在封建君主制的时代，君臣关系是非常敏感的，稍不留意，就会大祸临头。为了解除君主的怀疑和猜忌，大臣们无不战战兢兢，如履薄冰。在这样的大环境下，如果没有对局势全面分析的能力和冷静的头脑，在那样的社会中是很难站稳脚跟的。
秦朝建立之前，秦王嬴政欲发兵灭楚，问众将需多少兵力。青年将领李信认为20万兵力足矣，而老将王翦则认为欲灭楚非60万兵力不可。秦王以为王翦因年纪大了而保守胆怯，不如李信年少勇壮，遂任命李信为伐楚的统帅，率20万大军南下伐楚。王翦见秦王嫌自己年老，遂称病告老回老家频阳（今陕西省富平县），秦王也不挽留。哪知李信轻敌冒进，被楚军打得大败，秦军七员大将阵亡，士卒伤亡惨重。李信带领残兵败将逃回秦国。
李信兵败归来，秦王极为恼怒，但他并没有归罪于李信，而是反省自己用人不当。同时也认识到欲灭亡楚国这样一个具有悠久历史的大国，并非易事，王翦提出的60万兵力乃是经过深思熟虑的谋划，并非胆怯。于是他亲自前往频阳，到王翦府上，向王翦表示歉意：“寡人因不用将军计，误用李信，果然使秦军受辱。今闻楚军引军西进，将军虽然有病在身，独忍抛弃寡人乎？”请王翦领兵伐楚。王翦辞谢道：“老臣疲病悖乱，请大王另外选择良将。”秦王说：“过去的事，请将军不要再说了。”王翦说：“大王必不得已而用臣，臣仍然坚持非60万兵力不可。”秦王毫不犹豫就答应了王翦的要求，说：“寡人惟听将军之计。”
秦王是一个猜忌心很重的人，又深信法家的学说，认为君臣之间完全是利害关系，毫无仁义可言。他虽然把60万秦军交给王翦，但60万秦军几乎是秦国倾国之师，全部交给王翦，万一这王翦有非分之举，怎么得了！他为了笼络王翦，遂将宗室华阳公主许配给王翦，与之结为姻亲。当王翦从频阳前往咸阳赴任的路上，就遇到了一支花团锦簇的秦国禁军，簇拥着一顶富丽华贵的彩轿，鼓乐喧天，喜气洋溢。朝廷礼官当即向王翦宣读秦王的诏令，华阳公主与王将军在相遇处成婚，于是一场别具风韵的婚礼在路途中举行。消息哄传开来，普天之下无不为王翦深受秦王器重、赏识而欣羡。
机智的王翦并没有为这突如其来的意外恩典所陶醉，相反倒引起了他的警觉。他意识到秦王此番举动乃是对他即将统帅60万秦军不放心而施出的笼络之计，秦王的猜忌之心暴露无遗。他想：我率倾国之师伐楚，君主对我疑忌重重，万一有人从中挑拨，不但我的性命难保，更重要的是不能成就伐楚之功，坏了国家大事。因此必须解除秦王的猜忌之心，让他放心用人，乃是伐楚成功的关键。
王翦出征之日，秦王在灞上设宴，亲自为他送行。临行时，王翦斟满一杯酒敬奉给秦王，说道：“臣下有一请求，不知大王能否应允？”秦王爽快地回答道：“将军有话但说无妨。”王翦从袖口里抽出一张单子，递给秦王，说：“臣别无所求，惟望大王将所列赐予臣下。”秦王接过来一看，只见单子上写的是咸阳附近上等的田地以及几所精美的房舍，不觉畅声大笑，说：“将军灭楚归来，寡人愿与你共分天下，同享富贵，区区田宅，何足道哉！”王翦回答道：“承受大王重恩，不能报答于万一。历来为大王之将，即使有功，也不得封侯，不如趁大王用臣之时，请大王多赐予老臣一些好的园池。此次伐楚，若托大王之福而竟灭楚之功，臣已年迈，再多的荣华富贵，也享受不了几年，请赐田宅，也好为子孙留下一份产业。”
秦王当即满口答应了王翦的要求。他心里想，这位老将军未免太小气了。王翦率军出武关以后，又接连五次派人向秦王请求田宅。副将蒙恬大惑不解，遂问道：“老将军如此频繁地向大王请求田宅，岂不太过分了？”王翦对他附耳而言道：“楚国是一个大国，虽已衰败，但要灭亡它，也非易事；况且楚将项燕很会用兵，要想取胜，不能力攻，只能智取，示敌以弱，寻机图之。秦王之为人，好猜忌，不信人，今以倾国之师交付于我，必然对我不放心。假如有人从中挑拨，对我约束牵制，必难成其功。我一再向秦王要求田园房产，就是要大王相信我王翦只图产业，胸无大志，能放心用我，使我免除后顾之忧。”
王翦其实是秦国一位非常忠贞廉洁的将领，他之所以这样做，完全是深思熟虑的权谋之计。秦王以倾国之师交付给他，必然存有戒备之心，更何况秦王又是一个猜忌心很重的人。所谓木秀于林，风必摧之；盛名之下，诋毁日至。王翦带兵在外，若朝中有人在秦王面前进谗言，他不仅难立灭楚之功，就连身家性命恐怕也难以保全。为了解除秦王对他的疑忌，他采取了大智若愚的策略，始而装病避战，直待秦王亲临府上多次敦请，才答应愿意领兵出战，继而又不厌其烦地向秦王索要田宅，这就给秦王造成这样的假象：这位老将军以年迈之身领兵出战只是为了良田美宅，为子孙后代谋福利，并无任何政治野心。这样，王翦就可以取得秦王的充分信任，掌握对军队的绝对领导权，解除后顾之忧，全力以赴，专心灭楚。
王翦率60万大军攻伐楚国，楚国大将项燕也以举国之师相抵抗。但王翦入楚以后，却筑起堡垒来，几个月时间都不急于同楚军交锋，而是让士兵们玩起跳高、跳远、掷石子的游戏。秦国朝内许多人见王翦出师以来不思进取，消极防守，徒耗粮草，纷纷上书秦王，弹劾王翦。但秦王对王翦信任有加，不为所动，反而为王翦送去更多的粮草，特别告知王翦，前方战事全由王翦主裁。秦军大军压境时，楚军同仇敌忾，誓与秦军决一死战。但见秦军只是筑垒防守，几个月以后，对秦军的警惕心也逐渐松懈下来。就在楚军松懈麻痹之时，秦军却突然向楚军发起了攻击，楚军仓促应战，全军溃败，秦军乘胜追击，一举攻下楚都寿春，俘虏了楚王负刍，灭掉了楚国。
藏拙是真巧，示愚为大智
大智若愚，于无为处胜有为，巧装糊涂，装着不置可否的样子，不用那么快地说明自己的观点，若无其事地静观其变，也可以打对方一个措手不及。但是，大智若愚，关键是心中要有对付对方的策略。常用“糊涂”来迷惑对方耳目，宁可有为而示无为，万不可无为示有为，本来糊涂反装聪明，这样就会弄巧成拙。
适时的装傻装糊涂也是一种处世应人的需要。越是精明的人越知道聪明人处世难，容易招致嫉妒、物议，甚至为聪明而丧生。曹操为了嫉妒杨修的才能而杀了他；隋炀帝为了嫉妒王胄的诗才，也把他杀了，还吟着王胄的诗句：“庭草无人随意绿”，洋洋自得地说：“你还能写出这样的好诗吗？”所以，从老子开始，中国人就深悟了“大智若愚”的道理，越是聪明，就应该越把自己才华先隐藏起来，等最适当的时候拿出来，以便在别人的轻视和疏忽中经营自己的天地。
宁武子是春秋时代卫国有名的大夫，他经历了卫国两代的变动自己却安然无恙，在这样的环境下，没有一定的静观其变的能力是不行的，因为宁武子经历了由卫文公到卫成公的两个朝代，两个朝代国家局势完全不同，他却安然做了两朝元老。
卫文公时，国家安定，政治清平，他把自己的才智能力全都发挥了出来，帮助国家日益强大，可谓是个智者。到卫成公时，政治黑暗，社会动乱，情况险恶，他仍然在朝做官，却表现得十分愚蠢鲁钝，好像什么都不懂。但就在这愚笨外表的掩饰下，他还为国家做了不少事情。这就是聪明人的表现，懂得随机应变，其实，宁武子在乱世中为人处世的那种包藏机心的愚笨表现，则是一般人所学不来的。
其实，真正学不到的是宁武子的那种不惜装愚以利国利民的情操。不过这种装愚是要与国家和人民的利益联系在一起的。
装愚可以掩盖自己的聪明，更可以掩护自己的失误。之所以中国人要“藏拙”，把自己不行、不能的地方藏起来，不让人发现，而最好的藏拙办法就是装愚。愚笨似乎总是一个可以并且应该得到原谅的缺点。王翦和宁武子实质上也就是运用了这一策略。一个人已经很愚笨很无求了，对他还能有什么要求？所以，人处于不利局面时，特别是处于某种轻重不得的尴尬局面时，装愚也许是最佳选择了。