赵奢的一席话将平原君说得心服口服，同时也对赵奢以国家利益为重、秉公办事的态度十分赞赏。他认定赵奢是个贤能的人才，就把赵奢推荐给赵王，赵王命赵奢统管全国赋税。
从此以后，赵国的税负公正合理，适时按量收缴，谁也不徇私情，国库得到充实，老百姓也富裕起来。
如果人人都能像赵奢这样不畏权势，秉公执法，就不愁国家不会强盛。
西门豹罢官
西门豹是战国时期魏国人，他当初在邺地任县令时，终日勤勉，为官清廉，疾恶如仇，刚正不阿，深得民心，但是，他从不对魏文侯的左右亲信巴结讨好，所以这伙人对他一直怀恨在心，便勾结起来，说了西门豹的许多坏话。年底，西门豹向魏文侯作述职报告后，政绩突出的他本应受嘉奖，却被收去了官印，魏文侯罢了他的官。
西门豹也知道自己是为什么被罢官的，于是他便向魏文侯请求说：“过去的一年，我缺乏做官的经验，现在我已经知道怎么做了，如果治理不当，我甘愿受死。”魏文侯见西门豹态度坚决，就答应了他。
西门豹重新上任后，一反常态，开始极力巴结魏文侯的左右。就这样，又过了一年，到述职的时候，由于有魏文侯的亲信为他说好话，虽然他的政绩比上年大为下降，可魏文侯却对他称赞有加，奖赏丰厚。
这时，西门豹严肃地对魏文侯说：“去年我为您和百姓为官有政绩，您却罢了我的官。如今我因为注重亲近您的左右，所以印象好，您就对我大加礼遇，可实际功劳与过去相比却是大大降低了。这种赏罚不明的官我不想再做下去了。”
说完，西门豹把官印交给魏文侯便走。魏文侯立时省悟过来，连忙对西门豹表示歉意说：“是我错了，过去我对你不了解，才造成了对你的偏见。今天我对你加深了认识，希望你继续做官，为国效力。”
正直的人，如果遇上心术不正的上级，就会受压制，容易被误解，以致造成人妖颠倒、是非不分的反常现象。贤明的领导者，只有远小人、近君子，才能减少赏罚不明的失误。
上行下效
春秋时，齐景公自从宰相晏婴死了之后，一直没有人当面指责他的过失，因此心中感到很苦闷。
有一天，齐景公欢宴文武百官，席散后，一起到广场上射箭取乐。每当齐景公射一支箭，即使没有射中箭鹄的中心，文武百官都高声喝彩：“好呀！妙呀！”“真是箭法如神，举世无双。”
事后，齐景公把这件事情对他的臣子弦章说了一番。弦章对景公说：“这件事情不能全怪那些臣子，古人有话说：‘上行而后下效，国王喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；国王喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；国王喜欢人家奉承，自然，群臣也就常向大王奉承了。”
景公听了弦章的话，认为弦章的话很有道理，就派侍从赏给弦章许多珍贵的东西。弦章看了摇摇头，说：“那些奉承大王的人，正是为了要多得一点赏赐，如果我受了这些赏赐，岂不是也成了卑鄙的小人了！”他说什么也不接受这些珍贵的东西。
领导者喜欢怎么做，下面的人便也跟着怎么做。所以，如果你想做一名卓有成效的管理者，你一定要认清自己的恶习，然后坚决改掉它，不能让这些恶习成为下属模仿的方向。
设置盐场的祸患
宋朝时，海州知府孙冕很有经济头脑，他听说发运使准备在海州设置三个盐场，便坚决反对，并提出了许多理由。
后来发运使亲自来海州谈盐场设置之事，还是被孙冕顶了回去。当地百姓拦住孙冕的轿子，向他诉说设置盐场的好处，孙冕解释道：“你们不懂得作长远打算。官家买盐虽然能获得眼前的利益，但如果盐太多卖不出去，三十年后就会自食其果了。”然而，孙冕的警告并没有引起人们的重视。
他离任后，海州很快就建起了三个盐场，几十年后，当地刑事案件上升，流寇盗贼、徭役赋税等都比过去大大增多。由于运输、销售不通畅，囤积的盐日益增加，盐场亏损负债很多，许多人都破了产。这时，百姓才开始明白，在这里建盐场确实是个祸患。
作为一个企业的经营者，在制订一个经营策略的时候，一定要综合考虑各方面的因素，而不能被一时的利益蒙蔽了眼睛。
领导的修养
孟轲，又称孟子，字子舆，是战国时期的著名政治家、思想家。
公元前336年，孟子来到魏国，受到了魏国君臣的热烈欢迎。魏惠王向孟子问道：“老先生，您从那么远的地方来到这儿，想必是对我们魏国奉献利益的吧？”
孟子回答说：“国君何必把利益挂在嘴上，首要的任务应该是仁义。如果君王说怎样才能有利于我的国家，大夫说怎样才能有利于我的家族，下官与百姓说怎样才能有利于我自身，上下互相为了谋求利益而争斗，国家就危难了，这样也就没有仁德遗留给亲朋了，也就没有忠义去追随国君了。”
魏惠王听了不住点头，称赞说：“先生说得好极了！”
起初，孟子曾拜子思为师，孟子问子思治理百姓的办法哪一种应放在前边，子思说：“先给百姓以利益。”
孟子又问：“君子教育百姓只讲仁义二字，又何必再讲利益呢？”
子思说：“仁义本来也是为了利益，因为上边不仁下边就会不得其所，上边不义下边就会热衷于欺诈，这样才是大不利的呀！因此《周易》上说‘利是义的总和’。《周易》还说‘利益用来安定民心，而后才能使人崇尚道德’，这都是在讲利益是个大前提。”
司马光评论说：子思和孟子的话是一致的。只有仁义的人才知道仁义是如何成为利益的，不讲仁义的人是不知道的，所以，孟子对魏惠王只讲仁义而不涉及利益的原因，是所讲的对象不同的原因。
正确的领导思想带来的好处远比你想象的要多，增强个人修养，它的功效不逊于你投入的资金。其中加强领导修养最关键的，就是领导人能否从被领导人的角度来考虑问题。
五张羊皮换回百里奚
春秋时期，有一次，秦穆公派公子絷去晋国代自己求婚。晋献公答应后，就把自己的女儿许配给秦穆公，还送些奴仆做陪嫁。在这些奴仆中，有一个叫百里奚的，他是虞国的亡国大夫，很有才能，晋献公想重用他，但百里奚不从。这次，一个大臣对晋献公说：“百里奚不愿做官，就让他做个陪嫁的奴仆吧！”
公子絷带着奴仆回国时，百里奚就偷偷地在半路上逃跑了。后来，秦穆公在结婚后，发现陪嫁的奴仆中少了百里奚，就向陪嫁团询问。有个从晋国来的武士，对秦穆公说百里奚是一个不可多得的贤士。秦穆公听后，非常想找到百里奚，到处打探百里奚的下落。
后来，秦穆公终于查知百里奚在陪嫁途中逃脱后，流落到了楚国边境，被楚人当做奸细抓了去。后来楚兵见他只是一个老头子，认为没什么用处，就把他留下看牛。他也真有一套牧牛的本领，把牛养得十分肥壮。楚成王知道后，就调他到南海牧马去了。
秦穆公想用厚礼请楚成王把百里奚送到秦国。公孙枝说：“这样恐怕不行。楚成王这样做，是因为他不知道百里奚是个人才，如果我们用贵重的礼物交换他，必然引起楚成王的警觉，他也就不会放人了。”
秦穆公问：“那你说怎样请他回来？”
公孙枝回答道：“既然他是奴仆，我们就按一般奴仆的价钱，用五张羊皮把他赎回来。”
果然，秦穆公派使者去见楚成王，说百里奚是秦国的奴仆，逃到了楚国，秦国想用五张羊皮将其赎回去，楚成王同意了。
百里奚拜见秦穆公后，秦穆公想请他当相国，百里奚却推荐了自己的朋友蹇叔和蹇叔的儿子西乞术、白乙丙。秦穆公遂拜蹇叔为右相，拜百里奚为左相。不久，百里奚的儿子也投奔到秦国，被秦穆公拜为将军。
人才就是资源，所以很多的大公司大企业都争先引进人才，作为企业发展的动力和资源储备。这其实说明了一个很简单的道理：尊重人才，就是尊重进步；尊重人才，才能取得进步。
宋王与使者
春秋时期，有一次齐国攻打宋国，宋王便派人去侦察齐军到了什么地方。派出去的人回来说：“齐国的军队离我们已经很近了，我国的国民都惊恐不安。”
左右近臣都对宋王说：“这就是所谓的‘肉腐烂了自然就会招惹虫害’啊。现在凭着宋国的强大，齐军的弱小，是不可能到达这种地步的。”
宋王于是大怒，把派去的人屈杀了。接着又派人去察看齐军的情况，派去的人的报告同前面那个人的一样，宋王又大怒，把第二个人也屈杀了。
就这样，宋王一共派了三个人前去，三个人都被杀害了。接着，宋王又派了一个人前去查看。这次被派去的人遇见了他的哥哥。他的哥哥问他：“国家已经非常危险了，你还要到哪里去？”
派去的人说：“是国君派我来察看齐军的情况的。原来齐军已离我们这么近了，国民已经如此恐惧。现在我担心的是先前察看齐军情况的人都因为报告齐军迫近而被国王处死了。如今我要是如实报告的话，也难逃一死。如果不如实报告，恐怕也是一死。我该怎么办呢？”
他的哥哥说：“如果报告实情，你又将先于死者死，先于亡者亡。”
派去的人听后，就回去向宋王报告说：“我根本就没看见齐军在哪里。国民很安定。”宋王非常高兴。左右近臣都说：“先前被杀的人的确该死。”
于是，宋王赏赐给这个人许多钱。
后来，齐军大兵压境，宋王抵敌不住，就自己跳到车中，慌忙逃命去了。而那个被派去的人则跑到了别的国家，过起了非常富裕的生活。
作为一个领导，千万不能像宋王那样，一定要听取多方面的意见，这样才能了解事情的真相。如果单听一方面的话，不但自己糊涂，事情也会弄得很糟。
指鹿为马
秦朝末年，章邯等率兵攻打巨鹿，楚上将军项羽率领军队援救巨鹿。
这年冬天，宦官赵高杀死了李斯，当上了丞相。后来，章邯等作战多次失利，秦二世派人责备章邯，章邯非常恐慌，就让长史司马欣前去请示。赵高既没有召见他，也没有给他传过任何话。司马欣心里极度恐惧，就逃走了，赵高派人前去捉拿他，但没有捉到。
司马欣去见章邯，对章邯说：“赵高现在权倾朝野，将军您不立功会被杀，立了功也会被杀。”这时项羽正加紧进攻秦军，将秦将王离俘虏了，章邯等人也率兵投降了。
没有多久，赵高图谋作乱，但又担心大臣们不听他的命令，便先作了一次试验。他派人把一只鹿牵到秦二世身边，告诉二世说：“皇上，我从关外让人挑选了这匹宝马献给您。”
秦二世笑着说：“丞相弄错了吧？这怎么是马呢？明明是鹿嘛。”
赵高回答：“这是马，不是鹿，要不然，就问问两边的大臣们。”
随后二世转过头去问身边的近臣，这些近臣都知道这是赵高在搞鬼把戏，因此有的附和赵高说是马，有的沉默不敢说话，但也有些耿直的大臣说是鹿，结果这些说鹿的大臣都被他暗中派人杀了。
从此以后，群臣都很惧怕赵高。赵高更加肆无忌惮地坐拥大权。
统治者如果昏庸无能，就势必为奸诈之辈所欺蒙，并会不断助长他们欺上压下的嚣张气焰。