华为在创立之初，主要代理香港的交换机，依靠差价来赚取利润。后来大量的代理商纷纷介入，行业的利润越来越低。此时，任正非毅然地把代理销售取得的利润几乎全部集中到研究小型交换机上，为了筹集足够的研发资金，他甚至向大企业拆借利息率高达20%—30%的资金。这种置之死地而后生的决绝让华为人勇敢地面对一切困难，终于研制出了C&C08交换机，并突破了由国外通信巨头把持的电信市场。
华为通过学习、借鉴别人已经成熟的技术，以实现节约产品成本的目的。后来，随着华为的发展，在技术上拉近了与国际先进水平的差距，在市场上又逐渐成为跨国公司的直接竞争对手，进而成为了跨国公司封锁和打压的对象。为了打破欧美跨国公司对高附加值的高科技产品的垄断，任正非实施了“技术驱动”战略，在技术研发中坚持高起点，始终瞄准业内尖端、前沿、最有市场的产品，努力站在与跨国公司同一起跑线上。
任正非认为：“对核心技术的掌握能力就是华为的生命。产品和技术每晚一步，就意味着巨大的失败和压力，因此，时刻关注技术发展潮流，牢记‘失败是成功之母’和永远保持危机感是至关重要的。”
纵观马云、任正非这些成功的优秀者，他们的思想、眼光都看向更远的地方，并且为此不断地努力。当然，理想可以远在天边，但是切入点必须在现实中寻找，所以马云和他的团队在行动中的宗旨是：比兔子跑得快，比乌龟更耐心。在马云看来，许多事情只要开始做就能够顺利起来。所以“每一种优秀都有它的必然”。
23.不被看好的成功
在第五届西湖论剑的现场，主持人张维迎提出了一个问题：“在座的几位，除了自己之外你最看好谁的企业？”投票的结果是：腾讯两票，网易两票，新浪一票，阿里巴巴和搜狐没有人看好。对于这种无人看好的尴尬境地，马云妙言：“有时候不被人看好是一种福气，正因为没有人看好，大家都没有杀进来。不然好的东西就不可能轮到我了。”
马云是一个典型的浙江文人与浙江商人的结合体。他既有浙江文人达济天下的胸怀，又不乏浙江商人的精明能干，这可以从第五届西湖论剑中得到非常明显的验证。
2005年的第五届西湖论剑可谓阵容华丽，与会嘉宾包括搜狐CEO张朝阳、网易首席架构师丁磊、新浪CEO兼总裁汪延、腾讯CEO马化腾、雅虎联合创始人、雅虎酋长杨致远等人，美国前总统克林顿也出席论坛并作了精彩演讲。
在西湖论剑的现场，主持人张维迎（时任北大光华管理学院副院长）提出了一个问题：“在座的几位，除了自己之外你最看好谁的企业？”马云最看好的是网易的丁磊。而丁磊认为竞争是学习的过程，当时马化腾创建腾讯最不容易，因此最看好他。马化腾则认为新浪的潜力还没完全挖掘，因此看好新浪的汪延。汪延认为腾讯还有很大潜力可以挖掘。张朝阳则羡慕丁磊的日进斗金，希望赚钱速度能有他这么快。
投票的结果是：腾讯两票，网易两票，新浪一票，阿里巴巴和搜狐没有人看好。对于这种无人看好的尴尬境地，马云妙言：“有时候不被人看好是一种福气，正因为没有人看好，大家都没有杀进来。不然好的东西就不可能轮到我了。”
这句话并不是马云兴之所致的笑言，而是凝聚了他创业感悟的妙语。
当几乎所有的国人都不知道互联网为何物的时候，马云创办了中国黄页。在创业之初，马云的24位合作伙伴中居然有23人对此持否定态度。当时互联网还没有接入到中国，马云无法当场演示给客户看，因此，经常被客户骂成骗子。在这种不被看好的恶劣形式下，马云和他的伙伴们千辛万苦培养了大量客户，打下了良好的市场基础。当互联网进入中国后，中国黄页的业务开始好转起来。
1999年，马云率领团队南归，开创阿里巴巴，构建用电子商务为中小企业服务的B2B网站，当时依然不被看好。更多人认为应该服务大企业赚取更多的利润，对此马云巧妙地打了个比方：“听说过捕龙虾富的，没听说过捕鲸富的。”阿里巴巴这个当时并不被看好的B2B企业如今取得了成功，成长为一棵网络大树。这除了要归功于马云的战略眼光，还要归功于他永不放弃的坚持精神。
马云就是这样在不被看好中坚持着，在坚持中走向了成功。如果说成功是衡量企业价值的标尺，坚持就是成功的重要一环；挫折、失败离成功只有一步之遥，而跨越这一步的关键是对既定目标坚持到底。比尔·盖茨说：“无论遇到什么不公平一不管它是先天的缺陷还是后天的挫折，都要咬紧牙关挺住，然后像狮子一样勇猛向前。”比尔·盖茨本人也在坚持、坚持、再坚持中，成为了企业英雄。
马云创办西湖论剑的初衷，一来邀请网络名流探讨中国互联网的未来，二来也是为阿里巴巴造势。当时的互联网企业为吸引眼球，宣传手段花样百出，会议形式的论坛的确不被看好。但马云聪明地邀请到了金庸来主持论剑，并请到了当时互联网界的“大佬们”共襄盛举，可见他对于“眼球经济”的把握不可谓不到家。
此后，他将西湖论剑作为一个持续性的活动继续举办了下来，并使之成为了品牌，成为了互联网界顶级盛会的代名词。不过互联网毕竟只是一个行业，可供论坛公开讨论的思想和商业模式毕竟是有限的。西湖论剑到后来在内容上开始出现了后继乏力的现象。
第五届西湖论剑没有代表中国互联网发展方向的人物、也没有激烈的观点碰撞，它其实更像是一场华丽的市场活动，像一场马云自编自导自演的商业秀，没有多少精彩可言。但就其本质而言，西湖论剑事实上就是一场马云所需要的商业秀。作为一家公司，阿里巴巴主办西湖论剑的目的就是为了更多地吸引眼球。如果从这个本源的目的看，马云完全达到了自己的目的，而且远远地超越了原来的预想。
连续举办的五届西湖论剑，把阿里巴巴从一个远离北京的小公司重新放到公众注意力的焦点中。而随着阿里巴巴公司规模的膨胀，西湖论剑变成了王者的舞台。到了2005年，当阿里巴巴已经处于互联网整个行业的焦点地位时，西湖论剑也自然走到了它的顶点，“天下”—这个标题的出现就意味着西湖论剑的结束。因为这个顶点主题的出现使得其他任何一个主题都无法超越它，最后成为一个句号。
马云是聪明的，他能够以敏锐的眼光发现切入点，在众多不看好的置疑声中不断努力，坚持不懈并最终达到成功。他也能够感知到何时应该结束，在西湖论剑达到最辉煌、最顶峰的时候将其中止，使之成为一个无法被超越的完美经典永远留在人们的心中。
24.未来商务帝国
在2007年4月的博鳌亚洲论坛上，比尔·盖茨提到，下一个比尔·盖茨会是亚洲的马云。那么这位亚洲的“比尔·盖茨”心中又有什么理想呢？
比尔·盖茨曾经有这样一个理想：“每张书桌上会有电脑，每个家庭都会有电脑。”海尔集团总裁张瑞敏也有一个理想，那就是：“成就一个真正的世界品牌，不管走到全世界任何地方，大家都知道海尔是一个非常好的、我喜欢的品牌。”一个社会精英的理想不仅可以激励他自己永远朝着目标前进，同样也可以促进产业与社会的进步。在2007年4月的博鳌亚洲论坛上，比尔·盖茨提到，下一个比尔·盖茨会是亚洲的马云。那么这位亚洲的“比尔·盖茨”心中又有什么理想呢？作为中华民族的精英，我们期待着他的理想是一座宏伟的大厦。
马云说，他自己也还没有真正看清楚阿里巴巴，他和他的伙伴们目前做的不过是给阿里巴巴这座大厦奠基的工作，阿里巴巴这栋大厦的构架，应该到2009年的时候才能看清楚。由此可见，马云的内心确实有一座大厦，但是这座大厦远不是现在的阿里巴巴。马云担负着这座大厦总工程师的职责，在这位工程师的脑袋里，阿里巴巴未来大厦的构造越来越清晰。
马云理想中的大厦构建在互联网世界，我们根本无法用肉眼看到，那么这座无形的大厦到底是什么模样呢？2005年7月1日下午，马云像往常一样，斜斜地靠着沙发，把脚直接搁在茶几上一花了接近两个小时来描述他心里为阿里巴巴构筑的未来。虽然他仍用了许多“我也不知道”、“不是很清楚”这样的字眼，但那座建在互联网上的大厦已经是影影绰绰了。
在马云的脑海里，对未来的商业世界运作流程有个这样的构想：
如果一位身处撒哈拉沙漠的名叫亚齐的人需要一把电动剃须刀，他会首先打开电脑，在一个常去的网站上搜索一下，查看一些网络商店的品牌、价钱和性能是否让他满意，然后用鼠标点击其中的一个，并用电子货币进行支付。可能是半天之后，他要的剃须刀就由网上小店的店主送到了。
这种交易看起来很便捷、完美，但是它仍然不是马云心中最理想的交易方式，马云认为网络贸易最完善的交易程序应该是：
如果一个月之后，那个网络商店的店主、中东人穆罕默德发现亚齐买过的那种剃须刀快卖完了。他也首先打开电脑，在一个网站上搜索一下，看清网络上这种电动剃须刀的价钱，然后又打开自己的供应商库，用即时通信工具调出一个也是很小的在美国某个镇上的老供应商马克，与他谈了谈价钱，订了一打货。
而美国供应商马克可能有200或者300个像穆罕默德这样的买家，他通过电脑里的一个数据库软件来管理他们。在与穆罕默德谈定这批货的交易以后，那个数据库里正式增加了这批电动剃须刀的生产安排并直接进入了马克的生产主管阿杜尔的计划程序，在阿杜尔做完了计划安排之后，这批货又进入了物流商米里的客户管理程序里，在米里做了运输安排后，货在马克的工厂里被生产出来，并在米里的卡车和集装箱里呆了一周多，最后被送到了穆罕默德的手里。（以上资料均来源于《阿里巴巴：天下没有难做的生意》）
当然，以上这些是根据马云的表述杜撰出来的，但我们完全有理由相信，这种贸易方式是完全有可能的。因为，按照马云的理论，未来的商业世界是一个小型的世界，现在像恐龙般巨大的企业将会被肢解。马云说：“小的就是美好的。沃尔玛有什么理由存在？如果电子商务把渠道的问题解决了，小店主们可以通过这个渠道与小企业主们直接建立联系，沃尔玛凭什么在那些小企业那里要一个比它的零售价便宜几十倍的价钱？”2007年9有15日，阿里巴巴召开第四次网商大会。自2004年开始举办网商大会至今的四届网商大会中，每一届参加的人数都有很大的突破。而且持以上观点的不止马云一个，比如美国著名未来学家托夫勒在20年前的《下一次浪潮》中便预言了公司个人化年代的到来，而美国另一未来学家尼格洛庞帝在他的成名作《数字化生存》中更是明晰地声称：“互联网精灵的尖叫是巨型公司走向覆灭的丧钟。”
也许你还是无法接受马云构建的商务世界，因为它的一切更像是虚拟的。你会问，交易的双方在没有见面的情况下，怎样建立起信用关系呢，如果没有信用关系，交易又怎么能达成呢？然而，在马云的商务帝国里，这并不构成一个问题。马云说，在未来世界的电子商务帝国中，可以建立一个覆盖全球的信用库，将有过交易的双方记录在案，如果在交易中，一方没有实现自己的承诺，另一方可以把他的不满写入档案。因此，在每一宗贸易发生之前，双方都可以查看对方的信用度。在马云的未来商务帝国中，为了保证交易资金和商品的安全，还专门提供了一个支付平台。