庞贝城中的壁画精美绝伦，历经千年而色彩依然鲜艳，从中可以看出庞贝人精神生活方面的内容。考古学家称，庞贝壁画大致出现于公元前2世纪时已有300年左右的历史，直到火山爆发将庞贝城埋住为止。最早流行起来的壁画形式是一种镶拼画。这种镶拼画的主要原料是由石膏制成的彩色仿大理石板，也有大理石片、彩色琉璃片等。将这些原料镶拼在墙壁上，构成一些简单的图案，就成了镶拼画。有一幅着名的镶拼画叫《伊索斯之战》，描绘了马其顿国王亚历山大击溃波斯国王大流士三世的战争场面。画面色彩鲜艳，尽管只用了白、黄、红、黑四种颜色，但依然给人以强烈的视觉冲击力。此外，画面线条柔和，人物形象栩栩如生，充分表现了当时壁画艺术的高超技巧。
公元前1世纪时，庞贝人又发明了一种新的艺术手法，来扩大房屋的视野范围。他们利用人的视觉误差，通过各种透视技巧引起人们的错觉，从而使空间看起来更加开阔。庭院看上去像建在半空中，屋檐若隐若现，虚幻的室外景象取代了墙壁，使人看起来真假难辨。
庞贝城的贵族阶层大约在公元1世纪初期开始出现，贵族人数的日益增多，使得整个社会风气越发奢华起来。这一时期的壁画只有豪华的外表，而没有什么实质性的内容。到了火山爆发前的几年间，一种新的装饰方法出现了，人们开始利用马赛克和真正的大理石来装饰墙壁，不过只有一小部分画师在用这种新方法。
维苏威火山爆发后，整个庞贝城连同它所有的艺术形式都被掩埋掉了。但是，从这些壁画中仍然可以看出庞贝城的缩影，它们是最珍贵的研究材料，有着极其重要的意义。
城市的终结
大自然有着令人畏惧的巨大力量。人类可能要经过连年战争才能将一个繁华的城市夷为平地，而大自然却只要18个小时。它在短短的18个小时内就摧毁了一座城市，夺走了无数人的性命。
庞贝城位于罗马东南240千米处，距那不勒斯23千米。它正对着那不勒斯海湾，北靠维苏威火山，是一座风景秀丽的繁华小城。由于这里气候宜人，土壤肥沃，很适合人居住，于是罗马人就在公元前89年占领了庞贝城。很快，大批罗马贵族和富人涌到了这里，他们修建了许多豪华的游乐场所和别墅。这一时期的庞贝城，社会生活日益繁荣，城市规模越来越大，称得上是世界上最繁华的城市之一。但是，庞贝人无论如何也想不到，那座沉寂了几百年的火山就要爆发了。他们更没有想到的是，这次火山爆发将把他们的城市摧毁，把他们所有的一切都埋在火山灰下。
63年2月，一场大地震给庞贝城造成了巨大的创伤。地震夺走了很多人的生命，使整个城市变成了废墟。之后，庞贝人努力地在废墟上重建家园。但是，他们并没有意识到，大地震就是火山爆发的前兆，更没有料到，全城人即将遭受一场致命的灾难！
79年8月初，维苏威火山附近地区又发生了多次强度较小的地震。8月20日这天，一些人终于对再次出现的地震产生了警觉。他们想起了62年发生的那次地震，于是带着财物转移到了比较安全的地方。事实证明，他们的这一举动相当及时！
8月23日夜晚或24日清晨，维苏威火山开始喷发大量的火山灰白烟，很快，下风处的地面就被一层薄薄的火山灰所覆盖。维苏威火山马上就要爆发了。但是，庞贝人对此毫无察觉。之前他们也多次遇到过这样的情况，结果并没有出现什么灾难。于是，他们仍像平常一样，继续工作、生活。灾难在顷刻间就发生了。下午1点钟左右，维苏威火山像猛兽一样发出了巨大的爆炸声，瞬间成为一门威力无比的冲天火炮。火山口的温度高达1000T已经熔化了的岩石正以超音速的速度从火山口往外喷发。火山内部的压力越来越大，终于在压力达到极限时，惊天动地的喷发出现了。火红色的砾石一直冲到了7000米的高空，在空中又碎成无数的小颗粒。这些小颗粒像烟花一样四散开来，渐渐形成一个大云团，而强大的气流又把云团吹向东南方向，东南方向正是庞贝城所在的地方。
下午1点30分，庞贝城的真正灾难降临了。巳在高空中冷却凝固之后的火山灰和熔岩开始坠落，庞贝城很快就被覆盖了。人们终于意识到了灾难，开始拼命逃生。但很多人都被持续下落的砾石击中而毙命，大街上到处都是尸体。火山碎屑和砾石不断地下落，屋顶上、路面上到处都是这些覆盖物。四小时后，大量的房屋开始坍塌。同时，维苏威火山喷发出的滚烫岩浆正裹挟着碎石冲向庞贝城，速度高达每小时160千米，刹那间就淹没了庞贝城所有的道路。岩浆炽热的气浪蒸烤着残剩的房屋，屋里还有没来得及逃出的人们，一切就好像是画末日降临。
然后，从火山口喷出的黑色的火山灰席卷了庞贝城。一瞬间，城中的每一道门、每一扇窗户都被封堵住了。那些没有被砾石击中的人们，眼睛和胸腔里也塞满了火山灰，最终窒息而死。有人曾这样描述道：“这是生命中最悲惨的一(刻，人们无法呼吸。”
到了傍晚时分，重达1亿吨之多的砾石和火山灰等火山喷发物已将庞贝城彻底覆盖。一个繁荣的城市就这样被摧毁了。大自然在短短一个下午的时间里，将这场致命的灾难带给了庞贝城。
18个小时后，庞贝城被约100亿吨的火山喷发物“包裹”得严严实实。从此，地球上再也看不到庞贝城的影子，这座美丽的家园彻底消失了。城内的泥土下埋着大量建筑和遇难的人们，它们在火山灰的包裹下变成了“时间胶囊”，静静地等待着下一个千年。
贝城上开始新的生活。因为火山喷发曾带来大量矿物质，土地因此变得更加肥沃了，于是人们来到这里重建家园。对这些后来的人来说，“庞贝城”只存在于传说中，他们考虑的只是如何在这片肥沃的土地上尽早建立家园。
在203年、305年、472年及512年，维苏威火山又爆发了很多次。更多的火山灰和熔岩堆积起来，将庞贝古城埋得更深了，从地面上巳经看不到它的踪迹。从此，庞贝古城只存在于古籍史册和民间传说中，后世的人们对于它究竟出现在什么位置，又是什么样的，再也无从知晓。
直到千百年后，人们在一次偶然的发掘中发现了庞贝古城，才使它重新1“复活”并被人们广泛关注。
德国诗人歌德在看过庞贝遗迹后，曾感慨地说：“在世界上所发生的诸多灾难中，只有庞贝古城的灾难给后人带来了巨大的愉悦感。”
的确，在我们今天看来，有着千年历史的庞贝古城竟是如此生动鲜活，让人可感可知。维苏威火山的突然爆发，曾使庞贝城淡出了历史舞台，但是经过两个多世纪的努力，考古工作者们终于使它重见天日，让今天的人们可以了解到当时庞贝人的生活状况，并感受到他们的喜怒哀乐，还有希望和焦虑等诸多情感。
庞贝城有着丰富的自然资源和勤劳能干的居民。萨尔诺河从庞贝城蜿蜒而过，流向那不勒斯海湾。这条河将古罗马帝国和世界各国的贸易往来连接了起来，河上一年到头都有运送货物的货船驶向远方。由此可以看出，庞贝城的商贸活动欣欣向荣，经济蒸蒸日上。
尽管庞贝城的海上贸易很发达，但农业生产仍然是最重要的经济支柱。庞贝人饲养了成群的羊，毛纺织业发展良好；在维苏威火山北面的山坡上种植了大量的葡萄树，以生产更多更好的甜葡萄酒；别墅的主人们在更高的山坡上种4了很多橄榄树，橄榄主要是用来搾油，其余一小部分用来出售。在城中的农场里挖掘出了许多榨油机，说明当时人们种植橄榄树的主要目的是为了榨油。
考古学家称，庞贝城没有阶级斗争，没有种族歧视，男女地位平等，是一个十分和谐的社会。每年7月份，庞贝城都会进行市政官员的选举活动，所有的市民们都会参加。此外，在工商业日益繁荣的影响下，庞贝城还出现了许多银行家，在城里到处都可看到商业之神墨丘利那清秀可人的形象。
庞贝人十分崇拜神，对外族的神也是如此。他们认为是赫拉克勒斯创造了庞贝城，而维纳斯则忠实地守护着庞贝城。维纳斯是爱情与自然女神，她在这座美丽而奢华的城市里得到了人们由衷地崇拜。在酒馆的招牌上、店铺中、别墅里、花园中，甚至在角斗士的营房里，到处都有她的影子。
庞贝人很懂得享受生活，他们对日从庞贝城内挖出的土地来看，用来建造体育和娱乐设施的大概就占了10%其中包括一个竞技场、两家剧院、多处体育场和公共浴场。除了喜欢观看残酷的角斗士格斗之外，庞贝人还喜欢到剧院里欣赏戏剧或观看其他娱乐活动。
在庞贝大剧场里，人们可以欣赏到各种各样的剧目，有时还会上演希腊悲剧。观众们比较喜欢罗马喜剧，还有哑剧，以及一种类似芭蕾舞的表演形式。演员们只用肢体语言就可以生动地表现出喜怒哀乐等各种情感，演技十分精湛。观众们最喜欢的是滑稽剧，在滑稽剧里，演员们扮演的贪食者、小丑、吝啬鬼和小偷等各种形象在舞台上吵吵闹闹，十分有趣。庞贝人在大剧场的墙壁上，写满了他们对最喜爱的演员的赞美之词。其中，一位名叫帕里斯的哑剧演员名字反复出现：“帕里斯，我的挚爱”，“帕里斯的崇拜者们”，这说明他是庞贝人最喜欢的一位演员。
旅店、客栈和妓院也是庞贝城内常见的建筑。有的住处设置了专门的房间，供客人饮酒和赌博。在酒馆、街边的小酒吧和旅店里，随处可见消磨时光的男人。据考古学家统计，这里各式各样的酒馆多达138家。酒馆里提供的餐饮也多种多样，有奶酪、面包、香肠以及冷热兼备的葡萄酒，供客人赌博和下棋时享用，这一点和现代酒吧十分相似。
庞贝人喜爱美食，他们的食物多种多样，从各个地方运来的新鲜美味极大地丰富了他们的食物种类。庞贝人早餐吃面包和蜂蜜，也吃一些橄榄和海枣，另外还有用来蘸干面包片的葡萄酒；午餐多以鸡蛋、面包和奶酿为主，比较清淡；晚餐很丰盛，一般从半下午或傍晚时就开始了，食物的供应情况和场合根据季节的变化而变化。但是，对于不是很富裕的人家来说，一日三餐吃的主要是用小麦、豌豆或蚕豆煮成的粥，那种食材丰富的盛宴是富人才可以享受到的。举例来说，富人的晚宴总共有三道菜，宴席的时间可以持续到很晚。水生贝壳常娱乐活动十分热衷。考古学家称类动物和沙拉可能是上的第一道菜；第二道菜是肉食，种类繁多，有鸽子、斑鸠、野鸡、孔雀、鸵鸟、火烈鸟等禽类，还有近百种鱼肉；第三道菜是水果，还有注有酒商名字的美酒。
庞贝人有大量的菜谱来帮助厨师制作出各种精美的食物。其中一些是一个名叫埃皮瑟斯的人记录下来的，他是世界上最早撰写菜谱书籍的作家。在书中，埃皮瑟斯记录了如何用八宝睡鼠、松鼠和蜗牛等来做美食。其中最着名的一道菜肴制作方法，是用火烈鸟的舌头和鲻鱼的肝来做菜肴。
涂鸦文化是庞贝城最让人惊叹的一种艺术形式，是构成庞贝人日常生活的重要因素。从出土的近个公共场所的题词中不难发现，仅个人留言就占了一半。涂鸦内容包括动情的请求、恶毒的诅咒和抒情的赞美诗，还有人们寻欢作乐时的粗言俗语等等。如，“啊！杰斯，愿你溃烂的脓包再次裂开，比上次疼得还要厉害。”“祝请我吃午饭的人身体健康！”有一位对情人起了疑心的男子写道：“我敢肯定，我心爱的人罗米拉曾在此与她的情人幽会。”题词感情真挚，读者在看到这句话时，就好像能听到他的叹息。一位涂鸦者在看到墙壁上这么多的留言时，曾写道：“啊！墙壁，你承受了如此多的‘涂鸦’，居然还屹立在原处，实在让我感到惊奇。”这些人的留言生动地传达出了人们的各种情感，文字水平高超，幽默感极强。
从这些风格朴实的留言中，我们可以看到许多记载庞贝人生活的生动故事，其中渗透了他们真实的情感。可以看出，庞贝人个性热情奔放，生活充满了欢愉，这让2000多年后的人们都十分向往。法国历史学家泰纳在看过庞贝遗址后说：“庞贝人是用整个身体来活着的。”
但是，一次突然的火山爆发摧毁了庞贝城中所有的一切，欢愉的生活骤然而止。火山灰的包裹将灾难来临时庞贝人的样子真实地保留了下来：庞贝人习惯将鱼清洗干净后再卖，从市场的角落里还可看到大堆的鱼鳞；酒吧的墙壁上写有“店主，你把好酒留下而卖给我们清水，你要为你的鬼把戏付出代价”字样；在一户人家的后花园里，种有许多夹竹桃，厨房的铁炉上还架着平底锅，餐桌上放着鸡蛋和一只小玩偶……一立诗人曾在一栋豪宅的墙壁上写道：“尽管太阳如此灿烂，但它最终也是没人海洋，没有什么东西可以永恒……”人类历史上每一次火山爆发都会改变大地的面貌，但是维苏威火山的爆发却将一种灿烂而悲壮的不朽文明完整地保存至今。庞贝城在历经刹那间的痛苦后，穿越千年时空，在历史的尘埃中保持了它永久的魅力。
亚特兰蒂斯大西国文明
大西洲的寻觅