时值深秋，黄河北岸，王屋山中，飞瀑之旁，银杏树下，一老一少相对而坐。但见老人身着绿色布袍，头戴竹皮高冠，长须飘拂，神色散淡，依树而坐；少年则是身着白色布衣，面如瓜子，双眉斜飞，眼若春星，左脸上一条伤疤隐隐可见，虽懒懒地盘膝在地，但仍难掩体度修长之资。
老人面色平静地望着天空，心中思绪万千：春去秋来，寒暑更易，转眼已是八个年头，这孩子昔年身遭惨祸，积怨至深。我花费八年寒暑之功，带他到处寻圣访贤，时时教他诵经练性，只求能够化解他心中积怨，使其淡薄心性，跳离恩怨轮回，做个超凡出世之人，如今也差不多了。然则不入尘世，终究难解心结，今日就放他去吧。
少年看见老人仰头看着天空的流云不知在想些什么，眼珠一转，随手拾起一块碎石，曲指一弹，碎石便朝着老人额头飞去。眼见碎石飞来，老人却是恍若不见，犹自望着天空怔怔出神。少年本是一时调皮，并不真想打伤师父，见师父浑然不觉，忙欲开口警示时，却见老人微微一笑，右手倏忽伸出，便将即将触及额头的碎石吸在了掌中，碎石附在老人掌心之上，却并不掉落。老人这才开口道：“臭小子，又来玩闹！看在你有心提醒为师的份上，这次我就用五成劲力吧。”言罢手掌微微一震，碎石便又朝着秦柯迅疾无比地飞来。
少年见状大喊道：“师父，你用这么大劲力，真不心疼徒儿啊？”嘴里说得快，手动得更快，眼见碎石袭来，当即伸掌去接。然而碎石甫一接触手掌，少年就觉得一股大力往掌心钻去，直欲穿掌而过，慌忙将手掌往后移了两寸，稍微卸了一下碎石飞袭之力，随即手掌以掌心为轴，急速旋转半周，接着五指弯曲，便将碎石稳稳抓在了掌心之中。
老人见此微微点头赞许，开口道：“臭小子，进步蛮快啊！怪不得敢偷袭于为师。”
少年将抓住的碎石在手中抛上抛下，张口道：“师父，你可要明察啊，徒儿刚才只是想提醒你一下，却并非偷袭啊。”
老人笑骂道：“就你小子善辩！”
少年闻言嘿嘿一笑，转移话题道：“师父，你刚才在想什么啊，也不说与我听听。”
老人闻言神色一正，突然开口问道：“为师且问你：观夫万民，受生何不均匀，有宝贵，有贫贱，有长命者，有短命者，或横罹枷禁，或久病缠身，或无病卒亡，或长寿有禄，如此不等，汝能辩之？”
少年听见师父发问不敢怠慢，慌忙坐直身子正色道：“生民穷穷，各载一星，有大有小，各主人形，延促衰盛，贫富死生。为善者，善气覆之，福德随之，众邪去之，神灵卫之，人皆敬之，远其祸矣。为恶之人，凶气覆之，灾祸随之，吉祥避之，恶星照之，人皆恶之，衰患之事，病集其身矣。人之朝夕，行心用行，善恶所为，暗犯天地禁忌，谪谴罪累事非，一也。人之朝夕为恶，人神司命，奏上星辰，夺其蒜寿，天气去之，地气著之，故曰衰也。”
老人道：“可也！为师再问你：人生寿命合得几许？”
少年答道：“人生堕地，天赐其寿，四万三千八百日，都为一百二十岁，一年主一岁，故人受命皆命一百二十岁，为犯天地禁忌，夺蒜命终。”
老人又问：“或有胎中便夭，或得数岁而亡，此既未有施为，犯何禁忌？”
少年道：“此乃祖宗之罪，遗殃及后。自古英贤设教，留在《仙经》，皆劝人为善，知其诸恶，始乃万古传芳，子孙有福。夫人生在天地之中，禀阴阳二气，皇天虽高，其应在下，后土虽卑，其应在上，天不言而四时行，土不言而万物生，人处其中，此心情欲，凡人动息，天地皆知，故云天地四知也。人不言报天地之恩，发言多怨天地，天生争民，以乾坤表父母，日月表眼目，星辰表九窍，风动火力为暖气，寿命终时，总还归土。天上三台、北辰、司命、司录差太一直符，常在人头上，察其有罪，夺其蒜寿：若夺一年，头上星无光，其人坎坷多事；夺蒜十年，星渐破缺，其人灾衰疾病；夺其蒜寿二十年，星光殒来，其人困笃，或遭刑狱；夺其蒜寿三十年，其星流散，其人则死；时去蒜尽，不周天年，更殃后代子孙，子孙流殃不尽，以至灭门。人不自知过犯，只言短寿。故天不欺物，示之以影，昼夜阴阳，雷电雨雪，虹霓效晕，日月薄蚀，彗宇飞流，天之信也；地不欺物，示之响应及生万物，江河流注及至枯涸，山崩地动，恶风怪木，飞沙走石，水涝虫蝗，饥荒天旱，瘴疠灾疫，地之信也。鬼神不欺物，示之以祸福、怪异、灾祥，是鬼神之信也。国主不欺物，示之天地和，星辰顺，灾殃灭，四方归，万姓安，人君之信也。人之所行，发言用意，莫言天地如此，故圣人云：‘皇天无亲，惟德是辅。’畏天命，畏大人，畏圣人之言。凡人逐日私行，善恶之事，天地皆知其情。暗杀物命，神见其形；心口意语，鬼闻人声；犯禁满百，鬼收其精；犯禁满千，地录人形；日行诸恶，枷锁立成，此阴阳之报也。皇天以诫议，故作违犯，则鬼神天地祸之也。”
老人继续问道：“人间善恶之道，做何解说？”秦柯道：“修身制命，治性之法，清朝常行，吉气专心，记念善语，善行善视。一日之内，三业不生，三年之内，天降福星，皆为福报也。如人清朝常行恶语、恶行、恶视，教人为恶，日造三年之内，祸患及身，亡财，减口，地加妖气，人必衰矣。天之九丑是人间之九横，夫善者恶之符，恶者善之信也。”
老人最后问道：“为师教你智人等次几何？”
少年道：“有三等，皆为仁者之人。上智者明天文，察地理，不学自晓，不教自解，默而识之，辩音律，鉴贤愚，心慈愍，不轻人，识成败，知进退，别存亡，此人虽贫而终富，暂卑而终高，此上智人也。中智者通会经书，常存礼敬，见贤思齐，扶危救弱，惠施不悔，忠孝不亏，言不伤物，卑逊温谦，此未学而终悟，虽未显而终达，此中智人也。下智者修善人也，改往修来，就业而思学，笃信善恶之事，不侵他人财物，保命惜身，会道理，识文法，自能好弱，自怕灾衰，如此兢兢而无过失，不遭横祸，此下智人也。”
老人听罢颔首道：“善哉！小子这几年总算没有白学。”
少年不满道：“看师父您说的，好像这几年我就跟着你看了些那高山流水，风花雪月，你教我的这些经文我可是背得一点不差呢。”
老人笑笑道：“柯儿，只因你年纪尚轻，领悟有限，我也只能先让你将这些经文背下，至于以后希望你能参破人生，辨别善恶，更要行善去恶，以仁为处事之根本。师父也不要你做那上智之人，但求能达到中智为师就欣慰至极了。”
且说这一问一答的师徒二人不是别人，正是八年前黄石山中相遇的老人和秦柯，老人名叫赤松子，常年云游天地之间，连秦柯也不知赤松子来历，秦柯每次问及赤松子，赤松子都会答他一句“世外之人。”而每次得到的都是秦柯在赤松子身后的一对白眼。
秦柯心细如发，虽然方才对师父的问题对答如流，但仍感到一丝异样，发觉师父今天似乎与往日不同，遂开口问道：“师父，你今天怎么想起考校徒儿经文了？”
赤松子并没有看秦柯，只是望着远处以问作答：“柯儿，八年了，难道你就不想去你爹娘坟前看看？”
秦柯听见老人突然如此发问，更加心觉有异，也是以问作答：“师父您这是要赶徒儿离开么？”
赤松子道：“傻孩子，怎么叫赶你离开啊，你芳华年纪，跟着我在深山野壑中游历这么多年，该让你回去人间尘世经历一番了，否则你终究难解心中郁结。为师八年来一直努力磨灭你的复仇之心，难道你就真的消弭了心中之怨恨？”
秦柯听见老人如此发问心中暗想：这八年来自己何曾忘记过仇恨，只是如今想到报仇，却是不知究竟该找谁报仇，即使报了仇又能怎么样？可是如果不报仇，难道爹娘无端枉死，妹妹坠崖就这么作罢了么？想到这里秦柯心乱如麻，看着老人怔怔地说不出话来。良久方问道：“师父，你说我该当如何啊？”
赤松子慈祥地摸了摸秦柯的头道：“孩子，师父没法告诉你该如何，一切还要你去经历方能知晓，只是为师知道你一定会做出正确的选择的。”
秦柯睁着一双大眼望着老人道：“可是，可是徒儿不愿意离开师父！”
赤松子笑道：“为师也舍不得你，但若不经历，怎么看开？你总不能叫师父这把老骨头也跟着你去那尘世走上一遭吧？”
秦柯又是良久不语，心中想着尘世之中的万千世界倒也新奇，于是少年心性又涌了上来，隧道：“那好，我就听师父的，去那人间尘世走上一遭，只是……”
赤松子知道自己这个徒儿不知又在打什么鬼主意，但爱徒心切还是开口问道：“只是什么？”
秦柯挠了挠后脑勺道：“只是师傅得送徒儿一程，三天为期如何？”
赤松子知道并非是自己这个徒儿怯懦，只是二人八年师徒情谊，哪就能一朝分别。隧爽朗地笑着答道：“也好，就三天为期！只是……”
秦柯看见师父学着自己的语气真害怕师父提出什么难办的要求来，急道：“师父你每日只是游历山水，并无俗务缠身，你又只是什么啊？”
赤松子哈哈笑道：“看把你这臭小子急的，我只是要你陪为师在这红叶遍地，风景如画之地对弈一局而已。”
秦柯听罢放下心来，松了口气道：“我还倒有什么难做的事情呢？”说罢就去自己的随身行李中拿取棋具不提。