意思是说：为什么要到株邑（陈国的都城）？因为要去找夏南。其实根本不是要到株邑，而是要找夏南！驾上四匹马拉的车，停留在株邑的郊外。陈灵公乘马，他的大臣孔宁、仪行父乘驹，赶着到达株邑吃早餐！
《诗经》中的诗歌，即使讽刺君王和大臣，相对也比较隐晦，如《硕鼠》、《伐檀》，至少还有了借代或比兴的手法，很少像《株林》中这样赤裸裸地揭露国君罪行的。诗歌直呼夏南其名，矛头直指陈灵公君臣的狗彘之行。
且说夏姬的儿子夏南，渐渐长大成人，知道母亲所做的事不光彩，因此总是避开陈灵公三人。陈灵公为了讨好夏姬，就让夏南当陈国的司马官职，执掌兵权。夏南对陈灵公的中庸很感激，于是就在家中宴请陈灵公。酒酣之余，君臣之间说话有些放肆起来。陈灵公与孔宁和仪行父开玩笑，说夏南是夏姬与另外两人的私生子，又说夏姬交往的男人太多，夏南有很多父亲。夏南听到这些话非常愤怒，当时就将母亲锁起来，然后招呼士兵，杀了陈灵公，孔宁、仪行父逃走。
杀了陈灵公之后，掌握兵权的夏南立太子午为新君。楚国人听信孔宁、仪行父二人的片面之词，就来讨伐陈国，于是夏南被诛杀，陈国内乱平息。此后夏姬被献给楚庄王，楚庄王担心自己不得善终，将她送给连尹襄。结果连尹襄几天后就战死沙场，而后夏姬又被送到郑国。楚国大夫屈巫久慕夏姬，借机到郑国与夏姬约会。结果，屈巫这个足智多谋、能言善辩的楚国贤人被夏姬蛊惑之后，就背叛楚国投靠了晋国，他的家族被楚庄王诛杀殆尽。屈巫为了报仇，使计谋离间楚王和伍子胥的关系，伍子胥被迫逃往吴国。后来伍子胥为了报仇，带领吴国攻打楚国，楚国险些被吴国灭亡，从此从一流的中原大国沦落为二流的中等诸侯国，可以说，这一切都拜夏姬所赐。
北山
周代社会是严格按照宗法制度组织起来的，最上层的是君王，接着是诸侯，往下是各级官吏。各级官吏又分为卿、大夫、士三个等级，这三个等级之间的尊卑，不可逾越。做为最低等的士人，因为没有高贵的血缘，在统治阶级内部，就处于最受奴役和压迫的地位，做最多、最辛苦的工作，却拿到最少的报酬。
很多士人对自己当时的状态很不满，于是作诗发表自己的不满。《北山》是最典型的一首，诗曰：
陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕从事。王事靡盬，忧我父母。
普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤。
四牡彭彭，王事傍傍。嘉我未老，鲜我方将。旅力方刚，经营四方。
或燕燕居息，或尽瘁事国；或息偃在床，或不已于行。
或不知叫号，或惨惨劬劳；或栖迟偃仰，或王事鞅掌。
或湛乐饮酒，或惨惨畏咎；或出入风议，或靡事不为。
意思是说：登上那高高功德北山，我去采集枸杞。身强力壮的士子，每天从早忙到晚。君王吩咐的工作太多，我为年迈的父母感到忧伤。普天之下的土地，没有一片不属于君王。四海之内的臣民，没有一个不是君王的臣子。大夫派给我的差事太不公平，唯独我从事的工作很辛苦。四匹公马不停地奔跑，君王的政事多得做不完。还夸奖我体壮不输老，夸我身体强壮。夸我血气方刚，可以办四方之事。有的人在悠闲地休息，有的人在为国鞠躬尽瘁；有的人躺在床上休息，有的人却不得不四方奔走。有的人辛苦却不叫嚷，有的人劳累又忧愁；有的人安逸又舒适，有的人政务缠人。有的人沉湎于酒桌，有的人忧心忡忡总担心遇到祸患；有的人夸夸其谈，有的人什么事都不用做。
《北山》的前三句描述了士子工作的繁忙，但又不仅仅是直陈其实，而是以“嘉我未老，鲜我方将”这样的语句刻画出上层统治者驾驭士子的手腕。后三句铺陈了十二种现象，用了六个对比，刻画了士大夫和士子两个阶层完全相反的两种生活状态，诗人即使不发表任何议论和抒情，宗法制度的不合理性也一目了然。
大明
周王季历的妻子太妊，她是一位贤德的女子，她嫁给周王季历之后，恪尽职守，谨遵妇德。不久，她为周王季历生了一个儿子，这个儿子就是后来的周文王。
周文王很怀念自己的先祖，于是一言一行都以先祖的德行和仁爱来要求自己，兢兢业业地治理国家，不敢有丝毫怠慢。如果他的宗族兄弟做了违反法律和人伦的事，文王就会依照典章制度惩处他们。如果周文王听到哪些事对百姓是有利的，就会根据人们的建议去执行；如果有人对其进谏，他也都会听从。神灵对他的表现很满意，没有降下任何灾难给周国。周国在周文王的治理下，风调雨顺，国泰民安。
周文王的妻子太姒，原本是莘国的女儿，她后来嫁给周文王，为他生了儿子周武王。太姒继承了太妊和太姜（古公亶父之妻）的美德，恪尽职守，一言一行都符合礼仪。在她的教诲下，武王的后代子孙都很懂得礼仪。
周武王继承了文王的作风，一举一动都很符合礼仪。他对长者尊敬；在庙堂祭祀的时候，他对祖先谦卑；在公共场合，他都保持着一个君王应有的威仪与和善；他自己独自相处的时候，总是反省自我，时刻检查自己是否有哪些地方做得不够好，避免让自己做出任何不符合礼仪人伦的事。由于周文王的谦恭和谨慎，周国没有发生过任何灾难，也没有瘟疫和疾苦的发生。
大人有高尚的品德，小人也会效仿他们的高尚品德。由于武王的鼓励和教育，没有谁做出违反道义的事，人们都选择优秀的人才培养，国家因此逐渐繁盛起来。殷纣王误国误军，武王就号令天下诸侯，与殷商展开牧野之战。打完了这一仗，殷商就结束了天命，他的天命被周国所继承。由此可见，天命不可违，国君要诚心诚意地按照天意行事，才能获得上天的赐福。
周朝取代殷商之后，周民族对周文王、周武王两代人的努力很敬重，于是作诗《大明》称赞他们的功德，诗曰：
明明在下，赫赫在上。天难忱斯，不易维王。天位殷适，使不挟四方。
挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，曰嫔于京。乃及王季，维德之行。
大任有身，生此文王。维此文王，小心翼翼。昭事上帝，聿怀多福。厥德不回，以受方国。
天监在下，有命既集。文王初载，天作之合。在洽之阳，在渭之涘。
文王嘉止，大邦有子。大邦有子，伣天之妹。文定厥祥，亲迎于渭。造舟为梁，不显其光。
有命自天，命此文王。于周于京，缵女维莘。长子维行，笃生武王。保右命尔，燮伐大商。
殷商之旅，其会如林。矢于牧野，维予侯兴。上帝临女，无贰尔心。
牧野洋洋，檀车煌煌，驷彭彭。维师尚父，时维鹰扬。水京彼武王，肆伐大商，会朝清明。
绵
从小瓜到大瓜，瓜藤一串一串的。周民族的兴盛，就像瓜田里的瓜一样，大瓜接连着小瓜，一步步走向兴盛。周民族的祖先公刘，曾经带领周人从邰迁居到豳，周人在豳安居下来之后，周民族由默默无闻走向兴盛。到了第九代古公亶父的时候，周朝先民的历史再次走向一个新的起点。
周人居住的地区经常受到戎狄人的骚扰。古公亶父推行仁政，就送财物给戎狄，希望两国相安无事。但戎狄依然来犯，百姓们都义愤填膺，想要跟戎狄打一仗。但古公亶父不愿意做这种劳民伤财的事，就劝勉大家不要大动干戈。但是他也不能不为百姓考虑，于是他就效仿祖先公刘，准备将大家迁徙到一个更好的地方。
清早起来，古公亶父就骑上马出发了，他要寻找更好的土地。他从豳西水兵出发，来到岐山下，观察了这里的地形和地势，觉得附近周原地区很不错，于是回去之后就动员人民，全民族就搬到周原地区。
周原确实是一个好地方，土地肥沃，疆域辽阔，就连这片土地上生长出来的苦菜，吃起来都是香的。古公亶父带领大家举行了隆重的祭祀活动，根据龟甲的占卜结果，这里确实也适合他们居住。于是大家就安心在这里住了下来。由于这片土地很辽阔，周人就根据自己的喜好选择居住地点，有人住东边，有人住西边，这样一来，无数的周人就像种子一样，在周原的土地上落地生根了。
周人在周原地区开垦农田，播种、种植农作物，没有一个人偷懒不干活的。古公亶父让司空帮助人们建筑房屋，让司徒帮助人们管理劳役，周民族在他的安排下，一切井井有条，百姓各司其职。就拿建筑房屋这件事来说，有的人忙着用准绳拉线，有的人忙着往两块甲板上装图，有的人忙着铲土，有的人忙着垒墙，有的人为了鼓舞精神，还发出号子声。总之，就是一副热火朝天的劳动场面。房屋建筑好了，有富丽堂皇的宫殿，有庄严的神庙，有居家的普通屋子，也有专门的休闲娱乐场所。看到自己的新家，周人都开心极了。
不料，戎狄再次来犯。为了捍卫周人的尊严与礼仪，古公亶父这次命令百姓奋起抵抗。戎狄被打跑了，四处鼠窜。古公亶父没有派人将他们赶尽杀绝，而是号召百姓继续从事农业生产，继续美好和乐的日子。
四周国家的百姓都听说了古公亶父的美名，都前来投奔他，依附他，周人越来越多，国家也越来越强大。周民族的强大，可以说是古公亶父决定迁岐山的结果。古公亶父之后，他的儿子周王季礼和孙子文王，都延续了他的事业：发展农业生产，整顿吏治，周民族愈发强大，为周国的建立和强大奠定了基础。
周人为古公亶父而骄傲，因此作诗《绵》来称赞古公亶父迁岐奠定周王朝基业的故事，诗曰：
绵绵瓜瓞。民之初生，自土沮漆。古公亶父，陶复陶冗，未有家室。
古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。
周原膴膴，堇荼如饴。爰始爰谋，爰契我龟，曰止曰时，筑室于兹。
乃慰乃止，乃左乃右，乃疆乃理，乃宣乃亩。自西徂东，周爰执事。
乃召司空，乃召司徒，俾立室家。其绳则直，缩版以载，作庙翼翼。
捄之陾，度之薨薨，筑之登登，削屡冯冯。百堵皆兴，鼛鼓弗胜。
乃立皋门，皋门有伉。乃立应门，应门将将。乃立冢土，戎丑攸行。
肆不殄厥愠，亦不陨厥问。柞棫拔矣，行道兑矣。混夷駾矣，维其喙矣！
虞芮质厥成，文王蹶厥生。予曰有疏附，予曰有先后。予曰有奔奏，予曰有御侮！
皇矣
上帝的眼光是锐利的，谁做了什么事，都逃脱不了他的法眼。夏朝、商朝两国的国君荒淫无道，人们不肯听从他们的政令，自然也不拥戴他。上帝努力寻找新的顺应天命之人。他反复查看，发现岐山一带的人，国君贤明，人们和乐，于是就打算将天命交到这国国君的手里，周人因此顺天命而生。
周人在古公亶父的带领下，兢兢业业地从事农业劳动，认真地疏通水渠，披荆斩棘开垦土地，清除丛生的灌木，拔掉土地上的杂草，周原一带渐渐发达起来。上帝为了庇佑周人，还传达天命，让他们将山上没用的树砍掉，让有用的松树和柏树接受阳光、雨露，生长得更加旺盛。