“这并不完全是由于钱，卡丽，”她解释说。“那晚吃晚饭时，他竟公然说谎，被他的朋友戳穿了。那事涉及到一个姑娘，他说他没有陪她去看戏。哼，我无法容忍一个撒谎的人。从方方面面联系起来看，我不喜欢他，这事就这么定了。我待价而沽，无论如何，我得找个坐在椅子上像个男子汉的人。是的，我在寻找对象，但他不能像个只会发噪声的取现银行，他必须有些能耐干点什么事才行。”
“生理病房就是为你这种人开设的！”高卷式发型的褐色头发说完就走开了。
这些高尚的想法得继续靠南希每周8元的工钱来培养。她日复一日地啃着干面包，勒紧裤腰带，披星戴月地追踪着那个未知的大“猎物”。那种注定要以男人为猎物，淡漠而英勇、甜蜜而冷酷的微笑浮现在她的脸上。
商店是她的森林，有好多次，她举起步枪对准了似乎有着又长又大鹿角的猎物，但是，内心深处却有一种本能，也许是女猎手的本能，也许是女性的本能，总是阻止她射击，使她继续追踪下去。
卢在洗衣店里很是体面。在她每周18元5角的工钱中，她用6元来支付房租伙食，剩下的钱主要用来买衣服。同南希相比，她想要提高审美力和风度的机会几乎没有。在充满蒸汽的洗衣店里，只有工作，还有偶尔对晚上消遣的遐想。她的熨斗熨过一件件昂贵花哨的衣物，她对衣服的喜爱也日益增加。
当一天的工作干完以后，丹就在外边等她。无论她站在哪种光束之下，他都是她忠实的影子。
有时，他把老实且不安的目光投在卢的衣着上，但这不是不忠，因为他不赞成这些衣着在街上给她招来注意。这些衣着与其说在款式上有了变化，不如说是更加刺眼。
卢对好朋友的忠诚没有改变。不管他俩走到哪儿，南希总和他们在一起，这已成了习惯。丹肩负着沉重的额外负担，但总是乐呵呵的。在这3个寻找消遣的人中，卢贡献的是色彩，南希贡献的是情调，丹贡献的是力量。这个护卫，穿着整齐的成衣，系着活扣领带，有着无穷无尽令人快慰的、挥洒自如的风趣，他总显得从容温和。他就是那种好人：他们在你面前时，你可能忘记他们，但当他们不在时，你就会清楚地记起他们。
与南希较高的趣味相比，这些老一套的娱乐有时有点苦涩。可她还年轻，由于年轻成不了美食家，于是年轻人便放开了吃喝。
“丹老是要我马上同他结婚，”卢有次告诉南希，“可我为什么要嫁给他？我是独立的。我挣的钱，爱怎么花就怎么花；结婚以后，他决不会同意我继续工作。我说，南希，守着那个老店，吃不饱穿不好的，你指望什么呢？如果你愿意来，我马上可以在洗衣店里替你找个位置。我好像觉得，要是你挣得多了，你也就不会那么高傲了。”
“我不认为我高傲，卢。”南希说，“我可宁愿半饥半饱，呆在我现在的地方。我想我已经习惯了，我不指望老站在柜台后面，我每天都在学习新东西。我一直在和高贵的人接触，尽管我是在侍候他们。可是一旦我发现猎物露面，我就不会放过。”
“抓住你的百万富翁了吗？”卢揶揄地笑着问。
“我还没挑到一个，”南希答道，“我一直在审视他们。”
“天哪！你竟然想在他们中挑选！百万富翁是不会看上我们这样的职业姑娘的。”
“如果他们看上了，”南希冷静而明智地说，“我们中有人能教他们如何看管好他们的钱财。”
“要是一个百万富翁要跟我说话，”卢笑起来，“我觉得我会晕倒的。”
“那是因为你不认识他们。阔佬和一般人之间的区别是，你必须得把他们看紧些。你不认为那件外衣的红缎子鲜艳得有点过头了吗，卢？”
卢瞧着朋友那件朴素、暗橄榄色的夹克。
“嗯，不，我不这样认为。不过，在你身上那件看上去褪了色的东西旁边，也许是鲜艳了点。”
“这件夹克，”南希沾沾自喜地说，“同那天范·阿尔斯泰林·费希尔夫人穿的那件在剪裁和尺寸上完全一样。布料花了我3元9角8分。我估计她的大概要花100多块。”
“哦，好啊，”卢满不在乎地说，“我可不认为这是钓百万富翁的诱饵。说来说去，要是我在你之前抓住一个，你可别感到震惊。”
两个朋友各执己见，要决定孰是孰非，恐怕得请个哲学家来。
傲慢和挑剔使姑娘们挤满了一家家商店和一个个柜台，在这种态度的支配下，她们为了勉强度日而工作。卢没有这种傲慢和挑剔，在透不过气的喧闹洗衣店里，她高高兴兴地工作着。她的工资让她过得有滋有味，于是她的衣服也沾了光，直到有时她把不耐烦的眼光投注到丹整齐但不体面的衣着上。丹，始终忠诚不渝地对待卢。
至于南希，她的情况同千千万万人一样。对于代表上流社会良好教养和格调的绸缎、珠宝、花边、装饰品、香水和音乐，作为女人，她也该公平地拥有一份。如果它们是她生命的一部分，她又愿意的话，就让她接近它们吧。她不会像以扫（基督教叶圣经曳故事人物，将长子名分卖给其孪生兄弟，比喻只顾眼前利益，不顾长远利益的人）那样背叛自己，虽然她挣的钱少得可怜，但她却始终保持着她的秉性。
南希意志坚定，怡然自得地过着节俭的生活。她已经了解女人，她开始从习性和合格条件这两方面来研究男人。总有一天，她会撂倒她挑选的猎物，不过，她给自己许下诺言，他的猎物要最大最好的，小一点也不行。
因此，她不停地剪亮自己的灯盏，让它燃着，以便新郎来时欢迎他。
不过，她还学到了另一个教训，也许是在不知不觉中学到的。她的价值标准开始改变。有时，美元的记号在她心目中逐渐变成了一个个字母，一个个字母又拼成诸如“真理”和“荣誉”这样的单词，时不时地干脆就是“爱情”这两个字。
让我们拿一个在大森林里打美洲麇或美洲赤鹿的人来打比方吧。他看见一道长满苔藓，绿荫掩映的山谷，一条涓涓的小溪，向他伊伊呀呀地倾诉着安宁和舒适。此情此景，宁录（基督教叶圣经曳故事里的人物，英勇的猎手）的长矛也会变钝。
因此，有时南希想知道，穿着波斯羔皮大衣的人，心里对波斯羔皮的估价是否就是市场价。
一个星期四的傍晚，南希离开商店，转弯穿过第6大道，往西向洗衣店走去。她应约同卢和丹一起去看音乐喜剧。
她到的时候，丹正好从洗衣店里出来，神色异常紧张。
“我想我应该来转一转，看他们是否知道她的消息。”他说。
“谁的消息？”南希问，“卢没在洗衣店里？”
“我以为你知道了，”丹说，“从星期一起，她就没来过这里，也不在她的住处，她把所有的东西都从那儿搬走了，她告诉洗衣店里的一个姑娘，说她可能要去欧洲。”
“有人在什么地方见过她吗？”南希问。
丹盯着她，两只灰眼睛射出刺骨的光芒。
“洗衣店的人告诉我，”他嘶哑地说，“他们看见她坐着汽车从这里经过，同一个百万富翁在一起，我想，就是你和卢一直绞尽脑汁想要攀附的那种人。”
南希第一次在一个男人面前畏缩了，她把微微发抖的手放到丹的衣袖上。“你没有权利这样对我说话，丹。我跟这事毫无关系！”
“我不是那个意思。”丹的口气有点缓和，他在背心的口袋里乱摸一气。
“我有今晚的戏票，”他说，表情轻松、殷勤。“如果你——”
南希很欣赏他的勇气，“我要同你去，丹。”她说。
3个月过去了，南希又见到了卢。
一天傍晚的黄昏时分，这个商店女郎正沿着小公园狭长的小路匆匆回家。她听到有人喊，一转身，恰好搂住跑过来的卢。
在她们拥抱之后，她们的头就像蛇那样向后一缩，准备着进攻或吸引对方，迅速移动的舌尖上颤动着千百个问题。接着，南希注意到，富贵已经降临到卢的身上，穿着昂贵的毛皮，带着闪光的珠宝。
“你这个小傻瓜，”卢叫道，声音又响亮又亲热。“我看你还在那家商店里干活，还像以往那么寒酸。你要打的大猎物怎么样啦，我想你还没有动手吧。”
卢接着开始打量，想看看有什么比富贵更好的东西降临到了南希的身上。在她的眼睛里，有一种东西比珠宝更明亮，使她的脸颊比玫瑰还红润。
“不错，我仍在商店里，”南希说，“不过，下周我就要离开那儿了。我选中了我的猎物，世界上最大的猎物。卢，你现在不会介意了，是不是？我要嫁给丹，嫁给丹！他现在是我的丹，怎么啦，卢！”
一位刚穿上制服，脸盘光光的年轻警察溜达转到了公园的一角。他看见一个穿着昂贵皮大衣，戴着钻石戒指的女人伏在公园的铁栏杆上，凄凄呜咽；同时，一个体态苗条，衣着朴素的职业姑娘在她旁边探着身子，竭力安慰她。但是，这个吉布森（美国插图画家，以其妻为模特儿画的叶吉布森少女曳曾广为流传，代表了19世纪90年代美国妇女的典型形象）式的警察，因为刚从事这个行业，所以只顾走路，装作什么也没看见。因为他知道这类事已经超出了他所能管辖的范围。