在形势非常不利的情况下，华盛顿依然镇定自若地指挥斗争。对现在的华盛顿来说，最宝贵的就是找到一处能够抵抗敌军的地方，最后他想起了最初起义时的山区。由于以前默瑟将军曾经在山林里面作战过，华盛顿特意去征询他的意见，但是他却给了华盛顿令人泄气的回答。华盛顿最终决定打持久战，并且转战弗吉尼亚。
虽然华盛顿一再下令撤退，李将军还是延误了时间，直到11月30日他才到达皮克斯基尔。对他的延期，华盛顿感到非常生气。此前，李将军曾经给华盛顿写过一封信，说自己在前来的路上碰到了麻烦，但具体是什么麻烦，李将军并没有透露。李将军诱捕罗杰斯的计划以失败告终，那个狡猾的老狐狸行事真的是太谨慎了。李将军的迟误也并非一无是处，他手下的士兵人数在这段时期内得到飞速发展，已经达到了4000名。李将军原本以为从希思将军那里调兵不会遇到太大的困难，但希思将军显然不如他想象的那么好说话。
当李将军向希思将军委婉地表达了自己想要调兵的想法后，希思将军沉思了一段时间，然后回答说自己抽调不出那么多兵力。随后李将军把调兵的数目减少到1000人，但同样遭到了希思将军的拒绝。气愤不已的李将军宣称将会亲自下令调兵，希思将军还是不为所动，并拿出一份华盛顿下达给他的命令，上面写着让他保证部队的人数。无奈之下，李将军只好要求希思将军根据实际情况做一个小小的变通。随后，李将军命令陆军副官长亨廷顿少校把该师的花名册拿过来，并在其中选中了两个团。希思将军对李将军的这种做法非常反感，并且反对他让自己的部下去下达这个命令。看到希思将军的不合作态度，李将军只好另外委派斯卡梅尔上校前去执行这个任务。希思将军感到很气愤，要求李将军写一份证明，证明他曾经在此处调兵。李将军找不出拒绝的理由，只好答应了。事情就这样确定了下来。第二天一大早，李将军就带着两个团离开了希思将军的营地。但是过了没多长时间，李将军又再次回到希思将军的营地，告诉他自己决定不带这两个团了。
12月中旬，一场大雪覆盖了新泽西州的绝大多数地方。大雪造成了交通封堵，有关敌军的消息全部被隔绝了。于是盖茨将军派威尔金森少校前去寻找华盛顿，并随身带去一封信，向他请示下一步的行动计划。威尔金森少校骑马赶到萨塞克斯，不料华盛顿却在几天前离开了，想要再找到他恐怕有点困难。不过李将军恰好就在离此地不远的莫里斯敦，既然见不到总司令，威尔金森当即决定赶到副司令那里去。第二天早上4点钟的时候，威尔金森赶到了李将军的住处，当时李将军还没有起床。威尔金森呈上信件，李将军看到是写给华盛顿的，他当即表示拒绝拆阅。威尔金森告诉了他信件的主要内容，他才打开了火漆。
李将军的生活一向懒散，那天早上他直到8点钟才起床。随后他走出了房间，随便吃了点东西，就半敞着胸膛前去军营。询问清楚了前线的战事之后，他就把整个上午的时间都消磨在了和几个民兵的斗嘴上。威尔金森对这种现象感到很奇怪，但经常和李将军相处的士兵都已经见怪不怪了。过了没多长时间，斯卡梅尔上校前来询问当天上午的行军命令，李将军沉思了几分钟，然后用满不在乎的口气说：“去告诉沙利文将军，让他向普拉克敏转移，我会很快与他会合。”李将军虽然说得轻松，但在威尔金森看来却是一个不得了的决定。李将军的这个行军路线，明显违背了华盛顿之前的指示，同时它也意味着李将军正在考虑进攻英军在普林斯顿的据点。
由于这件事情的耽搁，直到10点钟，他们才坐下来吃早饭。吃过早饭后，李将军坐下来回复一些信件，其中一封是给盖茨将军的回信。和以往一样，他在信里对华盛顿出言不逊。在他看来，华盛顿堡的失守，完全是由于华盛顿指挥失误造成的。同时，他还提醒盖茨将军不要去支援华盛顿，因为那样做会给他自己带来灾难性的后果。
就在李将军写信的时候，发生了一件令人意想不到的事情。在等候回信的时间里，威尔金森突然发现窗外公路上走过来一队英国骑兵。他立即喊了起来，听到他的喊声，李将军也跑了出来，并且大声喊叫卫兵。可等到这几个卫兵跑回来，威尔金森才发觉到底是怎么一回事。原来，卫兵像他们的将军一样粗心，由于早上太寒冷，他们集体跑到公路对面去烤火，根本没想到英国骑兵会在这个时候来袭击。房屋的女主人原本想请李将军躲到床底下，可没想到被李将军傲慢地拒绝了。威尔金森迅速抢占了有利地形，抬枪射倒了两个骑兵。就在这个时候，英国骑兵开始喊话，他们要求李将军在五分钟内投降。喊话停了没多长时间，又再次响起来，不大一会儿，威尔金森听到了李将军的声音：“我投降。”
紧接着，威尔金森听到了英军震耳欲聋的欢呼声，他们以为自己立下了天大的功劳，因为他们把李将军看成美军里面最能征善战的人物。英军欢喜地离开后，威尔金森从躲藏的地方跑出来，然后迅速骑马前往沙利文将军处。对于刚刚发生的事情，沙利文将军感到非常震惊，他让威尔金森迅速赶往盖茨将军处，他自己则立刻向总司令部赶去。李将军的被捕对美国人民来说是一个沉痛的打击，他们原本希望李将军能够把自己从危机中解救出来。在华盛顿处于危险中的时候，李将军不仅没有听从总司令的召唤，还把自己“送”给了英国人，这不能不使人感到万分遗憾。英国人把这个曾在英军中服役的将军当做逃兵，对他进行了百般凌辱。
听到李将军被捕的消息后，华盛顿非常生气。更为可恨的是，李将军的被捕竟然是由于粗心。华盛顿并没有对外发泄他的怒气，只是在写给他弟弟的信中表达了自己的愤慨。在写给大陆会议的信函中，他理智地表达了对李将军被捕的遗憾。
刚刚截获的敌军情报，使得华盛顿确信了豪将军的下一步行动。豪将军想等到河水结冰，然后率部发动突袭。华盛顿把豪将军的计划告诉了盖茨，并且希望他能够到布里斯托尔去指挥战斗。但是由于健康问题，盖茨想去费城。考虑到敌军即将发动的攻击，华盛顿觉得很难批准盖茨的这个请求。和李将军一样，盖茨不想直接听命于华盛顿，他有点瞧不起华盛顿。同时，盖茨的拒绝也有更深层的考虑，他想借此引起大陆会议的重视，进而获得独立指挥一支军队的权力。
无奈之下，华盛顿只好敦促盖茨在前去费城的路上至少在布里斯托尔待上一两天，把自己的命令准确地传达给当地驻军。即使这样一个简单要求，盖茨也没打算认真执行。12月24日，盖茨说服威尔金森和他一同前往费城。根据威尔金森的叙述，在前进的路上，盖茨一直在埋怨华盛顿，觉得他不应该那样指挥军队，结果导致了美军的连续败北。随着战争形势的恶化，和李将军一样，华盛顿这位昔日的战友考虑的不再是如何抗敌，而是如何把华盛顿从总司令的位置上拉下来。
英军发动了进攻。英军将领拉尔率领他的部队勇敢地朝着美军的阵地冲来，但在前进的路上就遭到了美军致命的打击，不仅士兵伤亡惨重，他自己也被从马上打了下来。失去了指挥之后，他的士兵立即陷入到了混乱之中。虽然副指挥想要稳定局面，但没有人愿意听从他。各个方向的战斗都结束后，威尔金森少校和南部的纵队一起前去请示新的命令。他们到达司令部的时候，拉尔上校正在准备请降。和拉尔苍白的脸色不同，华盛顿显得非常高兴。
英军在此次行动中被俘虏了上千人，其中包括32名军官。如果不是由于尤因将军的延误，华盛顿的战果将会更加辉煌。如果能够和尤因将军一道渡过河流，美军就能到达多诺的驻地，特伦斯的退路也会被切断。由于这次行动，华盛顿把自己暴露在了极端的危险之中，和他一同渡河的共有2400名士兵，面对强大的英军部队，如果稍不留心，就会有全军覆没的危险。美军的胜利是由于敌人错误估计了华盛顿的兵力，进而引起了自身队伍的惊慌失措。在战斗打响前，英国甚至估计华盛顿的部队有15000人之多。考虑到河流和季节原因，华盛顿决定不深人追击敌人，他带着战俘和缴获的大批物资准备后撤。拉尔受伤之后，一直处于半死状态，回大本营的途中，在格林将军的陪同下，华盛顿前去探望了他。
十一、约克敦战役
1780年5月，英方进军南部，终于占领了查理斯敦海港。被称为“萨拉托加英雄”的凯兹将军在这次战役中一败涂地，英军迅速朝北卡罗来纳进车。
华盛顿马上指派古林将军到南部战线防守。这位勇将果然名不虚传，他巧妙地将得意忘形的英军引诱到内地，然后模仿印第安人的游击战术去攻击他们，结果大获全胜，终于断了英军企图进入弗吉尼亚的念头。
有利于美军的时机终于来临了，华盛顿立刻召来拉斐雅埃德对他说：“弗吉尼亚是我的故乡，我真希望能亲自出阵。可是，作为总司令官我必须坐镇指挥，只好将此任务委托你了。”“遵命。”年轻的贵族公子脸上闪着异样的光彩。“敌方有7000名士兵，而我军却仅有1200百名。”“这不成问题，我很感激将军的知遇之恩。”拉斐雅埃德雄赳赳气昂昂地率军出发了。
为了以少胜多，拉斐雅埃德时而将敌军诱至右翼，时而又将其骗到左翼，采取声东击西的战术，巧妙地避开冲突。偶尔也突发奇兵骚扰英军，使得敌军疲于奔命。拉斐雅埃德计划等援兵来到，时机成熟的时候才发动总攻击。