几天以后，光明镇的人收到一个请帖，步年要请大家到他的天柱昆虫大饭店去喝酒，以庆祝他终于找到了女儿。步年这么做他们都很吃惊，好像那女孩真是他的女儿似的。步年应该记得他的女儿被守仁一枪毙了的，步年是亲眼看到那一幕的呀，难道步年会那么健忘？光明镇的人见步年搞得这么认真，也就不好意思说穿。这天，大家在天柱昆虫大饭店里，吃着昆虫宴，一次次向步年敬酒，祝贺他终于找到失踪多年的女儿。大家说：步年，你的福气真好，钱他娘的让你赚了，女儿也让你找……到了，在厂里还弄了个女人睡觉，步年，你好福气啊。步年见他们吹捧他，满脸溢笑。步年说：来来，喝酒，喝酒。只要有人向步年敬酒，步年就和他干杯。没多久，步年就喝得面孔发紫，醉倒了。大家怕步年出事，就把他送进了镇医院洗肠子。
步年真的认为他的女儿失而复得了，因为天下没有这么相像的人。这个小女孩和他过去的女儿一样竟然也喜欢生吃虫子。一天，步年带着小女孩去天柱抓虫子时，无意中发现小女孩竟在生吃虫子。看到这个景象步年的心跳加剧，他在心里叫道：老天啊，她真的是我的女儿啊。几天之后，又一个例子证实了步年的这个判断：这个小女孩一见到马，就喜欢上了马。步年想，我是多么喜爱这匹马，我的女儿遗传了我的这个喜好，你瞧，这个小女孩多么喜欢马儿啊，这说明她流着我的血，她就是我的亲生女儿呀。步年就开始教小女孩骑马。不一会儿，小女孩就学会了。她骑着马儿在镇里窜来窜去。
自从步年找到这个小女孩以来，他做油炸虫子时再也没有从烟雾中见到过女儿的形象。
步青因为经常把自己关在屋子里，足不出户，所以不知道步年收养了一个女儿。
有一天，步青路过昆虫大饭店门口，闻到了一股他熟悉的少女特有的芬芳气息。他看到一个女孩在饭店门口的水缸里玩水。这女孩儿一边玩水，一边还用水泼过路的人，常常把路人泼得一身湿。步青看到小女孩泼出的水珠在阳光下折射出一条彩虹，他发现彩虹下的这个小女孩很像自己在天柱梦见的女孩，他的心狂跳起来。难道他梦里的田螺精真的出现在现实中了？瞧她这么喜欢水，她一定是田螺精变的。步青昏了头，站在那儿，再也迈不开步子。他走过去，情不自禁地用水去泼小姑娘，小姑娘见有人同她玩，乐不可支，也用水去泼步青。步青被泼得浑身湿透。看着小姑娘在彩虹下灿烂的笑容，听着小姑娘咯咯咯的银铃似的笑声，步青的心里涌上一种奇怪的幸福感。
那少女芬芳的气息弥漫在步青的世界里，步青沉醉其中。自见到小姑娘后，他觉得生活有了意义。他不再懒懒散散的了。他把自己的东屋整得一干二净。他还刮了胡子，梳理顺了原本乱蓬蓬的头发，然后穿上一件八成新的中山装，打算过健康清洁的生活。
他打听到那个小女孩是他兄弟的养女，他还打听到小女孩是大香香从别的村庄里找来的。他们说：真他娘的奇怪，长得这么像小荷花，现在步年真的以为这小女孩是他亲生的呢。步青听说小女孩是大香香找来的，就去大香香家。大香香是光明镇最不势利的人，只要有人找她，她一般热情似火。步青问：你是怎么替我兄弟找到这个养女的？见有人对此好奇，大香香非常得意，开始装神弄鬼起来。她说：我去东边的山里，我对着老天跳大神，我唱“天黄黄地黄黄”，然后，从天上就飞来这个小姑娘。我一看，啊呀，还真像小荷花。我问她，她的爹娘是谁，你道她怎么回答，她说就是冯步年和小荷花。这样，我就把她带回来啦。步青想，这个小姑娘，果然有来历。也许我猜得没错，她真的是一只田螺精。
每次，步青看到小女孩在院子里玩水，他的心不由得震颤起来，会突然涌上一股温柔的情感。步青对这种感情很熟悉。如前所述，几年前，步青做代课老师时曾喜欢过一位小女孩，多年来步青不能忘了被那小女孩激发的空前热情。那一回，步青只要空下来就会涌出抚摸那小女孩的欲望。就是从那时起，步青对未成年少女总有一种说不出来的好感。这也是步青至今光棍的原因所在，他对那些成熟女性没多少兴趣。
步青觉得内心充满激情，像是为了浇灭这激情，他在院子里不停地用冷水冲洗自己的身体。小女孩只要见到步青在洗冷水澡，就高兴得哇啦哇啦叫，也要过来一起洗。小姑娘站在一条凳子上，用水浇步青。当小女孩的手碰到步青的身子时，他的身体好像突然有了生命的活力，肌肉快活地痉挛。
光明镇的人对步青突然变得这么精神普遍感到吃惊。他们很快发现了步青热情的来源。他们纷纷议论起这个事来。他们的结论是：步青的老毛病又犯了，步年的女儿小香香迟早会被步青糟蹋掉。光明镇的人当然不会对步年说出他们的看法。这种事不好对当事人开口的呀。
步青内心那股奇怪的激情越来越强烈了。现在步青总是能够闻到小香香特有的类似花粉的气味，他能够凭这气味想象她此刻正在干什么。这样的想象还不能让他满足，他还想每时每刻见到小女孩。他知道这是一种罪过，但好像越是让他感到罪过，他的热情就会越发高涨。
一帮少年围着小女孩在玩。小女孩知道这些少年要骑她的马，就对他们说：你们要骑马的话，只要比马儿跑得更快就可以，谁跑得比马快我就让谁骑。小女孩骑着马在前面跑，那群少年像一群苍蝇一样在后面追。步青远远地跟着小香香，见小香香跑得这么快，也追了过去。步青显然比少年们跑得更快。步青把少年们抛在了后头。少年们见一个成年人也加入了他们的行列，感到吃惊，就停下来不跑了。他们见到步青的速度快得惊人。
步青打算送一件东西给小香香，他在城里转了一圈，挑了一只玉手镯。有一天，他红着脸把手镯送给了小香香。小香香很喜欢这只手镯，她戴上后就跑到他爹步年那儿，给步年看。当步年知道这手镯是步青送的时，很高兴。虽说步青过去为了往上爬，把他打倒了，但事情已过去了那么多年，过去了也就过去了，再计较也没意思了。步青再不像话，也还是他的兄弟。特别是步年因为开发昆虫食品发财以后，他是很想帮帮步青的。只是步青一天到晚躲在家里，他不好开口。现在，步年把步青送手镯的举动理解为步青想要兄弟和好。步年就对小香香说：把你叔叔请过来吃饭，爹要谢谢他。
这天，步青接受了步年的邀请，去步年家吃饭去了。兄弟俩吃着昆虫，把酒言欢。酒到深处，两人开始怀旧抒情。步年说起自己的母亲，说：娘可怜啊，三年自然灾害时，活活饿死了。步年还说：步青，你这么大了，你应该找个老婆啊，有了老婆，你就会有孩子，有了孩子，你日子就有了盼头。步青啊，如果你没钱结婚，看在死去娘的份上，钱我来出。只要你看中哪个女人，我给你去做媒。步年这么说的时候，真的动情了，他有了做兄长的感觉。俗话说，长兄若父啊，步青落到如今这般田地也够可怜的，我得帮帮他，让他过上好日子。步年就进了里间，从保险柜里取了一叠钱出来，交到步青的手里。他说：步青，这钱你拿着，你想办法做点生意。步青也动情了，双眼湿润，他的手紧紧地和步年握在了一起。那一刻，步年完全谅解了步青过去的种种不地道，内心洋溢着暖洋洋的亲情。
这以后，步青老去步年家里喝酒吃饭。这样，步年和步青就变成了相亲相爱的一家人。步年想：如果娘在天之灵看到这一幕，也会含笑九泉的。这样的时候，步年总是会想起小荷花的病。他想，如果小荷花没病，这个家就完整了。如果说现在步年有遗憾的话，那就是小荷花的病了。小荷花的病是他唯一的也是最大的遗憾。他想，我现在有钱了，我安排好饭店的事，就带小荷花去外面治病。我相信小荷花的病是能治好的。她又不是天生傻，她以前好好的怎么会治不好呢。如果小荷花醒过来了，那我这一生真的无憾了。