书城传记中国历史名人传记:中国历史名人之十
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第26章 詹天佑

詹天佑(1861—1919),中国铁路工程专家,中国铁路工程的先驱。号眷诚,字达朝,安徽婺源(今属江西)人,生于广东南海。1872年赴美国留学,1881年毕业于耶鲁大学。回国后,参加修建或主持修建京奉铁路、京张铁路、张绥铁路、川汉铁路、粤汉铁路和汉粤川铁路,任工程师、总工程师、督办和交通部技监等职。其中,于1905—1909年主持修建中国自建的第一条铁路—京张铁路(今京包线北京至张家口段)。在八达岭路段,因地制宜运用“之”字形线路,减少工程量,并利用“竖井施工法”开挖隧道,缩短工期。通过京张铁路的修建,培养中国第一批铁路工程师。1916年获香港大学博士学位。当选为英国土木工程师学会和美国土木工程师学会等的会员。与他人创办中华工程师学会,并当选首任会长。著有《华英工学字汇》和《京张铁路工程纪略》等。

詹天佑出生在一个茶叶商人家庭。他从小对四书、五经不感兴趣,却爱搜集机器零件,口袋里经常装着齿轮、发条,看见什么新奇东西,总想看个究竟,问这问那,想一下子把所有的问题都搞清楚。

父亲詹兴洪的朋友谭伯村对詹天佑非常喜爱,经常夸他有出息,鼓励他努力钻研。詹天佑长到12岁的时候,在谭伯村的支持下,考取了幼童出洋预备班,到美国去学习。他在美国以优秀的成绩毕业于纽海文中学,接着考进了著名的耶鲁大学土木工程系,专学铁路工程技术。由于他刻苦钻研,毕业试数学还得了第一名。

当时主管留美学生事务的容闳(hónɡ)准备把詹天佑等学习成绩优秀的学生送到美国陆海军学校学习,但是美国国务院非常瞧不起中国的留学生说:“这里没有容纳中国学生的地方。”中国留美学生监督吴子登也给清朝政府打报告诬蔑说:“留学生在美国不遵纪守法,常参加政治和宗教活动。将来就是回国,也不能为皇上效力了,还是赶快撤回吧!”清朝政府听了吴子登的诬告,下令留学生全部回国。

就这样,詹天佑回国了,他想用自己学到的技术为祖国贡献服务,让旧中国能够自己修筑几条铁路。谁知清朝政府不信任中国的技术水平,让詹天佑放弃所学的铁路工程,先后到福建水师学堂学习和驾驶轮船。

中法战争中,詹天佑,他不但英勇杀敌,还救护自己的战友,受到部队的嘉奖。

后来,他又到广东博学馆和水陆师学堂当外文教员。直到光绪十四年(公元1888年),詹天佑才在老同学邝(kuàng)孙谋的推荐下,到中国铁路公司当上了工程师,参加了修筑由外国人主持的唐山到天津的铁路工程。在修筑过程中,他不仅亲自到工地指挥,铺的路轨又快又好,而且设计、修建了外国第一流的工程师无法修建的滦(luán)河铁桥,使外国人大为吃惊,为中国人争了光。

中国人民慢慢觉醒了,在推行洋务运动的官员支持下,清朝政府于光绪三十一年(公元1905年)任命詹天佑为总办兼工程师,负责修建京张铁路。

京张铁路从北京到张家口,虽然全长不过200公里,但英、俄等国的工程师认为,詹天佑不借助外国的力量,就不敢动工,动了工也将中途失败,必然会来求他们,他们甚至挖苦说:“中国人想不靠外国人自己修铁路,至少还得50年。”国内的一些人也说詹天佑是“不自量力,胆大妄为”。詹天佑没有被这些流言吓倒,他决心修出铁路来让他们看看。

詹天佑开始了修路的前期准备工作,他亲自访问沿线居民,询问山势水情。长城以外北风呼啸,黄沙漫天,詹天佑天天骑着小毛驴,在山沟之间奔走。遇到毛驴无法走的地方,他就自己背着仪器,爬山越岭,实地勘测。

有时为了选择好的线路,他在悬崖峭壁上测量定点,北风猛烈地吹来,一不小心就有被刮下深谷危险。助手们劝詹天佑下来,以免发生危险。他却说:“不要紧,现在多辛苦一点,找到一条最好的线路,将来就可以省好多事,节省好多钱。”他脸上落了厚厚一层尘沙,呼出的热气在眉毛上结出了白色的冰霜。他都满不在乎,经常工作到天黑以后才回家,回家以后还要继续计算数据。

詹天佑的助手们见他太拼命,就说:“总工程师快休息一下吧!差不多就行了。”他扭过头来,严肃地说:“这话可不对啊!科学技术的第一要求就是精密,不能有半点含糊和轻率。如果铁路修不好,我们脸上无光,中国也会受到外国的嘲笑。”

助手们看詹天佑实在是太辛苦了,等詹天佑计算完了,就要求上山去测量。为了培养和锻炼晚辈,詹天佑说:“那你们就去吧!可一定要仔细,一点儿也马虎不得啊!”助手们测量回来后,他自己又背着仪器去复测。

年青的助手见这个情形,对詹天佑说:“您既然对我们不放心,又何必叫我们去测量呢?”詹天佑耐心地说:“不是我不信任你们,是科学不讲情面。只要有一点儿差错,就会出大问题。多一个人检查,总是好一些。”经过复测,果然校正了不少错误。

在詹天佑及全体技术人员的努力下,顺利完成了三条线路的测量任务。根据当时修路经费的限度,经过反复比较,最后选定从丰台开始,经过西直门、清河、沙河、南口、居庸关、八达岭到张家口的路线,单是关沟段,就比英国工程师金达测定的路线减少了2000多米的隧道工程。

1905年9月4日,开始正式施工了。在最艰巨的关沟段,需要凿洞架桥。为了保证工程质量,詹天佑把总工程办公室搬到工地,和工人们同甘共苦,一起攻克难关,并且宣布:“不打通隧道,就不回北京。”当时没有开山机、通风机等设备,全靠两只手挖掘,工程进度很慢。詹天佑因地制宜,有的地方用从两头向中间凿进的办法,有的地方在中间挖一个大竖井,再向两头掘进。为了保证施工质量。他不辞劳苦,亲自把关,连炮眼的方位、大小、深浅和装多少炸药,都由他亲自掌握。没有抽水机,他就带头钻进洞内挑水。经过大家的一致努力,终于啃下了隧道工程这个硬骨头。

最艰难的工程完工后,又出现了八达岭一带山高坡陡,列车容易发生危险的问题。詹天佑为了行车安全,创造性地运用了“折返线”的办法,就是从青龙桥起,沿着山腰,设计出一段“人”字形的线路,降低了坡度,使列车能够安全穿过八达岭。这一创造性的设计让外国同行大开眼界。

经过詹天佑和全体工人、技术人员四年的努力,宣统元年八月(公元1909年9月),京张铁路竣工通车。显示了中国人的志气和才干。京张铁路的胜利建成,是近代史上中国人民的辉煌成就。

詹天佑的辛苦没有白费,他因此成为修铁路的第一个中国人,向全世界显示了中国人民自力更生的力量。