关于重力，爱因斯坦能够找到的最好解释是，它就像一只保龄球在床上——一个重东西压弯了空间的结构。这个解释几乎可以说是无用的，因为无法从视觉上得到理解。物理学家们以多重时空的角度来谈论重力，可是，我们却无法在超过三维以上的时空里看到任何事物。比较保险的说法是，我们感知到的任何重力方面的东西——就是我们建立的有关物体互相吸引的简单模型——是一种视错觉。
为了理解重力如何可以看上去和动作起来是它现在的样子，还是一个视错觉，让我来描述一个假想的宇宙。在这个宇宙里，只有两个物体存在着：你和一个巨大的行星样的球体。
按照传统的物体相互吸引的概念来说，这个假想的现实中并不存在重力。只有一个规律是存在的：这个宇宙里的每一种物质都在不停地扩张，其体积每秒钟翻一倍。
你不会注意到这种翻倍的情形的，因为你和这只巨大的球体问彼此是保持同一个比例的。没有其他的参考点存在。你也不会注意到你自己的物质也在翻倍，而只是感觉到体内的原子在运动而已。
在你目前的宇宙中，你不会感觉到皮肤细胞在死亡，你也不会感觉到自己正被推动着，以极高的速度在围绕太阳旋转，或者在随着地球转动。因此，不难想象，在这个假想的宇宙里，你可以每秒钟身体的体积翻一倍而丝毫不觉得。
在这种身休翻倍中，你能够感觉到的惟一的影响，就足重力的错觉。这个球的增长会引起对你不停地冲撞。如果你想从这个球体上“跳开”，你会暂时制造出一些空间，可是，这个球的增长会赶上你，并使这个空间很快闭合。对你来说，你会感觉到自己被这个巨大的球体所吸引，每当你想跳“起来”的时候，你都会被它吸下来，回到原来的位置。这里不存在重力，可是，看上去和感觉起来都极像是有重力存在。
从视觉上看，事情有可能是这个样子的，这个巨球比你的“地心引力”大，因为你好像是被它所吸引，而不是相反的情况。这就对上了你传统的重力观了——巨大的物体，其重力也越大。
想象一下，这里有一块大鹅卵石，还有一只保龄球。再想象它们每秒种的体积都会翻一番。鹅卵石看上去还像它原来的样子，可是，保龄球却像足一只非常巨大的球了。当一个大型物体体积翻番时，相对于一只较小的物体来说，它的影响好像不成比例。因此，如果地心引力是一种视错觉，大型物体会引发比小型物体更多的视错觉。这与我们看到的情景是一致的。现在，让我们从这个假想的宇宙回到目前这个满是行星和其他物质的宇宙里来吧。可能你得再加上一条规则，以便让扩张物质的理论替代目前宇宙里的重力。你得想象这样一个宇宙，即，里面所有的大行星都在快速地从彼此移开，否则，它们会膨大到彼此撞在一起的程度。事实上，目前的这个宇宙看上去也的确足在扩张，这样的话，对物质扩张的学说也就不会造成障碍。我无法想象，“实际的”宇宙里会有任何与重力是由物质扩张引起的错觉的概念相矛盾的。我这可并不是在说这个理论就是正确的，而只是想指明，事物可以是比想象的样子非常不同的，而看上去却还是原来的样子，这样子观察事物一定是很好的思维锻炼。
扩张的物质这个学说，是有天早晨三点钟来到我脑海里的。我突然醒了过来，直挺挺地坐在床上，满脑子全足这种想法。我不记得这是不是由一个梦引起的。最初的时候，我认为这要么是个非常不错的想法，要么就是整个儿一个傻瓜想法。这现在仍然闹不清楚到底是哪一种。首先，我在《迪尔伯特简报》里谈到了这个点子，心里明白，这篇文章会让数百万人看到，其中一些肯定会写信给我，告诉我这是多么大的一个傻瓜点子。我写的时候就用了我的猫弗雷迪，说是它的怪念头，因而就会使所有的谩骂都落到它头上去。让我吃惊的是，我没有收到对此理论进行合理批评的信。反过来，我倒听说了一个故事，说是一位物理学家多年以前曾非常认真地探讨过同一个理论，可是，他的运气却不怎么好，因为无法通过实验手段来证明这一点。
我还听说，这个理论是至少一部科幻小说的主题，尽管我不能肯定到底是哪一部。因此说来，这不是一个新思想。它只不过是一种有趣的想法而已。
因果关系
你无法怀疑因果关系的，是吗？当两件事情互相接触时，它们会对彼此产生影响。从逻辑上讲，如果两件事物互不接触，他们对彼此互不产生影响也是真实的。
问题在于，你怎么知道哪些事物真的是在影响另外一些事物，而哪些事物又只是一些视错觉呢？重力好像是隔着一个距离在影响事物。磁铁也是这样的。可是，到目前为止，并没有证据证明它们是互相接触的。
一位名叫约翰·斯图亚特·贝尔的物理学家做了一项非常奇怪的实验，这是受爱因斯坦学说的影响而设计的。我在这里要简化解释过程，解释的过程当中有可能把一些细节弄错，可是，你会明白大致的情况。
你找来一个分子，然后将它分成两半。如果你改变其中一半里面的电子旋转的方向，另一半里面的电子也会同时改变方向。你进行该实验时，这个分子的两个半边彼此相距多么远都没有关系。
贝尔实验中发生的事情，与我们在视觉上对它的理解能力相隔甚远。这个分子的两个半边是通过某种看不见的力量连接起来的吗？或者，这完全就是一个视错觉，该分子的两个半边根本就没有真正分开过？或者，一个原因有可能引起两个结果吗？我们无法想象这些解释中的任何一个是正确的。
现在，请考虑一下测验特异功能时做过的一些实验。如果你是跟我一样的怀疑论者，你有可能会认为，天空当中不可能存在任何检测不到的飞行物，而只能让特异功能来发挥作用。可是，我们看到过很多实验的报道，说有些人好像在有控制的特异功能实验中不停地打击普通人信仰的法则。尽管如此，特异功能真正存在的可能性还是没有。我对任何非正常的媒体报道内容都不信——因为媒体很容易受到误导。这是我要相信某些事情之前得首先体验的东西。而我也体验到了。
数年以前，当我去上课学习催眠术的时候，曾经遇到过一位妇女，她声称具有特异功能。我对此说法极感兴趣，因此对她说，我是否可以对她进行催眠，这样的话，她就可以在一种被催眠的状态下测试自己所谓的特异功能。这之前，我曾听说过很多说法，说特异功能在催眠状态下效果更好。因此一来，我可以试试自己的催眠技巧，同时还可以把她的特异功能打垮，让自己好好地乐一回。
可事情并不是我想象的那个样子。
我请她带上她的塔罗纸牌。她带了。我们就在我家里进行实验，没有任何别的人，其背景也是我可以完全控制的。我与她各自坐在房间的两头，并开始了催眠。她几乎立即就进入了深度睡眠状态。（有一种传闻说，会特异功能的人更容易进入催眠状态一些。她当然也容易一些。）
然后，我拿起她带来的塔罗纸牌开始洗，然后抽出一张来。我请她说说我手上拿的这张牌。她详细描述了一番，但说的是另一张牌。我的怀疑论开始得到印证了。我另抽了一张，然后重复同一个过程，并没有告诉她说第一张错了。这次，她又描述了另外一张牌。可是，令人吃惊的是，她所描述的那种牌恰好就是我前面抽出来的那一张。这是一种巧合，但她仍然是错了。总起来说，我抽了五张牌，她五张全猜错了。可是，令人奇怪的是，她所描述的那五张恰好就是我抽出来的那五张，只是顺序都错了。我想办法让这些牌靠近我的胸口，以免除她偷看的任何可能性。房子里只有我们两个人，因此，没有任何合谋者能够帮她。
我问她，为什么她报的牌顺序都错了，她解释说，她无法在最近的过去和最近的未来之间进行区分。对她来说，那都不是相关的概念。在她的现实世界里，过去和现在同时存在。
还在催眠状态之中的时候，而且也并不是在回答我提出的任何问题，她却告诉我说，她在我的光环里看到了一个缺口。她指着她自己的身体对我说，我身上的缺口在哪里。她的手指在一个胳肢窝底下停了下来。我惊呆了。
在她指的那个胳肢窝底下，我有一个极烦人的汗疹，我一向花很大的精力治疗。可是，这个烦人的毛病并没有严重到让我发痒，因而会让她看出毛病来的程度。我们没有共同的朋友可以告诉她这个情况。她的信息好像不知从何而来。如果你猜某人胳肢窝底下有汗疹，这种猜对的可能性有多大呢？
又接着，在我没有问她的情况下，她告诉我说，我怕水。事实上，水是我惟一害怕但又没有任何害怕的理由的东西。对于许多种危险的事物，我都有一种极其健康的重视，可是，只有这一项真正没有理由的害怕。我自己一向也不知道为什么。
然后，她接着说：“原因是……”
到这里，我已经非常有兴趣了，因为我从不知道自己为什‘么竟会怕水。到这时，她的信誉已经一刻一刻地在上升了。突然间，我的头脑里面产生了一幅图景。是童年早期与父母一起站在一座桥上的情景，回忆非常清晰。当时，我还是个刚刚学会走路的小家伙，我的父亲抱起我来，越过了桥上的栏杆，这样，我就可以看到正从桥底下经过的一条平底船。我还记得当时充满了恐惧，生怕父亲会失手，因此我就有可能掉在桥下的水里面。
这个情景出现在我脑海里的时候，我的那位会特异功能的朋友就说：“我看到了一座桥。”
如你可以想象的那样，这个时候，我的怀疑主义论分崩离析了。当晚和以后的许多谈话里，她还做了其他好多预测，其中大部分都惊人地正确。
我并不指望你会相信这套特异功能的故事，尽管这一切都是真的。毕竟，我对你来说就是一个媒体，而当你听说所有这类故事时，自然会亲自去仔细分辨其真伪。可是，在你自己的体验中，有可能存在类似的比喻。
如果你是位信仰宗教的人，你会相信，你的身体会受到某种非物质的东西的影响，特别是灵魂。这个意思就是说，在实在与非实在的事物之间是有某种联系存在着的，否则，一种事物就不可能影响另一种事物。
不管你的个人体验或者宗教倾向是怎样的，有一件事情是我们大家都可以同意的：宇宙间的事物都互有联系，其联系的方式是我们所不了解的。对重力来说，这很明显就是正确的，贝尔实验中的分子也符合这个说法。如果宇宙间存在某种我们无法了解的联系，那么，就一定有某种有用的战略是我们可以用来改变环境，但目前还没有加以利用的，这种想法非常有可能。我不知道，我的这位会特异功能的朋友是否在利用这些看不见的联系，也不知道灵魂是否能够做这些事情，可是，我再也不怀疑，这样的事情的确有可能存在。
混沌说
如果我们的思想能够改变环境会怎么样？光是想一想这种可能性就极像是新世纪的笑话——可是，当你想到双缝实验时，当你想到知识如何有可能影响过去时，你会想到，思想与现实之间的确存在着多么远的距离啊。
尽管你无法理解目前的现实中存在着的许多看不见的联系，可是，也许你仍然可以利用这些联系。我可以举起我的胳膊来，就是因为我想让事情这么发生一下，尽管我并不明白，这么一个想法是如何变形成看得见的行动的。
如果你的思想可以影响远在其他地方的东西呢，哪怕只是施加最小的影响，比如对电子、光粒子或者甚至更小的物质的排列顺序产生影响呢？这些极小的影响会对你的生活产生任何有意义的影响吗？
按照混沌理论，答案就是肯定的。
这里，我又一次让科学之水漫过了我的头顶，可是，我会给你足够多的信息，这样的话，你就可以了解基本的情况。在混沌理论中，你可以显示，一些假定的极小错误都有可能促使“复杂的叠代模式”作出完全无用的预测。
复杂的叠代模式有一个例子，那就是用于预报地球上的气候的计算机程序。它是叠代性的，因为它计算每个时刻会是什么样子的，然后利用这一点作为基础来计算下一个时刻。第一个叠代出现哪怕极微小的错误，也有可能在下一个步骤中复合起来，从而慢慢变成更大的错误，直到该程序的预报能力变得无用为止。
这里有一个对混沌理论的经典解释，因为它解释得极好，因此我准备借来一用：假设你有一个天气模型（一个计算机程序），它可以解释风、气压、温度、地形、湿度和太阳的所有影响。又假如你将完美无缺的信息输入到程序里去——只是你忘了解释，在地球的某个地方，一只蝴蝶正在扇着它的双翅。
混沌理论显示，你的天气预报程序对预报明天的天气来说是有效的，因为在第一天，这只蝴蝶造成的影响可以忽略不计。可是，时间一长，因为忽略了蝴蝶的影响而使接下来的每天的假定越偏越远。最终，该程序会变得完全无用。所有这一切的里面并非明显的一个因素是，极小的变化有可能极快和极大地自我翻倍。它使人们的视觉逻辑失去作用。
你的一生就是一个复杂的叠代模式。今天发生的一切形成了明天会发生的一切的基础。你今天的生活当中发生的极其微小的一些变化，随着时间的增长就有可能引发无穷大的变化。赢了彩票的每一个人就是这样积少成多的。你遇到的十分重要的一个人同一天就有可能很容易地跑到别的地方去了。你染上的病毒，你得到或者失去的记忆，你所具有的灵感——所有这些都取决于电子和化学反应的极小变化。
我们知道，思想会在你头脑外面的环境里生成一种电子变化。科学家们可以在你的头脑外面绑上一些探头，然后检测出对应于你的思想的电子脉冲的极小变化。电子的这种极小变化——只能通过绑在你头上的探头才能检测到——有没有可能引发比我们的视觉或者常识可以允许我们去相信的更大的变化呢？
如果你的思想可以影响环境——有一些周边的证据可以证明这种事的确是会发生的——它能不能以一种计划好的方式发生呢？或者，也许这一切只是偶合而已？
假定的确存在我在前面描述过的那样一些完全不动的无限多的宇宙，再假定只有你的知觉从一个地方移动到另一个地方，那么，你能否将自己的知觉导向自己更喜欢的一种现实里去呢？
确认