“行行好吧，彼得·安德烈伊奇！您这打的是什么主意啊！您和阿列克赛·伊凡内奇吵架了？那算得了什么！骂人的话粘不到身上。他要骂了您，您就以骂还了他，他打您的脸，您就打他耳光，两下，三下——打完就各走各的路，然后我们来给你们调解。要不然，我请问：刺死自己的熟人，这可是什么事？如果您刺死他倒也罢了，上帝保佑他阿列克赛·伊凡内奇，我自己也不喜欢他。但是倘若他在您身上刺个窟窿呢？究竟是谁当了笨蛋，请问？”
中尉冷静的分析并没有使我动摇。我主意已定，“请便吧。”伊凡·伊格纳季奇说，“您想怎么就怎么干。可我干嘛要去当证人？这是何苦呢？请问，两个人打架，这算什么希奇事？荣耀归于上帝，我和瑞典人、土耳其人都打过仗：这种场面看够了。”
我简单地对他解释了一下证人的职责，可伊凡·伊格纳季奇怎么也不懂，“随您的便吧。”他说，“倘若一定要我参与这件事，按照我的职责，我或许得去报告伊凡·库兹米奇，告诉他，要塞里有人图谋搞违反国家利益的暴行：司令先生是不是会采取适当的措施……”
我吓了一跳，要求伊凡·伊格纳季奇不要去报告司令，我好容易说服了他，他答应了，于是我下决心不再去找他。
这个晚上我照常在司令家里度过。我竭力装出快活和若无其事的样子，免得引起人家怀疑，也是为了避免那些令人讨厌的盘问。几乎所有处在我这种境况的人都会夸口自己的沉着，但是老实说，我并没有那么冷静。这个晚上我显得特别多情和容易动感情。我比平时更喜欢玛莎。我想到这也许是最后一次看到她了，这使她在我眼里显得更加动人。施瓦勃林也在那里。我把他叫到一边，把我跟伊凡·伊格纳季奇谈话的情况告诉他，“我们干嘛非要证人。”他冷冷地对我说，“没有证人也能够。”我们约定在要塞旁边的干草垛后面决斗，次日早上七点钟之前到那里去。从表面上看来，我们谈得非常友好，所以伊凡·伊格纳季奇竟快活得说漏了嘴，“早就该这样了。”他很快活地对我说，“勉强的友好总比友好的吵架好，尽管失去了面子，却平安无事。”
“什么，你说什么，伊凡·伊格纳季奇？”在角落里用纸牌占卜的司令夫人问道，“我没有听明白。”伊凡·伊格纳季奇发现我对他表示不满，想起了自己的诺言，一时竟慌了神，不知道怎么回答好。施瓦勃林连忙给他解围。
“伊凡·伊格纳季奇赞成我们和解。”他说。
“我的少爷，你跟谁吵架了？”
“我和彼得·安德烈伊奇大吵过一场。”
“为了什么事情？”
“为了一件很小的事情：为了一首短歌，司令太太。”
“你们竟为这种事吵架！为了一首短歌！……你们是怎么吵起来的？”
“是这样：彼得·安德烈伊奇不久前作了一首短歌，今天当着我的面唱了起来，我也唱了一首自己喜欢的歌：上尉的女儿，
夜里别出去玩儿。
“我们各唱各的调，彼得·安德烈伊奇就生气了，后来他想了想，认为各人要唱什么，有他的自由。这样事情也就了结了。”
施瓦勃林的无耻几乎使我气得发疯。但除了我，没有人懂得他那下流的语意双关的话，至少没有人注意到这一点。谈话从短歌转到诗人问题。司令认为诗人都是些不务正业的人，是些不可救药的酒鬼，而且友好地劝我不要再写诗，他认为写诗和军务是不相容的，不会有好结果。
施瓦勃林在场使我无法忍受。过了一会儿我就向司令和他一家告别。回到家里，我把剑检查了一下，试了试剑锋，嘱咐萨维里奇明天早上七点钟以前叫醒我，便躺下睡觉了。
到了次日约定的时间，我已经站在干草垛后面等待我的仇人。过会他也来了，“我们会给发现的，得快一点。”他对我说。我们脱下军服，只穿一件背心，亮出剑来。这时从一堆干草垛后面突然出现了伊凡·伊格纳季奇和五六个残废士兵。他要我们去见司令。我们气冲冲地服从了。我们在士兵的包围下跟着伊凡·伊格纳季奇到要塞去，伊凡·伊格纳季奇得意扬扬地带着我们，神气活现地迈着大步。
当我们走到司令的家时。伊凡·伊格纳季奇打开门，得意地宣布：“带来了！”司令太太朝我们走过来，“好哇，我的少爷！这可像什么呀？这是怎么搞的？像什么？要在我们要塞里决斗！伊凡·库兹米奇，马上把他们关起来！彼得·安德烈伊奇！阿列克赛·伊凡内奇，把你们的剑交出来，交出来，马上交出来。帕拉什卡，把这两把剑拿到贮藏室里去。彼得·安德烈伊奇！我可没想到你竟会干出这种事来。怎么不害臊！阿列克赛·伊凡内奇倒也罢了，他是因为杀人才给开除出近卫军的，他连上帝也不信，可你呢？你也要学他的样吗？”
伊凡·库兹米奇完全同意夫人的话，还补充了几句：“你好好听着，司令太太说得对。决斗是军法上明文绝对禁止的。”这时，帕拉莎把我们的剑收去，送到贮藏室。我忍不住笑了起来。施瓦勃林仍旧傲慢地站着，“虽然我非常敬重您。”他冷冰冰地对司令夫人说，“但我不得不告诉您，您这样为我们操心，处罚我们，是没有用的。把这件事情交给伊凡·库兹米奇，这是他的事。”“哦！我的爷！”司令夫人反驳道，“难道夫妻不是共一个灵魂，共一个肉体？伊凡·库兹米奇！你还傻站着干什么？马上把他们分别关起来，只给面包和水，让他们消消傻气，再让盖拉辛神父给他们进行宗教教育，叫他们求上帝饶恕，在大家面前认错。”
伊凡·库兹米奇不知道怎么办好。玛莎娜脸色煞白。暴风雨开始慢慢平静下来了。司令夫人气平了，逼着我们亲吻和好。帕拉莎也把剑拿来还给我们。我们表面上只能言归于好了，离开司令家里。伊凡·伊格纳季奇送我们出来，“您怎么不害臊？”我生气地对他说，“您答应过不向司令报告，结果却把我们告发了。”“苍天在上，我可没有告诉过司令。”他回答道，“司令太太逼着我把这件事全说出来，她没有告诉司令就作主安排了。不过得感谢上帝，事情总算了结了。”说完这些话他就回家去了。剩下施瓦勃林和我两个人，“我们的事可不能就这么罢休。”我对他说，“当然另外。”施瓦勃林回答，“由于您的无礼，您必须付出血的代价。可是他们肯定会监视我们。我们还得装几天傻。再见！”于是我们若无其事地分手了。
回到司令那里，我照常坐在玛莎旁边。伊凡·库兹米奇不在家，司令太太正忙于家务。我跟玛莎轻声交谈着。她深情地嗔怪我，说我和施瓦勃林吵架，闹得大家都不安宁，“我听说你们要决斗，简直吓呆了。”她说，“男人都那么怪！为了一句过几天准会忘记的话，就要决斗，不仅要牺牲自己生命，并且准备牺牲良心，还有别人的幸福，这些人……不过我相信，吵架不是您挑起来的。准是阿列克赛·伊凡内奇不对。”
“您为什么会这样想呢，亲爱的玛莎？”
“是这么回事……他那么喜欢嘲笑别人！我不喜欢阿列克赛·伊凡内奇。我很讨厌他。但是很稀奇，不知为什么我却不希望他也那么不喜欢我。这很使我苦恼。”
“但是，玛莎，你以为他究竟喜欢不喜欢您呢？”
玛莎一时说不出来，羞红了脸。
“我感到。”她说，“我想，他是喜欢我的。”
“为什么您有这样的感觉？”
“因为他向我求过婚。”
“求婚！他向您求过婚？什么时候？”
“去年。您来以前两个月。”
“您没有答应他吗？”
“您知道的。阿列克赛·伊凡内奇当然是个聪明人，出身好，又有钱，但是我一想到举行婚礼的时候要当众和他接吻……我怎么也干不了！无论谁给我多少好处！”
玛莎的话使我茅塞顿开，也使我清楚了很多费解的事情。我清楚施瓦勃林为什么要盯住她不放，老是对她恶语中伤，也对她家人诽谤。他大概注意到我们彼此都有好感，竭力想要离间我们。引起我们吵架的那些话，现在我感到他更加卑鄙了，我看出，这并不是一些粗暴下流的嘲笑，而是蓄谋已久的诽谤。我要惩罚这个可耻的诽谤者的愿望更强烈了，于是我急切地等待着时机。
我并没有等待多久。次日，当我坐在那儿写一首哀诗，正咬着笔杆思考韵脚的时候，施瓦勃林来敲我的窗门。我放下笔，拿起剑向他走去，“干嘛要拖延下去呢？”施瓦勃林对我说，“现在没有人监视我们。我们到河边去，在那里不会有人来妨碍我们的。”我们默默地走着。我们顺着陡直的小路走下去，在河边站住，拔出剑来。施瓦勃林的剑法比我娴熟，但是我比他更强壮、更加勇敢，并且当过兵的博普雷先生曾教过我几次剑术，现在我正好用得上。施瓦勃林没想到我是这么个难得应付的对手。我们斗了很久，一直不分胜负，后来我看出施瓦勃林气力渐渐不支，便抖擞精神，加紧向他进攻，快要把他逼进河里去。突然有人在大声叫我的名字。我回头一看，只见萨维里奇正从高高的小路上奔下来……就在这个时候，我右肩下面的胸部被狠狠地刺了一剑，我倒下去，不省人事了。
爱情
清醒以后，我有好长时间还搞不清是怎么回事，不知道发生了什么事情。我躺在一个陌生房间的床上，感到身体很虚弱。萨维里奇手持蜡烛站在我面前。有个人在小心翼翼地解开扎在我胸口和肩膀上的绷带。我的头脑慢慢清楚了。我想起决斗的事，清楚我是受伤了。这时门吱地响了一声，“怎么样？他怎么样了？”一个声音轻轻地问道，我听见这个声音，浑身哆嗦了一下，“还是老样子。”萨维里奇叹了一口气，回答，“一直昏迷不醒，已经第五天了。”我想翻个身，但动弹不了，“我在哪里？谁在这儿？”我吃力地说。玛莎走到我床前，向我俯下身子，“怎么样？您现在感到怎么样？”她说，“荣耀归于上帝。”我用微弱的声音回答，“是您吗，玛莎？告诉我……”我没有力气说下去，只好望着她。萨维里奇叫了一声，脸上显出快活的神色，“醒过来了！醒过来了！”他一再说，“荣耀归于你，主啊！哦，彼得少爷！你真把我吓坏了！第五天了，这日子可不好过？……”玛莎打断他的话，“不要和他多说话，萨维里奇。”她说，“他还很虚弱呢！”她走出去，轻轻关上门。我心里很激动。这么说，我是在司令家里，玛莎常来看望我。我想问萨维里奇几个问题，但是老头子摇摇头，把耳朵掩起来。我失望地闭起眼睛，马上就昏昏沉沉地睡去了。
我醒来，叫萨维里奇过来，但是我却看见面前站着玛莎，她用天使般的声音向我问候。我说不出这时我心里有多么甜蜜。我抓住她的手，把脸贴在她手上，流下了眼泪。玛莎没有把手抽回去……突然，她的嘴唇在我脸上亲了一下，我觉得了她那热烈而柔情的亲吻。一股暖流传遍了我的全身，“亲爱的善良的玛莎。”我对她说，“做我的妻子，答应我的求婚吧。”她醒悟了过来，“看在上帝的面上，您安静一点吧。”她抽回手，说，“您还没有脱离危险：伤口会裂开的。哪怕为了我，您也要好好保重。”她说完就走了，留下我一个人沉浸在令人陶醉的欢乐中。这种幸福感给了我力量。她是我的！她爱我！我头脑里想到的只有这一点。
从那时起，我的身体愈来愈好了。团里派来一个理发师来为我治伤，因为要塞里没有别的医生，并且要感谢上帝的是，他并没有自作聪明乱治病。青春和天性加速了我的复元。司令全家都来照顾我。玛莎寸步不离地守着我，不用说，只有机会我就继续向她表白，而玛莎也比以前更耐心地听我说。她一点都没有扭捏作态，老实地向我承认她对我的由衷的好感，而且说她的双亲对她的婚事当然会很快活，“不过你得好好想一想。”她补充说，“你父母那方面会不会同意。”
我沉思起来。我不怀疑母亲的爱，但父亲的脾气和思想方法我是了解的，我感到我的爱情不会怎么感动他，他会把我的爱情看作青年人的一时冲动。我诚恳地向玛莎承认这一点，可是我决定写信给父亲，要写得十分有说服力，请求双亲的祝福。我把信拿给玛莎看，她认为这封信写得既有说服力又动人，一点也不怀疑它会取得成功，于是她满怀着对青春和爱情的信心，沉醉在甜蜜的情意之中。
在我复元后的最初几天里，我就和施瓦勃林言归于好了。伊凡·库兹米奇责备我不该和施瓦勃林决斗，他对我说：“唉，彼得·安德烈伊奇！我本来应该把你关禁闭，但是你已经受到惩罚了。而阿列克赛还是让我关在谷仓里，他的剑也锁在华西丽莎·叶戈罗夫娜那里。让他好好想一想，悔过悔过。”我觉得十分幸福，心里便不再怀有敌意了。我为施瓦勃林求情，而善良的司令在取得夫人同意之后，便决定把他放出来。施瓦勃林来找我，对我们之间发生的事情深表歉意，承认全是他的错，请求我忘掉过去的事。
我天生不喜欢记仇，对他挑起这场吵架和把我刺伤这件事也就从心底里原谅了。我也看到，他之因此要诽谤玛莎，是由于他的自尊心受到伤害，爱情受到拒绝，心里苦恼，所以我原谅了这个不幸的情敌。
不久我就完全复元，能够搬回我的住所去了。我焦急地等待着回信，我不敢抱什么希望，而且竭力抑制着悲哀的预测。我还没有同司令夫人和她的丈夫谈过这件事，可是我的求婚想必不会使他们觉得意外。不管是我还是玛莎，从没在他们面前过分掩饰自己的感情，我们早就坚信他们会同意。
有天早晨，萨维里奇终于拿着一封信进来找我。我发抖着把信夺过来。信封是父亲亲手写的，这就预示着问题的严重性，因为信一般都是母亲写给我的，父亲只是在信末附带写几句。我久久不敢拆开信封，而且一遍又一遍地读着信封上那几行郑重其事写上去的字：“我儿彼得·安德烈伊奇·格里尼奥夫收，寄奥伦堡省白山要塞。”我竭力根据笔迹猜测父亲写这封信时的心情。我终于下定决心拆开信，从头几行上我就看见这件事完蛋了。信是这样写的：“彼得我儿：你要求我们祝福并同意你和玛莎·米罗诺娃结婚的来信，我们于本月十五日收到。我非但不会祝福和同意你的婚事，并且还得好好收拾你，同时为了你的胡闹，还必须把你作为一个不懂事的孩子好好教训一顿，虽然你已当上了军官。因为你已经证明了你还不配佩带这把剑，它是赐给你保卫祖国的，而不是让你用来同这种和你一样胡闹的人决斗。我将马上写信给安德烈·卡尔洛维奇，请求他把你从白山要塞调往更远的地方，在那里你该不至如此胡闹。你母亲得知你与人决斗和负伤，忧伤成疾，至今还卧病在床。你能有何出息？我求上帝使你得以改正，尽管我不敢企望他赐予我如此巨大的恩典。你的父亲安·格