书城童书探索发现未解之谜
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第21章 人类之谜(5)

在世界各地也留下了不少对人类的海洋“近亲”的记载:据报道,美国密西西比州的帕特森曾见过一个十分奇特的人类,“他大概有6英尺3英寸高(略高于正常人)。他的体形像人,但腰部以上却像一条鲇鱼。他长着青蛙般细长的双腿,脚上还长着鸭脚一样的蹼”。帕特森还描述,“这个怪人的嘴像鱼一样宽,而且老是一张一合的”,“他的胳膊和人相似,但两只手却像鱼鳍一般,在水中扑打着”。有人认为,从帕特森的描述来看,这个像鱼一样的怪人很可能就是生活在海洋中的“海底人”。

另外还有这样一个记载。1959年2月,当人们在波兰格丁尼亚海港边巡逻时,突然发现不远处正有一个人,他拖着沉重的步伐在沙滩上慢慢移动,最后因疲惫不堪而昏倒在地上。人们立即将他送到格丁尼亚大学的医院中为他治疗。当医生为他进行体检时,竟发现他身穿一件极为独特的制服。它既不是用呢子也不是用棉布制作的,而是用某种金属制成的,医生们最后费了好大的劲儿才把这件前所未见的“衣服”弄开。而体检结果更是令人大吃一惊:他的手指和脚趾的数目与众不同,血液循环系统和器官也极不“正常”。正当人们要对他进行进一步的检査和研究时,这个人却忽然消失得无影无踪了。

但也有科学家认为,虽然作为灵长类动物的人类拥有一些海洋哺乳动物所特有的特性,但这并不能表明生活在海洋中的海猿就是人类唯一的直系祖先。也许,人类是生活在陆地上的人猿与生活在海洋中的海猿共同的后代,所以同时拥有陆生动物与海生动物的特性。

一个人类进化中的缺环,引发如此有趣的猜测、假说、争议,并与各种话题都联系起来,看来人类对自己的认识还很缺乏。

“巨人族”存在之谜

提起“巨人”,我们自然会想到《格列佛游记》中充满幻想神奇色彩的“小人国”和“大人国”;想到希腊神话中用泥土创造了人类、并为人类盗取天火的神只~~普罗米修斯。

在古希腊神话中,神之初,女神独尊。资格最老的神只是地母该亚,她在生下了天父乌拉诺斯后,又与乌拉诺斯结合,生下了一群身材高大魁梧的儿女——“提坦诸神”。但天父乌拉诺斯害怕儿女会夺取自己至高无上的权力和地位,就把他们全部幽禁在地底的深渊。在地母该亚的暗中支持下,年纪最小的克洛诺斯率领“提坦诸神”成功推翻了自己的父亲,做了第二代天神。但成了众神首领的克洛诺斯却整天愁眉苦脸,原来他也害怕自己的孩子会学自己的样子起来反叛。于是,他就将自己的孩子一个个吞人腹中。他的妻子瑞亚只得偷偷躲到克里特岛上,在狄克太山洞中生下了宙斯,然后用破布包起一块石头冒充孩子交给了丈夫。克洛诺斯拿起包着布的石头,没有仔细查看就一口吞了下去。长大以后的宙斯施计让克洛诺斯服下了呕吐剂,吐出了自己的所有兄弟姐妹。他们在宙斯的率领下,打败了以克洛诺斯为首的“提坦诸神”,统治着整个天界。战败的“提坦诸神”们从此不得不隐藏在荒无人烟的世界边陲,他们也就成了人们所说的“巨人族”。不过根据传说,“提坦诸神”与人类还有着很深的渊源呢。“提坦诸神”之一的普罗米修斯就是人类的创造者。他不仅传授给人类各种知识和技能,如观测星空、驯养牲畜、造船航行、医疗治病等,还冒险盗取天火,为人间带来了光明。

可是,如果你认为“巨人族”只是人类毫无根据的传说,那你就错了。不信就来看看下面的这些记载和发现吧。

1553年,一位教士在《墨西哥人绘图历史》一书中提到,美洲印第安人中有这样一个说法:在太阳神庙中居住着一种巨人,他们以虎为食,力大无比,可以用手拔起大树。该书还把这个传说同《圣经旧约》中记载的巨人联系起来。有的教士还推测,在墨西哥的一些地方,“在洪水期以前曾有巨人生存”。

据殖民时代的记载,在美洲的普埃布拉,当人们在为修建一座大教堂而挖地基时,竟意外地发现了一具完整的巨人骨骸。据1567年、1579年和1619年的见证,在新加利西亚地区也发现了不少这样的骨骸。其中有一块头盖骨就像炉灶一样大,在上面还可以做玉米饼。

葡萄牙着名航海家麦哲伦在其环球航行中,也曾在美洲沿岸惊奇地看到一群正在跳舞的印第安人。根据麦哲伦的描述,他们的身材十分高大,“一个人的身高相当于8个正常人的身高”。

19世纪末,一位在马来岛探险的学者从当地居民的口中了解到,在当地一个半岛的腹地生存着巨人。于是他抑制不住好奇心前去一探究竟,结果虽然未能亲眼见到巨人族,却发现了他们使用过的一根棒子。据说就是那棒子,好几个人都拿不起来。

1966年,印度生物学家在距德里约116公里的地方,发现了一具与人类十分相似的骨骸。这具骨骸的身长竟达到4米,其中仅是肋骨就长达1米。据科学家研究测定,这是100万年前大型猿人的骨骸。

据1986年12月25目的《墨西哥太阳报》报道,有人在墨西哥城东部发现了一个完整的巨人头颅骨,以及巨人使用过的一些石臼残片和简易床等遗物。该颅骨高50多厘米,宽25厘米,其牙齿至少为现代成年人牙齿的2.5倍。据科学家们推算,该巨人生前身高大约在3.5米至5米之间。

中国也有类似报道。在1921年10月8日沈阳出版的《盛京时报》上,刊登了一条有关“巨人”的报道,轰动一时。据载,当时在北京西城大明濠一带因改建公路而开挖暗渠,但挖路工人们却在下冈40号居民家的墙根下挖出了8具巨人的骨骸。每具骨骸的身长都在8尺以上,头大如斗。按最保守的推算,死者生前的身高也在3米左右。有人推断,当初曾在这一地区生活着一支体形巨大的“巨人族”,现在北京的西城地区也许就是他们的一处公共墓地。

不仅如此,在斯里兰卡还有一座以巨人的脚印而闻名的山峰——亚当峰(又名“圣足山”)。传说在公元前2世纪时,古代僧伽罗国的一位国王华拉甘姆巴胡有一次在山上打猎。他突然看见一头漂亮的梅花鹿,便紧紧追赶,一直来到山顶。但梅花鹿忽然不见了。国王放眼四望,发现在山顶上不知是谁留下了一个奇怪的巨大足印。它长162.5公分,足印的前部宽78.7公分,后部的宽度则为73.6公分,里面竟然积了一泓清水。他认定这一定是圣人留下的足印,立即下马叩拜,并在山顶上建起了一座寺庙。从此,当地的佛教徒、印度教徒和穆斯林都把它视为“圣迹”,每年都会不辞辛劳地攀登到2000多米高的山顶,对之顶礼膜拜,几千年来长盛不衰。连脚印都如此巨大,其“人”之高大自然就不用说了。

那么,地球上真的曾有超级巨人存在吗?许多科学家的答案是肯定的。他们认为,从爪哇、蒙古、中国南部、印度以及非洲的东部和南部等地区发现的大量巨人遗骨来看,在距今100多万年以前,“巨人族”曾广泛分布于世界各地。但他们并不是人类的直系祖先,而属于类人猿中的另一分支——巨猿。大概是由于巨猿的头盖骨和大脑发达程度跟不上躯体的发达程度,它们的进化逐渐停止,以致最终退出了历史舞台。

当然也有一些科学家相信,在地球上人类足迹尚未到达的地方,如苍莽的原始森林、边远的高原之崩和广袤的大漠深处,“巨人族”仍继续保持着自己与世隔绝的生活。说不定将来有一天,人们会最终见到这些“提坦诸神”的后裔呢。

例如巴西一位名叫奥兰多维托里奥的科学家,就称自己在巴西北部的圭亚那原始森林中探险时,发现了6个平均身高在2.5米左右的巨人。维托里奥原打算悄悄地靠近他们,进行仔细观察,可那些巨人察觉后向他投掷石块;迫不得已,维托里奥只得放弃原来的计划,仓皇逃了出来。

而在1969年,克里斯蒂亚希尔佛在《巨人族的历史》一书中更是提出了一个大胆的假设。他认为,现在的人类其实就是古代巨人族的后代。在人类漫长的进化过程中,巨人们的身躯逐渐变得矮小了,直到变成我们今天的样子。

迄今为止,在有关“巨人族”的问题上仍环绕着一道道神秘的光环。“巨人族”究竟是怎样一种生物呢?他们是不是人类的同类呢?他们是否还在地球上生存呢?如果“巨人族”真的已经灭绝了,那原因又是什么呢?

1994年,由中国和美国科学家组成的“中美古生物学联合科考队”,悄然来到中国山西省南部的垣曲县安营扎寨。这个地处黄河北岸的小县,一般人可能压根没听说过,但它对全世界的古生物学家来说,可是大名鼎鼎。20世纪初,瑞典人安德逊在此发现中国第一块哺乳动物化石,测定年代距今5600万年至3500万年左右。从此,这里被称为是古生物考古的“第一地点”,它对于从事古生物研究的科学家来说,一直是“探宝”的大型化石场。当得知黄河小浪底水利工程将要使这块土地变为水库时,中美科学家们立即来到这里,决定联手进行抢救性发掘。

1995年5月的一天,联合考察队的古生物学家在一处山谷里,发现了一块完整的古生物下颌骨化石。在场的中美专家们惊奇不已,因为虽然此前在“第一地点”发现过许多哺乳动物的化石,但这种似乎具有高等灵长类动物特征的化石却从未发现过。如果这块化石真是属于高等灵长类动物,那么意义就非同小可。在古生物学的价值判断中,哪种动物被认为是已知最古老的高级灵长类,就意味着它们可能是人类、猴类和猿类(高级灵长类动物的3个分支)的共同祖先。

这块化石被立即送至有关机构鉴定。结果认定,这的确是一块曙猿(最早的猿类)化石,是世界上迄今为止发现的最完整的有关曙猿的生理材料。美国权威学术期刊《科学》杂志,及时向世界公布了这个消息;中美科学家们给这种曙猿取名为“世纪曙猿”。

1997年,还是在山西垣曲化石点,中美专家们又惊喜地找到了另外一些“曙猿”的跗骨(即足骨的一个部分)化石。这些曙猿化石的发现,令所有关心人类生命起源和演化的人兴奋不已;因为更多有关曙猿化石的发现,将为此前发现的“中华曙猿”化石研究结论提供有力的证据。

早在1985年,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学家,在江苏省溧阳县上黄镇水母山地区考察时,就发现了一些个体比较小的古代动物化石。在经过仔细地、输——酿与研究后,初定这些牙齿应是第三纪早期人类的牙齿。为了获取进一步的考古材料,1986年初,中国科学院的古生物研究专家又来到上黄镇,开始实施野外调查发掘计划。至1992年,有关方面又邀请美国的古脊椎动物和古人类研究专家,联合进行考察。经过多年的艰苦发掘,终于在1994年发现了一块带有3颗牙齿的右下牙床部分化石,以及一些零散的牙齿化正是这些看似普通的化石,让古生物学家们喜出望外。专家们在经过反复鉴定后认为,这是一种生活在4500万年前的中始新世中期高等灵长类动物。

众所周知,在这些化石发现之前,世界上最早的高等灵长类动物化石发现于北非法尤姆,生活年代距今约3500万年。世界古人类学界由此曾认为,人类最早的起源地在非洲。1994年在中国所发现的化石,不但将把人类起源的时间向前推进1000万年,而且对“人类起源于非洲”的说法提出了质疑(甚至可能证实人类的远祖起源于中国)。科学家们认为,这是世界上最早的高等灵长类的化石,因而将它命名为“中华曙猿”,意思是“类人猿亚目(动物分类学上的一级单位)黎明时的曙光”。

但是国际考古学界并不完全认同。国外也有一些学者则坚持认为,中华曙猿不一定是高级灵长类,理由是中华曙猿的化石材料不够完整,还没有发现曙猿的头骨化石。正在研究走人迷途之时,1995年和1997年山西垣曲“世纪曙猿”化石的相继发现,为曙猿的地位问题提供了有力的佐证。

中美考古学家认为,1995年在黄河北岸的垣曲县发现的这块完整的动物牙床化石,具有高等灵长类动物的显着特征。低等灵长类动物门齿向外突出,门齿大,犬齿小,下领角向后突;垣曲县寨里村发现的这副下牙床门齿比犬齿小,下领角圆,下颌联合部陡峭,这些都具备了高等灵长类动物的特点。根据生物体的相关性,科学家断言,曙猿决不会长有一个体现低级灵长类特征的向前突出的长吻部。但是仅仅靠这副完整的下牙床来证明曙猿为高等灵长类动物,材料仍然较少且不完整,因而有学者对曙猿的灵长类“身份”仍怀有疑问。

这样,1997年在山西垣曲找到的世纪曙猿的一些跗骨化石,为证明曙猿是高等灵长类动物加上了一块重重的砝码。在2000年3月16日出版的《自然》杂志上,中美科学家报道了中华曙猿和世纪曙猿的部分身体骨髂~脚踝骨化石。作者认为,曙猿脚踝骨化石是得到的第一个明确无误的证据。通过对曙猿足骨的最新研究发现,化石已经反映出猴类、猿类以及人类的共同祖先演化的早期特征。这些结构复杂的跗骨化石具有一种“镶嵌进化”的形态:既具有若干高级灵长类的特征,又具有部分原始的低级灵长类的特征。新发现的曙猿跗骨表明,它们已经像高级灵长类家族中的现生猴类一样,能够在树枝端部用四足灵活行走。而低级灵长类为适应环境,只能更多地依赖跳跃和攀爬垂直树干的能力。这些都表明,曙猿是一个十分原始的高级灵长类家系成员。

上面提到的发现于埃及法尤姆地区的高级灵长类动物化石,与一种叫做“假熊猴”的兔猴类动物(已灭绝)在形态上非常相似。因此,一些从事“非洲起源说”研究的古生物学家认为,高级灵长类起源于兔猴类。但是,随着曙猿化石在中国的发现,这一观点受到了挑战。有科学家研究指出,从形态结构和生理特征来看,高级灵长类动物与低级灵长类中的眼镜猴最为接近。他们认为,类人猿动物与眼镜猴大类中的一科——始镜猴类(古老低级灵长类)有演化关系。科学家们在对曙猿足骨化石进行对比后得出的结论认为,它与始镜猴的脚骨相似;眼镜猴类和类人猿的眼睛都缺少“照膜”,所以在黑夜中不会闪闪发光,而且两者的遗传密码较为接近;另外,其他低等灵长类动物从两个鼻孔之间到嘴唇有一条垂直的微小缝隙,唯独眼镜猴类和类人猿一样,没有那条微小缝隙。这使人们有理由相信:高等灵长类与眼镜猴类的亲缘关系最近,类人猿动物是由始镜猴类演化而来的。