说罢，他掉头就跑，箭一样冲出了慈宁宫，立刻奔向乾清官，去宣布他的御驾亲征的圣旨了。刚才还愤怒得双手颤抖的皇太后，此刻又被儿子突如其来的疯狂震惊了。这样一百八十度的大转弯，即令她是亲生母亲，也觉得非常意外。她决不容忍她的儿子成为一个怯懦的无所作为的君主；但是亲征，却又是如此鲁莽的下策。因为皇帝一旦亲征失败甚至阵亡，那可真就是毫无退路，毫无补救了。
朝中大臣都懂得御驾亲征的危险，所以在乾清官里听到皇上一宣布这个决定，个个都急得变了脸色，纷纷奏告劝阻，不多时，皇上的御座前、丹埠下就跪了黑压压的一大片。不想这反而激起福临的更大愤怒，他登时双眉倒竖，操起御用宝剑，左右开弓，乒乓一气乱砍，把他那精雕细刻、金光闪闪的八宝金龙御座劈成了碎块，他“当啷”一声掷剑于地，暴怒地喊道：
“谁再敢阻止朕御驾亲征，就要他像此座一样！立刻给我拟出亲征旨意，广告京师天下，晓谕百姓！”谁还敢再说一个“不”字？
一连两天，整个皇宫内院乱成一团，都被御驾亲征的旨令搅得昼夜不宁、惊惶失措。太后试图使这疯狂的皇帝恢复理智，用温言细语去平息他的暴躁，但无济于事；太后于是又派皇上的乳母去劝诫，因为福临一向敬之如生母，可是这位嬷嬷鼓足勇气的话还没说一半，皇上就跳将起来，恶狠狠地嚷道：“再要I罗嗦，就把你劈成碎片！你不知道朕在乾清官的宣谕吗？”嬷嬷吓得差点跌了个跟头，赶忙离开了这个不可理喻的人。
只是，更大的混乱像瘟病一样，已在京城中传染蔓延。金陵失陷的谣言，本来就使许多人惶恐不安，生怕刚刚平息了十来年的天下又要大乱，而各城门贴出的“御驾亲征”的布告，更证实了他们的忧虑，一场大战乱仿佛就要从天而降，迫在眉睫了。一夜之间，全城各处都像被捅开的马蜂窝，乱成一片，商号闭门、闹市冷落，动作快的人家已经在收拾细软准备逃难了。八旗之家则不得不备马磨刀擦枪，等候征召出发。整个京城霎时笼罩在愁云惨雾之中。
只有一个人能解开这个死疙瘩，那就是汤若望。亲王、显贵、部臣、朝官排成长队，走马灯似的到汤若望住处请求他出面援助。汤若望却一直不肯答应。因为很明显，皇上向来说话算数，又正在气头上，连母后和乳娘都劝不进，难道汤若望去就不被“劈成碎片”？而且汤若望心里还有一层老年人的委屈、说不出口的忧伤。两年来，他的这位自幼亲授的学生，一天天亲近佛门，一天天冷淡和回避他这当年极为尊崇敬爱的玛法，使他心里很不是滋味。但老神父终究还是让步了，考虑若是清朝动摇，教会和传教事业也将受到影响，所以，就拿老命来做孤注一掷吧！为了他进宫劝阻之举，教会的其他神父甚至先为汤若望做了弥撒神事，求上帝保佑汤若望成功后安全归来，并流着眼泪同他告别，人们多虑了。
“御驾亲征”，其实是福临的病态自尊受到强烈刺激后做出的超常反应，是用来回答和报复母后那异乎寻常的斥责的。他是个聪明人，盛怒一过，就明白自己的错误了。但是圣旨传了，布告发了，御座也劈了，怎么收回？怎么下台？汤若望的冒死进谏，恰逢其时。汤若望是皇太后的义父，掌管天文天象的钦天监大臣，在民间享有“汤圣人”的美称，身份、地位、威望都明摆着，就着他的手下台再合适不过、皇上不仅不失体面，还可以博得“上合天心、下合民意”的从谏如流的美名呢了！这样，被人们想象得十分严重的汤若望进谏场面，很平顺也很简单地就过去了。皇上阴沉着脸却安静地听汤若望跪谏，然后情绪平稳地接过汤若望的奏疏，最后请汤若望立起，和缓地说：现在他知道，玛法的见解是正确的，是好的，他准备接受玛法的劝谏。
包括顺治在内的许多人那紧张得几乎达到破裂程度的神经，终于松弛下来。皇上亲征已作罢，新布告盖住了御驾亲征的旧布告，朝廷上下、京师内外渐趋平静。半个月后，屡胜而骄、中了江南总督郎廷佐缓兵之计的郑成功大军，被清军总兵梁化风攻破，损失惨重，不得已收全军登舟出海，所克诸府州县尽都丧失。一次本来很有希望的暴风骤雨般的大规模军事行动，以十七万对三千的绝对优势，竟毁于一旦，不能不说是千里之堤、溃于蚁穴的又一个历史教训了。捷报飞传京师，顺治帝命画梁化凤肖像进上，并升梁化凤为江南提督。当金陵之战的故事流传开来以后，“天助清兴”的说法也在百姓中传开，局势完全稳定下来。
风浪过去了，一切又都平静了。
然而，顺治自己却发生了极大的改变。
他身体内部仿佛所有什么东西破碎了。那是他的自信，他心灵深处的火焰也在熄灭，那是他的壮志雄心。他从小就是个敏感的孩子，这次变故中，他先是惊惶失措要逃跑出关，后又剑劈御座发誓御驾亲征，这判若两人的表现，长久地留在顺治自己的刻骨记忆中，抹都抹不掉，时刻提醒他面对另一个自己，那是一个怯懦、愚昧的胆小鬼！看到自己的这一面，顺治是何等的沮丧、消沉，一向骄傲自负的他，要忍受怎样的心理痛苦？
而除了内心的痛苦，他还要面对满洲亲贵们潜藏着不满甚至不屑的目光。
在这场风波里，他的表现大失水准，狼狈不堪，满洲亲贵们心中潜藏的不满再也压不下去了。在此之前，无论怎样对皇上心怀不满，总还是慑于天子的威严，对顺治帝的龙章风姿、神智天授深信不疑，大都不敢出格，不敢冒犯，更不敢公然唱反调。现在皇帝丢了这么大的人，圣明天子的面子撕得精光，他们心中的恼怒自然便冒出了头。
顺治十七年（公元1660年）正月初二日，元旦方过，皇上竟引咎自责，下谕礼部说：“十七年来，民生尚未尽遂；贪吏尚未尽改；积习相仍，未臻丕变。且滇黔虽入版图，而伏莽未靖，征调犹繁；焦思竭虑效未孚，负上天之简畀，愧祖宗之寄托；虚皇太后教育之恩，孤四海万民之望。非朕未尝励精求治，实由凉德所致。反复循省，罔敢即安，兹欲引咎自责，祭告天地、太庙、社稷，布告中外。”
在元月二十日、二十一日、二十三日祭告了天地、太庙社稷之后，福临又颁诏大赦，并命今后元旦、冬至、寿节时各地庆贺表章，皇太后前照常恭进，“朕前表章暂行停止”，意思是皇帝没当好，不配接受表章的庆贺。
这自然是为了平息朝廷上下的不满而作出的姿态。他心中的压力之大，可想而知。
国事如此，顺治皇帝心力交瘁。就在不久之后，他的至爱之人董鄂妃去世，痛楚撕碎了他的心灵。
§§§第二节 天子寂寞
1．董鄂妃之死
顺治十四年董鄂妃生皇四子的时候是难产，身体落下了病根。就在产后不久，皇太后在南苑行官生了病，董鄂妃全力侍奉婆婆，她拖着自己病弱的身体，白天料理药饵饮食，夜间守候在病榻边守夜熬更，以致憔悴消瘦、形销骨立，在太后病愈之时，她就病倒了。
这场病还没好，她的儿子又不明不白地夭亡了。
这个孩子被谥为荣亲王，举行了盛大的葬仪，但是，又怎么抚慰得了一个母亲的伤痛呢？
而且，为了不使皇帝伤心，她强压着自己的痛苦，装出一脸平静。积郁在心的泪水，造成了更大的伤害，一场场灾劫雪上加霜，摧毁了董鄂妃的健康。
就在这种情况之下，她还是丝毫不敢懈怠，如履薄冰地，让自己的行为不出一点差错，不落人一点口实。
皇帝深爱她，可是他毕竟是个男人，并不能真正理解她在后宫之中的处境。她得到了顺治皇帝的全部爱情，可是，在当时的皇宫里，仍然是博尔济吉特氏女子的天下。两位皇后之外，还有孝惠皇后的妹妹淑惠妃，浩齐特博尔济吉特氏为恭妃，阿霸垓博尔济吉特氏为端妃……还有一位高高在上的皇太后。而结好蒙古，更是大清的国策，即使顺治贵为天子，也无法忽视这一点。
董鄂妃势单力孤，她得到的爱情，不仅激起了强烈的忌恨，也引起了皇太后的不满。皇太后在南苑的那场病，随后的那场废后风波，甚至皇四子的死，隐隐都透出阴谋的气息。但是，她不能揭破这一切，董鄂妃咽下所有眼泪，装作什么都不知道，装作太后是真的喜欢她，装作真的与皇后、妃嫔情同姐妹。她决意用自己的善意去化解这一切戾气，为福临维持一个尽可能美好的家。
在皇太后面前，她愈加恭顺体贴；对皇后，她竭尽全力服侍；甚至连顺治十六年春天，住在永寿官的废后静妃得病，董鄂妃都亲自前往扶持看护，三天三夜不离病榻，再三劝慰，反复开导，替静妃分忧解愁。
一时间，后官的气氛的确有所缓和，董鄂妃也得到了不少称赞。但是，她付出的代价也是极大的，那就是她的健康。她也是血肉之躯，病痛缠身，怎能经受长时期的精神压力和体力上的超负荷操劳？
顺治十七年，董鄂妃病危。
就在病中，她还不想让皇太后为自己担心，“皇太后眷吾极笃，脱不幸病终不瘳，皇太后必深哀戚，吾何以当之？”皇太后派人探问的时候，她总是告诉来人，自己好些了。
为了挽救她的生命，皇帝使用了他能够使用的一切手段：
顺治帝宣诏天下，征求各地名医来京师为皇贵妃调治；
顺治帝派内外大臣，广祀百神，为皇贵妃祈祷；
顺治帝大赦天下十恶以外的罪犯，为皇贵妃祈福。
然而，董鄂妃的病体日渐沉重，毫无起色。
于是，福临亲自往素有灵验之名的西山碧云寺去为皇贵妃祈寿，在这之前，他只为他的母亲皇太后做过同样的事情。
就在远离京城皇宫的西山，福临得到皇贵妃病危的急报，拼命赶回大内，董鄂妃已到弥留，她“言动不乱，端坐呼佛号，嘘气而死。崩后数日，颜貌安整，俨如平时”。
临死之前，董鄂妃还在对皇帝微笑着重复一句佛家语：“一口气不来，向何处安身立命？”她还说：“吾体殊委顿，殆将不起。顾此中澄定，亦无所苦，独念以卑微之身，荷皇太后暨陛下高厚恩，不及酬万一。妾殁后，陛下圣明，必念爱祖宗大业。且皇太后在上，或不至过恸，然亦宜节哀自爱。惟皇太后慈衷肫切，必深伤悼，奈何？思及此，妾即死，心亦弗安耳。既复谓朕日：妾亡，意诸王等且必皆致赙。妾一身所用几何？陛下诚念妾，与其虚靡无用，孰若施诸贫乏为善也。复嘱左右日：我逝后，束体者甚毋以华关。皇上崇俭约，如用诸珍丽物，违上意，亦非我素也。曷若以我所遗者为奉佛诵经需，殊有利益耳。”
她嘱咐皇帝与太后好自珍重，不要伤心，还嘱咐装殓不要华美，棺椁灵柩莫用诸珍丽物，丧礼不可虚靡耗费，以所遗积蓄用于施舍贫苦和奉佛诵经，并请皇上矜恤秋决诸死囚罪犯。
皇帝很伤心，皇太后皇后嫔妃们，看上去也很伤心。皇后甚至哭着说：“为什么不让我这个无用的人来代替皇贵妃啊！她这么贤良淑德，却命不久长，我活着却不能让皇帝开怀，有什么益处呢！”她们斋戒诵经，表达自己对董鄂妃的感激与哀悼。
皇帝是真的伤心欲绝，在这个世界上，最后一个真正能温暖他的人走了，这个世界何其寒冷！他一再试图自杀，却为皇太后所阻，让人严加看管，到最后还是用董鄂妃的遗言，才止住了他这个念头。
皇太后刚松了一口气，顺治又当着皇后和诸妃嫔的面，向母亲提出了一个逾礼的要求：要以皇后之礼为董鄂妃发丧！
皇太后怎么能答应呢？这是没有先例的事，皇后明明还在，董鄂妃明明是皇贵妃，要待以皇后之礼，这是违背国家和宫廷体制的，怎么行得通呢？
福临惨然道：“儿今万念俱灰，母后若不准儿所请，儿情愿削发披缁人山学佛，从此不与人间之事！”
不料皇后却出来为皇帝说话：“皇贵妃侍奉皇上五年，贤孝和顺，实在能代儿妇之职，儿妇本有心以皇后之位相让，不想她竟仙逝。如今以皇后之礼为她发丧，实在与儿妇初衷相合。朝中诸臣若有异议，可以儿妇本意晓谕众人，这样，就是后世史臣，也不能将此举议为皇帝之过失了。”
皇太后当此情景，还能不答应吗？
于是，第二天皇帝就降谕礼部说：“奉皇太后懿旨：‘皇贵妃董鄂氏孝敬性成，淑仪素著，才德兼备，足毗内政。今忽尔薨逝，余心甚为轸惜，应追封为皇后，以示宠褒。’朕谨遵慈命，追封皇贵妃董鄂氏为皇后，应行典礼尔部即议以闻。”
紧接着，福临就以皇后的丧仪规格，连续发下圣旨：
辍朝五日，亲王以下、满汉四品以上并公主、王妃等哭临；
召江南、五台山高僧来宫中，为董鄂皇后礼忏营斋，设水陆道场；
征天下巧匠，为董鄂皇后构设冥宅；
命大学士金之俊撰写《董鄂皇后传》，命学士王熙、胡兆龙编纂《董鄂皇后语录》；
命内阁自八月十九董鄂皇后薨逝日起，直到十二月，凡奏章题本，都须用蓝笔批答，以示哀悼，明年新正日，方许恢复朱色；
命诸大臣议谥；
命全国服丧，自哀诏到日，官吏一月，百姓三天。
……
从满洲人关十七年来，朝廷还没有举行过这样隆重的葬礼。于是，天下缟素，万众皆哭，成为一场声势惊人的国丧。
在礼臣们拟议谥号时，“先拟四字，孝献端敬，不允。至六字、八字、十字而止，犹以无‘天’‘圣’二字为歉”。福临为什么以无“天”“圣”二字为歉呢？因为清代谥法，皇后谥号的最后四字为“×天×圣”，“天”代表先帝，“圣”代表嗣帝，“承天”须嫡配，“辅圣”须有子继皇帝位，表示该皇后与先帝和嗣帝的关系。如孝庄文皇后在太宗时“赞助内政，既越有年”，以后又辅佐顺、康二帝。所以她的谥号最后四字为“翊天启圣”。而董鄂氏谥号的最后四字为“温惠端敬”四字，明显比有“天”“圣”二字的皇后低了一等，所以福临感到内疚。
福临又在朝廷中遍征董鄂皇后祭文。词臣学士凡恭拟哀诔祭文进呈者虽然均得重赏，但福临都不满意。一名小官进上的祭文中有句云：“渺兹五夜之箴，永巷之闻何日？去我十臣之佐，邑姜之后谁人？”竟令皇上潸然泪下，这小官竞也因此而升为兵部主事。不仅如此，凡在灵前呼天抢地、如丧考妣、哭得哀痛的官员命妇，都能得到上方赐给的珍奇财物；而哭而不哀者，就要交礼部议处。一名宗室的辅国公和一名承政，因在董鄂皇后丧期中作乐，被人举报，皇上大怒，撤了承政职差、夺了辅国公爵位，一并禁锢了起来！
他把所有的悲痛都倾注在董鄂妃的葬礼之中。