春秋初年，郑国的武公去世后，太子寤生继位，他便是郑庄公。但郑庄公的位子坐得很不踏实。原来郑庄公在他母亲姜氏做梦时出生，使姜氏大受惊吓，所以不讨她的喜欢，还给他起了个怪怪的名字“寤生”。后来，姜氏又生一个儿子，取名段。段从小就机智灵巧，一表人才，人们都尊称他为“公叔段”，姜氏也十分喜欢这个儿子。
郑武公在世时，姜氏三番五次地要求丈夫废长立幼。可武公怕这样做会引起内乱，所以没有依她，只是封给公叔段一个小城作为食邑。对于这事，武姜、公叔段一直心怀不满，所以武公一死，他们便加紧了夺权步骤。
有一天，姜氏找来郑庄公责问：“你已继承了王位，拥有数百里土地，而你的同胞弟弟却只有一座又小又穷的城邑，你于心何忍？”
郑庄公不露神色，恭敬地问道：“依母后的意思应该怎样才好呢？”
姜氏用命令的语气说：“给他一个大城，最好将制邑封给他。”
庄公为难地说：“父亲生前曾经再三告诫，制邑的地位非常重要，不能封给任何人。”便请母亲重挑一个地方。
姜氏就说：“那就京邑吧。你若还不同意，就不如把我和你弟弟赶出郑国算了！”郑庄公见母亲这样做，只好无可奈何地答应了母亲的要求。
姜氏要将京邑划给公叔段，是包藏着祸心的。京邑是个富裕、险要之地，公叔段到那里可以图谋大的发展。郑国的大臣们听说庄公要将京邑封给公叔段，大都表示反对，认为这样做无异是一国二君，太危险了。庄公只是悲伤地回答：“母命难违啊！”
公叔段临行前，姜氏和他商定好，由公叔段到京邑去聚兵积粮，扩大实力，一个留在庄公身边，以作内应，等到时机成熟，就一举夺取王位。
公叔段到京邑后，果然不遗余力地网罗亲信，招兵买马。他还增高了京邑城墙的高度，又下令说：凡在自己属地的赋税，一律不再上交国库。过了不久，他又寻找借口侵占他人的封地，实力一天天强盛起来。
有人将公叔段的胡作非为告诉了庄公，庄公只是一笑了之，不作回答。有人对庄公说：“京邑城墙的高度，先王都有规定。如今公叔段不按规定修城，您就及时阻止他，以免后果难以收拾。”
郑庄公何尝不明白这个道理？但他心里另有打算，所以只是很为难地说：“我母亲希望这样，我又有什么办法呢？”
郑国的上卿公子吕看不惯公叔段的所作所为，便和大臣祭足商议，祭足说主公胸有成竹，你不妨一个人去见见主公。公子吕便私下求见庄公，请求带兵讨伐公叔段。庄公推心置腹地对他说：“我知道母后和公叔段在图谋篡位，但他们的阴谋还没有被天下人所知。如果现在就予以讨伐，国人就会骂我无情不孝，反生祸乱。所以我只好装聋作哑，听之任之。等他们罪恶昭彰后，再除不迟！”
公子吕听罢，深深佩服庄公有远见，但他仍然担心公叔段的势力越来越大，不好对付。庄公便将自己的打算详细说了一遍，公子吕十分佩服，说一切听从主公号令执行。
第二天，郑庄公在早朝时突然宣布，他近日内要前去朝见周天子，此后国政由祭足大夫代理。下朝后，他又亲往母亲姜氏面前辞行，说了一番自己不在时请母亲多多保重的话。过了几天，庄公就带了很多礼物和人马朝见周天子去了。
姜氏见庄公走了，非常高兴，立即写了一封密信派人送往京邑，让公叔段于五月初起兵，里应外合，发动政变。
公叔段接密信后，立即行动，诡称庄公出国，自己要代理朝政，倾全邑兵力，离开京邑，直向都城扑去。但行到半途时，忽然有消息传来，说京邑已被公子吕带领的队伍占领。公叔段大惊失色。
原来，郑庄公朝见周天子是假，促使母后和弟弟提前起兵造反是真。庄公根本没有离开郑国，姜氏派人送给公叔段的密信也被庄公的手下人截获，庄公留下这封信作为罪证，又假造了一封差人送给了公叔段。
而公子吕的队伍早就埋伏在京邑的附近了，等公叔段一离开，不费吹灰之力就端了他的老窝。
公叔段命令回军夺京邑，但军营中许多人都知道了他这次是在搞谋反叛乱，纷纷如鸟兽散，有的开了小差，有的倒戈投向庄公一边。公叔段见事已败露，大势已去，就拔剑自刎了。
郑庄公不愿诛杀参与谋反的亲母，就差人将姜氏写给小儿子的密信送还给她。姜氏无颜以对，灰溜溜主动离开了后宫。
欲歙固张，欲擒故纵，胜战之道也
对于公叔段的倒行逆施，郑庄公开始时曾警省教育，但不见效果，后来不得不运用谋略诱使其自赴灭亡，其做法也可谓是十分明智的。
老子说：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲去之，必固举之；将欲夺之，必固与之。是谓微明。”郑庄公所用的方法，就是“将欲歙之，必固张之”的欲擒故纵谋略，最终取得了成功。作为国君，郑庄公当然不能容忍别人坐大，危及自己的地位，所以，他使公叔段“歙”是必然的选择，即收敛、削弱、剥夺公叔段的势力。但为了达到“歙之”的目的，郑庄公却出人意料地逆其道而行之，就是不断满足母后和弟弟的欲望，先使他们“张”。
郑庄公明知弟弟公叔段要求封地的目的是培植党羽，扩展势力，和自己作对，但他并不预先制止他，而是顺应他，答应他的要求，让他顺着这条错误路线越走越远，以至于他们串通一气，发兵叛乱，祸心昭著于天下，终于激起朝廷内外人士的愤怒，使臣心、军心、民心归向自己一边，最后一举摧毁他。
从公叔段一方来看，开始他们非常嚣张，根本没有将乃兄郑庄公放在眼里，但到最后，众叛亲离，只好引剑自刎，“歙”得好彻底！郑庄公的战略意图就这样实现了。
从政治的观点看，这也在提倡一种“以退为进”、“以柔克刚”、“欲取姑予”、“欲擒故纵”的权术谋略。灭亡唐朝的朱温在当了后梁皇帝以后，有一次，率了一些大臣出大梁（今河南开封），出城数十里后，在一棵大柳树下休息。这棵柳树极为粗大，朱温信口夸赞道：“好一棵大树！”说罢，以目光扫视众人。
众人立即随声附和地说：“真是棵好树！”
朱温又说：“这棵树可以作车头。”
这些人又表示赞同道：“是，的确是作车头的好材料！”
其实，柳树根本就不能作车头，这时有一个人说：“这棵柳树虽然好，但是，作车头却必需用榆树。”
朱温这才脸色一变，斥骂那些一味迎逢他说柳树可以作车头的人如同指鹿为马，实在是些奸佞之徒，当场全部杀死。
朱温这种作法，虽然也是设置圈套，但他却是真正的“引蛇出洞”，这个蛇，就是那些一味迎合拍马的人。
事实上，在一些竞争或交际中，很多人或组织都是被这样欲擒故纵的方法所击败的，一些人听到了一些吹吹拍拍的话就飘飘然起来，感到很惬意，但就在这种过分的吹捧之下，他们却被这种软刀子置于死地而不觉，更可悲的是，这些人在输时还满口含笑！
看清了这些，我们就要在处世时加以运用或提防，运用“将欲歙之，必固张之”的谋略克敌制胜，收敛对手的气焰；另一方面，我们也应时刻保持冷静和警惕，不要被对手或别有用心的人捧起来后再摔下，这样一摔可是不会轻的。