第四十卷 若太公望散宜生则见而知之 (2)
那商大夫子良因缺了家臣，故此访求几个贤人，聘来帮他共理家政。不多几日，子牙早已到了。初见时子良少不得有些寒温的话，落后又访问些事体，子牙却也都答应得来。子良就留子牙在家中住下，做了家老。原来这家老正是家臣中总管的。过了三月，只见那子良的家政件件都蹉跎下了，略略干得几件，又都是有些七差八缠的。一则也是子牙的时运未至，故此作事懵懂。一则子牙专要精于大段道理的，这样琐碎事务不肯放在心上。子良见了这般光景，不觉大怒道：“此人徒有虚名，全无实用，留他在此必然误事。”唤从人们登时把子牙逐出门去，子牙也竟不分辨，飘然去了。
可怜知遇才无几，又催风浪撼虚舟。
子牙自遭子良之逐，仍旧东流西荡，过了七八年，不觉将近七十岁。一日，来到孟津地方，肚中饥饿，腰边并无一文，怎生是好？想了一想道：“且去寻个饭店，吃了再处。”那孟津正是个大码头去处，来往人甚多，饭店何止三五十个。子牙拣一个极兴的店进去吃饭，吃完了只见过卖走来叫道：“客官会钞。”子牙道：“我是不会钞的。”那过卖失惊道：“那里有吃饭不会钞的，这也希奇。”子牙道：“我是单身客人，身边没钱，情愿在你家做几日生活，把工钱准饭钱罢。”过卖道：“这个要问店主人，与我无干。”子牙就同了过卖走到店主人面前，把没钱买饭吃，情愿做工退还的话从头说了。店主道：“我这样一个大店，那里争在你这一人，只要在此勤谨就是。
十年也用得着，少不得还有辛力钱与你。”子牙谢了店主，竟去与那过卖做了伙计。自此之后，只在他家走递，也是一个饭店中的过卖了。过得两月，渐渐又有些不妥起来。你说这饭店里有甚不妥处？原来做过卖也是极难的，搬去吃时也要记数，乃至吃完又要报帐。或吃或不吃，要他照管酒肉，已会钞，未会钞，要他照管客人。若是有些差池，那店主就要折本，这都是要埋怨过卖的。子牙这样一个豪杰，如何做得这等腌脏事体，未免有些错误，却被那店主嗔道一场，不用他做过卖了。那店主做人还好，对着子牙道：“看你老人家，想是没处挣饭吃了，你便在我家住下，吃一碗现成茶饭，我也不多你。”子牙又住了四五日，自己想道：“大丈夫在世，无事而食人之食，于心何安？”辞别店主，又图他处安身。有诗为证：
身孤影只箧囊空，几度掀髯訾化工。逆旅无缘生计拙，却随败叶舞西风。
子牙离了孟津，想来四方流荡终不为了。自从当年离了父母之乡，已经四十余年，一事无成，仍旧是个空手孤身，不如回到东海上去，隐居遁世，少不得天下出圣主定太平，有一日用我的时节，自然显耀起来，何必区区奔走于人间？行了十数日，又早到东海之上。虽则山川无二，却也人物不同，那班四十年前的人尽皆凋谢，剩得几个。子牙况且白发萧萧，皮皱骨露，全然不是昔时模样，他那里还来识认子牙？子牙也不去识认他那里，也不把前事提起，惟有山光水色依然如昨。子牙瞻玩之间，倒也动了许多感慨。果然是：
山静如仁，潮回如信。飞浪腾波，犹然昔年之银马。崔巍层叠，仍前旧日之眠牛。睹景伤怀，知往者之难追。抚情忆事，幸来者之可挽。徒传初识苍颜叟，谁道重来故土人。
子牙到了海滨，自去剪些荆棘，结一茅舍，以为栖身之所。那时海滨甚多隐士，都是避纣乱的贤人君子，所以不必皆是本方人。正是那些四方人看得这个所在好，都要来住在此间避世了。内中最贤的便是散宜生、南宫括、闳夭这三人。他三人志同道合，结交极深。初然见子牙到此居住，也道他不过是个寻常老者。只因海滨是个人迹不到的去处，凡在那里隐遁的，免不得要撞拢来讲些闲话。一日，散宜生等三人，正在海边游玩，只见子牙从茅舍里走将出来，劈脸一撞，散宜生遂问子牙道：“这海滨有甚好处，你却独居于此？”子牙道：“这也不过偶然而已，并无甚么意思。”散宜生见其出言不凡，就知子牙也是个隐君子了。又随口问了些道理的话，子牙答来甚是精微，及至问起世故，子牙又极谙练。间或子牙问出一两句话来，三个人只好面面相觑，一句也答应不来。散宜生等三人遂向子牙道：“明日再来奉访。”子牙又独自在海上立了一回，也到家中去了。次日，只见散宜生等三人备了贽礼，竟到子牙家中，见了子牙道：“先生德盛义隆，我三人愿为弟子，伏望指导。”子牙道：“既承下交，彼此切劘便了。
”散宜生等三人，遂请子牙上坐，拜了四拜，自后竟为师弟之称，日日与他们讲解些道义，还又与他们寻究些兵法，习以为常。忽然一日，大家叙些家事，子牙也把历来的穷困，对三人说了道：“我一逐于妇，再逐于大夫，三逐于市肆。”散宜生等三人道：“那些世态人情，亦何足责？只有室人交谪，这正是豪杰受享处，先生亦不宜太恝然也。”三人得了此话，就一齐同到齐城，寻访子牙原妻的信息。问至一处，只见子牙的妻子独居一室，老翁死久了，及说起子牙之事，那妻子也甚懊悔。三人就接了他，同到海上，与子牙完聚偕隐。十年之间，散宜生等三人勤学好问，孜孜不倦，竟已渐入佳境了。一日，子牙自在草堂之上备了酒食，邀三人至，坐定道：“教者与学者原是交相有益的，今尔等学业俱已精切，还须要夹辅我老人，无使衰怠。今后把师弟之称，必须搁起。尔我四人约为朋友，互相切磋。”遂酌酒切肺，交拜四拜，已后俱要朋友相称了。酒散，子牙对三人道：“吾闻西伯实是天下一个贤君，我四人何不同往观之。”散宜生道：“我辈亦有此意，正要过来说知，今日既已相订，就是明日起身罢。”次日四人收拾同行，前往西周进发。有诗为证：
松柏凝姿报岁寒，梗楠文杞老岩盘。公门独植桃和李，密友相携芝与兰。
四人在路上商量道：“我们若竟去西伯那里求仕，即是自媒自嫁一般，极其可丑。不如各人自去寻个所在安身，待西伯自来求我，那时方显得隐士之荣。”计议已定，到得岐周地方，散宜生等自去闭门读书，或耕或樵，不拘职业。子牙常常手执纶竿，身披蓑笠，独钓于渭水磻溪之上。子牙在东海时也是尝去钓鱼的，可也往往得鱼。如今钓于渭水，三日三夜鱼无食者，子牙大忿，脱去衣冠。那渭滨上有一异人见了，不觉大笑道：“你且再钓看，纶必要细，饵必要香，徐徐而投，无使鱼骇。”子牙依他所说，果然初下，得了一个鲋鱼。再钓，又得了一个鲤鱼。子牙持归即破其腹，那鲤鱼腹中却有赤文，仔细看时，上面有五个字，道是：“吕望封于齐。”子牙想道：“吕便是我的姓，封于齐也是好字眼。只是望字怎的解说，且自繇他，或者日后自有应验。”不觉心中大喜。后来文王号子牙为太公望，人就把望字做了他的名字。此时，已有了先兆，可见人事莫非天定也。后人有诗云：
世人何必觅先机，觅得先机俟福齐。稳坐溪头垂钓处，经纶在手遇偏奇。
那时西伯昌正欲出猎，先命史编卜之，那史编卜得大吉，其繇辞云：
非龙非彲，非虎非罴。兆得公侯，天遗汝师。
西伯游猎于渭滨，见一老者，独钓于溪上。西伯将子牙端详了一回，知他是个隐士，竟自走将过去，先和他说些闲话，随后又访问些政事。子牙答应将来颇颇暗合西伯之意，西伯大悦道：“吾先君太公遗言，后世当有圣人适周，周遂以兴，子其是耶，吾太公望子久矣！”遂号子牙为太公望，载于后车以归。那时，子牙已是八十岁，所以世人传说，太公八十遇文王。史官曾有诗云：
八十行年运始通，而知七十九年穷。若非天意扶明主，怎肯轻留一老翁。
太公归国之后，西伯尊之为师，渐渐又闻得散宜生、南宫括、闳夭的贤名，西伯都将币帛去聘他来，俱以四友待之。自此太公望、散宜生等，皆做了西伯见知之臣。当时纣王无道，闻得西伯是个圣人，听了崇侯虎之谮，将西伯囚于羑里，意欲杀之，太公望与散宜生商议，以金千镒，求得美女、文马、奇货，因嬖臣费仲以赂纣。纣悦，遂释西伯。后来西伯昌既薨，子发嗣位，复尊太公望为尚父，每每与他议论伐纣之事。及伐纣时，尚父左仗黄钺，右把白旄，亲斩纣于鹿台之上。武王既为天子，论功行赏，封尚父于齐营丘。那时，尚父已是百有二十岁了。尚父至齐，却好莱人起兵来伐，欲争营丘。原来莱夷正与营丘相近，因纣之乱，周家新得天下，未能安集远方，故此莱人要与尚父争国。尚父只是修德治政宜民齐俗，那莱人自然化服而去。及周成王时，尚父犹在，成王使召康公命尚父道：“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，皆得征之。”齐国繇此得专征伐，遂为大国，后来子子孙孙极其强盛。至桓公时，复伯天下。后人有诗一首，相赞之云：
茹贫食苦一身轻，跋涉流离尽半生。帝佐王师侯伯主，禄山禄海老人星。
总评：当时纣之无道，惟妲己之言是听。而太公望、散宜生却以文马、奇货陈于纣前，固得计矣。但其献以美女，不知出于何意。假若妲己大发妒心而遗祸于文王，则此举岂不失算乎？虽然侥幸得免，吾以为西伯诸臣之贤，尚不及妲己之贤也。
又评：太公不可及，其寿更不可及。后人之欲图富贵者，何必向天女乞巧，思先须向北斗乞寿命耳。