新彼恩历5209年8月24日，托纳提乌IV星，一座刚刚完工的陆军基地的训练操场上，五千余名精神抖擞的士兵正在列队等待着一个重要时刻的到来——以参加哈波奎特斯星门保卫战的437名官兵为基干，第一特种突击旅即将在这里正式成立。
事实上，这支精锐之师的大部分成员在过去的十几天里就已经陆续的来到此处报道，但之所以到今天才举行正式的仪式，一方面是为了等待基地各项设施的完工，而更重要的则是要等待一个至关重要的人物的到来。
“说起来这是咱们第二次戴上上尉军衔了。”站在操场上集合的队伍当中，一团一营二连连长卡尔·兰斯上尉对着站在自己身旁的一连长王特里上尉轻轻的说道，“希望这次能戴的时间稍微长一些……”
“你这个想法可是有点问题，”特里低声的说道，“卡尔，我们应该想的是怎么尽快的升到少校才对。”
“嗯……”兰斯轻轻嗯了一声，没有再说什么。
三新时九十六新分，当一位身型健硕的中年军人走上主席台时，台下的官兵们立刻他的左臂所吸引了，时值盛夏，这位身穿短袖军装的准将，竟然有一只棱角分明的合金义肢——其实以人类现有的科技水平，普通人使用的智能义肢都会在表面上附着一层完全能够以假乱真的人造皮肤，而大家眼前的这位硬汉，在定制自己的义肢时却拒绝了这道工序。
“弄那么一套假皮囊有什么用？我已经不是你们这种需要随时关注自己形象的年纪啦，而且我成天在战场上摸爬滚打，要是把人造皮肤弄破了，也没有时间总去找人修修补补。”
几天之前，克里斯·沃克曾对着兰斯和特里做出了这样的解释。
“不过看得出来，您的这个义肢的做工真是相当的精良……”
特里说着掏出了自己那把特制的匕首，放在义肢的旁边对比了一下，两者同时反射出几乎完全一样的光泽。
“这可是我的老师长专门找人给我打造的，据说是用了一种彼恩人特有的合金。”说到这里，沃克的脸上不禁露出了欣慰而又自豪的神情，“具体叫什么我也没记住，反正是用我一辈子的薪水也买不起的好东西，呵呵……”
四新时整，第一特种突击旅的成军仪式正式开始。
“报告郑部长，第一特种突击旅集合完毕！”
第一特种突击旅旅长，克里斯·沃克准将，抬手向郑书华敬了一个标准的军礼。
“很高兴看到你能这么快的康复，准将，你是我们共同体军人的骄傲。”
郑书华微笑着对沃克点了点头，然后转身对着台下的官兵们开始了他的讲话。
“第一特种突击旅的官兵们……”
……
“咚咚。”
新彼恩历5209年8月24日的午后，特里的办公室房门响起两下轻轻的敲门声，抬头一看，一个大概只有一米七左右的身材微胖的中尉正站在一直敞开的门前。
如果按照当年地球上很多国家的标准来说，这种体形的人是根本不可能进入军队服役的。但他既然能够加入到这支由郑书华和温纳尔达亲自筛选出的精锐部队之中，想来也必定会有一些过人之处吧。
“长官！埃尔温·阿尔贝茨向您报到！”
“嗯，请坐吧。”
“长官……”或许是注意到了特里对自己的上下打量，阿尔贝茨中尉紧接着说道，“别看我现在是这个样子，但其实当年在GSG9服役的时候，我的身材还是很不错的……”
“怎么？”特里一边继续在电子终端上浏览着阿尔贝茨的详细信息，一边对这位新部下说道，“难道是因为开了两年的餐馆就变胖了？”
“呵呵，真是惭愧，长官。”阿尔贝茨满脸堆笑的说道，“没办法，当初刚到托纳提乌的时候，实在是找不到更体面的工作了。”
“你太谦虚了，阿尔贝茨中尉。从白手起家到现在拥有了一百多家分店，我还真想向你学习一下经营技巧呢。”
“实在是不敢当，长官。”坐在特里对面的阿尔贝茨连忙摆了摆手，“我想还是您的经历更加让人敬佩啊，如果我当初能知道是和您并肩作战的话，就一定会去哈波奎特斯参战了……”
“哦？”
特里放下了手中的电子终端，饶有兴趣的盯着眼前的埃尔温·阿尔贝茨。
“这正是我今天找你过来想要问清楚的事情，阿尔贝茨中尉。”
“坦率的讲，长官，我是一个很谨慎的人……”阿尔贝茨说着摊开了双手，耸了耸肩说道，“至少在我当初看来，参加一支临时拼凑的杂牌军，然后去防守对于纳格尔人至关重要的星门，那完全就是去白白的送死。所以我当时就拜托熟人做一份假的病历……当然，事实证明我的判断完全的失误了，因为我根本没有料到，在那支队伍中竟然会有您和沃克准将这样顶尖的人物。”
“使用伪造的信息逃避政府的征召……”说到这里特里忽然变得严肃起来。“中尉，你知道那是什么样的行为吗？”
“我当然非常清楚，长官。”
受到质问的阿尔贝茨收起了刚才一直保持的笑容，但却没有一丝的慌乱。
“所以，我选择主动向您坦白，以此作为我向您宣誓效忠的……”
“效忠？”
“既然我有了这个把柄在您的手中，长官，那我又有什么理由不对您唯命是从呢。如果您在将来有什么不太方便亲自动手的事情，我是十分愿意……”
“埃尔温·阿尔贝茨。”特里厉声打断了阿尔贝茨，“你现在的言行已经严重违背了共同体军人的行为准则。”
“长官，以您的实力和背景来说，在将来必定会是一位能够成就惊人伟业的不凡人物。”仿佛没有听到特里的严厉警告，埃尔温·阿尔贝茨继续一脸平静的说道，“到那个时候，您是一定需要我这种人去帮助您打理一些事情的。”
“阿尔贝茨中尉，我们今天的谈话到此为止了。”特里面无表情的说道。
“遵命，长官，那我就告辞了。”
阿尔贝茨起身向特里敬了一个礼，然后便转身向外走去。
“我会一直盯着你的，阿尔贝茨中尉。”特里对着走到门口的阿尔贝茨说道，“不要试图在我这里耍什么花招。”
“那绝对是我最不想尝试的事情，长官。”
停下脚步的阿尔贝茨回过头来和特里对视一下，短短几秒，他们两人似乎都从对方的眼神中看到了很多的内容。
……
新彼恩历5209年8月31日，第一特种突击旅正式成立已有整整一周。
“宁跑两个五公里，不跑一趟四百米。”
这是最近几天不少陆战队员在训练中的感慨，与单纯锻炼耐力的五公里越野不同，四百米障碍跑是一项对人体各方面极限的综合挑战。虽然如今的战争模式和一百多年前已经有了很大的不同，但沃克准将还是希望用这种传统的训练方式来锻炼战士们的身体素质和意志品质。
午后的一趟例行的四百米障碍跑下来，一团一营的不少战士们全都脸色苍白，两眼发直，蹲在地上想吐又吐不出来。
看着这样的情形，营长塔勒布中校暗暗的摇了摇头——虽然这些战士原本都战场上的一把好手，但他们毕竟都是至少两年没有进行系统的军事化训练，身体机能已经大不如前了。
“全体集合！”
随着塔勒布中校的一声命令，这些精疲力竭的陆战队员们赶忙在他的面前列队集合。
“兰斯上尉！”
塔勒布中校把自己的二连长，整个特种突击旅的四百米障碍跑最快记录保持者，卡尔·兰斯上尉叫了过来。
“请你给大家进行一次四百米障碍跑示范！”
“遵命，长官！”
兰斯向塔勒布敬了一个礼，然后便快步向着四百米障碍跑的起点跑去。
“你们都给我看好了！”塔勒布中校对他的部下们大声说道，“我不要求每个人都跑得和兰斯上尉一样快，但你们一定要好好学学他的体能分配和技术动作！”
塔勒布说完了一转身，看到兰斯已经在不远处的起跑线上做好了准备。
“预备……跑！”
在全营官兵的注视之下，兰斯上尉开始了他的四百米障碍跑示范，在开头的几十米，他似乎并没有立刻用尽全力去冲刺，但是紧接着，眼看着兰斯极为敏捷熟练的完成了跨越壕沟、钻爬铁丝网、翻过高板跳台、上云梯、攀越高墙等等一连串的让人眼花缭乱的技术动作，正在旁观的陆战队员们不由得对这位还有些稚气未脱的上尉心生敬畏之意。
“40秒87……”
当兰斯跑到二百米的折返点时，塔勒布中校低头看了一眼手中的秒表。
“这是又要打破纪录的节奏啊……”
“别看人家年轻，但还真是不服不行……”
但是，就在众人期盼着新的四百米障碍跑记录的诞生时，一件出人意料的事故突然毫无征兆的发生了。
“咣当！”
就兰斯第二次爬上云梯的时候，只听得一声巨响，原本高耸直立的云梯忽然整个垮塌了下来！
“卡尔！”
站在队伍当中的特里上尉大喊着冲了上去，其他的官兵们也赶忙紧跟着围了上来，合力把被压在云梯下面的兰斯救了出来。
“没事……就是右腿可能有点骨折了……”
仿佛是不想让别人太为自己担心，已经满脸是血的兰斯强忍着全身上下剧烈的疼痛，还在努力的故作着轻松。
“快上车！”
塔勒布中校刚刚呼叫的通勤车此刻已经停在了众人的面前。
“咱们旅的医疗设备还没有到齐！赶紧把他送到离咱们最近的圣乔治医院！”
新彼恩历5209年8月31日，八新时三十七新分，圣乔治医院，埃里克·彼得森在卡尔·兰斯的手术确认书上签下了自己的名字。
由于兰斯的母亲在八年前也不幸因车祸去世，彼得森便自此收养了兰斯。不过在那之后，兰斯却依旧只是一直把彼得森叫做“大胡子叔叔”，在这一点上，不得不说是受了他的好友的影响——特里也几乎从没有叫过查尔斯·克拉克一声“爸爸”，而究其原因的话，或许这一方面是因为在被收养的时候已经年龄较大不好改口，但更多的则可能是他们的上一位父亲给予自己的印象都是过于的深刻。
“书华，这个事情一定要查清楚！”一同在手术室外等待的克拉克面色严肃对着郑书华的说道，“刚刚建好的训练设施怎么能没用几天就垮掉了呢？”
“我在来医院的路上顺便去基地看了一眼。”郑书华神情凝重的答道，“无论是用料还是施工都存在明显的质量问题，我一定会把这件事情彻查到底。”
“最好别让我知道这是哪个混蛋干的好事……”
站在一旁的彼得森咬着牙恨恨的说道，紧紧攥着的双拳也发出了咯咯作响的声音，如果这起事故的始作俑者看到彼得森现在的神情，恐怕一定会对自己当初的所作所为而感到后悔吧。
……
新彼恩历5209年8月32日清晨，一缕明媚的阳光照进了圣乔治医院的一间高级病房，躺在病床上的兰斯慢慢的睁开了眼，而首先映入眼帘的，就是自己那条打着厚厚绷带的右腿。
“……”
兰斯盯着自己的伤腿沉默了许久，想到自己当初第一次成为上尉没有几天就被撤销了晋升，而且还被调离了星际舰队。现在终于再次晋升到了上尉，刚想努力奋斗一番就又遇到这样的重伤……面对着这些仿佛都是在故意和自己作对的事情，这位年轻的小伙子忽然就忍不住的眼眶泛起红来。
“早上好……”
就在兰斯躺在床上暗自神伤的时候，病房门口忽然响起一个银铃般的声音。抬头一看，一位身穿雪白护士服的女孩正推着一个护理车向着自己的床前走来，窗外的阳光照在她那精致的脸庞上，让兰斯在恍惚之间，仿佛看到一个圣洁的天使翩翩的飘落在自己的身边。
“怎么，腿很疼吗？”
“啊……没有没有。”兰斯这时才意识到自己眼角上的湿润，赶忙抬手揉揉了自己的眼睛，“嗯，我刚睡醒，刚才打了一个哈欠……”
“好的，那我来帮你洗漱吧。”
小护士熟练的把护理车靠在了兰斯的病床旁边，然后微微的俯下身去从车里拿出了各种专用的清洁用品。
“哦……”
兰斯有些犹豫的轻轻哦了一声，毕竟还是不太好意思让一位和自己同龄的女孩来给他做这种事，但对于已经动弹不得的自己来说，这也确实是没有办法的事情。
“嗯，谢谢。”
洗漱完毕的兰斯红着脸低声的道着谢，甚至不好意思抬头去看一眼站在床边的女孩。
“不客气的，哈哈……”
看着兰斯那一脸窘迫的神情，这位梳着可爱的马尾辫的小护士忍不住的轻轻笑出了声来，而当发现兰斯正在看着自己的时候，她又赶忙用手捂住了嘴，顽皮的眨了眨她那双美丽清澈的眼睛。
“卡尔·兰斯，陆战队上尉，二十一岁……”
女孩走到兰斯的床头看了一眼他的信息牌，然后又转过头来，一脸好奇的打量着兰斯那同样年轻而清秀的面庞。
“看不出来你是还一位军官呀，你只比我大两岁，真是了不起呢。”
“没什么了不起的，我这个人的运气总是很不好……”
说到这里，兰斯的情绪又忍不住的低落起来。
“新的一天刚刚才开始呢，每一天都要有崭新的心情才好呀，兰斯上尉。”
仿佛是为了给与兰斯一些鼓励，女孩故意在说到“上尉”的时候故意加重了一些语气。
“谢谢你……”
兰斯看着女孩那双仿佛会说话的眼睛，有些出神的点了点头。
“你可以叫我卡尔……”
“卡尔。”
“嗯……”
听到女孩这样称呼他的时候，兰斯觉得自己的心弦瞬间抖动了一下。
“我叫雪莉·麦克琳，你平时叫我雪莉就好啦。”
“雪莉……”
兰斯用尽量平静的语调一字一顿的叫出了女孩的名字，而自此之后，这一串字符，就一直深深的烙印在他的心里，永远也无法再去抹掉。