德国人进军中国汽车市场的做法似乎比较明智：大众公司以其超人的胆识及时地获得了与“上海”和“一汽”合作的机会，借助于两家企业在中国汽车市场的崇高声望，等于建立起了两艘进军中国的不沉的“航空母舰”。目前，桑塔纳、奥迪、捷达轿车占据了中国轿车市场的半壁江山，大众公司自然也就成为了中国轿车市场上最大的赢家。奔驰公司不甘心于自己在竞争中因动作迟缓而导致的被动，积极努力争取进入中国市场：借助我国政府将多功能面包车（即MPV，我国统称“子弹头”）项目列入’八五”计划的良机，采用积极措施，主动提出种种优惠条件，分别战胜了丰田、马自达、福特、通用、克莱斯勒等强劲竞争对手，取得了“南方项目”的合作资格——双方共同投资10亿美元（奔驰公司出资45％，广东三星企业出资33％，海南汽车制造厂出资22％），建设一座年产6万辆MPV和10万台汽车发动机生产厂的资格；随后，又取得了投资额达1亿美元的“亚大一奔驰有限公司”（生产7～12米各类客车及客车底盘）50％的股份；专门为中国市场设计了FCC（Family Car China）家庭轿车送展’94北京国际家庭轿车研讨会暨展示会，并于1995年7月我国国家主席江泽民访德期间盛邀试乘，期待着寻找到合资伙伴进行合作生产。
在德国与中国建立合作关系的过程中，大众公司与“一汽”、奔驰公司与广东合作关系的建立颇为耐人寻味：
1986年，“一汽”总裁率团考察了克莱斯勒公司，经反复论证和谈判，于1987年7月引进了轿车、卡车发动机和轿车底盘的生产技术。后来，当“一汽”准备引进其轿车生产技术时，克莱斯勒公司一反合作之初的协作姿态，不仅要价非常昂贵，而且还附加了苛刻的条件。几经谈判，对方毫无妥协之意。原来，他们得知了我国政府批准“一汽”上轿车生产项目的信息，自认为已有前期发动机技术在中国落根，现在无论提出多么苛刻的条件，“一汽”也得就范。为了避免巨大的经济损失，“一汽”毅然决定中断与克莱斯勒公司的谈判。
就在“一汽”陷入困境之时，德国大众公司董事长哈恩博士借访问中国之机到“一汽”进行礼节性拜访，并暗示了自己有与“一汽”合作的意向。但“一汽”对于已经引进的克莱斯勒发动机能否与大众公司的车身合二为一存有很大的顾虑。当“一汽”总裁试探性地将此顾虑提出以后，哈恩以他那特有的坦诚和精明慨然允诺，并且在临离开时留下了几句意味深长的话：
“我们希望与‘一汽’创造一个良好合作的先例。如果厂长先生有诚意，四周之后请你去大众公司所在地朗堡见面，我们将在那里非常高兴地接待你。”
四周之后，“一汽”谈判代表身负重任飞抵德国朗堡。到那一看，大众公司已经将克莱斯勒的发动机装进了经过特意加长的奥迪车身。大众公司的合作诚意与工作效率令“一汽”人深受感动。这样，在对方要价合理的前提下，双方建立了合作关系。自此，奥迪轿车通过“一汽”浩浩荡荡地驶进了中国大陆。
当“一汽”与大众公司谈判的信息反馈到底特律以后，克莱斯勒公司感到了“一汽”人这一举动的深刻内涵，马上将合好之手伸了过来：“如果：‘一汽’与我们合作，我方将只象征性地收取一美元的技术转让费……”，甚至连总裁艾柯卡也亲自出马飞赴中国进行活动。但“一汽”人认为克莱断勒公司出尔反尔的态度令人难以接受，今天这种诱人条件的背后，说不定又会衍生出许多令人难以合作的其他事情，不如选择大众公司作为合作伙伴更为稳妥。
在这场竞争中，克莱斯勒公司因贪得无厌而失去了到手的合作项目，而大众公司却因及时抓住机遇获得了开拓中国市场的良好机会。
1993年，“南方项目”开始招标。由于在此之前我国已与德国和法国建立了大型合作项目，所以有人认为这一项目的对象可能是美国或日本，许多公司对此表现出了极大的兴趣。1994年7月，经过35天的谈判，克莱斯勒公司被初步选中，签字仪式拟安排在8月份美国商务部长访华时进行。但此时美方在北京发现了部分假冒的切诺基，于是，原先在商务条款、技术转让、出口市场等方面的谈判下子转向了知识产权问题上，双方各执己见，加之美国同意李登辉5月访美，最后不欢而散。得知这一消息，奔驰公司马上采取了实际行动，他们接受了在竞争华北柴油机项目时败给同胞KHD的教训，放下架子，讲究实际，终于取得了中方的信任。最后，在江泽民主席于1995年7月13日访德时签定了合作协议。
与德、法、日车商相比之下，汽车王国美国的车商们在角逐中国市场时的动作显得有些迟缓。起初，三大公司均未采取什么实质性的动作，后来，因克莱斯勒公司兼并了美国汽车公司而承袭其海外业务，才算与北京产生了合作关系。当通用、福特公司开始认识到这块市场的重要性之后，进入中国汽车市场之门只剩下了一条窄窄的门缝（中国宣布不再批准新的整车项目开业）。为了获得这一最后的机会，尤其是“上海项目”（上海汽车工业总公司寻找外国合作伙伴，准备生产中高档轿车）的竞争对手只剩下他们两家及丰田公司之后，两大汽车巨人更是展开了一场兄弟之间的“疯狂”竞争。通用公司先后在中国投资兴建了几家汽车零部件生产厂家；频频向中国的科研、文艺单位及高校捐赠钱物，以求树立良好的企业形象；除将公司副总裁级的管理人员任命为中国业务部总裁，用以加强竞争过程中的领导力量以外，公司最高层的7位领导人在1995年8～9月间有5位来华访问，表现出了急不可耐的迫切心情。福特公司在竞争过程中也毫不示弱，1994年3月成立的中国业务部全权负责协调公司所有与中国有关的业务（包括汽车零部件的制造、汽车技术转让以及汽车技术的联合开发等）。在1994年6月至1995年6月的一年时间内，福特公司先后与上海和“一汽”谈成了4个合作项目，双方合资生产汽车电子、汽车塑料件、汽车安全玻璃（上海）和汽车铝散热器（长春）；投资80万美元，与中国国家自然科学基金会签订建立“福特·中国研究与发展基金”，资助中国进行包括汽车零部件和汽车技术在内的25个项目的科技研究；购买中国江铃汽车公司上市B股80％的股票（占江铃总股份的20％），成为江铃的第二大股东；借鉴通用公司直接任命公司副总裁级高级管理人员为中国业务部总裁的竞争策略，也将自己的公司副总裁任命为中国业务部总裁；在法兰克福第56届国际汽车展览会开幕前夕，邀请中国记者到它的欧洲生产工厂和开发中心参观访问，并在展览会期间的新闻发布会上，当着全球1000多名记者的面，由执行副总裁表达了对中国记者非常特别的情谊。这一切都说明了福特公司对中国市场的充分重视。中方经反复论证，最终选定通用公司作为合作伙伴。双方合资建立“上海通用汽车有限公司”（年产10万辆轿车的装配厂及一个发动机厂和传动装置生产厂）和“泛亚汽车技术中心有限公司”（协助开发汽车的设计能力，对汽车整车及零部件的性能进行鉴定），签字仪式于1997年3月25日在北京举行，国务院总理李鹏、美国副总统戈尔及两家公司的总裁分别在合作合同上签字。
在竞争“上海项目”时，丰田公司的感觉如同打翻了五味瓶。尽管他们对中国在80年代中期提出的关于建立协作关系的请求曾给予过“中国搞汽车还早着呢！”的答复，但上海从自身利益出发，仍将其与马自达、现代、通用、福特公司等一起列为了合作的预选对象。但丰田公司的傲慢却令上海人伤透了心：当上海代表团到各公司考察时，别的公司都是由总裁亲自接待，而丰田公司却连副总裁也不出来。当中国政府将汽车作为支柱产业给予不惜代价的扶持以后，丰田公司这才叫出了“进击中国”的口号。但中方“决定进入中国的不是丰田的意志，而是中国说了算”的官方讲话却让丰田公司狂傲的态度受到了教训，就连外贸部部长吴仪也于1996年底指名道姓地说：“丰田错过了大好的时机。”丰田人只好变得温和起来，无奈，由于日本在中国的信誉度远比德国、美国要低，所以，上海人选择通用公司自然也就顺理成章了。
由于中国汽车厂家的利益与地方税收紧密相关，所以各地对汽车厂家都大力支持，这就导致了“群雄并起”的“战国时代”的出现，而国家产业政策则明确表示将来只扶持3～4个厂家。因此，各地拼命争取引进外国技术，尽早确立百万辆的生产规模。目前，与中国已经建立了合作关系的厂家有：北京——克莱斯勒、天津——丰田、上海——大众及通用、“一汽”——大众、东风——雪铁龙、铃木——长安、三菱——航空工业总公司、雷诺——航天航空公司；奔驰——广东。
从外国汽车公司角逐中国汽车市场的迫切心情可以看出，汽车企业的经营者们不会放过任何一个有利可图的机会，在竞争日趋激烈的今天，动作稍有迟缓就会失去难得的发展良机。
附：汽车市场竞争取胜的因素
在当今世界，汽车市场的竞争愈演愈烈。企业欲求生存和发展，须在各个方面做出积极的努力，以求提高水平，取得比对手更为优异的经营业绩。德国一家研究机构的调查表明，在汽车生产领域，若将某一项因素的重要性最高等级定为100％的话，则各项因索的重要性程度（％）。