南部山区，一间二楼十八平米左右的房间里，一盏泛白的台灯前，电脑显示屏发着淡淡的荧光，一双眼睛在若有所思地盯着屏上的闪光点，两只手在飞一般地敲击着键盘……
忽然，门无声无息地开了……
一阵冬夜的寒风从门外袭来，惊扰了精神过于集中的我，心中暗想：“门明明是关上的，怎么会有风？”扭头一看，不禁一惊，门口居然站着一个男人——黑大衣、黑裤、黑皮鞋，昏暗中看不清的是脸。大惊失色的我，惊问：“谁？”
恰在这时，身后的办公桌上，手机发出了“嘀嘀”的短信提醒音。我全身一颤，额头渗出了冷汗。侧目一看，屏幕上赫然有一个名字：薛雪。他此时向我迅速走了过来，我警惕地站起了身，大声地问：“站住！你谁啊？”
他太快，眨眼到身前，伸出右手，将一副泛黄的卷轴递到了我的面前。“我是……薛雪……”
薛雪是我的一个好朋友，美国留学回来之后，利用自己所学的知识，开了一家心理诊所，擅长催眠和心理治疗。薛雪是谁，我自然知道，却不是眼前这个男人，但转念一想，我已经猜到了大概。解开手机屏锁，短信内容一目了然：眼前男人，我一客户，遇到麻烦，棘手非常，非我范畴，对你胃口，望勿推辞。
果然。
“是薛雪让你来的？”我说：“坐！”
他，右手紧握卷轴，执意不肯，一副不看卷轴不坐下的倔样。
我带着满心的疑问，接过卷轴，慢慢地打开：画，油画，人物画，女人的新娘妆油画。“女人的画像！”我大惊：“画上的这个女人怎么这么眼熟呢？在哪里见过？”
他解释说：“画上女人就是我神秘失踪的新娘。”
这幅《新娘》，乍一看有点儿发黄，可能画完有一段时间了；但它的色彩搭配、人物表情的刻画、线条的勾勒，无不精湛到了炉火纯青的地步。直到此刻，我不得不承认这幅画吊足了我的胃口——不管是画上的女人、画画的人，还是发生在这个男人身上的故事，我都想知道。
“坐吧！”我说：“说说你的遭遇吧！”
他这才坐下，目光有些神伤地看着我，一脸疲惫地说：“有火吗？”
我不抽烟，但是我的抽屉里却有一支金黄色的高级防风火机。薛雪常说我是个怪人，这点在火机这件事上有了淋漓尽致的体现——我不抽烟却酷爱高级打火机。
打火机递过去，他颇有些礼貌地问了一句：“你不介意我抽支烟吧？”
我轻轻点了点头。
他手抖着点燃了一支香烟，就像吸毒人毒瘾犯了一样，大口地吸食起来，一边吸一边叹息着说：“我叫钟步华，在六岁那年爸爸就得病去世了，是妈妈鼻涕一把泪一把地把我带大的，谁会想到……”