为了维持自己荒淫无道的生活，殷纣王增收全国各种赋税，引起百姓的怨声载道，原本强大的殷商王国，很快被他弄得乌烟瘴气——百姓家破人亡，小人得道，正直的大臣得不到重用。哪个大臣如果敢劝谏他，就立刻会被殷纣王贬为平民。纣王还设置了各种严酷的惩罚制度：炮烙之法，刳胫之刑，这些刑罚都用来对付劝谏的政治大臣，人们都吓得不敢再进谏了。
殷纣王的暴行激起全国人民的反对，百姓们都祈祷说：“上天啊，你快些下命令吧，将这个残暴的殷纣王消灭。”各地诸侯因为不满殷纣王的残暴，也纷纷起兵讨伐他。
当各地起兵的消息传到殷纣王耳朵里时，殷纣王仗着自己“天资聪颖，身材威猛，善于言辞”，仗着自己曾建立起“不世功勋”，对各诸侯的反抗不以为意，竟然还狂妄地说：“我是真命天子，他们能奈我何？”于是，继续沉湎于酒色，继续在全国推行残暴统治。
这时候，岐山一带的周民族发展起来，天下诸侯在周文王、周武王父子的带领下，会盟与盟津，誓师讨伐纣王。不过诸侯听说殷纣王身边还有三位贤良的大臣：箕子、微子、比干，认为天命还不到亡商的时候，誓师之后就回去了。
纣王听到这个消息，更加嚣张，以为大家都害怕自己，从此就更肆无忌惮地实行残暴统治。他的三个贤臣，也先后遭到他的迫害——比干被他挖心而死，微子逃走，箕子装疯之后被殷纣王关进监狱。
纣王迫害三贤的消息传扬开来，天下的人更痛恨他了，武王打着“替天行道”的名义，率领各诸侯国军队讨伐殷纣王。殷纣王的百姓像久旱盼春雨般热烈欢迎武王，连纣王自己的军队也不肯再为他效劳，纷纷临阵倒戈。殷纣王的京都很快被武王攻破，走投无路的殷纣王自绝于鹿台，殷商亡国。
纣王的故事，较好地解释了“亢龙有悔”。龙在飞天的时候，已经发展到鼎盛，这时候要做的事就是采取措施维持盛状，不要亢盛，否则盛极而衰，物极必反，最好的状态会变为最差的状态。殷纣王身居高位，殷商的国力又空前强大，这时候他就应该戒骄戒躁，采取积极的措施维持盛状，而不是相反做一些祸国殃民的事，否则衰退得更快，这就是为什么他一手缔造了殷商的最强盛时代，又身死亡国的原因。
箕子之明夷
明夷一卦中，说道“箕子之明夷，利贞。”
意思是说，箕子明白事理，获得了较好的结局。
这个卦爻讲的是箕子的故事。
箕子是纣王的叔父，号称中华第一哲人，善于见微知著。
殷纣王前期励精图治，重视人才，重视农耕，殷商达到了鼎盛。后期，殷纣王对自己所取得的成就很满意，变得居功自傲，不再理会朝政。
当时，殷商仍然很强盛，一般大臣没有发现殷纣王的变化。
殷纣王以为自己是“天命所归”，又建立起不世功勋，便变得骄傲起来。后来的人之所以看到殷纣王的奢侈，是因为他斥巨资修建其豪华的宫殿，酿造了许多美酒储备与大殿之中。然而这些还是后来的事，箕子早就通过一双筷子就预知了这些事。
有一次，箕子看到纣王用了一双象牙制的筷子，忧心重重地劝谏他说：“大王用了象牙筷子，就一定不满足于象牙筷子，还想用玉杯子与筷子相配。用上了玉杯子，就会想要得到更多珍奇异宝来与玉杯子相配。自然而然，大王就会想用绫罗绸缎及其他种种奢侈的物品来满足自己。我担心大王从此会沉迷于安逸的生活，不再进取了。”
纣王觉得只不过是一双筷子而已，没必要大惊小怪，因而不肯听从他的劝谏。后来，果然一切如箕子所预料的那样，纣王越来越奢侈，越来越贪图享乐，不但兴建了专供玩耍的鹿台，还设置烤肉架子，登上酒糟堆成的山丘，不再理会朝政。箕子多次劝说，纣王都不肯听从。
有人对箕子说：“大王已经不肯听从良言了，商朝恐怕将有祸患了，你怎么不逃走呢？”
箕子说：“身为臣子，如果大王不肯听从劝谏就选择离开，这种行为其实就相当于肯定大王那些荒唐的行为，我不能这样做。”但他又没有办法改变这一切，索性装疯，甘愿当别人的奴隶，不再过问国家大事。
后来，殷商被周武王所灭，箕子被武王请来教导自己治理国家。箕子就根据自己的从政经验，告知他要遵循天地伦常。周武王对这个答案很满意，就将朝鲜这一封地赐给他，箕子从此从事朝鲜的开发，在东方建立起君子国（即“箕氏侯国”，这个国家后来被汉朝时的卫满所灭）。
箕子身为殷商遗民，又为殷商王室中人，周朝建立后原本会受到排挤，但他却“见微知著”，能预言殷商的命运，是为“大贤”。武王在孟津会师的时候，原本听说箕子、微子、比干还留在朝中做事，担心他们的贤能会对周朝不利，因而虽然大军已经浩浩荡荡地度过了黄河，还是班师回朝，由此可见武王对他们的敬重。殷商亡国之后，武王不计前嫌，不但向箕子讨教治国的道理，还将朝鲜的封地赐给他，让他拥有自己的诸侯国，结局不可谓不“贞”。
或跃在渊，无咎
乾卦第四爻说：“九四，或跃在渊，无咎。”
这个卦爻的意思是说，距最高位置（九五爻，九五之尊）只差一步，因为还有疑惑，因此退而居渊，以退为进，为“飞龙在天”做准备。因为有所退却，没有硬闯，因此不会有灾难，是为“无咎”。
武王在盟津誓师之后又退军的故事，可以很好地解释这一卦爻。
周国在文王的时候，在诸侯国中已经拥有很高的威望，天下已经呈现出“天下三分，其二归周”的局面。文王被殷纣王放回之后，广招天下人才，在国内发展经济，国力更强。文王死后，武王在姜太公、周公、召公、毕公等能人义士的辅佐下，国势更强盛。
而此时的殷纣王继续为非作歹，招来天下更多的人反对他。敌弱我强，于是在周武王即位的第十三个春天，周国的群臣都认为，是该秉承天意讨伐殷纣王了。武王虽然有担忧的地方，但天下的形式，明显对周是有利的，于是就同意了。
出征之前，要先祭祀，武王先命人搭好祭祀所用的祭台。然后，他带着文王的神位，在姜太公、周公等人的支持下，举行了盛大的祭天仪式。祭祀完毕，武王对周国的全体臣民和将士进行了一番激情昂扬的演说，号召大家向殷纣王发起总攻。众将士听令，于是周国的军队就在姜太公的率领下向殷商进发。
大军将要到达孟津的时候，遇到了黄河，姜太公停下来整顿军队。他吩咐众将士准备好舟船，为渡河做准备。各地的百姓听说武王将要讨伐殷纣王，都热心地送来舟船。没有能力捐献船的百姓，干脆将自己家的门或者床拆了下来，送给周军渡河。不仅如此，青年人还踊跃参军，为讨伐武王贡献自己微薄之力。在众将士和百姓的齐心协力下，周军在短短几天内就筹备好了渡河的一切所需，很快就开始渡河。
然而，周军在渡河的时候，遇到几件怪事。
第一件怪事：武王渡河到一半的时候，一条白色的大鱼飞到他的船中，刚好落在武王的面前。武王拾起鱼，再次向天拜祭。群臣也都以为这是天意，跟着武王一起拜天。
第二件怪事：武王刚走到孟津，一切安顿好之后，在一处简陋的房子里住了下来。这时候，外面突然莫名其妙地失火了，大火从上向下，刚好落在武王所住房子的屋顶上。奇怪的是，大火突然幻化成一只红色的鸟，它发出很大的鸣叫声。这件事让武王感到很不安。
所有周军渡河完毕，武王率领众军在孟津举行盟誓，这就是著名的《泰誓》。而这时候的军队，不仅仅是周军了，除了临走参军的百姓，还有各诸侯国的大军。所有受到殷纣王残害的人，一听说武王要讨伐殷纣王，都主动前来助战。一时间，孟津汇聚了“八百诸侯”的军队，大家都信誓旦旦地表示拥护武王和讨伐纣王。
士兵突然多出来这么多，武王觉得事情可能没有那么单纯。为了避免不必要的麻烦，武王对大家说：“以我们今天的力量，肯定能战胜殷纣王。不过殷纣王手下还有三位贤臣，比干、箕子和微子，如果我们现在就去讨伐他们的话，会让许多无辜的生命受到伤害。现在天命还不到亡商的时候，各位诸侯你们先带领自己的军队回国，等时机成熟的时候我们再一举灭商。”
各诸侯国兵力都不及周国强大，现在武王决定退兵，自己也不敢恋战，于是各诸侯国纷纷退兵，武王也率领自己的军队回去了。
这次盟誓，成了一场为灭商做准备的军事演习和检阅。经过此次盟誓，虽然没有灭商，但却确立了武王盟主的地位，殷纣王孤立无援的形式已经形成，为最终灭亡商朝造足了势。
任何事物的发展，都是有进有退的。进，不一定是发展；退，也未必不是发展。有时候，稍稍的退让是为了更大的进步，是为“以退为进”。当事情的发展不太明朗时，不妨稍作让步，避免遭遇对方强有力的“前锋”。待时机成熟，力量积蓄更多时，再次整装待发，相信成功会来得更容易一些。这就是“或跃在渊，无咎”所传达的人生启迪。
利用刑人巽发蒙
蒙卦的第一爻为：“初六，发蒙；利用刑人，用说桎梏。以往吝。”
这个卦爻的含义为：在脱去孩童的蒙昧无知之前，在脱去桎梏之前，容易发生祸患。
周成王从年幼无知到成熟，可以很好地解释这一卦爻。
武王死后，周成王继位。天下人仗着成王年幼无知，听说武王去世，竞相造反，这些造反者包括他的叔叔管叔、蔡叔、霍叔等人。
周公为人忠诚，又曾经是武王的左膀右臂，因此，周公就充当摄政王，掌握了国家大权。一些别有用心的人，如管叔、蔡叔等人，就利用成王的蒙昧无知进谗言：“周公野心勃勃，想要夺取你的王位，自己登上帝位。”最初，周成王并不相信这些谣言，相信周公对自己是忠诚的。
俗话说：谎言说上一千遍，人们就会信以为真。周成王虽然信任周公，但难以抵御奸佞小人对周公的反复造谣中伤，久而久之便对周公起了疑心。
例如，周公如果有朝政请示周成王，从前，周成王听了会说：“一切按叔父所说的办吧！”可自从对周公有所怀疑之后，周成王会说：“让我听听其他大臣的意见再下结论。”这里的“其他大臣”，指的就是那些进谗言的人，这样做往往使正确的决断被忽视。
对于周成王的怀疑，周公不是不知道。尤其是他平定了叛乱、诛杀了管叔、蔡叔之后，这种感觉更加明显。因为又有人向周成王进言道：“周公诛杀这两位有权力的叔叔，是为了彻底架空大王您，让您没有丝毫还击之力。”
眼看叔侄的关系越来越疏远，周公很着急，于是就写了一首诗，名曰《鸱鸮》。诗中有两句是这样说的：“鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。”意思是说：猫头鹰啊猫头鹰，你已夺走了我的孩子，就别再毁坏我的家室了。暗指那些散布流言的人，你们已经导致了国家的动乱，就不要再做出危害社稷的事了。周成王看到这首诗之后，仍旧不相信周公。
周公对周王室的忠心，是举目共睹的，周成王如此怀疑一位忠臣，引起了上天的不满。秋天的时候，到收庄稼的季节了，全国人民都在等待这个收获的季节。突然天降大风，顷刻之间雷电交加，正待收割的庄稼全部被风吹倒，连大树都被连根拔起。
天灾在全国造成了恐慌，周成王担心这是上天有所暗示。那些一直进谗言的人就趁机对周成王说：“上天果然发怒了，他这是警告您：怎么还不约束周公？警惕周公会篡权夺位！”周成王再次相信了奸人的话，于是就寻找古籍，希望从中找到对付周公的办法。
在寻找古籍的时候，周成王无意中发现了一篇名曰《金滕》的文章。文章出自周公，内容为周武王病危时，周公向上天祈祷，内容即愿意用自己的健康乃至性命换取武王的健康。看到这里，周成王才意识到，周公的确对周王室忠贞不二 ，自己的怀疑险些让国家失去这样一位忠臣。于是他赶紧请来周公，留着眼泪对周公说：“叔叔，您为国操劳，我小子年幼无知，误听奸人之言，险些惹起天怒人怨，还请叔父您原谅我，以后国事还有劳您多担待呢！”
叔侄俩冰释前嫌，君臣二人从此联手，将周国打造得更强大。七年之后，周公觉得成王已经长大成熟了，有能力自己管理国家了，就自动辞去摄政王的职位，将朝政交还于周成王。有了前面的教训，周成王从此处事更谨慎，管理国家更用心，天下迎来繁荣的“成康之治”。
人在蒙昧未知的时候，遇到问题，容易受到蒙蔽或者他人的蛊惑，会导致灾难的发生。因此，当蒙昧除去的时候，就好像受刑之人去掉了枷锁，也去除了祸患。周成王年幼无知，还没有成熟的辨别是非能力，险些铸成大错。这就警告人们，有些事当自己不太确定的时候，不要听信他人的片面之辞，要多方考证，让自己的思想成熟起来，如此才可接近自己想要的目标。
王三锡命
师卦第二爻为：“九二，在师中，吉，无咎，王三锡命。”
这个卦爻是说：人要自律自重，做符合自己身份的事，处事要合乎为人师表的规范，这样就能充分发挥自己的才干，得到提携和重用。
召公虎的故事就能很好地诠释这一卦爻。
早在周成王时期，淮河流域一带的淮夷民族就被周成王所征服，这块土地和他们的民族就成了周天子的国土和臣民。西周末年，周王室衰微，淮夷在贵族的煽动下闹起了独立，想要摆脱周天子的控制。于是很长一段时间，淮河流域一带的人民就处于动乱中，人们生活得非常辛苦。
周宣王继位之后，有感于淮河流域百姓的痛苦，决定派兵征讨淮夷，大将召公虎奉命前往讨伐淮夷。
召公虎率领三军，很快就赶到了淮河流域。大军稳定之后，召公虎开始着手制订作战方案，打算一战定胜负。不料一位谋士对召公虎说：“大帅，万不可这样做！否则会引起朝中大臣的嫉妒。如果他们在君王面前进谗言，您的处境就很危险了。”
召公虎听后，觉得这番话很有道理。但他又想起临行前周宣王对自己的教诲，心想：只要自己问心无愧，帮助周国排忧解难才是真正应该考虑的事。因此就打消了个人安危的顾虑，义不容辞地按照既定方案，与淮夷展开搏杀。
淮夷只是周王室一个少数民族，怎么可能是周王室的对手？淮夷的军队一个月之后就被召公虎击溃，召公虎凯旋班师，指日可待。朝中一方面称赞召公虎英勇杀敌，一方面，一些小人不免因为嫉妒开始重伤召公虎，朝中果然出现了不利于召公虎的流言。有的人说：“召公虎真的打了那么多胜仗吗？恐怕他是为了讨大王您欢心而编造出来的吧！”有的人说：“召公虎手握兵权，大王您要小心提防他啊！”还有人的说：“召公虎编造胜仗的谎言，恐怕是有所图谋啊！”等等。
这些谣言很快传到召公虎的耳朵里。召公虎很担心，他想：万一大王听信了别人的谗言，我该怎么办？于是后悔当初没有听从谋士的建议。
当然，这些流言也传到了周宣王的耳中。周宣王听到这些流言，非常气愤。不过他是气愤这些乱说话的人。在上朝的时候，周宣王怒气冲冲地对众大臣说：“现在召公虎冒着生命危险讨伐淮夷，你们有些人不但不为他的安危而担心，反而散布流言中伤他，你们这是何居心？以后如果谁再敢议论召公虎的不是，我一定杀了他！”这样一来，那些人才不敢再造谣、污蔑召公虎。