【释义】比喻不以非正当的手段来获取东西，也有不肯同流合污之意。
【出处】汉·刘安等《淮南子》。
春秋时期，在山东省泅水县东北方向，有一弯泉水，泉水清澈甘甜，百喝不厌，据说还能治病，引来无数游人，此泉时称“盗泉”。
一天，孔子带着几个学生路过盗泉。当时天气炎热，孔子他们又赶了一天的路程，都又累又渴，他们就停下来，打算洗漱一番后，晚上就住在这儿了。孔子坐在一棵大树下的石块上休息，学生们有的去安顿住宿，有的赶紧去找水。不一会儿，一个学生端着一钵水回来了。孔子见泉水十分清澄，在学生的陪同下，漫步来到泉边，看看周围的景致，孔子频频颔首。他正想弯腰掬一捧清水洗把脸，不料发现泉边一块石头上镌刻着“盗泉”两个字，立刻转身就走。学生忙问：“老师，您怎么不洗把脸，喝口水？又是谁惹您不高兴了？”
孔子生气地指着那块刻石说：“你们看看，这是‘盗泉’，我们都是读书知礼的人，这‘盗’就最不合乎‘礼’。我宁可渴死也不能喝这｀盗泉’的水！宁可没有地方睡，也不能睡在这‘盗泉’之畔！决不能让这‘盗泉’的恶名来玷污我们！”就这样，尽管又累又渴，孔子和他的学生们没喝盗泉的一口水，也不愿在盗泉旁过夜，又继续摸黑赶路了。