争
朝鲜战争爆发后，美国开始积极支持法国在印度支那（越南、老挝、柬埔寨）的殖民战争。印度支那是法国传统的势力范围，二战期间被日本占领。日本投降后，越南、老挝相继宣布独立，柬埔寨也于1953年独立。日本势力退出后，法国殖民者卷土重来，企图重建法属“印度支那联邦”。
在这次战争中美国支持法国的侵略行径，向法国提供了大量的军事援助，从1950年到1953年，美国运送给驻越南法军的军事物资达40万吨以上，其中包括战车、飞机、舰艇、武器弹药等等。1954年向法军提供的援助，高达10亿美元，几乎占了法军侵越军费的80％。美国还派遣军事顾问人员赴越南，协助法军。
越南战争是消耗美国财力的“无底洞”。从1969年开始，美国陷入了战后第五次经济危机，对外贸易也由盛转衰，国际收支状况恶化，美元危机频频发生，美元地位一落千丈。政治上，越南战争大大加深了美国国内的政治危机，反战运动空前高涨。对此有人评论说越南战争是美国“有史以来最花钱、最残酷却又最无价值的战争”。
1954年7月，法国与越南在日内瓦会议上达成停火协定，参加会议的美国拒绝在协定上签字。9月8日，美国与英国、法国、澳大利亚、新西兰、菲律宾、泰国、巴基斯坦签署《东南亚集体防务条约》，把印度支那三国划为“保护地区”。
美国的所作所为，目的是在东南亚建立遏制中国和共产主义的屏障。
法国从越南撤军后，美国立即取代法国控制越南南部。1955年10月，美国扶植吴庭艳在西贡建立“越南共和国”。美国不惜重金，向南越提供大量援助，用先进武器武装南越军队，并在南越建立海空军基地，试图将南越建成其在东南亚的反共堡垒。到1960年，美国派到南越的军事顾问达到2000人。南越军队的团、营级都配备了美军顾问，参与作战计划的制定。
南越政权在美国的扶植下，对人民实行血腥的恐怖统治，四五年间就杀害了约8万群众，几十万人被逮捕迫害。吴庭艳还大量任用亲属、亲信，他的妻子、兄弟和其他家庭成员都在政府中位居要职，38个省的省长和各县县长都由他指派。
南越人民奋起反抗吴庭艳的反动统治，开展武装游击战，越南民主共和国（北越）也大力支持并领导南方人民的武装斗争。1960年上半年，南越西南部的游击区连成一片。12月，游击队成立统一的领导机构“越南南方民族解放阵线”，有20多个政党和团体参加了这个组织。南越人民的斗争进入有组织、有领导的阶段，武装斗争的规模不断扩大。
1961年，肯尼迪就任美国总统，美国开始更深地卷入越南内战。5月11日，美国副总统约翰逊访问西贡，他与吴庭艳共同签署了联合公报，决定采取措施扩充南越军队，加紧镇压南方人民的反抗。从这时起，美国在南越发动了一场“特种战争”。
这场“特种战争”的方式是，由美国装备、训练南越军队，并由美国的顾问指挥，实施“反游击战”。美国计划将南越军队扩充到50万人，在18个月内平定南方。为实现这一计划，吴庭艳大肆扩军，接连不断地向游击队发动“扫荡”和“清剿”。仅1962年，南越军队就杀害了3万人。
在“特种战争”中，美国还发明了“战略村”战术，将游击队活动频繁地区的居民，集中迁居到各个“战略村”。“战略村”周围建有壕沟、铁丝网、碉堡、了望塔，再布置上地雷，并派军队把守。居民走动和进出，都要凭通行证，没有丝毫自由。“战略村”实际上就是一种集中营，美国企图用这种手段困死游击队。
为了更好地进行“特种战争”，美国不断向越南派遣美国军队。1962年2月，美国在西贡设立“美国军事援助司令部”，指挥美军和南越军队，标志着美国开始直接介入越南战争。美国在本土的布雷格堡建立一所特种战争训练中心，训练美国军人在丛林和山地进行“反游击战”的技能；美国空军在佛罗里达也建立了一个训练中心，训练突击队员。这些特种兵和突击队员受训后，就被派往南 越作战。到1963年11月，美国派到南越的军人达到16000人。
但“特种战争”并没有取得预想的战果，反而激起越南人民更加顽强的反抗，18个月内平定南越的计划破产。
吴庭艳是天主教徒，1963年5月他以政府名义禁止在顺化市升挂佛教旗帜，引起南越佛教徒的不满。南越大多数人信仰佛教，佛教徒纷纷举行游行示威，抗议政府的行为。南越警察向示威人群开枪，打死打伤数十人。当局还惨无人道地将十几名僧尼剥去衣服，裸体游街，愤怒的僧尼以自焚抗议，引起世界的震惊，也激起更大的民愤。美国为了平息南越人民的怒气，策动南越军人发动政变，杀死了吴庭艳。
到1964年底，南越人民武装已经解放三分之二的地区，“特种战争”遭到失败。
约翰逊继任美国总统后，进一步扩大越南战争。1964年8月1日，美国驱逐舰闯入北部湾北越领海，被北越鱼雷艇击退。美国政府连忙宣称，美国海军遭到挑衅。8月3日，约翰逊继续下令美国舰队到北部湾巡逻。第二天，美国又宣布美国海军遭到第二次袭击。8月5日，在国会的授权下，约翰逊派飞机对北越发动空袭，将战争扩大到越南北方。
1965年2月，约翰逊命令空军对北越实施持续轰炸，北越的交通道路、机场、军事设施、工厂、电站、城镇，都成了美国空军的轰炸目标。一时间，越南北方的无数村镇被夷为平地。
轰炸北方的同时，美国决定将在南越的战争升级为一场“局部战争”。1965年3月8日，美国3500名海军陆战队员在越南岘港登陆。此后美军地面部队源源不断开到南越，1965年底已达18万余人，1966年增加到38万，1967年超过了50万。
美国在越南的“南打北炸”，并没有吓倒越南人民。1968年1月中旬到2月初，南越人民武装发动新春攻势，同时对包括西贡在内的大小百余个城市以及30多个机场，进行袭击，歼灭美军和南越军队15万人。美军拼命展开反击，在美莱村，美军屠杀了500名手无寸铁的平民，其中包括妇女和儿童。
战争以来，美军已死伤10万余人，军队士气低落，士兵开小差不断，刺杀官长的事时有发生。庞大的军费开支，使美国经济出现危机，国际收支状况恶化。
早在1965年，美国反战团体就组织了“全国争取越南停战委员会”。1967年4 月，纽约的一次和平游行吸引了30万人参加。1968年，美国国内反战呼声更加高涨，美国人民对这场无法取胜的战争已经厌恶。
1968年3月，约翰逊宣布不再对北纬20度线以北地区进行轰炸。5月，美国同北越在巴黎开始谈判。10月底，约翰逊宣布无条件停止轰炸北越。次年1月，由美国、南越、越南南方民族解放阵线、北越四方参加的和谈，继续在巴黎举行。
1969年，尼克松入主白宫，他决定让美国从越南脱身，使越南战争“越南化”，用越南人打越南人。这时，南越五分之四的土地已被人民军队控制，并建立了各级人民政权。6月，南越爱国力量宣布成立越南南方共和临时革命政府。
尼克松也在6月宣布从南越撤军。从1969年7月到1970年，美国分批从越南撤出了近20万部队，驻越美军不断减少。
此后，美国在越南谈谈打打。1972年5月，尼克松下令封锁北越领海，恢复对北越的轰炸，试图挽回美国的颜面，但一切都是徒劳了。
经过4年的较量，1973年1月27日，美国政府不得不同北越在巴黎签署《关于结束越南战争、恢复和平的协定》，美国表示尊重越南的独立和主权，从越南撤出美国军队。同年3月底，美军全部撤出越南。
越南战争中，美国在越南共投下800多万吨炸药，造成越南160万人死亡。美军约死亡5万人，伤30余万，这是美国历次战争中最惨重的失败。这场战争还在美国人民心灵中留下挥之不去的阴影，一位美国历史学家称，越南战争是“使美国遗臭万年”的战争。
中国为越南人民抗美的胜利，做出了巨大贡献。中国的援助物资源源不断地运到越南，并派遣工程、防空、后勤保障部队30多万人赴越支援。美国正是惧怕中国的力量，始终没有向北越发动地面进攻。
1975年春季，南越人民军队向南越政权发动最后的攻势，4月30日解放西贡。次年6月，越南宣布南北统一，国名定为越南社会主义共和国。
甘地的“不合作运动”