子路问强
子路问孔子：“什么才是强？”
孔子反问他：“你觉得是南方强呢？还是北方强呢？还是你自己觉得哪个地方强呢？”
孔子接着说：“用宽容来感化人，即使人家对我无礼，我也不报复他，这是南方的强，有德行的人拥有这种强。用兵器当枕头，直到战斗到死也不感到厌烦，这是北方的强，勇武好斗的人拥有这种强，表面上可以征服别人而以强者自居。
“因此，有德行的人如果既能协调人际关系，又能做到不随波逐流，能够独立自主，不偏不倚保持中立，这才是真正的强者。国家政治清明，遇到艰难险阻也不改变志向，这才是真正的强者。国家陷于混乱，社会变得动荡不安，如果你在这种情况下也能保持自己的品德和信念，这才是真正的强者！”
也就是说，有德行的人是强者，勇武的人也是强者，但这些在孔子看来都不是真正的强者。真正的强，是那些无论遇到什么情况，都能毫不动摇，死守自己的信念的人，这种强，是“君子之强”。
子路性情鲁莽，容易冲动，好斗，因此孔子告诉他这些都不是强者。其实孔子之前就表达过这个意思：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也”，其实这就是在否定勇武之强，而肯定坚守精神力量之强，宁死不改变自己的志向与节操。
舜其大孝
孔子说：“舜其大孝也与！德为圣人，尊为天子，富有四海之内。宗庙飨之，子孙保之。故大德必得其位，必得其禄。必得其名，必得其寿，故天之生物，必因其材而笃焉。故栽者培之，倾者覆之……”
舜行了什么“大孝”？竟然获得孔子如此赞誉？
舜自幼丧母，他的父亲瞽叟是个性格顽固的盲人。后来父亲续娶，后母对舜很不好，再后来后母又生了儿子象。父亲宠爱后妻，溺爱幼子，舜的境况就更惨，他们三人甚至想联合害死舜。
但舜从来不抱怨。舜为了维持全家人的生活，他很小就要辛苦操劳。虽然全家人都对他不好，但是舜却从不反抗。父亲想杀死他的时候，他就躲起来，等到父亲心情好了，他再出来认错。周围的人都认为舜是一个品行高尚的人。
尧年纪老了，让大家举荐德才兼备的人当继承人，大家就举荐了舜。尧为了观察舜是否真像大家说的那么贤德，就考验他，将自己的两个女儿娥皇、女英嫁给他，还为他修建了粮仓，赐予他很多牛羊。舜娶了尧的两个女儿后，地位提高了很多，很多人都前去追随他。
舜的后母和象看到舜受到如此礼遇，非常嫉妒，就用更厉害的手段迫害舜。
有一天，他们让舜上屋顶修理房子。舜刚顺着梯子爬上屋顶，瞽叟他们就将梯子抽去，在下面点起了火。舜在屋顶上看到下面起火，赶忙寻找梯子，但是梯子也已经不见了。当时，他身上除了两个随身携带的斗笠，什么都没有了。他急中生智，两手拉着斗笠，像鸟儿张开翅膀一样，从屋顶上飘了下来。瞽叟几人看他毫发无损，都目瞪口呆。
一计不成，又生一计，瞽叟和象又让舜去挖井。舜察觉到他们对自己有所不利，在下面挖井的时候，就事先在旁边挖了一条通道以防不测。果然，舜刚挖好通道，瞽叟和象就在上面开始往井里扔石头，他们用石头填满了井，以为舜必死无疑，这才轻松地回家了。他们不知道的是，舜发现有人往井里扔石块，就赶紧逃到事先挖好的通道里，这才转危为安。
象以为舜已经死了，得意洋洋地对父母说：“这次哥哥准死了，现在咱们可以瓜分他的家产了。”于是三个人就兴冲冲地朝舜的屋子走去。他们打开舜的房门时，却发现舜正坐在床边安静地弹琴呢。象讪讪地问：“你什么时候回来的？我正在想你呢。”舜回答道：“你来得正好，我也想你啊。”
瞽叟和象见舜每次都能安然逃脱，以为他有神灵相助，再也不敢暗害他了。舜仍然像以前一样，和和气气地对待他们。尧听说这些事之后，认为舜不但踏实能干，还具备良好的德行，于是将首领的位子让给他。
舜继位后，选拔贤人，带领百姓发展生产，又制订了典礼之法，很快就实现了天下大治，老百姓都非常爱戴他，称他为有德之君。
孔子认为，舜的德行，是从孝道开始的。即使父亲、后母想要害死他，他依旧不改变自己的孝心，一如既往地对家人好。他的事迹感天动地，终于传到尧的耳朵里，这才有了之后的继位，被尊为天子，才被天下百姓尊为圣人。因此孔子认为，修道的第一步，就是行孝道、行大孝，上天会根据人孝道的程度来培养他，使他成为一个有大德的人。
武王、周公行达孝
孔子说：“武王、周公，其达孝矣乎！”
这里的“达孝”，与舜是实行的“大孝”，境界又有所不同。如果是舜不计前嫌孝顺父母、爱护弟弟是一种较高规格的孝，那么武王、周公对孝道的修养则已经达到了一个顶点。
因为武王和周公都是重视祭祀的人。每逢春季和秋季，武王和周公就组织官员准备祭祀，号令人们将庙宇修好；将祭祀用的祭器擦干净，摆放整齐；将先祖用过的衣服都拿出来，摆放整齐；献上时令水果，让先祖们享用；然后才开始祭祀。
在祭祀的时候，武王和周公非常小心谨慎，不敢做出半点有违礼法的事情。他们按照左昭右穆的次序，将子孙后代的位置排列好；按照参与祭祀者官爵尊卑的顺序，分好他们的等级。直到确认一切秩序都无误，他们才命人开始正式祭祀。
祭祀完毕，武王和周公依旧命人按照礼仪行事。如，让晚辈向长辈敬酒，长辈在对待后辈的时候，无论宗亲地位高贵与否，一律平等地待他们。大家在饮酒的时候，事先要根据年龄长幼安排好座位，然后以此敬酒。也就是说，武王和周公对待自己的祖先，好像侍奉活着的长辈一样，恭敬，又符合礼仪。
祭祀这个礼仪，是为了报答祖先而设定的；郊社这个礼仪，是为了报答天地而设定的。只有圣人才能完全理解这些礼仪的意义，只有圣人才能了解这些对祖先意味着什么。如果哪位君子也能像武王和周公一样，弄明白了这些礼仪的真正内涵，那么他治理国家就不会遇到难题了，反而易如反掌，好像看到自己手掌的纹路一样清楚明白。
以上这些，就是孔子认为“武王、周公，其达孝矣乎”的原因。之所以这样说，是因为孔子觉得，治理国家的关键是要人民臣服于他，而要人民臣服自己，就要有德行、有威严。一味地通过刑罚来约束民众，其效果是有限的。而这样通过祭祀祖先的方式，可以将自己的旨意传达给上天和神灵，让上天和神灵保佑自己的国家平安无事。人们对上天和神灵是充满敬畏的，祭祀活动可以起到威慑人心的作用。因此君王要行祭祀之礼，借助祖先的力量不怒自威，让人民乖乖臣服自己。武王和周公就是因为明白这个道理，所以不用发怒，就能让臣下臣服自己，就能让百姓归顺自己。