他来到了宽阔的海湾，这海湾插入斯奇倍莱光秃的山丘地带，和近邻金登禄赛教区平坦的、入眼皆田园情景的、处处林木的山丘地带。他不动地站在阳光下那闪闪发亮的沙滩上，沉浸在对将来的模糊梦幻里。他的老朋友银鸥，正在空中的某处静静地遨翔回旋，就像在看守什么重要的秘密似的。他的眼睛一直跟随着它们的飞舞、上下。他朝着那宽广而又发光闪烁的水面凝望过去，那水面伸延向远方起伏如山的蓝色烟云处。那些云烟时而升高于地平线之上，时而又慢慢地沉伏下去。就像是一座梦幻的美之王国，诱人地从深处升起，又消隐无踪。就像是魔幻的东西向人招手，而后又消失不见……或者，像是梦般的情景，听到远方有声音在呼唤着，而后又轻柔地渐渐沉逝不闻。“为何悲苦？”那些声音似乎在说，“为何要以别人的重担加之于身，而使自己厌烦呢？把你沉重的朝圣者的竿杖抛开，到这里来吧。在此，幸福高高地盘踞于云端之上，在此，悲苦潜藏在没人见得的黑谷里。来这里吧，在此生命是围在那闪亮的井水边愉快憩息啊，是在绿茵上手舞足蹈啊！”……他突然从这些梦寐里惊醒过来，举步离海滩而去。天已开始暗了，该是回家的时候了。
他加紧脚步，急忙地向大路走去。他要设法在日落之前回到牧师公馆，以便帮忙赛仁喂那些牛畜。
还没走多远，他就惊讶地看见离路上不远处有一群人，他们是五、六个快快活活的男女，围着铺于草地上的一块布的四周而坐。
有位女士，或者该说是一个身穿白裳腰系蓝带的年轻女孩，刚刚站起来，正对着大家讲话。在其余的人（两个女子，两个男人）的笑声和掌声中，她一只扬起的手里持着酒杯，另一只手则拿着一顶男人戴的灰色帽子；她把帽子在头上忽上忽下地挥舞，做着严肃鞠躬状。在这几位女子后面的草地上，有把撑开的红色丝绸阳伞，另外，在它旁边，有根顶着一个女用盖帽的螺状手杖，插在土里。不远的地方，有辆漂亮的狩猎马车，而两匹菊青色的俄罗斯种小马，正站在一株修剪过的柳树荫下，由一位穿着绒短裤和淡褐色长统胶鞋的车夫看守着。突然在自己的辖区内，遇见这些城里打扮模样的人，叫伊曼纽觉得有点羞赧。他把头一转，假装没注意到他们。
“那么，我最高尚的朋友们，允许我，”——他听到那个年轻女孩说——“干了……为敬祝我们所爱的、和蔼可亲的主人的健康而喝一杯吧。”
突然，她停止说话了，笑声也戛然而止，一阵沉寂笼罩住他们。
伊曼纽知道他们已看见他了，就把手负在背后，照旧地从他们身旁走过，一点也不加快或减慢他行进的速度。
突然，他好像听到有人叫喊他的名字。
他并没有转头看。他确信他一定是听错了，他和这些人并没有什么关系。
但不一会儿，他又听到那叫声，而且这一次十分地清楚，同时它听起来十分地耳熟。
“汉斯特先生！汉斯特牧师！”
半带挑战地，他很快地转过身来，看到有个人高兴地挥着手朝他走来。由于阳光正射在他的眼睛上，伊曼纽不能马上看出那是谁来。
他是个高大、还颇为粗壮的男人，留着胡子，步态均匀而举止俨然。等到那个陌生人走近了，带点尴尬的善意伸出手来要握，他才认出原来是哈辛医生。
“你可好，汉斯特牧师。你好吧？从上次有幸见到你，到现在已经有好长一段时间了。”
最初伊曼纽对这次邂逅觉得太意外了，对哈辛大夫那特别的善意尤觉惊奇，竟忘了答话。
“我是当信差来的。”哈辛说，他一笑整排大白牙都露出来了：“我们在那边有个小型家庭派对，那些女士们都很盼望能有与你一谈的荣幸……你能不能赏我们面子，来跟我们喝一杯呢？你会发现那里有你的一个老朋友在呢。”
伊曼纽本想干脆地拒绝他。在这些人中会碰到一位老朋友，这一点也没使他动心。可是由于他说不出适当推辞的理由，并且不希望伤害到这位医生，扫他的兴，因为在雷谛生病期间，他对他自己和对汉姗都颇为照顾，颇为尽力，所以他也就别无选择地接受了这个邀请。
围在野餐席旁的人都很注意地看着他俩的见面情形，当他们看到他俩都走过来了，那些女子便拿起了她们的阳伞，而剩下的那个人——位穿着蜜瓜色夏季套装的青年——则站起来，一边把他那长长的袖口拉下，一边退隐于那位年轻女子身后，倚靠着他的螺形拐杖，就好像准备在情况需要时随时援救似的。
“爱弗雷，如果你使我发笑，我会打你的。”当医生和伊曼纽走到离他们没几步远时，她悄声地跟他说。
“嗯，可是天啊！他一向是只老野兽呀！”他的一只手遮挡着嘴巴，一边卷着他小巧美观的胡须，一边轻声地说道。
“看吧……神学院之音呢！”
“听我说，安静点。”
“嘘！”
这时候，那两个男人巳到达那一伙人那里了。那些女子中的一位，一个黑头发黑眼睛，穿着棕色丝衣，身体轮廓柔柔的，容貌甜美温柔、充满女人味道的小女人，走上前来和伊曼纽握手。
“是我内人7医生说。
“很荣幸结识你。”她说得是那么的柔和，听起来几乎就像异国的口音。“我们比邻而居已经好多年了，我一直很惊奇，我们竟没碰过面。我想，住在乡下，人与人当有机会碰到，一块相互认识的。”
伊曼纽把头上的帽子上举了一英寸高，而他严肃又带点惊讶的表情一点也没改变。在这种表情下他试图隐藏起一种疑惑不安的感觉，而这样的感觉是由于受了这些他所不习惯的繁缛礼节，以及彬彬有礼的言语所引起的。
哈辛医生以一种愉快的声调继续着他的介绍——“允许我，汉斯特牧师，首先介绍我们这小群人中最年轻的一位，这位是我太太的小表妹，姬达左天小姐。人非常和蔼可亲。几分钟前她正发表一篇相当成功的演说，却被你打断了。可惜你没早几分钟到来，以致错过了一次杰出论辩的表演呢。再下来是，这位表妹的表兄，我这位前途无量的侄子——爱弗雷·哈辛先生。如果你订阅了任何登载运动消息的报纸，你一定常在有关自行车赛的专栏里看到他的大名。”
伊曼纽有点轻视地看着这年轻的一对，他们的问候很显然地流露出他们对他是好奇多过尊敬。“我的天，”当他看到那布袋似的蜜瓜色衣服，那尖鞋，以及那奇形怪状的装饰钮扣时，他想：“原来这副德性就是现代英雄的时尚了！”
“好，剩下最后一位了，”医生继续着，他转向一位高瘦、修长而穿着十分时髦的女子。在介绍别人时，她一直站在伊曼纽背后，好像是故意地脱离伊曼纽的视线之外，直到最后才现身。
“好了，我看用不着我介绍了。”
伊曼纽面对着她，不禁目瞪口呆。医生说的对，任何的介绍都是多余的。当那位苗条的女子在她阳伞映射的红光下微笑地站在那里时——身穿点缀着大紫色星的白衣裳，栗色的秀发上压着一顶宽边滚蕾丝的帽子，她的衣裳是如此的柔和，它的剪裁及配色又是如此的大胆，显得更强调了她苗条、修长的体态以及她那乳白的肤色；给人凛然端庄之感，从她那美丽篮灰色的眼睛的坚定眼神，到她的衣裳折边，在在都显示出她的自得自在，不受拘束——看来她和以前的她并没有什么两样，所以伊曼纽一看立刻就认出她是兰熹儿·田内绅。
“当然你无法想象我怎会突然出现在这里的她说着，以昔日老友的神态，把她那纤柔、戴着柔滑手套的手伸给他：“也许你要把我认为是个间谍了，不然的话……我得告诉你这是怎么回事才好。今年春天，我很荣幸地结识了哈辛大夫和他夫人，由于他们很亲切地邀请我来此地，我禁不住这个诱惑就前来了。我来这里才两天而已。我肯定地对你说，到目前为止，我还没发现我此行有什么卤莽轻率之处呢……好了，你满意了吗？”
她态度上很明白地表现出她是要让他留下一个深刻的印象，而她确信她已经办到了。这里深信不疑和她随便地开玩笑口吻，马上就触犯了伊曼纽，并且加强了由那些年轻人打量他所激起的自尊自重之感。
他把他的惊讶压下去，然后以颇为成功的掩饰、不动声色地说：
“田内绅小姐，我不懂我怎会怀疑到你会有间谍之嫌。你希望再来探访你以前的家，不是很自然的事吗？这好像不太需要任何解释嘛。”
他的话说得比他所想的和所预计的还要冷酷，当他发觉这些话给这一群人都带来了不舒服时，他想再加上几句比较柔和友善些的，来冲淡冲淡那使人拘泥不安的气氛。
可是，他正巧看到那位年轻的自行车赛手，挤挤他的表妹，还悄悄说了句不知是什么话，竟教她忍禁不住地咬嗤她的小手帕，极力地抑制自己。
血气冲上了他的脸颊。自年轻以来就没发过的、抑制不住的愤怒，在他心里爆发了，他的心评评地加快起来。
“我们坐下来不好吗？”医生说，竭力地想把气氛弄得轻松自在些。“汉斯特先生，你会跟我们喝一杯吧？啊，约翰——”他对着车夫大叫：“拿另一个杯子过来，还有——”
“谢谢你，我不喝酒啊！”伊曼纽口气简慢地打断他的话。
“当真！”
随后是令人很不好受的沉寂，大家都不晓得该怎样才好。医生脸色茫茫然地站在那儿，捻着他的胡子，一边以滑稽尴尬而又困惑的眼光偷偷地望了望田内绅小姐。好像是在说：“我们做了件傻事教人笑话了。可是，我又说错了什么呢？”
伊曼纽动也不动地站着，直直看着前面，没法理会别人的困惑表情。很快地现在他变成对他自已感到愤怒了。我停留在此干嘛？他想。这些人跟他之间，思想或感情上没有丝毫的相通之处，不止如此，他们的语言对他而言，变得那么的陌生奇异，听起来几乎就像外国话一般。在这群人中他有何需求，又所为何来呢？
兰熹儿小姐以她的老练、灵巧帮助他们解了围。
走上前去，她说道：“我想汉斯特牧师是说了句恰到好处的话……我们是喝够酒了。我提议我们利用这可爱的傍晚时分，小小的散步一番吧。我们可以叫车子上路先走，说服汉斯特牧师跟我们走一段回程的路吧。你会跟我们一道吧，好吗？我们走的是同一条路——如果我没搞错的话，至少开头那一段是一样的哈辛大夫一家子立刻接纳了这个建议。医生这时又偷偷溜了兰熹儿小姐一眼——这回是感激的一替。
田内绅小姐的话也让伊曼纽松了口气。他知道这么一来，可以让他又快又简便地离开这群人。如果他陪他们走到金登禄赛和他教区界线的交界处，他在礼貌上就不算不周到而能说得过去了，而且这样他还可及早到家喂牛，和家人一起喝点晚粥。
把车夫叫来吩咐一番，然后他们就上路了。
那位自行车赛手立刻把他姉姊的手挽在他的手臂里，和她踏着大步行走在众人之前，但使自己心里觉得舒服些。
“这头笨羊、这个忠实信徒到底是什么来路啊？你所谓的‘富于见解而又有趣的人’就是这家伙吗？老天啊，他实在是个大白痴啊！”
“亲爱的爱弗雷呀，你说话老是用这么重的字眼、这么激烈的措辞！”哈辛夫人回答，温和地责备他：“也许他不是个天才，也许他颇为奇特……对那些我一无所知，毫不了解。可是，无论如何，我必需赞许他为自己的见解而牺牲奉献的作风，这一点你得承认才行啊，爱弗雷。”
“我相信，人格保证，你对他已有份怜惜之心了，对不对，婶婶？也许你还要邀他一道吃晚饭呢！”
“如果他陪我们走得很远的话，我们只好邀他罗！可是这并不是说，他就会接受我们的邀请呢。他要来的话，我并不反对。有很多事我都想听听汉斯特牧师的高见呢。”
“啊！那么你是完全给咬住了！啊！婶婶，你是有个既软又宽大的心肠。可是，你全忘了约厄欣叔叔了！”
“约厄欣叔叔！”她的脸上略现疑惑之色：“你可说对了——我的确没想到他。”
没多久，兰熹儿小姐和伊曼纽发现他们俩单独地走在一起，落在其他几个人之后有段距离。医生原先和他们走在一起，跟伊曼纽谈论着麦子的收获和好天气什么的，这时已经被那位活泼的年轻女孩叫走，去欣赏她所发现的花花草草了。
只要是医生在一旁，兰熹儿小姐总是沉默不语，深思地望着地面。甚至在他走了之后，她仍沉默了好一会儿，但她的脸上不时地掠过一抹微笑。
“汉斯特先生，你实在是个很奇怪的人呀！七年来我一直盼望着那么一天，我会让你吓一跳地在此和你相逢，而后你会像我们只分开三天那样的接待我。我告诉你好了，你刚刚可让我处在一个很窘的境地里呢；我当然是弄出一个让人看热闹、使自己出洋相的盛大场面啦！啊，我承认这是我自己笨、自己傻。”她继续着，而伊曼纽仍保持沉默，“我该记得，在很多方面你都和别人不一样。至于你的不可靠、让人没信赖，你可一点也没变啊。”
她要费点力才能办到，用他们以往交谈的轻松语调谈话，而伊曼纽并没注意到这一点。这么多年后再和她单独走在一起，又一次听到她轻蔑挑衅却又讨人喜欢，带着特殊的金铃般声音的话语——这份不自在的感觉攫占了他大半的心思。一点也不让他自己受到她话中的影响，他说：
“田内绅小姐，看来我们彼此对对方都有几分相同的印象呢。可是刚才当我最先看到你时，还有现在听着你讲话，我看出来你和七、八年前并没两样啊。”
“我想啊她耸耸肩回答说，“有什么会改变我呢？我现在是田内绅小姐，就如同我从前的那样；我生命中插入的那段罗曼史，也许可以写在我拜访卡的背面。这就是我们没结婚女人的命吧……可是对你来说，那又是另一回事了。也许在你的阅历中你认为我是你所陌生、所不熟悉的女人。我并非如你所想的。一年前，我很荣幸认识了你妹妹和你弟弟——从那时起，你妹妹和我就成了好友。她很迷人，不是吗？我很迷她那娴雅的女人味，你可以想象到的，我们常谈到你，一次又一次地……她常觉得遗憾，因为很少听到你的音信。”
伊曼纽变得很注意在听。他突然想到，也许——尽管她的嘲弄、开玩笑一这位年轻的女士是来此当奸细的。而且——可不可能他的家人在这事上也插了一手呢？
“所以在我来此之前，我知道你已成为一个多么大——多么有影响力的大人物；在家父离开之后，你在这地区又带动了怎样的一个变革，还有你教区内的居民是多么崇拜你……简单地说，在每一方面你和他们都完全了解你们所期望的，不仅如此，还‘按部就班，进行顺利’，有人这么说。我听说，他们甚至给了你一个‘使徒’的封号呢。”
听到这个，伊曼纽愕然了一会儿。片刻沉默之后，他说：
“可是我想你已达成你的愿望了，兰熹儿小姐。你很高兴能脱离这个你所憎恨的地方而到城里去，到丹麦的文化中心，到社交场合里、时尚流行之都和戏院歌厅林立之地。你有我们世界闻名的提瓦利相比邻，所以我不懂——”