忽忽已过数十日，这一日秦柯被赤雪带着来到了一座城门之前。秦柯抬头望去，恍然醒悟，原来竟被赤雪依照先前走过的路径，带到了东海郡下邳县城。
秦柯见此不由心中苦笑，都说老马识途，赤雪只是恣意游走，却将自己带到这下邳做什么，但既来之则安之，秦柯见已至城门之外，于是决定去城中游历一番。
一人一马来至城中，随意乱走，不多时竟然来到一个幽静之处。秦柯抬眼四望，但见前方枫树林中飘起一面旗帜，上面写了个“酒”字。旗帜随风摆舞，像是在笑迎宾客一般，秦柯此时也是酒意大盛，拉了赤雪径往枫树林中行去。
到得酒肆之前，早有小厮前来接过赤雪，牵去后院喂水喂料去了。
秦柯抬眼看酒肆时，但见店门正中挂着一匾曰：江湖客栈。再看店门两边时也有两幅对联，右边一联写道：江湖儿郎江湖泪；左边一联写道：江湖客栈江湖味。秦柯看着这幅对联，不由荡起了心中伤心之事，当即迈步走了进去。
酒肆之内却是人员冷清，只有里面靠窗的一桌坐了一个相貌儒雅的中年人。
秦柯在靠近柜台的一张桌子旁坐了下来，小二哥忙跑过来弯腰问道：“公子吃饭还是饮酒？”
秦柯道：“你这里却有什么好酒？”
小二哥道：“本店的招牌酒乃是我家掌柜以黄石山中清泉所酿，名为泪千痕，公子要不要尝尝？”
秦柯闻言道：“你这酒名字倒是奇特，那就先给我拿一坛来尝尝，顺便弄几样小菜下酒。”
小二哥应声便准备去了，不多时三样精品小菜，一壶美酒泪千痕便摆到了秦柯的桌上。
秦柯给自己倒了一碗泪千痕，头一仰将一大碗酒一下子灌进了嘴里，突然一股辛辣至极的味道瞬间在秦柯口中蔓延了开来。秦柯猝不及防，竟然一下子给呛得流出泪来，不由心道这是什么破酒，这般猛烈。正想开口喝问小二，然而酒至喉间时却是味道一变，辛辣之气立减，渐渐地变为清冽之气，似酸似甜，顺着喉间往下流去，直到酒入腹中，才觉得一股甘美之意上涌，伴随着一道醇和的香气从喉间涌出，秦柯此时才方知此酒妙处，微微一笑，便一碗接着一碗喝了起来。
待到黄昏之时，秦柯已是半酣，朦胧中小水的笑颜又出现在脑海之中，心下一动便又想北上，随即又眼神坚决地摇了摇头，心中一苦，端着碗酒，欲饮不饮，忽然怔怔地掉下几滴泪来。
此时酒肆掌柜在柜台上瞥眼看见，暗笑道：这公子小小年纪，独自一人在此饮了半天，又是点头，又是摇头，又是微笑，这会却又哭了起来，莫非是个痴人么？随即走出柜台上前问秦柯道：“公子，小店的酒可还好么？”
秦柯道：“好是好，也还不算上好。”
掌柜笑道：“若不是上好，怎么连公子的眼泪都饮了出来？”
秦柯心中苦闷，甚觉无趣，没好气道：“我自有心事掉泪，却与酒何干？再给我拿一坛来，我还要喝。”
掌柜闻言摇头笑笑，转身便去拿酒，边走边自语道：“我这泪千痕，却是正如那感情之事，乃是苦尽甘来啊。”
秦柯闻言猛然抬起头来，两眼神光一现，也是自语道：“好个苦尽甘来，但愿如此吧。”
先前秦柯进店时看见的窗下桌旁之人也是未走，此时听见掌柜和秦柯说话便开口道：“酒是苦尽甘来，然而天下大事又何尝不是如此？”
掌柜闻言转过身来道：“客官这却是何意？”
那人接道：“掌柜的切莫急着问话，如今店外红枫似火，又值夕阳残照，如斯美景，掌柜的何不与我及这位公子同桌共饮一番？”
掌柜听见笑道：“客官倒是雅趣，也罢，反正店中也无他人，那就由我做东，咱三人再饮一场。”
秦柯闻言也不推辞，任由掌柜的重新开了一桌。三人坐定后，窗边客人道：“在下张良，还未请教掌柜大名？”
“在下封忠业，先前家母为我取自姓名，本寄望于我封官拜爵，创下家业，可是世事沉浮，如今若成了风中叶。”封忠业手指蘸酒在桌上边写边说道。
“这位小兄弟呢？”张良听罢又问秦柯道。
“小弟秦柯”秦柯道。
此时秦柯和张良同桌而饮，却并不知晓八年之前的家破人亡却正是因张良而起，张良也并不知晓秦柯乃是被自己所累才流落江湖。
此时封忠业再次问起方才的问题道：“还请张兄说说这天下大事却又与我这酒何干？”
“方今天下，尽为秦土，奈何胡亥昏庸，又有奸臣当道，横征暴敛，压榨黔首，此即是黎民之苦也！若想甘来，却还得有志之士同力谋之，方可推翻赢秦****，还百姓一个康乐天下。”张良慷慨激昂道。
“然则，意有所图，千方百计，成败在天，人谋何济？”封忠业道。
“非也，所谓成事在天，而谋事在人也。张良观先生并非庸人，何不散尽家资，同张良等一起谋事，到头来完成尊母遗愿，也好封官拜爵。”张良劝说道。
封忠业闻言暗道：这张良却是想拉我入伙，我却如何回他？想了想开口道：“在下方才看见秦小弟流下泪水，便就想，这泪是咸的，咸的却未必是泪，换而言之，谋则可成，然亦可败，不谋则无败，为何非要搏于浪尖，安稳度日难道不好？”
“封兄应变之才出众，然却非正道。”张良不以为然道。
“何为正道？”
“正道为天下，为社稷，为黎民，但绝非是苟且偷安。”
“那是张兄的正道，你我道不同，不必再论。”
“如此，告辞！”
“不送，只是先前的酒钱不用给了，算我请你。”
“为何？”
“为你的道。”
“哈哈，有趣，只是却不必了，江湖得有江湖的规矩，我的道我来买单。”言罢将一把铜钱洒在桌长身而去。
见张良离去，封忠业看着闷头喝酒的秦柯道：“秦公子却是为何一言不发？”
“心中苦闷，无话可说！”
封忠业闻言摇摇头笑着起身走开了，只留秦柯独自一人在桌仍旧饮酒不停，只是嘴里嘟囔道：“好个正道！”话一出口，突然间猛地想起一事，顿时醒悟过来，慌忙将一小块银子仍在桌上抓起长剑便出了店门，径直到后院牵了赤雪飞身上马便朝张良离去的方向追去。
封忠业见二人均是这般古怪脾气，也不在意，只是摇头笑笑，自顾忙活去了。
且说秦柯追不多时，只见前方一片大湖挡住了去路，湖边上有一人一马准备上船离去，正是张良。秦柯慌忙追至湖边，喊道：“张先生留步。”
张良闻言转头看见是秦柯，便停下来等秦柯到得面前才问道：“秦公子唤我何事？”
“方才听闻张先生正道之论，感念先生心系黎民，故此前来送一桩好处于先生。”
“哦，秦公子要送我何物？”
“张先生可知下邳城南有一座黄石山？黄石山中有一座圯桥？”
“前多年闲时曾在此山中闲逛过，正有一座圯桥，秦公子问此作何？”
“如此就请张先生身闲之时，前往圯桥一行，或有所遇，至于结果如何那就要看张先生造化了。”
张良听完秦柯话语一时愣怔莫名，秦柯见状问张良道：“莫非先生以为小弟戏弄与你？”
张良闻言忙道：“秦公子虽然未将事由说明，但在下观秦公子乃是爽朗性情之人，又岂会无辜戏弄与我，罢了，既然秦公子如此说，那么我就去圯桥走上一趟。”
秦柯闻言道：“既然如此，那先生雇来这船却刚好渡小弟过湖，先生只去黄石山圯桥，以先生才具胸怀想来定不至于空走一趟，就此告辞！”言罢拉着赤雪上了小船，伴随着船夫的阵阵桨声往湖心去了。
秦柯见终于了了心中一桩事情，心情略好，斜躺在船内随意问船夫道：“大爷，这湖叫做什么名字？”
“这湖叫做落马湖。”撑船老人答道。
“落马湖？此湖名称想必有些来历了？”秦柯无聊问道。
“哦，公子说这落马湖的名字啊？是有一个传说，但是当不当的真谁也不知道，你看见那边那座山了么？”船夫指着远处傍湖而立的座山峰道。
“那座山吗？看到了，难道与那座山有关系？”秦柯好奇道。
“那座山叫做马陵山，如果公子爬上那座山顶，在山顶之上俯视下来，便会发现此湖的形状像极了一匹大马的背脊，马尾扫着运河。”船夫道。
“原来是因形而名啊！”
“公子只知其一，不知其二。”
“哦，其二为何？”
“相传以前天宫中的一匹俊美的小马因为兴奋鸣嘶惊扰了王母娘娘，王母大怒便打算惩罚这匹小马，老马护子心切，请求代子受刑，结果被王母打下天界，落在了此处，硬生生将此处地面砸下了一个马脊背行的大坑。后来玉皇大帝赦免老马，老马被召回天宫后，这里便只剩下了一个大马脊背形状的塘洼，后来雨水聚集成湖，这便是落马湖名字的由来。”
“原来如此！”秦柯听罢，知道这可能只是民众被暴秦欺压，无奈之下为着消遣编造的一个传说罢了。想及此，心中不由对天下受苦的黎民产生了一丝怜悯之情。
这且不提，只说张良离开秦柯后第二天便去了一趟圯桥。