说起来，在皇太极驾崩以后，本来无论如何也轮不到福临做皇帝的。
当时的有资格参与竞争的人里，好像谁的实力都比这个六岁的小男孩要强，谁继位的可能性都比他大。
机缘巧合加上精心策划，各方势力博弈的结果，是皇位从天上掉下来，落到了年幼无知的福临头上。然而，谁能确定，这究竟是上天给予的一份美好礼物，还是命运的一个陷阱呢？
§§§第一节 天上掉下来的皇位
1．福临降生
到崇德三年福临出生的时候，庄妃博尔济吉特·布木布泰已经渴望一个儿子太久太久了。
作为蒙古科尔沁部贝勒塞桑的小女儿，她的婚姻本来便寄托着联结后金和科尔沁的使命。而一个有着双方血脉融合的儿子，才是实现这种联结的有力纽带。因为皇太极的正妻、布木布泰的姑姑哲哲没能生儿子，她才嫁了过来；可是，从天命十年（公元1625年）、时年13岁的她与皇太极成婚开始，她一次又一次失望。
天聪三年（公元1629年），庄妃17岁，生皇四女，后来受封为固伦雍穆长公主；
天聪六年（公元1632年），庄妃20岁，生皇五女，后来受封为固伦淑慧长公主；
天聪七年（公元1633年），庄妃21岁，生皇七女，后来受封为固伦端献长公主。
五年间三次生育，可见其时皇太极和她的关系还是比较密切的。可是，和皇帝亲近的机会不少，却全生了女儿，她的失望与焦灼，可以想象。
而早在她的姑姑哲哲嫁过来之前五年，乌拉那拉氏就为皇太极生了长子豪格，两年后又生了第二子洛格，同年，钮祜禄氏生下一个儿子，名洛博会。洛博会夭亡，豪格和洛格，年纪比布木布泰还要大好几岁，已经跟着父亲沙场征战了。
她嫁过来的第二年，后金的年号从天命变成天聪，皇太极从四贝勒变成大汗，“儿子”的重要性更上一层，有可能，那便意味着一个帝国的继承之人啊！
而且，庄妃的竞争者在不断出现，皇太极的宠爱有太多人来分，她怎么能不着急呢？
天聪六年正月，皇太极声明：现在已经册立了中官皇后和西官妃，惟有东官未备，闻听蒙古扎鲁特部博尔济吉特氏戴青之女有贤名，特遣使前往下聘。新娘子顺利嫁进来了，她出身于蒙古的黄金家族，被册封为东官妃，皇太极当时曾大宴诸贝勒，以示郑重。中官皇后哲哲尊贵依旧，西宫妃布木布泰的位序却后移了。女真民族居室尚东，东宫妃的地位高于西宫妃。
布木布泰心里当然不会很开心。
当年，她的婚礼也得到过极高的重视，科尔沁贝勒的世子吴克善把妹妹送到了辽阳，皇太极亲自去半路上相迎，大汗努尔哈赤率领着自己的妃子和贝勒们摆下仪仗，出城十里迎候。入城后，“设大宴以礼成婚”。——她的姑姑哲哲嫁给皇太极时，仅是“太祖命太宗亲迎，至辉发扈尔奇山城，大宴成礼”罢了。
可是，她脸上没有半点不悦流露到别人眼中。这是好事，要祝贺大汗，要跟新来的姐妹和睦相处……她已经不是那个初嫁的十三岁女孩了，这些年，跟在皇太极身边，她学会了许多东西，包括忍耐。
幸好，那位素有贤名、出身高贵的东宫妃并未构成太大的威胁，她进宫后于天聪七年和天聪九年两次生养，也都是公主。
这些年里，哲哲也生了三个女儿。庶妃颜扎氏生下第四子叶布舒，侧妃叶赫那拉氏生下第五子硕塞。到了天聪八年，皇太极的事业发生了一个巨大的飞跃。皇太极一直声称要与明朝议和，原因之一是为了对付强大的漠南蒙古察哈尔部，阻止察哈尔部与明朝的联合。
当时的漠南蒙古，东到吉林，西至贺兰山，南邻长城，北距瀚海，在这广阔的土地上生活的部落，大多是元朝的后裔，其中最强大的察哈尔部首领林丹汗。林丹汗是成吉思汗的直系后代，黄金家族的后人，被蒙古各部族奉为共主，称蒙古大汗。公元1604年林丹汗登上汗位时，只是个十三岁的少年，但他和皇太极一样雄心勃勃，立志要重振祖业，找回往昔一统天下的光荣。十数年来，他卧薪尝胆，积蓄力量，终于具备了号称十万铁骑的强大武力，蒙古各部无人能及。他试图循着先祖成吉思汗的足迹，统一蒙古，争雄天下，于是横行于草原诸部间，不断征伐。
两个同样雄心勃勃的男人同时生在草原上，自然是要一争雌雄的。
成吉思汗并不是容易做的，此时的蒙古的局面，也与成吉思汗时代已经完全不同。
皇太极恩威并施，许多部落纷纷摆脱林丹汗，归附后金以求得保护。这样一来，察哈尔蒙古与后金的敌对更尖锐了。
皇太极毫不犹豫地发动了对察哈尔部的强力打击，先后在天聪二年（公元1628年）、天聪六年（公元1632年）和天聪八年（公元1634年）三次亲征，取得大胜。林丹汗先败遁西土默特部，后又逃奔青海，天聪八年病死在青海的大草滩。
皇太极终于灭掉了这个老对头，除去了他进军中原、完成大业的最大后患，后金国势大张，举国欢腾。
皇太极的后妃们包括庄妃，当然也一样兴高采烈。
但是很快，她们发现自己笑不出来了：与胜利同时到来的，是后宫里竞争者的突然增多。
林丹汗兵败远逃，病死在青海大草滩，他的部下和后宫妻妾们，纷纷率着部众投奔后金。
第一个，是林丹汗的窦土门福晋。天聪八年八月，窦土门福晋率领众多部属，由察哈尔贵族多尼库鲁克护送，在皇太极的军营行幄拜见了皇太极，然后移往木湖尔伊济牙尔地方驻扎恭候，要归嫁天聪汗。皇太极有点犹豫不决，大贝勒代善鼓动诸贝勒合词奏请皇太极应允，认为只有将窦土门福晋选人官闱，才能抚慰众心。
收纳窦土门福晋有利于笼络察哈尔部众，皇太极决定前往迎亲。他的这个决定让护送窦土门福晋来的多尼库鲁克为此十分高兴，说皇上肯纳窦土门福晋，则新附诸部和护送诸人都不胜踊跃欢庆之至。
天聪九年（公元1635年）二月，皇太极授命贝勒多尔衮、豪格、岳托、萨哈廉率精兵一万西征，进入河套地区，消灭了林丹汗的残部，路上遇到前来归附的林丹汗多罗大福晋囊囊太后，又说降了林丹汗妻苏泰太后。
四月，大军班师回沈阳。皇太极亲率诸贝勒远迎至阳石木河。跟苏泰太后一起来的，不但有林丹汗的嗣子额哲，有大量部众，还有元朝的传国玉玺。这实在是皇太极梦寐以求的瑞祥和喜兆。
后金国上上下下，一片欢腾，觉得天命所归，人心大为振奋。
皇太极设大宴款待来归之众。宴会上，烈酒助长着人们的兴致，使他们更为兴高采烈。乘着酒兴，诸贝勒纷纷奏请，说囊囊太后乃察哈尔林丹汗多罗大福晋，既归我朝，必应使得其所，只有汗王纳娶，最为适宜。
两位太后都带来众多的部众，囊囊太后有一千五百户，苏泰太后也有一千户，察哈尔林丹汗作为大元朝的直系后裔，保存和搜集的财富也很可观。皇太后应允了臣子们的提议，纳娶了囊囊太后。
窦土门福晋、囊囊太后有部众、有财产，维系着蒙古的人心，是皇太极打天下的助力，她们的出身及影响力，决定了她们在后宫中的地位，让原来的后宫嫔妃感到了巨大的压力。
而此时，科尔沁蒙古也给皇太极送来了一个女人。
随着后金征战的马蹄，他的女人正和疆土一起增多，而哲哲和布木布泰仍然没有生下儿子来，在布木布泰婚后的第九年，她的哥哥吴克善坐不住了，他给皇太极送来了科尔沁的第三个女子，已经二十六岁的海兰珠。——亲姐妹同嫁皇太极，海兰珠比布木布泰大五岁，嫁来时间却晚了九年。这个年纪，应该不是初婚，以科尔沁格格的身份来说，嫁的不该是无名之人。有人推论，海兰珠的前夫，很有可能是察哈尔蒙古的人，甚至有可能也是林丹汗。
或许科尔沁的博尔济吉特家已经找不出合适的女孩了，也或许海兰珠的确美得无人可比。反正科尔沁的王公们对海兰珠寄予厚望，期待她获得皇太极的宠爱，生下溶合着爱新觉罗与博尔济吉特血脉的继承人。
皇太极的后官里，一下子增加了三位尊贵的大福晋。她们是：林丹汗窦土门福晋巴特玛，林丹汗多罗大福晋囊囊太后娜木钟和布木布泰的亲姐姐海兰珠。
这对原来的中宫皇后和东西二宫妃的地位会发生什么样的影响呢？
皇后哲哲毕竟是元配嫡妻，哪怕没有儿子，哪怕皇太极有再多的女人，她的地位总是不会轻易动摇的。而布木布泰的地位就没这么稳固了。
本来，她的地位仅次于哲哲，多次生育未能得子也没有影响皇太极对她的宠爱；后来，来了东宫妃戴青之女；现在，多了这三位，一下子就把她挤到了五大福晋的末位。
而皇太极对海兰珠的热烈情爱，让布木布泰倒吸一口冷气。科尔沁的王公没有送错人，皇太极恋爱了。这个已经人到中年、历尽世事的君王沉入对海兰珠的热烈情爱之中。
他对哲哲有结发之情，他对布木布泰亦曾看重宠爱，他还拥有过很多女人并且跟她们生儿育女。可是他对海兰珠的感情不一样，他真真正正地，爱上了她。
自从海兰珠进宫，皇太极就变得儿女情长了，一颗心全放在了她的身上。朝夕作伴，形影不离，三千宠爱一身专，六官粉黛无颜色。
布木布泰从来没有见过丈夫这个样子。或许，根本没有人想到过，他们的大汗，会这么样爱一个女人。
朝鲜臣服，察哈尔蒙古灭亡，元朝传国玉玺到手，汗位汗权空前强大，沈阳皇宫建成，皇太极志满踌躇，于公元1636年，正式登基为帝，称“宽温仁圣皇帝”，将国号由后金改为大清，并改元崇德。
七月初十日，皇太极在崇政殿举行大典，册封五大福晋，她们是：清宁宫中官大福晋哲哲，为国君福晋，称皇后；东关雎宫福晋海兰珠为东官大福晋，称宸妃；西麟趾官福晋娜木钟，即原察哈尔多罗大福晋囊囊太后，为西宫大福晋，称贵妃；东衍庆宫福晋巴特玛，即原察哈尔窦土门福晋，为东次宫侧福晋，称淑妃；西永福宫福晋布木布泰为西次官侧福晋，称庄妃。
五宫全是蒙古女子。
哲哲自不必说，她是皇太极的结发正妻，地位无可置疑。而海兰珠，她的地位只明明白白地昭示着一种东西，一种叫爱情的东西：她的封号用宸字——这个字，为帝王专用，“宸妃”二字，为后妃制度的例外。此前的历史中，曾出现过一次，是唐高宗李治给武则天的，并且，没封成，被臣子的劝谏所阻。她住的宫殿叫关雎官，“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”的关雎。如果哲哲不是早年嫁过来的、正位二十年的嫡福晋；如果哲哲不是海兰珠的亲姑妈，那么，清宁宫中宫皇后的地位一定会属于海兰珠。就是作为东宫宸妃，海兰珠的地位也已不啻于皇后了。
次东官为麟趾富贵妃娜木钟、西官为衍庆宫淑妃巴特玛，本是林丹汗的遗孀。有没有青春美貌不要紧，她们有她们的地位和作用，是以尊贵。
布木布泰居于五宫之末。虽然，她来得比宸妃海兰珠、贵妃娜木钟、淑妃巴特玛都早，还为皇太极生了三个女儿。
布木布泰不可能不失望、不落寞，她本来是最得皇太极宠爱的小福晋，还深得姑母哲哲的信任，一下子被挤到边缘，成为一个可有可无的人，怎么能感觉不到压力与危机感？
凤凰楼，是盛京皇宫后官的大门，凤凰楼后，一组建在高台之上的四合院式的宫殿，就是皇太极的后妃生活区。正中是清宁官，东宫为关雎官，西宫为麟趾宫，东宫下首为次东宫衍庆宫，西宫下首为次西宫永福宫，统称台上五宫。五宫之主位，就是当时后宫、也是大清国最尊贵的女人了。
每当高台五宫的后妃们凝目凤凰楼，等待着随驾侍卫的开路呼喊和官婢的禀告、等待着迎接皇太极回后宫时，心里总充满新的希望：也许在清宁宫帝后同坐、众妃请安拜礼之后，皇上会进自己的宫门，进自己宫内的暖阁，给自己一次获得皇子麟儿的机会。然而绝大多数时间，绝大多数宫妃们都失望了，因为皇太极只到关雎宫，只宠幸宸妃海兰珠。
总而言之，海兰珠一嫁过来，很快就与皇太极情投意合、形影不离了。所以，崇德元年，她能后来居上，一跃而成为位居四妃之首的东宫大福晋。
崇德二年（公元1637年）七月初八，宸妃海兰珠为皇太极生下了皇八子。这孩子虽然称皇八子（按活着的皇子排行是第六子），但却是尊贵的大福晋所生的第一个儿子。
皇太极非常高兴，开有清一代的先例，在皇宫举行重大庆典的场所崇政殿，为这个孩子的出生特地发布了立国以来的第一个大赦令，御制文中说：“今蒙天眷，关雎官宸妃诞育皇嗣。”故而大赦天下，使万民咸被恩泽。一个初生的婴儿，被定为皇嗣，立为皇位继承人，可见其母在皇帝心中的位置。
一时间，举国欢庆。蒙古诸部，尤其是与大清有姻亲关系的各部，尽都不远千里，一路上驱赶着牛羊驼马，带着各种土产方物，奔赴盛京，朝见皇太极，献物示庆，上表称贺。朝鲜国王在元旦日上皇帝皇后贺表、敬献方物的同时，还上了皇太子贺表，并进献皇太子礼品，其中有绢、绸、葛、席、貂皮及高丽纸等。
皇太极于此时，正当登上皇帝宝座的第二年，他继承努尔哈赤的遗志，继续进行对黑龙江流域的统一。就在这一年，黑龙江上游南北两岸索伦部落各城各屯都来归附，鄂嫩河、尼布楚一带的蒙古部落和贝加尔湖以东的使鹿部落等，也都先后归附。国家稳定巩固，势力强大，皇室内部也平稳和顺，团结一致，后官兴旺，爱妻生子，真所谓春风得意，处在他一生的巅峰。为表庆贺，他数次大宴宾客于崇政殿、清宁官，着实盛况空前。
海兰珠是哲哲的亲侄女、布木布泰的亲姐姐，她的儿子身上，流着科尔沁博尔济吉特的血，对家族来说，算得上是件好事。可是，作为女人，谁能忍受丈夫的心完完全全被人夺走呢？
皇后哲哲和另外的三大福晋怎么对待和处理，做了些什么，不见端倪，布木布泰没有放弃努力，她不甘心，她已经从丈夫那里学到了不达目的绝不甘休的坚强毅力。
她绞尽脑汁，从姐姐专宠的缝隙中争取到了机会，在皇太子出生前的两三个月，她又怀孕了。
她怀孕怀得很辛苦也很紧张，同时满怀希望的时候，皇八子出生了，被立为皇嗣，关雎官的盛宠如鲜花着锦烈火烹油。
如果这一次又是个女儿呢？即使是个儿子，皇嗣已经立下了，以他母亲的受宠来看，地位难以撼动，一个儿子能带来她想要的东西吗？
想必那时候，皇太极是没有多少时间想起她和她腹中的孩子的，每一个寂寞的深夜，布木布泰或许都在深思。
她不是甘居人下的人，也不是轻易放弃、轻易认输的人。
皇太极的宏图大业正一日千里。
漠北蒙古喀尔喀三部的土谢图汗、扎萨克图汗和车臣汗，在崇德三年（公元1638年）遣使来朝归附，皇太极给他们规定了每年各部奉献一匹白驼八匹白马的九白之贡，喀尔喀三部与清朝建立了臣属关系。漠南、漠北蒙古的广大地区，都成了清朝的势力范围。从此后，骁勇善战的蒙古骑兵兵团，成为了皇太极进攻明朝的重要军事力量。